就像曹操对童英承诺的那样，并没有等太久的时间，甫一开春曹操便率领着兵马北上冀州，来到酸枣之地与诸侯会盟。
酸枣，又名郑延邑，此处地名最早见于《左传襄公三十年》，其中有这么一句话：“郑游吉奔晋，驷带追之，及于酸枣。”后来，汉初置酸枣县，治所便在离延津不过五十余里的位置。
选在酸枣之地会盟并非无道理，此处乃是战略要津，地域开阔，利于大军驻扎，乃大军交锋的绝好场所。而山东诸侯来自各处，于洛阳北，南，东均有势力影响，从河内，陈留，南阳各处对洛阳形成包围之势。
当曹操领兵到达之时，其余各路诸侯早已抵达数日，远远一望，山东诸侯的联营扎出二百多里，帐篷角压着帐篷角，可谓是旗分十色、人山人海，其中兵士如云，盔明甲亮刀枪耀眼，鼓号声声旌旗蔽日，气势好不雄壮。
曹操领着人马来到联营入口，经人通报后，命手下人选一处地方扎营，自己则只带着童英等几名亲信往中军大帐行去，而刘嫣怕被人认出而多有不便，因此便留在营中歇息。
中军司马将曹操引入大帐之中，内里早已是坐满了各路诸侯，曹操一边走一边小声的与童英介绍着座下众人。而冀州牧韩馥因为是地主之故，坐在了上席，同是四世三公之后的袁绍和袁术分列其左右。
童英目光微微扫过众人，最终却是落在了北平太守公孙瓒身后的三人身上。
这三人之中间者，面如冠玉，鼻直口方，带着一股温文儒雅的气质。不过其人却有两处与常人相异，一是耳朵，他的一对耳朵硕大无比，足有常人的数倍，虽有发髻低垂遮掩，可还是非常明显；另一处是手臂，此人身高八尺，双臂却足足比普通人长出一大截来，直直放下，甚至可以抵达膝盖之处。
白脸汉子左边，站立一九尺大汉，面如重枣，卧蚕眉，丹凤眼，更兼有一副长长的美髯，随风飘扬。只见此人手扶佩剑，双目微闭，似睡未睡，隐隐透着一股孤桀高傲之气，表露于外。只是当童英目光落在他脸上之时，这红脸大汉双目却是陡然张开，精光毕露。
而在白脸汉子右边，也站有一人，身高大概在八尺以上，比红脸大汉略低了一些。他面如黑炭，一双环眼，燕颔虎须，整个人浑身透着森严冷漠。
童英暗自将这三人的面庞记下，旋即缓缓收回投向这三人，站到了曹操身后。
“孟德来得可算迟啊！”曹操甫一坐下，坐在最上首的韩馥便朝他微微笑道。
“呵呵，孟德迟来，还请诸位恕罪。”曹操朝座下诸人一拱手，朗声说道。
“我们如何会怪孟德，你孤身一人刺杀董贼的事早已天下皆知，可惜功亏一篑，否则便是我汉室的再造功臣啊。”韩馥却是摇头说道，此言一出，帐中便是有不少人附和。
“呵呵，韩大人谬赞了，只可惜不能手刃董贼，还要劳烦诸位合力共讨，惭愧，惭愧啊！”曹操笑着说道。
曹操话还没说完，在座一人笑道：“好你个曹孟德，须知你把肉都吃完了，总是要给我们留点汤水吧。”
曹操循声望去，出言的乃是北平太守公孙瓒，他努了努嘴，真要开口，目光却是不经意的瞥见了公孙瓒身后的三人，显然这三人也引起了曹操的注意，只听他顿了顿，笑着道：“伯圭说笑了，不知伯圭从何处招揽来了这三位义士，不妨介绍于我等。”
“此乃我部曲刘备、关羽、张飞。此三人乃是结义兄弟，曾在与黄巾之乱中，率义兵痛击幽州的黄巾贼，如今听闻董贼作乱特来助战。”公孙瓒手指身后三人，开口说道。
“原来如此，来，我敬三位义士一杯。有此义士，何愁天下不定。”曹操闻言，当下举起案上的酒杯，高声道。
“多谢曹公！”那刘关张三人亦是举起手中的酒杯回礼道。
眼见曹操敬完了酒，东郡太守乔瑁突然站了起来，大声对众诸侯们朗声道：“今日有志于讨伐董贼的诸侯们都已经齐聚于此酸枣之地，我等既为大义而来，定然并力东进，击破董贼而直奔洛阳以面天子。然所谓龙无头不立，吾独患我等虽兵强马壮，然部曲繁多，不利统一调度，如此一来反倒是行事不利。“
“元伟所言极是，只是不知你有何妙计可以化解我等调度不一之劣？”韩馥闻言，不禁深以为然，点头说道。
“瑁以为我等应推一盟主，由他来发号施令总揽全局，如此才能做到令行禁止、攻无不克战无不胜。不知各位意下如何？”乔瑁对诸人拱手说道。
“元伟所言大善。”河内郡太守王匡立即接口说道：“乔瑁大人所言甚是，如今天子蒙难，群臣受辱，天下百姓更是尸横遍野，千里无村。董贼残暴如斯，诸位何不顺应民意立盟推主，西进扣关，以成万事基业？”
闻言，济北相鲍信、陈郡太守张邈也纷纷举杯应声，其余众人也都接连点头。王匡趁热说道：“渤海太守袁绍四世三公，素有威望，可为盟主。诸位大人以为如何？”
一直没有开口的袁绍见此情状，亦是不觉眼中神色激荡，却含笑不语，并四下打量在坐众人的反应。其实这一切早在他的预料之中，那王匡乃是他的少年好友，推荐盟主之事，他早已与之商议多次，王匡亦是承诺会带头提名袁绍为盟主。想来只要王匡一开口，诸人必会顺水推舟，拥立他做这盟主之位。
果不其然，只见大多数诸侯心中盘算后便随声附和，共同向袁绍举杯相请，但是也有少数人举杯不语，神色各异。
袁绍心中暗自留意这些不动声色之人，一直没有开口的有三人，一是是兖州刺史刘岱，此人乃是诸侯中唯一的刘氏宗亲，这刘岱一向自视甚高，如何会服他一区区太守；其二便是与他同族的袁术，二人虽名为兄弟，但一向是面和心不合，何况袁绍深知袁术此人野心勃勃，只怕他对这盟主之位亦是垂涎三尺了。
“南阳太守不也是四世三公么，何况其人近日才为朝廷平定了荆南之地，深孚名望，由他来出任这盟主之位，不也是合适么？”其三便是此时开口的乌程侯长沙太守孙坚，孙坚之所以会支持袁术，只因为其如今与袁术已经结成联盟，而袁术还送了不少兵卒于他充实实力，甚至还以后将军的名义上书朝廷，奏请孙坚代理破虏将军。所以今日孙坚站出来支持袁术在正常不过了。
“乌程侯此言差矣，本初文武双全、折节下士，昔年灵帝驾崩之时，便是本初与大将军合谋诛杀十常侍，后来大将军事泄/身死，亦是本初领兵为其复仇，而后董贼入京，本初更是曾拔剑与其相对，如此胆色，在我看来盟主之位本初便是当仁不让。”听到孙坚所言，王匡当即反对道。
“哼，彼时公路并不在京城而已，否则未尝不会如此？”孙坚却是冷冷一笑，开口道，“何况若按王大人你所言，那么这盟主之位便应由孟德居之，除了他还有何人敢孤身行刺董贼？”
“呵呵，乌程侯说笑啦，孟德何德何能，如何敢妄居这盟主之位。”曹操连连摆手道，顿了顿，目光稍稍回望了一眼身后的郭嘉，只见郭嘉微微点头，这才接着说道，“我亦是觉得本初可为这盟主之位，引领诸军共抗董贼。”
闻言，袁绍不禁深深的望了曹操一眼，须知曹操因刺董之事在诸侯中名声大噪，威望陡升，如今有他支持自己，想来这盟主之位自己更加能触手可及。思虑及此，他反倒是连忙朝大家拱了拱手，径自推辞道：“袁绍惶恐，受诸位大人如此抬爱，实在是愧不敢当。还望诸位大人再找寻有德之人，袁绍自当带我渤海儿郎奋勇向前，以壮我军声威。”
袁术和孙坚心知这是袁绍以退为进之策，本欲开口出言，却只见豫州刺史孔伷把酒杯重重地往桌上一拍，愤愤地说道：“诸位大人让人好生失望！我等为国起兵，本是为了会同各位共谋西进，匡扶社稷以成大业，却不想竟是推举一个盟主也这般艰难，既是如此还谈何讨伐董卓？本初若是还要推辞，大家不如散了吧，各自带兵回家罢了！”
孔伷一席话说得大帐之内鸦雀无声，诸人久久没有再言语，直到韩馥走下主位，来到袁绍面前，深深的拜了一拜，然后大声说道：“公绪所言极是，本初你众望所归便不要再推辞了吧。”
而后曹操亦是学着韩馥一般，走到袁绍面前，拱手道：“恭请袁绍大人就任盟主之位。”
紧接着，东平太守王匡、陈留太守张邈、山阳太守袁遗、广陵太守张超、右北平太守公孙瓒。第十二路，辽西太守刘备也纷纷站了起来，走到袁绍的面前，恭恭敬敬地拜了一拜，齐声说道：“恭请袁绍大人就任盟主之位。”
一时之间，只有刘岱、袁术和孙坚三个颇为尴尬，可是要让他们现在去拜袁绍，又拉不下颜面。而眼见大家公推袁绍，令他们也无可奈何。尤其是那袁术心中更是无比愤懑，按身份出身，自己才是袁家的嫡子，他袁绍不过是庶出子弟，可是偏偏这么多年以来，这袁绍样样都要压自己一头，非但家族中长辈更看重袁绍，连那何屠夫也对其另眼相看，如今这么多诸侯公推他为讨董联军盟主，而可以忽略自己，这如何不让袁术气恼不已？
然而，三个人互相看了看，心知如今袁绍成为盟主已是不可逆转，不得已就在座位上拱了拱手，齐声说道：“恭请袁绍大人就任盟主之位。”
袁绍看到他们三人也表了态，不由得心中暗喜，但还是故作姿态，沉吟半晌，才站起身来，朝大家拱了拱手，郑重说道：“承蒙各位大人厚爱，袁绍暂居盟主之位。定当与各位共同进退，誓灭董贼！”
座下诸人亦是跟着他大声喊道：“共同进退，誓灭董贼！”
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