“先别急着夸口。”李观棋适时地给赵普泼了泼冷水，“朕要你做的这件事可是困难重重的。”
“臣不怕困难。”赵普接的很快。
“好。既然你有如此充足的信心和不怕困难的决心。朕也相信你能将这件事情办好。”李观棋双掌一击，果断地说道：“赵普听封。”
赵普忙跪倒在地，叩头道：“臣赵普，恭聆圣谕。”
李观棋正色道：“朕现在任命你为‘情报大臣’，组建情报司，专司搜集各类消息，直属朕躬，许密折专奏之权。”
“臣谢主隆恩。”
“先别急着谢恩。朕还有几件事情要事先跟你说明，听明白了再谢恩也不迟。”李观棋继续严肃地说道。
“是。”赵普再次低下头去。
李观棋缓缓说道：“第一，朕虽许你建立情报司，但是朕没有人可以派给你，也没有多少银子可以给你，所有的一切都要靠你自己去想办法。至于你能想出什么办法，那是你的事。开青楼也行，办赌场也可，只要不是伤天害理和对我大乾朝不利的事，朕都不管。这一条有没有问题？”
赵普一上来听说皇上既不给人又不给钱，还深蹙双眉，可越往后面听，眉头越是舒展，感情皇上早已替自己想好了出路，无论是青楼也好，赌场也罢，这些都是既能挣钱又方便打探消息的生意。所以李观棋这边刚说完，那边赵普便立刻叩头说道：“没有问题。”
“好。”李观棋点了头，说道：“第二，情报司只负责搜集情报和分析情报，所有情报皆可直接向朕汇报，但没有抓人权和审讯权，更没有杀人权。这一条是铁律，明白不明白？”
“明白。”赵普下意识地回答道。李观棋冰冷的话语让他不敢对此条款提出异议。
“第三，情报司根本就不存在，如果你的人犯了事，情报司这块招牌将起不到任何的保护作用。”
赵普疑惑地抬头看了李观棋一眼，发现李观棋面上的神情丝毫没有玩笑的迹象，这才明白自己不但是接到了一件美差，同时也接了件苦差，甚至是能让自己莫名其妙地掉脑袋的差事，但是眼下已是事成骑虎，再想退缩也是不可能的了。只好苦涩地叩头道：“臣明白。情报司根本就不存在。”
“很好。”李观棋这才放缓语气，说道：“起来吧。说说你打算跟朕要多少银子用来发家？”
赵普慢慢站起身来，默默地计算了一番，说道：“微臣想，怎么也得有十万两才能勉强够用。”
“十万两？你想的倒美。”李观棋笑骂了一句，说道：“朕最多只能给你一万两。”
“一万两委实太少。”赵普面现难色，“怕是很困难。”
“容易的事情，朕还用你去办？”李观棋笑骂道，“而且朕记得你刚刚才说过不怕困难来着？这么快就忘了？”
“臣不敢。臣想办法。”遇上李观棋这么一位吝啬的主子，赵普只好认栽。
“这还差不多。”李观棋笑逐颜开，又说道：“这一万两银子想让秦敏中出怕是不大可能。这样，朕再派你一个差事，负责采办朕的婚礼用具，去找太后要钱，她老人家可是答应出钱了的。”
“这？”赵普一时没转过念头来，搞不懂李观棋到底是个什么意思。
李观棋见赵普懵懂的样子，不禁一乐，笑骂道：“这什么这？难道还用朕教你怎么中饱私囊吗？”
赵普这才反应过来，忙说道：“臣不敢。”
“你这个不敢说的好。倒叫朕不明所以，是不敢中饱私囊啊，还是不敢让朕教你啊？”李观棋心情大好之下，开起了赵普的玩笑。
赵普毕竟是封建臣子，哪儿经得起皇上如此玩笑话，局促之下，忙又说了一句，“臣不敢。”
这一句说出来，更逗的李观棋哈哈大笑起来。笑罢，李观棋说道：“真不知道你是不故意逗朕笑的。好了，不说笑了。我们来好好谈一谈这个情报司到底该如何运作。”
当下二人就情报司的人员选用、资金筹措、情报搜集、传递消息等内容详细地研究起来。
赵普的想法是，要建立起一个庞大的情报机构，最主要的还是钱和人，人员可以慢慢招募，而首当其冲的便是银子的问题。谁都知道在京师金陵这个地方，最赚钱的生意便是开青楼，一条秦淮河，每晚进进出出的银子足足赶的上很多中等的县城。所以赵普认为自己应该先在秦淮河边上物色一块地皮，然后再盖上一座青楼。但是鉴于李观棋只给了他区区一万两银子，这青楼的规模就很受限制了。
李观棋听了赵普的设想后，连连摇头，说道：“不行，你这法子行不通。如果按照你的设想去做，多半是要白白浪费朕的这一万两银子了。”
“请皇上为臣解惑。”赵普有点儿奇怪。
李观棋缓缓说道：“十里秦淮，处处烟花，竞争之激烈可想而知。那里的青楼虽然赚钱，可朕估计每年因经营不善而离开的人也不在少数。一万两银子在秦淮河边上根本显不出来，何况你对如何经营青楼也并不了解。贸然涉足，哪有不赔的？”
赵普听了李观棋这一席话，在暗自庆幸自己没有贸然行事的同时也深深感到疑惑，他非常不理解，生于深闺之中，长于妇人之手的皇上怎么会对这种世俗之事有着这么深的看法。
正在胡思乱想之际，又听李观棋说道：“依朕的意思。你选择秦淮河为第一投资目标的思路还是正确，只是不该用那么笨的方法。那里的青楼已是多的不能再多了，你再多建一座又能占到什么便宜？”
“圣学渊博，非臣所能仰副万一。”赵普此时说出这句话来，倒还真的不是单纯拍马屁。
李观棋继续说道：“朕的意思是，京城这边你还是以青楼和赌场为主要经营场所，这是集搜集情报和筹措资金于一体的行当，但是没必要开新店。可以选择用入股的方式加入进去，慢慢地再想法子控制这两个行业。”
赵普沉吟道：“皇上的法子自然是好的，只是……实行起来仍有难度，只怕他们未必肯与臣合作。”
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