1944年12月8日。贵阳。
美国人伊文思上尉好不容易才到了贵阳。
伊文思是最后离开的美军军官。独山机场，是中国美军联合空军的基地之一。最近，一号作战破坏了多个类似的空军基地。
伊文思的任务，就是破坏飞机场。飞机把重要物资都运走了，他就没什么工作量了，炸毁了楼房，就算完事了。
前些日子离开贵州独山县，沿着山路曲曲折折地走了几天才到贵阳。他带着一个记者，坐着他的吉普车回来的。记者会说英语，主动要求搭车。伊文思汉语不好，游击队的翻译又不可能跟着自己，便请这个记者同行。
经过都匀县城的时候，整个县城被烧的断垣残壁。记者告诉他，这是自己人烧的，日本人没来，政府就开始烧房子，烧城市。
一路上，有想打劫的，见他是美国人，不敢。有想征用吉普车的，见他是美国人，不敢。有想搭车的，见他是美国人，还是不敢。
一路上，他看到的是前方毫无秩序败退下来的军队。
溃败的士兵衣衫褴褛、面黄肌瘦，武器残破不全，走路有气无力，有的士兵还强抢百姓的食物。在路边，他们还看见一些伤兵。那些伤兵无力行走，无人过问。不对，有人过问，好像有游击队在帮助伤兵。
溃退的队伍里也有军车。军车上拉的不是伤兵，不是军事物资，而是小姐太太老妈子，大小箱笼。显然是军官们的私人财物。
记者告诉伊文思，中国军官宁可扔掉武器，扔掉士兵，也要保住个人财产的行为，很难想象他们有与敌人死战到底的决心。
伊文思还看到，一些高级军官见到他，都来打招呼，沿途放行，甚至还有人要他们把自己的家人稍走。一次，伊文思看到一个军官带着两个打扮得花枝招展的女子，开着车招摇过市。这在其它国家的军队中是无法想象的。
记者告诉他，中国军队的军官层层克扣军费，拖欠士兵军饷。有的连粮食都没有，士兵只好抢劫百姓的粮食。军官们为了贪污军饷，往往多报士兵的人数。实际士兵人数，好的有上报人数的三分之二，差的连一半都不到。
为什么你要对我说这些？
你知道，我们这些中国记者，写这些内容的文章，都不能刊登。甚至要给报社，给自己惹麻烦。如果你写了，就不一样了。我希望对中国有一些帮助。
明白了。谢谢你对我的信任。
于是士兵很多都逃跑了。今年参加“一号作战”的日军基本都是装备训练较差的预备役军队，但在中过军队面前还是战无不胜。
伊文思把这些情况写成了报告。他其实是一个情报官员，暗地里为美国政府搜集情报。他很感谢这个看起来有口无心，没什么心机的愤青记者。实际上，他不知道，这个愤青是个智商极高的，受过训练的情报员。他的任务是影响这个美国人。
到了贵阳，伊文思上尉立刻赶过去见汤恩伯。
汤恩伯对他很客气，向他了解了前线的情况，知道了日军退却了，很高兴，在贵阳最好的酒楼请他吃了一顿饭。菜色十分高级，烹饪极其精致。
伊文思上尉在饭桌上和汤恩伯谈完了公事，去见美军长官去了。
送走了美国人，汤恩伯急忙返回了指挥部。前线的情况发生变化，他需要考虑一下，如何应变。
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张发奎在桂柳一线指挥一大堆嫡系杂牌军混合的部队，有桂系，有黔军，有广东军，有中央军。有的指挥不动，有的还要偏心一些，接过就是日军长驱直入。严厉军法也有过，反而因为标准不一，反而吧部队搞乱了。
93军和97军彻底不听话了。汤恩伯在贵阳一喊话，这两支“嫡系部队”撒腿就走、跑到贵阳就散了架，到最后，两个军的人马连两个师都凑不齐，基本上失去了战斗力。
九战区副司令长官、二十七集团军总司令杨森听说这个消息，也不愿意帮四战区干了。和张发奎混，只会是得罪人，“不打仗的没有事，打了败仗反而有罪”，带着自己的20军（军长杨汉域）和26军（军长丁治磐）往回跑，一边跑还一边收容93军、97军的四川籍士兵。结果等他跑回贵阳，兵力不但没减少反而还增多了，真正是兵强马壮。
不久，跑回贵阳的杨森当上了贵州省的主席。
最苦的就是没有军队的，张发奎司令长官也只好跟着部队跑，跑到贵阳就成了光杆司令。
这时候，贵阳的实力派人物是汤恩伯，他手里攥着一个集团军，包括13军（军长石觉）、20军（军长杨干才）、29军（军长孙元良）和94军（军长牟廷芳）。几个月前，汤司令在河南被打得一败涂地，这个天子门生到贵州战区担任了前敌总指挥。
汤恩伯怕日军，不敢主动迎敌。担心“因败而引敌追入”，日军一来，他就往后退，反正比打败仗强。
张治中协助汤恩伯，日本鬼子还没有进贵州呢，这俩人就商量着如何执行焦土抗战，“坚壁清野”，谁谁去烧房子、谁谁去炸桥梁、谁谁去打游击。
孙元良带领29军从陕西赶到了贵州，石觉13军和29军被布置在马场坪一线。接着，要求29军越过都匀，去独山阻击日军。
他们最大的担心，就是日军长驱直入，占领贵阳，贵阳一失，重庆危矣。于是，他们就商议，实行焦土抗战。日军不能以战养战，看你能打多远。
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汤恩伯是最先知道29军收复独山的消息的高级军官。收到了消息，确认了真伪，他着实松了一口气。
汤恩伯个子不高，黑脸，人称汤黑头。他是日本士官学校毕业的，去日本留学是陈仪资助的，后来，汤恩伯受陈仪提拔，后来经过陈仪推荐，投靠蒋氏集团，因几件事受到提拔。
他的现任妻子是陈仪的义女。
一是他在作教官的时候表现好，训练刻苦，研究步兵操点，受到蒋氏赏识。二是他对蒋绝对忠诚，他们是同乡，绝对服从他的命令。蒋氏集团里的军人，打仗厉害的，好多都没好下场。
第二个就是，汤恩伯穿着打扮很土，一个裤腿搞挽至膝盖，一个裤腿包脚跟，人称伙夫头。如此做作，深受上级好评。他可以经营和上级的关系，可见一斑。
这个细节，不是说他时如何的节俭，不是说他如何淳朴，而是他极富心机。
后来汤恩伯主政河南，野心膨胀，大作生意，大肆收编杂牌军，心里有做中原王的想法。蒋氏虽然知道，还是用他。
所谓大做生意，有很多话可以说。他的驻地是河南，南有武汉沦陷区，北有河北山西沦陷区，东有山东沦陷区。特的防区和日军有千丝万缕的经济联系。沦陷区去要很多物资，大西南有，大西南需要一些工业产品，日本人有。
老汤的眼光极其精准，他组建公司，八大后方的货物卖到沦陷区，把沦陷区的货物运到大后方，从中大发利市。他的军队是这么养起来的，军队里的各层军官，都有做生意的天赋。
忙着做生意，哪里有兴趣打仗？
豫中会战，中原几十万大军，几乎在一夕之间被日军击溃。他只好退，跑。从河南百姓搜刮的无数粮食辎重，悉数落入日军手里。逃跑的时候，连民众都有袭击溃军夺其辎重的。
汤恩伯是另外一朵奇葩。他在河南的几十万大军被日军一击而溃，没有受到责罚，反而被派到另外一个前线，这是和他苦心经营自己的形象，经营在上层的关系网络有关系。说白了，他是老蒋的心腹。就算他有做河南王的野心，那也是老蒋默许的。
比起孙元良，此人可谓粗中有细，工于心计，表面的粗线条掩盖了他的狡猾。此人捞钱的本事远远高于孙元良。孙和他比起来，实在是远远不如，不论是哪一方面，都差好几光年的时间。（光年是时间。厉害。）
汤恩伯在河南兵败的时候，各人顾各人，普通民众开示的时候去兵营看热闹，见无人管，开始拿东西。拿东西顺利，很快，各界百姓知道有便宜可捡，成群结队，纷纷前来，接着，土匪等开始抢劫散兵的枪械，后来发展到小部队的枪械都有人抢夺。
这事很快就传开了。汤恩伯实在世没面子。在败退以后，他极力吹嘘日军是如何厉害。他发动所有人一起说话，他们有话语权，把这件丢脸的事压下去了。
关于汤恩伯，还有一件有趣的事，河南四害，水旱蝗汤。水是黄河，也指花园口决口。旱时历次旱灾，主要是42年大旱。蝗是蝗虫，几年干旱，蝗虫猖狂，汤就是汤恩伯。汤恩伯在灾害期间征粮，叫汤粮，毫不客气。
有一些哈民国的人为他辩解，很无力，有多少河南人听祖辈讲过他的故事，说的很清楚。
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