却说阮氏弟兄两个,看着何涛骂道:“老爷弟兄三个,从来只爱杀人放火。量你这厮,直得甚么!你如何大胆,特地引着官兵来捉我们!”
何涛只看着扈三娘求告道:“小人有眼不识好汉!小人奉上命差遣,盖不由己,好汉也知小人被刺了配字,早晚发落,不得已才来到捋虎须。望好汉可怜见家中有个八十岁的老娘,无人养赡,望乞饶恕性命则个!”
三娘冷笑道:“此时先杀败官军要紧,且把他来捆做个粽子,撇在船舱里,白胜兄弟性命还需落在他身上。”阮氏兄弟两个听命绑了何涛,把那几个尸首,都撺去水里去了。个个胡哨一声,芦苇丛中钻出四五个打鱼的人来,都上了船。阮小二、阮小七各驾了一只船出来。
且说这捕盗巡检,领着官兵,都在那船里说道:“何观察他道做公的不了事,自去探路,也去了许多时,不见回来。”那时正是初更左右,星光满天。众人都在船上歇凉。忽然只见起一阵怪风,但见:飞沙走石卷水摇,黑满天上起乌云。倾翻荷叶波涛七,湖面波光旗缭乱。吹折昆仑山顶树,唤醒东海老龙君。
那一阵怪风从背后吹将来,吹得众人掩面大惊,只叫得苦,把那缆船索都刮断了。正没摆布处,只听得后面胡哨响;迎着风看时,只见芦花侧畔,射出一派火光来。众人道:“今番却休了!”那大船小船,约有四五十只,正被这大风刮得你撞我磕,捉摸不住,那火光却早来到面前。
原来都是一丛小船,两只价帮住,上面满满堆着芦苇柴草,刮刮杂杂烧着,乘着顺风直冲将来。那四五十只官船,屯塞做一块,港汊又狭,又没回避处。那头等大船也有十数只,却被他火船推来,钻在大船队里一烧。
水底下原来又有人扶助着船烧将来,烧得大船上官兵都跳上岸来逃命奔走,不想四边尽是芦苇野港,又没旱路;只见岸上芦苇又刮刮杂杂,也烧将起来。那捕盗官兵,两头没处走。风又紧,火又猛,众官兵只得钻去,都奔烂泥里立地。
火光丛中,只见一只小快船,船尾上一个摇着船,船头上坐着一个先生,手里明晃晃地拿着一口宝剑,口里喝道:“休教走了一个!”众兵都在烂泥里慌做一堆。
说犹未了,只见芦苇东岸,两个人引着四五个打鱼的,都手里明晃晃拿着刀枪走来。这边芦苇西岸,又是三个人,也引着四五个打鱼的,手里也明晃晃拿着飞鱼钩走来。东西两岸,五个好汉并这伙人,一齐动手,排头儿搠将来。无移时,把许多官兵都搠死在烂泥里。
东岸两个,是晁盖、阮小五;西岸三个,是扈三娘、阮小二、阮小七;船上那个先生,便是祭风的公孙胜。这正是扈三娘定下的计策,先引官军到港汊狭处,请公孙胜祭起风来,火烧了这一伙官军船队,再在岸上截杀落单官军。
六个凶神,引着十数个打鱼的庄家,把这伙上岸官兵,都搠死在芦苇荡里,其余人等不是被火烧死,便是被水溺亡,五百官军除了留在石碣村的百余官兵外,单单只剩得一个何观察,捆做粽子也似,丢在船舱里。六个人只带十余名打渔庄家,便杀败了四百余官军。
左右看看再无官军,阮小二把那何涛提将上岸来,指着骂道:“你这厮,是济州一个诈害百姓的蠢虫!我本待把你碎尸万段,却要你回去对那济州府管事的贼驴说:俺这石碣村阮氏三雄,东溪村天王晁盖,蓟州一丈青扈官人,都不是好撩拨的!我也不来你城里借粮,他也休要来我这村中讨死!倘或正眼儿觑着,休道你是一个小小州尹,也莫说蔡太师差干人来要拿我们,便是蔡京亲自来时,我也搠他三二十个透明的窟窿。俺们放你回去,休得再来!传与你的那个鸟官人,教他休要讨死!这里没大路,我着兄弟送你出路口去。”
扈三娘听了却道:“小二哥且住,这厮放不得。”阮小二道:“扈官人,教这厮回去报个信,也教官军吃惊一回,不敢小觑我等。”
三娘扶额道:“左右数百官军都被杀了,官府知晓自然吃惊,何必放他回去?”阮小七道:“扈官人说的是,这厮该杀了!”阮小五却道:“此人说家有八十老母,杀了只怕坏了孝义。”晁盖也道:“扈官人,今日杀得人多了,放他一个也无妨。”
三娘闻言,甚是无语,只得耐心道:“保正,白胜兄弟夫妇性命还需落在他身上,便是要放也不能就这般放了。”晁盖惊喜道:“正是,尚有白胜兄弟须得搭救,且听扈官人吩咐。”
当下扈三娘从怀中摸出一颗药丸来,去了蜡皮,捏住何涛口嘴,将那药丸喂下,口中冷冷道:“此乃我独门秘制的毒药,三月腐骨丸,三个月之内若无我的解药,便会穿心腐骨而死。”
何涛闻言,吓得魂飞魄散,不住磕头求饶。三娘温言道:“你不必害怕,三个月之内,我自会去济州府寻你,到时候若是你听我吩咐,便有解药,若敢不听时,便是死路一条。”
何涛听了心头微微一松,暗想:“若你敢来济州府寻我时,必定排布下天罗地网,将你连人带解药都拿了便了。”
三娘一双只盯着何涛,倒似把他内外看了个通透,又从怀中取出一份供状与一份誓书来,放到何涛面前道:“将这供状与誓书签了。”何涛只看了那供状与誓书几眼,顿时面如土色,原来那供状便是何涛自作的口词,教他认作是私放晁盖的主谋,说是因何涛得了晁盖重贿,因此私下放了晁盖。另一份誓书却是何涛与晁盖等人的盟誓之书,只说与何涛五十两蒜条金并一成生辰纲金珠宝贝,何涛则应放了晁盖等人,并约相互守誓,必不相悖云云。
何涛颤声道:“左右无纸笔,如何能签?”三娘淡淡一笑,手起刀落,只见刀光一闪,便将何涛左耳切下,随后看着嚎啕大叫的何涛道:“便用血书签来。”何涛见这小官人如此心狠手辣,也不敢再啰嗦,忍痛便用自家血签字画押来。
三娘将供状与誓书收了,便吩咐阮小七将他送走,当时阮小七把一只小快船载了何涛,直送他到大路口,喝道:“扈官人去了你一耳,独留一只耳不好,且请下你另一个耳朵来做表证!”阮小七身边拔起尖刀,把何观察另一只耳朵割下来,鲜血淋漓,插了刀,解了绑缚,放上岸去。何涛得了性命,自寻路回济州去了。
且说晁盖、扈三娘、公孙胜和阮家三弟兄,并十数个打鱼的,一发都驾了五七只小船,离了石碣村湖泊,径投李家道口来。到得那里,相寻着吴用、刘唐船只,合做一处。
吴用问起拒敌官兵一事,晁盖备细说了。众人大喜,吴用更赞道:“扈官人妙计,一把火便烧了四五百官军。”三娘笑道:“也是众位兄弟手段高明。”
说了一回后,三娘让晁盖颁令,吩咐整顿船只齐了,一同来到旱地忽律朱贵酒店里来相投。朱贵见了许多人来说投托入伙,慌忙迎接。吴用将来历实说与朱贵听了,大喜,逐一都相见了,请入厅上坐定,忙叫酒保安排分例酒来,管待众人。随即取出一张皮靶弓来,搭上一枝响箭,望着那对港芦苇中射去。响箭到处,早见有小喽罗摇出一只船来。朱贵急写了一封书呈,备细写众豪杰入伙姓名人数,先付与小喽罗赍了,教去寨里报知;一面又杀羊管待众好汉。
过了一夜,次日早起,朱贵唤一只大船,请众多好汉下船,就同带了晁盖等来的船只,一齐望山寨里来。行了多时,早来到一处水口,只听的岸上鼓响锣鸣。晁盖看时,只见七八个小喽罗,划出四只哨船来,见了朱贵,都声了喏,自依旧先去了。三娘见了奇道:“我师兄林冲怎的不来迎我?”朱贵道:“林头领未得寨主允可,是以未至,只在关前等候。”三娘冷眼旁观,不再言语。
再说一行人来到金沙滩上岸,便留老小船只并打鱼的人,就在此等候。又见数十个小喽罗,下山来接引到关上。王伦领着一班小头目,出关迎接。晁盖等慌忙施礼,只扈三娘一个在一旁看着冷笑,又见师兄林冲未在其内,其余头领也未至,心头更怒。
王伦未及理会三娘,只答礼道:“小可王伦,久闻晁天王大名,如雷灌耳。今日且喜光临草寨。”晁盖道:“晁某是个不读书史的人,甚是粗卤,今日事在藏拙,甘心与头领帐下做一小卒,不弃幸甚。”又拉着三娘道:“这位是大名鼎鼎的蓟州一丈青扈官人,与寨中林教头乃是同门。”
王伦看了三娘一眼道:“略有耳闻,且请到小寨,再有计议。”见王伦如此轻慢,众人都是暗怒。
一行从人,都跟着王伦、朱贵两个头领上山来。到得大寨聚义厅上,这时方见林冲与其他头领在那里,三娘见人多,也不便上前叙话。
王伦再三谦让晁盖一行人上阶,晁盖等七人,在右边一字儿立下;王伦与众头领,在左边一字儿立下。一个个都讲礼罢,分宾主对席坐下。王伦唤阶下众小头目声喏已毕,一壁厢动起山寨中鼓乐。先叫小头目去山下管待来的从人,关下另有客馆安歇。诗曰:入伙分明是一群,相留意气便须亲。如何待彼为宾客,只恐身难作主人。
且说山寨里宰了两头黄牛,十个羊,五个猪,大吹大擂筵席。众头领饮酒中间,晁盖把胸中之事,从头至尾,都告诉王伦等众位。王伦听罢,骇然了半晌,心内踌躇,做声不得,自己沉吟,虚应答筵宴。三娘等人看在眼里,都是暗自冷笑。至晚席散,众头领送晁盖等众人关下客馆内安歇,自有来的人伏侍。
晁盖心中欢喜,对三娘、吴用等人说道:“我们造下这等迷天大罪,那里去安身?不是这王头领如此错爱,我等皆已失所,此恩不可忘报!”三娘、吴用、公孙胜只是冷笑。
晁盖道:“三位何故只是冷笑?有事尽管分说。”吴用道:“兄长性直,你道王伦肯收留我们?兄长不看他的心,只观他的颜色动静规模。”晁盖道:“观他颜色怎地?”
三娘接过话道:“我那师兄在此,王伦却吩咐不许师兄来迎我等,便是防了一遭。亲自出迎,其余头领却在寨内等候,便是防了两回。言语间虽然客气,但也只是客气而已,并非真心接纳。”
吴用也道:“扈官人所言有理,兄长不见他早间席上与兄长说话,倒似有交情;次后因兄长说出杀了许多官兵捕盗巡检,捉了何涛,扈官人如此智计,公孙先生如此手段,阮氏三雄如此豪杰,他便有些颜色变了。虽是口中应答,动静规模,心里好生不然。若是他有心收留我们,只就早上便议定了座位。杜迁、宋万,这两个自是粗卤的人,待客之事,如何省得?还有扈官人师兄,林冲那人,原是京师禁军教头,大郡的人,诸事晓得,今不得已,坐了第四位。早间见林冲那样,定是不忿王伦不许他出迎扈官人,还左右让杜迁、宋万两个看顾住,便是十分的提防。再看看王伦答应兄长模样,林教头更是不平之气,频频把眼瞅这王伦,心内自已踌躇。我看这人,倒有顾盼之心,只是不得已。扈官人,未知可能说动林教头相帮?”三娘微微一笑道:“早晚必来寻我说话,那时便见分晓。”
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