夕阳西沉。
几辆豪华大巴在警用摩托的护卫下，驶入尖沙咀梳士巴利道，一辆接一辆停在半岛酒店外。
半岛酒店是本港最为豪华的一家五星级酒店，也是历史最为悠久的酒店。当初香港沦陷，港督杨幕琦就是乘坐小火轮，在这里签署投降书。二战胜利以后，又是在这间酒店，驻港日军签署了对英国的投降书，这家酒店由此闻名遐迩，举世皆知。
大巴车门打开，上百名西装革履的白人从车上下来，三五成群、说说笑笑，汇聚成群，进入酒店大厅。
这样多的白人成群结队，却并未引来旁人侧目。
因为在外面喷水池旁座椅上闲聊的、大厅内来往的住客，大多都是香水浓郁、发色各异的白种人，入耳尽是英文。
人都有抱团的习惯，在香港工作、经商的白人，很少会跟华人交流，通常有他们自己的用餐、住宿、娱乐、交际的场所。半岛酒店就是其中最为有名的一个去处，这里最有名的是下午茶，每到下午茶时间，都会有许多鬼佬前来这里观望海景，谈天说笑。
埃德蒙跟在大队后面，面带微笑，与身边一个微胖的中年人小声交谈。
以他前破产商人子女的身份，原本没有资格入住这家豪华酒店。幸而托同属这个考察团成员之福，他也被安排住了进来，还跟随考察团，受到港府热情接待，在全港游玩。但他很清楚自己位置，从不敢把自己与其他成员相提并论，总是谨言慎行，对每个成员都彬彬有礼，努力地经营着关系网。
“我们到底要等到什么时候，才能与中国人见面？这几天我一直通过酒店传真机接收公司文件，在房间里处理公务，太不方便了。”与埃德蒙交谈的那名微胖中年男子掏出手绢，擦着脖子上的汗水，一个劲地抱怨道。
这是一名俄克拉荷马的生产商，名叫托兰。鲁伯特，有一家五百多名工人的小电器工厂，身份也仅比埃德蒙略高一点。两人飞机上坐在一起，酒店的房间也相邻，因此随团考察的时候，走得较近。
至少你还有公务可以处理。
埃德蒙心里叹息，脸上却带着笑容宽慰道：“我看快了。香港没多大，我们都走遍了，该了解的也都清楚了。昨天我听到代表那几家大公司的律师，找到港府行政局的人，说要是再不让考察团与中国人接触，就要提出抗议了。你没看今天我们只草草逛了一圈，就返回酒店？说明接下来，应该就要进入正题了。”
美国人之所以一直装作不知，跟随港府派来的接待人员满香港乱转，当然不是处于对英国人的好感。
作为曾经的叛逆后代，英国人看美国人就是一群暴发户；美国人也对这些没落的贵族嗤之以鼻，双方都不对付。
但港府派来接洽的人，暗中跟考察团内几个大公司的代表达成了协议，才让考察团配合港府行动。
协议的内容虽然没有公开，却人人皆知。
港府表示打算组建一个电子工业园，然后给予入驻的美国公司，在地皮、水、电、税收方面给予优待。同时承诺，由入驻的公司与港府行政部门一起，共同成立园区管理委员会，主持工业园日常管理。
如果每个入驻的公司都派出代表，那么管理委员会中自然是美资、英资占据绝对优势。只要所有公司都联合起来，用同一个声音说话，那么中国人也无法掌握话语权，只能乖乖充当一个零部件供应商，无法予取予求。
这样的手法，美英两国早已运用纯熟，无论政商一向如此。不用港英的人说透，这边就心知肚明。在利益的驱使下，英美之间的龌龊自然不再是主要矛盾，携手共同压倒中国人，夺取手提录音机的话语权，成为双方的主要目的。几家大公司代表在请示总部以后，当即一拍即合，与港英当局穿起了同一条裤子，把出钱请他们来的中国人凉到了一边。
这些暗地里的小动作，那些小公司不无怨言。
手提录音机市场的话语权即便被美英控制，他们这种小势力也只能敬佩末座，眼看着大公司吃肉，他们喝汤。
说来还不如有求于人的中国人，可能还会更公正一些，他们获益更大。
然而发发牢骚可以，要说服大公司把他们嘴里的肥肉让一部分出来，分给小公司，那是想也别想。还不如根据这些天的考察结果，结合自身实力、需求，认真考虑接下来是否在港投资更为现实。
“埃德蒙，你觉得香港这个地方怎么样？在这里建厂划算么？”天气很热，鲁伯特又有些胖，汗水流个不停，刚擦过汗，汗水又从头上流下来，就像才从水里捞出来一样。
“香港么，太热了！”埃德蒙耸耸肩膀，见鲁伯特露出不悦的表情，赶紧改口道，“开个玩笑！只要能让我赚到钱，就是让我把公司开到撒哈拉沙漠也没问题。”
他眼神分散，回忆着这些天所了解的情况，开始认真分析道：“实事求是地说，在香港办厂，可以说是利弊都有。”
“哦？你能说说吗？”
听到两人交谈，前后几个同属小公司的成员，感兴趣地靠近过来，一名身高一米八左右、褐发的男子出声询问道。
“当然没问题！”见到这么多人对他的分析感兴趣，埃德蒙打起了精神，这可是难得经营人脉的机会，他不想放过，“我们先说劣势吧：香港高素质技术工人数量不足，这是个大问题；然后是缺少足够的电子工程师；人均收入不高，又远离欧美终端消费市场；香港的法律可能对我们不够友善；缺少大资本，融资困难；最关键一条，这里缺水，而且缺得很厉害！
下面我们一条条分析。
香港现在有五百万人，从事工业工作的比例占百分之四十八，达到历史最高纪录，有二百四十万人。然而这些人里面，真正在工厂工作的仅有一半，约一百二十万人，其中又大多数是在纺织、成衣等对技术要求不高的工厂内工作，玩具、钟表等相对技术要求稍高一点的企业，吸纳的工人数量只有百分之十三，也就是二十万到三十万之间。
这种水平的工人，也就只能上上流水线，要让他们干过于精密的工作，显然是无法胜任的……”
周围倾听的考察团成员连连点头，对其非常赞同。
“其次，我了解了一下，香港理工类大学很少，仅有香港理工学院一所。另外的工科学校还有葵涌工业学院、观塘工业学院、建造业训练局、制衣业训练局、黄克金工业学院，这几所学院创立时间很短，最短的黄克金工业学院去年才成立，而且教材陈旧、缺少合格的师资力量，只能培训初级工业工人，以及少量中级技工，完全没有能够从事独立研究的科研类人才。
这使得工厂只能从事电子产品组装、流水线生产，要做进一步产品研发，会非常困难。除非我们高薪从欧美聘请研发人员，组建专门的研究团队才有可能，但这样一来我们的研发成本又会高于欧洲和美国本土。”
他侃侃而谈，吸引过来的考察团成员逐渐增加。众人在考察过程中，都有自己的判断，有实力的公司还会组织专门投资顾问撰写考察报告，但小公司就没这个力量了，因此对他人的意见，更加重视。
这次考察的结果，关系到埃德蒙是否能够重振家业，因此极为用心，在考察过程中努力收集每一个有用的信息，并将其整理，逐渐拼合出一个完整的拼图。他所做的分析，对于眼前每一个公司都具有极高参考价值，都在认真聆听。
“研发是个大问题！”
“香港的工业基础还是有些薄弱，做点初级工业还可以，可要深入开发，却无法提供高素质技术人员。”
众人一边听着埃德蒙分析，一边小声交流起来。
“第三个问题，就是本地居民收入不高，无法成为产品消费地。香港去年的人均GDP是七万二千港币，约合一万五千美元。人均工资一千三百港币，大约相当于二百七十六美元，大约是美国工人八百美元月工资的三分之一，消费能力有限，周边的东南亚、台湾比香港还穷，能购买相对价格较高的电子产品的消费者数量估计不会超过三千万。只有日本收入略高，人均月收入在六百美元上下，人口总数一亿一千万，是美国两亿两千万人的一半，将是我们需要重视的一个庞大市场，但这个市场比较保守，要想开拓出来，也需要费些力气。最后是与香港相邻的中国大陆，人口更多，达到了十亿……”
这个数字一报出来，惊起全场一片惊呼，许多人眼中都流露出了贪婪的眼神。
十亿人啊！
在场的人心中不由自主浮现出一个念头：这么多人，哪怕每人买一美元的东西，都是十亿美元的庞大数字！
“可这只是潜力！由于中国大陆的收入水平更低，由于缺乏严格统计，不能知道准确数字，仅仅能从港府报告获得一个粗略估计：那边的人均收入只有二、三十美元，暂时完全不具备一个成熟市场的可能。
也就是说，我们初期的目标，还是要集中在美国本土和欧洲。但香港距离这两个地方都太远，要把货送过去，还需要通过漫长的海路，付出海运费、码头仓储费、关税、陆路货运费，平白增加了销售成本……”
围过来的人越来越多，以至于阻碍了酒店客人通行，酒店方面不得不过来，请他们转移到一旁休息区交谈，不要影响其他客人。
埃德蒙坐下后，继续道：“再来就是本地缺水，据我所知，香港淡水连满足居民生活用水都不够，更别说消耗更大的工业需求。众所周知，电子工业是耗水大户，制造一平方厘米的单面印刷电路板，就要耗水一百一十七加仑，以香港孱弱的水资源储备，我怀疑是否能支撑起一个完备的电子产业……”
轰！
围在他身边的考察团成员激动起来，许多人都在开口，意图表达自己的想法，场面顿时变得极为混乱。
电子行业对水的需求，比一般工业还高。
制造印刷电路板只是前期步骤，便需要耗水一百一十七加仑，这还是单面板，现在逐渐流行的双面板，耗水更高，是它的两倍！
其他还有生产半导体分离器件、电子元器件、集成电路，耗水是印刷电路板的数十倍，乃至数百倍！
连居民生活用水都无法保证，又怎么能够保障工厂生产需求？
更何况电子工业对水质的要求更高，哪怕是设备冷却用水的水质要求，都高于普通生活用水。至于工艺用水，那更是必须采用专门制备的工业纯水，而工艺用水又占到了电子企业用水总量的一半~百分之八十，需求量极大。
考察团成员们实在难以相信，在香港这个如此缺水的地方，怎么可能发展电子工业，全都喧哗起来。
“那还考察什么，这样的地方，根本没有投资必要！”
“我们在这个又湿又闷的鬼地方呆了这么久，居然是这个结果，早知道就不来了！”
“是啊！我还是丢下了公司跑来的，公司里面还有一大堆事情等着我处理呢，简直是浪费时间！”
“也不能这么说，埃德蒙先生既然分析得这么透彻，他刚才也说了有利有弊，现在才只说到弊，还没说利，我们还是应该听听以后再坐出决定才明智！”
就在人人都急于争执之际，人群被推开，一名港府派来的接待人员满头大汗挤进来，脸上急得通红，大声道：“先生，您说错了！我们有足够的水资源供应，完全能够满足发展电子工业的需要，这绝对没有问题！”
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