就在张宝儿与净空和尚讲述他与黑蝎子的故事的时候，在康居城内呼罗珊总督府内，阿丽娅公主也正与父亲屈底波交谈。
昭武九国所处的河中地区，在大食国被称为呼罗珊，屈底波率军征服昭武九国，便被大食哈里发任命为呼罗珊总督。
康国投降后，屈底波派大军继续进攻其他各国，剩余的大食军队一小部份驻扎在城外，而其余的都驻扎在了康居城内。康国国王突昏很知趣，灰溜溜地移居到了城中另外的地方，将王宫让了出来，王宫便理所当然成为了屈底波的总督府，。
阿丽娅一脸担忧地望着屈底波：“父亲，您好最近怎么忧心忡忡的，遇到什么烦心事了吗？”
屈底波叹了口气，却并没有说话。
大食国等级森严，只有贵族才能担任总督，而屈底波出生于平民家庭，如今却做到了总督的位置，这不能不说是个奇迹。
屈底波之所以能有今天，是源于大食哈里发的宠臣帕贾吉对他的信任，在帕贾吉的斡旋之下，不仅屈底波被哈里发擢升为呼罗珊总督，就连他的女儿阿丽娅，也被哈里发封为了大食国公主，这是多么大的荣耀。
当然，屈底波能成为一方诸候，绝不仅仅只是因为帕贾吉的信任，更多的还是因为他的赫赫战功。
屈底波连年出兵，先后征服了吐火罗巴里赫、和花拉子模等地又围攻河外的中心康国，康国被迫投降。屈底波并没有就此罢休，他的军队继续远征锡尔河流域，征服石国、俱战提诸城。
不久之前，阙特勤率十万突厥铁骑从漠北远征，一路长途跋涉，西进昭武九国。突厥骑兵虽然人多势众，但已经是疲惫不堪，大食铁骑兵本就凶猛剽悍，再加上屈底波出神入化的指挥，最终迫使突厥大军撤离。
本来，屈底波打算趁胜向东南进军到唐朝的碎叶、疏勒。可是，战无不胜的屈底波却不得不停下了进军的脚步，因为他遇到了麻烦：哈里发病重，大食国内出现储位之争，而就在这个关键时刻，屈底波身后的支柱帕贾吉却突然去世了。
有道是朝里有人好做官，屈底波在河中地区的成功，很大程度来源于帕贾吉的支持。但还有一句话叫成也萧何败也萧何，帕贾吉的去世使得屈底波茫然不知归处。没有了帕贾吉的支持，屈底波就像断了线的风筝。
帕贾吉生前一直都在参与继任哈利发之争，劝说哈利发传位给儿子，而不是弟弟苏里曼。屈底波虽然在康国，可对国内的情况还是比较了解的。他深知，继任哈里发之争是个巨大的旋涡，稍有不慎便会身败名裂家破人亡，所以他极力想远离这种你死我活的斗争。可是，帕贾吉是屈底波的恩人，屈底波不是个忘恩负义之人，作为一方诸候，当然要旗帜鲜明地站在帕贾吉一面，这就不可避免地得罪了苏里曼
苏里曼心胸狭窄、妒贤嫉能，若是他继承了大食国哈里发之位，屈底波就是用脚后跟想，也能猜到自己最终的下场。可是，他现在什么也做不了，只能向安拉祈祷：苏里曼千万不要成为下一任的哈里发。
屈底波疼爱地看着阿丽娅，自己虽然惶惶不可终日，但不会告诉女儿自己现在的处境，因为他不愿意糟糕的心情影响到女儿，他希望看到女儿的每一天都过的快快乐乐。
屈底波常年征战在外，妻子多年以前便去世了，只给他留下了唯一的骨血阿丽娅。屈底波对女儿异常疼爱，甚至胜过了自己的生命，阿丽娅已经成为了他的精神支柱。
阿丽娅望着父亲日渐增多的皱纹和两鬓的白发，直视着父亲忧郁的目光道：“你父亲，您不说我也知道，您在为哈里发的继承人之事而烦心！”
听了阿丽娅的话，屈底波心中一惊：“阿丽娅，你怎么知道？”
“父亲，您是我唯一的亲人，我当然要关心您了！”阿丽娅明亮的大眼睛的黯然之色一闪而过：“哈里发病重，若帕贾吉叔叔还在，他肯定会在朝中为您说话，可是现在他走了，所以您担心……”
屈底波怔怔瞅着女儿，他从未给女儿说起过这些事情，女儿竟然能看的如此透彻，他突然意识到，阿丽娅已不再是不谙世事的小女孩了，自己的女儿长大了。
想到这里，屈底波不由露出欣慰的笑容。
父亲愁苦的笑深深刺痛了阿丽娅，她强作欢颜道：“您别太担心了，安拉会保佑您的，他根本就做不了哈里发！”
屈底波苦笑着摇摇头：“阿丽娅，我的判断与你恰恰相反！”
阿丽娅心中一阵慌乱：“父亲，您好莫不是已经得到了消息？”
屈底波摇摇头：“我没有任何消息，以前国内还有人给我送消息来，可现在所有的消息都断了，似乎有人刻意在封锁，要把我变成聋子和瞎子！”
“那您是怎么判断他会继任哈里发的！”阿丽娅不解道。
“我虽然收不到消息，但有人可以！”屈底波淡淡道。
阿丽娅心头一动：“您说的是苏伽吗？”
阿丽娅口中的苏伽，便是苏里曼的长子。
当年，帕贾吉与苏里曼二人在朝中争权夺利，几乎到了你死我活的地步。虽然苏里曼是哈里发的亲弟弟，但论起哈里发的信任，还是帕贾吉占了上风，最终苏里曼败北。
苏里曼虽然输了，可他是哈里发的兄弟，帕贾吉也不能把他怎么样，于是苏里曼的长子苏伽就成了替罪羊，他被帕贾吉发配到了屈底波军中效力。
屈底波是帕贾吉的爱将，帕贾吉将苏伽发配到自己的军中，这意味着什么，屈底波当然知道。
屈底波虽然不齿苏里曼的为人，但在屈底波看来，父亲是父亲，儿子是儿子，他并没有因为苏里曼之事而迁怒于苏伽。苏伽到了军中之后很是低调，作战也很勇敢，因此屈底波不仅没有为难为苏伽，甚至对他还多少有些照顾。
“你说的没错，正是苏伽！”屈底波点点头道：“苏伽虽然年纪轻轻，但城府很深。他到呼罗珊以来，一直小心谨慎。最近一段时日，他却蠢蠢欲动，要么与军中将领称兄道弟，要么四处拉拢人心。这说明什么？苏伽得到了确切的消息，苏里曼可能已经继任了哈里发，至少也已经是稳操胜券了，如果不是这样，他一定不会如此轻举妄动！”
听了屈底波的话，阿丽娅眉头紧蹙，若父亲的判断属实，那她将更无法避免苏伽的纠缠了。
苏伽与屈底波虽然属于不同阵营，但却不妨碍他喜欢屈底波的女儿阿丽娅。苏伽是哈里发的亲侄子，可谓大食国贵族中的贵族，他的身边不乏各色美女，可苏伽却从来不正眼瞧她们，他只喜欢阿丽娅一个人。当年，在大食国都麦地那的时候，苏伽就从没有停止过去对阿丽娅的追求。
阿丽娅一次又一次拒绝了苏伽，这倒不是因为苏伽和父亲之间的恩怨，而是因为她不喜欢苏伽，而且是非常的不喜欢。苏伽是个认死理之人，虽然屡屡被拒，但他却锲而不舍，始终没有放弃过，惹得麦地那一干美女对阿丽娅眼红不已。
按理说，屈底波四处征战，阿丽娅应该继续待在麦地那。可是为了躲避苏伽，阿丽娅央求了好久，屈底波终于同意带着阿丽娅一起出征呼罗珊，她成为了大食铁骑中一道靓丽的风景线。
可惜人算不如天算，阿丽娅没过几天清静日子，苏伽便被帕贾吉发配到了屈底波军中。在军中苏伽自然不能像在麦地那一般无所顾忌，可暗地里他也没少找机会向阿丽娅表白爱意，阿丽娅不厌其烦却也无可奈何。
此时，父女俩谁也没有说话，空气中弥漫着一股迷茫和无奈。
良久，还是屈底波先打破了沉默，他不想女儿也陷入这愁苦当中，便岔开话题道：“阿丽娅，我知道你不喜欢苏伽，可你也不小了，也到该成亲的年龄，这些年来，我只顾着四处征战，耽搁了你的婚事，你告诉我，可有心上人了吗？”
阿丽娅摇摇头道：“我不想嫁人，我只想陪着父亲！”
屈底波还想说什么，可却一滞，什么也没有说出来。
……
“主持您同意了？”张宝儿惊喜地看着面前的宏德主持。
昭武九国内，大食兵锋所至，无处不是战战兢兢，就算佛门也不可避免。本以为说服宏德主持与大食教中之人论法要大费周章，谁知宏德主持这么痛快便答应了，这让张宝儿多少有些意外。
宏德主持庄重地点点头：“阿弥陀佛，施主说的对，佛门中人除了一心向佛之外，还要普渡众生，若不顾众生只为一己之私，如何能休得大乘佛法？”
宏德主持的话让张宝儿不由肃然起敬，他向宏德主持施礼道：“主持尽管安心准备，剩下的事交给我便是了！”
离开大佛寺，张宝儿再次来到康居城。
在宰相府内，张宝儿见到宰相提契与王后瑟姬。
张宝儿向他们二人说出了自己的想法，二人都同意让宏德主持与大食教中之人论法。
提契有些担心道：“上差，这主意是不错，可大食人怎么会同意呢？若他们不同意，这岂不是一厢情愿的事情？”
张宝儿试探道：“能不能让突昏国王向屈底波提这个建议？”
“这不可能！”瑟姬摇头恨恨道：“突昏现在已经成为大食人的一条狗，让他去给大食人说这件事情，比登天还难！”
突昏在没有做国王之前，与瑟姬也算恩爱，可大食入侵康国以来，两人却势同水火，瑟姬甚至与突昏不相往来，由此可见她对突昏种种做法的失望和愤怒。
“既然是这样，那还是由我来想办法吧！”张宝儿叹了口气道。
从宰相府出来，张宝儿走在大街上，一边漫步一边思考，如何才能让大食人同意与宏德主持论法呢？
若是在长安，张宝儿肯定会有一百种办法，可这里是康居城，人生地不熟，他根本就见不到屈底波，总不能硬闯总督府吧。就算是能见到屈底波，又如何才以能说服屈底波同意双方论教呢？
“咦？”
就在张宝儿一筹莫展之时，突然听到华叔惊诧的声音。
张宝儿抬起头来，却见迎面走来几人，其中一个女子正是前日见到的大食公主阿丽娅。
张宝儿灵光一闪，心中有了主意，他脸上露出了笑意，不动声色地继续向前走去。
果然，阿丽娅一眼就认出了张宝儿，她惊喜地打招呼道：“张公子，这么巧，又遇见你了！”
阿丽娅是大食国的公主，身份尊贵，张宝儿与阿丽娅只有一面之缘，他很担心阿丽娅还能不能认出自己。如今，听阿丽娅出声了，张宝儿这才放下心来。
张宝儿装作才看见阿丽娅的模样，朝着阿丽娅点头道：“哦，是阿丽娅公主，我们又见面了，不知是康居城太小，还是我们有缘分！”
“当然是我们有缘分了？”阿丽娅脱口而出。
前日，阿丽娅偶遇张宝儿，分手的时候她追问张宝儿何时能再相见，张宝儿丢下一句话：看缘分吧。
如今，他们果然又见面了，这不是缘分是什么？
张宝儿还没来及说话，阿丽娅身边的一位大食年轻人皱着眉头低声向阿丽娅问道：“他是谁？”
阿丽娅白了一眼那个了大食年轻人：“他是我的朋友！”
“你的朋友？”大食年轻人似乎不信：“我怎么没见过，也没听你说起过？”
阿丽娅没好气道：“怎么？难道我跟谁交朋友，还非要告诉你？”
张宝儿在一旁似笑非笑地看着二人，一言不发。
阿丽娅见张宝儿这副模样，知道他想多了，赶忙解释道：“张公子，他叫苏伽，我们俩可不是你想的那样子，我们只是一般朋友！”
“我没把你们想成什么样子，我又没说你们不是普通朋友？”张宝儿脸上的笑意更浓了。
张宝儿越是这样，阿丽娅便越发急了，可她又不知该怎么向张宝儿解释，她知道自己越解释只能是越描越黑。可她又不愿意张宝儿误解，一时有些束手无策。
张宝儿对西域的了解，一半来自魏闲云按照书上讲给他的，另一半则来自于艾米丹给他的介绍。他虽然没有与异域女子打过交道，但也知道她们比大唐女子豪爽开放的多，今日见阿丽娅如此模样，果然是率真的紧。
苏伽居然也能听懂大唐话，他虽然不知张宝儿的底细，但从阿丽娅与张宝儿的对话中，多少也猜得出来，阿丽娅与张宝儿可能只有一面之缘。自己追求阿丽娅多年，从未得到她的青睐，而面前这个大唐公子与阿丽娅仅仅见过一面，就让阿丽娅如此在乎，这怎么能不让苏伽妒火中烧，他看向张宝儿的目光立刻充满了敌意。
阿丽娅并不在意苏伽态度，而是岔开话题向张宝儿问道：“张公子，你这是打算到哪里去？”
“哦，只是四处随便走走。”张宝儿随口撒了个谎：“我打算过些日子便回大唐去，想看看有没有什么稀奇东西，好买回去作个纪念！”
“这么快就要回去了？”阿丽娅有些失落道：“康国的风光不错，张公子真应该多待些时日再走！”
张宝儿一语双关道：“康国风光再好，那也是别人的地方，如果觉得自己家乡好，怎么会留恋他乡的风？”
听了张宝儿的话，苏伽眼中凌厉的目光一闪而过。
阿丽娅却没有多想，她点点头道：“张公子说的没错，他乡再好也没有自己的家乡好。这样吧，我对康居城比你熟，就给你做一回向导，保证让你满意而归！”
苏伽一听便急了，他赶忙道：“阿丽娅，总督大人还等你回府呢，你怎么……”
阿丽娅打断了苏伽的话：“苏伽，麻烦你回去给我父亲说一声，就说我陪朋友转转，晚一点再回去！”
说罢，阿丽娅不再理会苏伽，扯住张宝儿的袖子转身便离开了，只留下苏伽呆呆地站在原地。
望着阿丽娅与张宝儿的背影，苏伽的目光越来越怨毒，他狞笑着喃喃自语道：“哼！还当我还是那个不起眼的苏伽，那就大错特错了，我会让你后悔的！”
张宝儿任由阿丽娅拽着往前走，华叔与狼天不紧不慢跟在后面，走出很远，这才停了下来。
张宝儿瞅着阿丽娅笑了笑：“我信了！”
阿丽娅一愣：“你信什么了？”
张宝儿依然是笑吟吟的：“我信你们只是普通朋友了，或者说你们连普通朋友都算不上，因为我看得出，你好像很讨厌他！”
阿丽娅瞪大了眼睛：“你是怎么看出来的？”
“如果我没有猜错，你并不是为了给我做向导，只是想甩掉他，才编了这么个理由吧？”
阿丽娅也不隐瞒，点点头道：“你说的没错，本公主若不找这么个理由，想摆脱他还真的很困难！”
张宝儿正要张口，阿丽娅却抢先道：“不过，现在本公主改主意了，鉴于你帮了本公主的大忙，本公主决定真心实意为你做一回向导！”
说罢，阿丽娅便向前走去，走了几步听身后并没有声音，阿丽娅停了下来，回过头来却见张宝儿还在发愣，便冲着他调皮地一笑：“康居城内能让本公主做向导的，你还是头一个，过了这个村可没这个店了，去不去自己决定！”
望着阿丽娅的背影，张宝儿苦笑着摇摇头，跟了上去。
阿丽娅果然说话算数，尽心尽力地做起向导琮，她带着张宝儿将康居城内转了个遍，亲自与各色商贩讨价还价，乐此不疲。
说要买些东西做纪念本就是张宝儿托辞，可现在却弄假成真了，见阿丽娅如此热心的忙活，反倒让张宝儿有些过意不去。于是张宝儿便假戏真做，只要是阿丽娅推荐的商品，张宝儿也不管有用没用都买了。
一路上，他们有说有笑，张宝儿时不时还会给阿丽娅讲些大唐中原的习俗趣事，让阿丽娅听得津津有味。
当然，张宝儿也没忘为阿丽娅挑选礼物：一件具有西域特色的流苏云肩。
云肩是纯羊毛的，四面流苏全都为手工捻制而成，质地柔软。上面有西域特色的碎花图案，象一个华美而妖娆的表情让人惊艳，完美地做到“有花却不花”的境界。
直到是夕阳西下之时，阿丽娅才依依不舍地与张宝儿道别。
阿丽娅有些失落地问道：“张公子，我们还能再见面吗？”
张宝儿又说了与第一次相见离别时同样样的话：“看缘分吧，有缘自然能想见！”
“不用看缘分了！”阿丽娅盯着张宝儿道：“三天后是本公主的生日，若你还没有离开康居城的话，那就来参加我的生日宴会吧！”
听了阿丽娅的邀请，张宝儿心中一动，他正在发愁如何能见到屈底波，这倒是一个很好的机会。
张宝儿正要说话，却见阿丽娅递过一物，直截了当道：“三天后，你拿着它便可以进入总督府了，本公主期待你的光临！”
说罢，阿丽娅转身离去。
张宝儿打量着手中之物，这是个铜制的物什，十分精美，上面印制着大食文字，想来应该是出入总督府的令牌。
阿丽娅没走几步，又回过头来，指了指披在身上的云肩，脸上绽放出笑容：“你送的生日礼物，本公主很喜欢！”
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