赵朗真此刻正在街上闲逛，每看见一家古董店，他都要进去瞧一瞧，一连数日，没有收获。
赵朗真是三天前到达长安城的，他是接到张宝儿派来的快马送信，这才急急赶到长安的。可到了长安，张宝儿却一直没有见自己，张宝儿只是派华叔来告诉他，让他稍安勿躁，静待消息。
无奈之下，他只好在长安城四处转转。
这天下午，赵朗真进了一家名叫诚宝斋的古董店。他的目光在货架上浏览，当一只残缺的玉杯进入视线时，他的脖子陡然间伸长了。
赵朗真按捺住激动的心情，慢慢地走到玉杯跟前，凑过去细看。这只玉杯破得有些蹊跷，好似被什么利器从上到下劈成了两半，所以严格地说，赵朗真看到的只是半边玉杯。令他更为激动的是：这半边玉杯上刻着四个字“攻无不克”。
找了这么多年，今天终于被找到了，一定要揭开藏在玉杯中的秘密……
赵朗真心中思潮起伏，久久不能平静。
过了好一会儿，赵朗真才意识到，他不应该表露出自己的心情。店掌柜要是看出了他的心思，肯定会故意加价。
果然不出所料，当他问价时，店掌柜狮子大开口：“一千两。”
虽然有思想准备，赵朗真还是大为惊骇：“就这么一只破杯子，你凭什么卖这么贵？”
“我说一千两，还是便宜你了。既然你嫌贵，我现在反悔了，价格翻一倍，两千两。”老板似乎算准了他会买，眨一下眼皮涨了一千两。
赵朗真懊悔不迭，不敢再争辩，一咬牙道：“两千两，我买了。”
买下这半边玉杯，赵朗真回到了客房。
等到夜深人静，赵朗真悄悄地从床上爬起来，蹑手蹑脚取出随身的包裹。他小心翼翼地打开包裹，里面是半边玉杯，上面刻着“战无不胜”四个字。赵朗真从怀里掏出买回来的半边玉杯，把两个半边合在一起，凑成了一个完美无缺的整体。看着玉杯在月亮下发出晶莹的寒光，赵朗真不禁想起许多年前父亲的嘱咐。
赵朗真的曾祖父赵志，是太宗皇帝手下的将军，因作战勇敢立下赫赫战功。赵志有个朋友叫裘伯川，也是将军。裘伯川在赵志取得一次重大胜利后，送给他一个精美绝伦的白玉酒杯，上面刻着“攻无不克，战无不胜”八个字。
赵志非常喜欢这份礼物，每回出征都把玉杯带在身边。
后来有次战争暂时失利，赵志独自在帐篷中饮酒，苦苦思索克敌制胜的计策。突然，他发现一条红色的小蛇，悄悄地爬向玉杯。情急之中，他挥手去驱赶小蛇，结果被蛇在手上咬了一口。
赵志大为恼火，抽出宝剑，将小蛇砍成几段。
砍死小蛇后，赵志感觉头昏，以为是酒喝多了，靠在桌子上睡过去，这一睡就再也没有醒来。
随军的郎中检查他的尸体，发现是被毒死的。那条红色的小蛇，俗称“一线红”，是一种少见的毒蛇，人畜被它咬伤后，迅速昏迷至死，一般都来不及抢救。
赵志死后，他的儿子也就是赵朗真的祖父赵文新，打算将玉杯作为父亲的陪葬品。
给赵志检查过尸体的郎中，却悄悄地告诉他：“你父亲的死可能与玉杯有关，但到底有什么关系，我也不清楚。”
这么一来，赵文新便留下玉杯，请了不少江湖异人仔细检查，始终没发现问题。有天晚上，他独自在书房中拿着玉杯，翻来覆去地看。突然从屋脊上飘下一个蒙面人，挥剑砍向玉杯，将它削成了两半。赵文新又惊又怒，拔剑和蒙面人斗在一起。两人经过一番激烈的打斗，蒙面人受伤离去，并抢走了半边玉杯。赵文新身受重伤，无力追赶。
事后，赵文新多方探查，最终没寻回被抢走的半边玉杯。
临死前，赵文新将此事嘱咐给他的儿子，也就是赵朗真的父亲。结果，赵朗真的父亲也没能完成此事。
回忆到这儿，赵朗真的嘴角露出一丝笑容。
他喃喃自语道：曾祖父啊曾祖父，如果你的死确实与这只玉杯有关，我一定……
话没说完，只觉头顶上一股疾风袭来，赵朗真暗叫不好，赶紧向一旁躲开。等他稳住身形时，发现一个蒙面人站在对面，蒙面人冰冷的剑尖抵住了他的喉咙。
蒙面人伸出一只手：“我不想伤害你，我只要你手上的玉杯！”
赵朗真觉得这人的声音有些熟悉，略一思忖便想起来了，顿时又惊又怒：“你是诚宝斋的掌柜。你一路跟踪我到这儿来，就是为了玉杯吗？”
“既然你听出了我的声音，我就不隐瞒我的身份了。”
蒙面人冷笑着说，“我开古董店，摆上半边玉杯，就是为了找到另外半边玉杯。只要谁愿意高价购买，就说明他很可能收藏着另外半边，果然不出我所料。实话告诉你，这只玉杯虽然做得极为精美，却是害人之物。你留着它只会给你带来祸患，还是给我，我会当着你的面毁掉它。”
赵朗真听他说玉杯是害人之物，心中一动，故意大惑不解地问：“这么好的一只玉杯，怎么会是害人之物呢？”
蒙面人叹了一口气：“虽然这是天大的秘密，但我告诉你也无妨，反正我要毁掉它，不会让它再害人。这只玉杯在一种特殊的药物中浸泡了很久，酒倒进去后，渗透到杯中的药物与酒混合后，会散发出一种气味，这种气味人闻不到，却能引来一种剧毒的蛇。所以，用此杯饮酒之时，方圆几丈之内，若有那种毒蛇，饮酒的人就非常危险了。”
听到这儿，赵朗真一甩手，将玉杯重重地摔在地上，表情无比沉痛：“曾祖父啊曾祖父，你果然是被你的朋友害死的。”
蒙面人大吃一惊：“你是赵志将军的后人？怎么可能呢？几十年前，赵家被朝廷抄没家产，全家发配岭南，听说他们在路上被仇家暗算，惨遭灭门之祸。难道这些都是假的吗？”
“你说得没错。只不过在那场惨祸中，我侥幸逃脱了。你，你为什么对玉杯的秘密知道得那么清楚？你到底是什么人？你不会是裘伯川的后人吧？”赵朗真疑心大起。
“事已至此，我把一切都告诉你吧。”蒙面人撤了剑，扯下头罩，转过身去说，“当年我的曾祖父因为妒嫉他的朋友屡立战功，生出残害之心，特意送了这只玉杯给他，最终神不知鬼不觉地害死了那位朋友。但曾祖父临死之时生出悔意，却又不敢当面向朋友的后人谢罪，只好嘱咐自己的儿子也就是我的祖父，想办法拿回玉杯毁掉，以免继续害人。结果祖父只拿回了半边，正想办法拿另一半时，赵家遭遇重大变故，剩下的半边玉杯下落不明。为了找出它，我的祖父和父亲费尽心血，却毫无线索。这事情到我手上，我便想出开古董店的办法，最终一路追查到你这里。”
蒙面人说到这儿，突然一剑刺进自己的胸膛。
赵朗真没想到他会自杀，赶紧扶住他：“你，你又何必这样？”
“今日我以死谢罪，相信我们的祖辈在九泉之下，也可以瞑目了。”
蒙面人说完，缓缓地倒了下去……
……
大唐朝的最高决策部门，是位于大明宫中书省内的政事堂。
大明宫建在宫城东北方地势高爽的龙首山上，是贞观八年太宗皇帝为了给太上皇养老专门修建的。选择这个地点是因为长安城原本倚靠龙首山而建，地势起伏不平，而皇上居住的宫城恰好建在清明渠与龙首渠经过的地势低洼的地方，夏季潮湿郁热，冬季寒冷非常。
宰相议事的政事堂在大明宫，这让他们节省了许多奔波于路途的时间。
此时，政事堂内摆着的五个椅子上，只有四个人就座，其中一个椅子是空的。毫无疑问，空的这个椅子，是前几日在骊山被流放的郭元振的位置。四名剩余的宰相，看着那张空的椅子，心中多少生出些感慨。
中书令张说首先说话了：“诸位，陛下让我们复议姚崇入朝一事，大家都说说看，都什么意见。”
政事堂里的规矩有些奇怪，正常的情况下，应是由宰辅首领尚书令居于上坐，主持议事。但由于太宗皇帝曾任过尚书令，所以从二品的仆射便成了尚书省的长官，在官品上他们与中书令和侍中差着一级。为此，自高宗皇帝以来，宰辅议事一向由中书令领衔。但是，这并不说明中书令权力最大，因为，在政事堂中，从四品的卫尉卿与正二品的中书令在议事时具有同等的发言权。在这个圈子中能够形成所谓宰臣领袖的因素不是官位，而是皇上对某人的亲近与信赖程度，再有就是处理政事的能力。
张说之所以能作为宰辅首领，不仅仅因为他是李隆基做太子时的老师，还因为他能熟悉处理各项政务。本来，刘幽求是李隆基登基的最大功臣，完全可以依仗李隆基信任成为首辅宰相。可是他只是从一名县令直接到如此高位，有些政事他不一定能处理的了。李隆基当然也清楚一点，故而还是让张说做了宰辅首领。
之前，陛下提出了姚崇入朝，让政事堂议一议，包括张说在内的五名宰相都不同意姚崇入朝。今日，既然陛下让政事堂再复议一遍，张说也不好驳陛下的面子。郭元振虽然被流放了，可张说对剩下这三人的心思了如指掌，知道他们是绝不会让姚崇入朝的。
尚书省右仆射钟绍京率先说话了：“既然陛下一意要姚崇入朝为宰相，我们做臣子的也不好再三驳了陛下的面子。正好郭相被流放，空出了一名宰相，我看让姚崇来补了这位置，也未尝不可。”
钟绍京话说完，张说当时就就愣住了。他不明白，为何仅仅数日，钟绍京就变卦了。
说起来，钟绍京态度的转变与姜皎的劝说并无太大的关系。
姜皎的确去拜访了钟绍京，可钟绍京不知怎么想的，却死活不同意让姚崇入朝。姜皎无奈之下，只好明确告诉钟绍京，这是张宝儿的意思。谁知这一招却很是奏效，钟绍京一听是张宝儿的意见，马上就同意了，答应在政事堂议事时，力挺姚崇回朝。
果然，今日当张说提起此事时，钟绍京率先表示同意，这让张说有些措手不及。
张说还没从惊诧中反应过来，又有一人说话了，正是老臣魏知古，他慷慨陈言道：“说起来，姚崇的能力与威望比我们都强，让他入朝既是陛下之意，对朝廷也是有好处的。我们不能因为一己之私阻止姚崇入朝，我同意姚崇回来。”
若说钟绍京的发言让张说有些诧异的话，魏知古的这一席话简直就是一闷棍，直接将张说给打晕了。
张说之所以在政事堂内一直占了上风，正是因为他与魏知古、郭元振三人结成了联盟，钟绍京与刘幽求虽然都是立过大功之人，但与他们三人比起来就显得有些势单力薄了。可现在郭元振被罢贬，钟绍京与魏知古都同意姚崇入朝，这让张说感觉到了事情的严重性。现在唯一之计就是联合刘幽求，与钟绍京、魏知古二人相抗衡了。
想到这里，张说看向了刘幽求：“刘相公，这姚崇是很难相处的主，若他回来了，恐怕大家的日子都不好过，我想你是不会同意他入阁拜相的吧？”
张说的话说的很明显，姚崇若是回来，你刘幽求也没有好果子吃，你得掂量掂量。
听了张说的话，刘幽求心中也很是矛盾，看着张说一脸的恳求，他想起了姜皎前日与他说的话：姚崇入朝已是板上钉钉的事情，不是他张说能挡的住的，不管是姚崇还是张说在，反正你都不可能做首辅宰相了，还不如给姚崇卖个顺水人情，也杀杀张说的威风，他骑在我们头上拉屎拉尿也不是一天两天了。
想到这里，刘幽求微微一笑道：“关于这姚崇入朝一事嘛……”
刘幽求说到这里突然停了下来，张说一见便急了，他赶忙追问道：“你到底是什么意见，快说呀！”
看张说一脸猴急的模样，刘幽求突然有一种说不出的快感，他不急不缓道：“我认为魏阁老说的对，我们不能因为一己之私而坏了陛下的宏图大计，我同意姚崇回来。”
张说一听，不谛于五雷轰顶，姚崇一旦入朝，那自己的首辅宰相肯定是没戏了。
张说不说话了，钟绍京却不依了，他问道：“张阁老，我们都说了自己的意见，就差你了，你是个什么意见，也说来听听！”
张说见此情景，知道自己一个人也扛不住了，他叹了口气道：“你们都同意了，那我还说什么呢？我马上回禀陛下，就说宰相们已经集体同意姚崇回朝了。”
当李隆基听到了政事堂宰相议事的结果，终于松了口气。
……
在大明宫西侧的建福门外，姚崇依例将他煊赫的仪从与精壮的卫队留在了下马桥外，独自一人坐上了早已等候在那里的皇上恩赐的步辇，由四名千牛卫的侍卫抬着进了大明宫。
姚崇没有让步辇径直向北去政事堂，而是向东来到了含元殿前。一切都还是老样子，左、右金吾杖院，东、西朝堂，向皇上进言、告御状的肺石、登闻鼓，还有姜皎他祖父监造的那两座精巧绝伦的钟楼和鼓楼。有变化的只是人，这里已经没有武太后一朝人人自危，朝臣由于失眠而面色青黄的恐怖气氛；也没有中宗皇帝以至于到太上皇当朝时人人都以为可以夤缘侥幸，只要胆大、有钱，高官便可唾手而得的浮躁。
不过，姚崇也敏锐地察觉到，朝堂前聚集的数百名衣紫、衣绯的大臣们如一群群漫无目的的蜉蝣，毫无生气。
姚崇暗道：陛下没有经验，不知道在目前混乱的局面下如何措手。但典守者难辞其责，当朝的宰相们让大唐失去了努力的方向，这实在是让人难以容忍。不过，我回来了。有我在，不愁没有你们的事干。当然，在这里面混饭吃的庸才们，我都会把你们赶出长安。
“姚老，请上坐。”在中书令张说率领下，众宰相对姚崇表示出热烈的欢迎。
“这怎么可以？”姚崇向众人叉手为礼，道：“朝廷体制所关，咱们谁也不要客气。依礼还是张相公上坐。”
众人方才坐定，忽见厚重的木棉门帘一挑，进来一位面目清秀，身手便捷的宦官。此人宰相们全都识得，他是陛下的亲近之人高力士。
“皇上有旨。”见众人跪倒在地，高力士朗朗道：“传陛下口谕，姚崇兼任中书令兼兵部尚书，张说改任中书侍郎。中书、门下即刻写旨上来。”
“臣谢恩。”这一点也不出人意外，陛下是不会让姚崇位居资历尚浅，而且比他年少十几岁的张说之下。
“姚阁老，恭喜了。”高力士虽然年轻，但很会应酬。
“多谢，日后怕是还有让高公公多辛苦的地方。”姚崇与高力士打过几次交道，彼此印像颇深。
“姚老言重了，小人该当效力。”
姚崇与高力士这番大有深意的应答让张说很是不舒服。以往张说对高力士没少应酬，但高力士却从来没有过这等恭敬神态。
这时，刘幽求一把拉住高力士的手臂，将他扯到一边，轻声道：“前几天西市上刚来了一伙波斯胡，那幻术变得当真是神乎其神。后天休沐咱哥俩去瞧瞧？”
高力士小心地瞟了一眼端坐在一旁展读公文的姚崇，又看了看低着头想心事的张说，口中道：“当然，陛下那里要是没有事情，我一定奉陪。”
高力士的声音比刘幽求要高得多，至少姚崇与张说能听得清清楚楚。
……
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