自从上次败在岑氏商号之后，王胡风知道自己遇到了高手，他输的不仅是金钱和面子，更重要的是眼光。
岑氏商号匪夷所思的经商手段，实在让他百思不得其解。王胡风之所以能成为长安首富，是因为他并不是一位刚愎自用的人，相反，他非常擅长吸取他人身上优点，弥补自己的自身不足。所谓的知己知彼，方可百战百胜王胡风这次干脆不着急了，他非常沉着冷静地派人不断的打探岑氏的经商动向，在家仔细分析他们高超的经营战略。
王胡风内心非常渴望能找到一个合适的时间，一举打败这个让他屡次蒙羞的外来户。但让他最为恼火和羞于启齿的是，岑氏商号似乎并没有把他当成一位商业对手，说难听点，就是根本没把他当做一盘菜。
秋天的空气格外清爽，长安周边风调雨顺喜获丰收，人们都沉浸在久违的收获中。
王胡风的心情也不错，他静观其变的策略终于有了答案，手下人告知王胡风，岑氏最近正在大量的收购皮毛。
王胡风心思一动，马上就有了主意，他不断的派人外出打探皮毛的行情，手下人很快就把消息反馈了回来，这两年皮毛市场非常稳定，没有听说要有大涨的利好消息。
王胡风笑了，这就是他想要得到的答案。因为答案和他先前预测的一样，这里一定潜藏着巨大的商机，否则岑氏不会选择这个时间大量的收购皮毛。
王胡风马上命令，从即日起马上开展收购皮毛的行动。
当手下人不得其解时，王胡风诡秘地笑了：“这着叫釜底抽薪，他收什么，我们就收什么，以我们雄厚资金和树大根深的人脉关系，你说最后胜利者，是谁？”
冬天来的特别早，秋天刚过去，就已经大雪纷纷。王胡风这次如高明的赌徒一样，确实让他把“赌资”压对了。寒冷的初冬和塞外的经济复苏，让一直萎靡不振的皮毛行情一路看涨，王胡风这次终于长长出了一口气，因为他知道，这次的皮毛收购，虽然他下手没有岑氏早，但后来由于他地熟人广，收购的皮毛居然比岑氏库存的还要多。但这种喜悦的心情很快就被一个消息打破了，因为岑氏在行情刚看涨的时候，突然把货全部出手了。
难道岑氏得到什么不好的消息吗？
王胡风如坐针毡了两天后，他终于释然了，因为岑氏这次刚把货出了手，皮毛行情不仅没有下降，反而又涨了稍许。也就是说，岑氏因判断失误，把本来属于他的更大利润拱手相让了。王胡风知道按照以往的皮毛市场行情，皮毛最大利润之时，是在初冬过去后。岑氏商号终于决策失误了一次，王胡风沾沾自喜，他相信，这只不过是一个良好的开端。
囤积皮毛的生意让岑氏商号赚取了可观的利润，很多人都在埋怨：“如果再晚出手几天就好了。”
这一日，岑少白将岑氏商号所有产业的掌柜全部召来。
岑少白扫视了林林总总数十号人，突然变得严肃起来，缓声道：“你们记住，为人最岂贪心，做生意同样也是如此，当货物获得较理想的利润之时，就要及时地把它卖出，囤积生意的真谛便是‘贵出如粪土，贱取如珠玉’，不能过分等待高价，把货物留在手中不放，这样只能错过出售良机，只有做到让货物和钱币流通周转如同流水那样，才不至于让我们被动……”
果然，由于岑氏惊人的聚财能力被传的沸沸扬扬，有些同样经营皮毛生意的商人，得知岑氏在皮毛看好的行情下，突然莫名其妙地把货物全部出手，所以他们也纷纷的把囤积的皮毛果断地抛了出去，市场顿时一片恐慌，皮毛价格一路下跌。
王胡风怎么也不会想到，市场会如此的瞬息万变，看到满仓都是囤积的皮毛，卖出会折本，继续囤积又不知将来会不会降得更多，前几日还在踌躇满志的他此时已是伤心到几欲吐血。
……
“阿陶，这位就是长安的首富王胡风！”岑少白向张宝儿介绍道。
“王掌柜，这位是定国公！”岑少白对王胡风笑道：“岑氏所有的商号都是定国公的。”
“在下久闻定国公的大名，没想到定国公竟然还是商场高手。”说到这里，王胡风自嘲地笑道：“与岑氏斗了这么长时间，居然不知道对手是何人，焉能不败，我败的不冤呀！”
张宝儿淡淡道：“王掌柜客气了，你急着见我，不知有何见教？”
“定国公，我想加盟岑氏，不知可否？”王胡风直言道。
岑少白听王胡风如此一说，不禁面上露出喜色，要知道王胡风如果真的能加入岑氏商号，那实力将会大大加强，他们将目光投向了张宝儿。
张宝儿依然是波澜不惊：“不知王掌柜为何要加入岑氏，加入岑氏后有何打算？”
王胡风也不隐瞒，说出了自己的想法：“通过与岑氏的较量，我很清楚，我斗不过岑氏。我是个明白人，知道识时务者为俊杰的道理，与其最终被消灭，还不如提早投诚。我想，岑氏有了我的加入之后，不仅整个长安城，包括长安周边的地区都会被我们牢牢地控制地手中。”
张宝儿听了摇摇头道：“非常对不起，王掌柜，我不能接纳你。”
张宝儿的回答，不仅出乎了王胡风的意料之外，而且让岑少白也大吃了一惊。
“定……定国公，你能告诉我为什么吗？”王胡风说话都有些不利索了。
“我知道你有着巨大的财富，加入岑氏会让岑氏的实力大大提升。可正因为这个原因，我才会拒绝你的加入。因为你的经营理念与我截然不同，若你带着你的钱加入岑氏，将来产生分歧后，你将成为岑氏发展的最大障碍。”
张宝儿的话让王胡风目瞪口呆，好半晌，他才讷讷地问道：“不知定国公的经营理念是什么？”
张宝儿思索了好一会，对王胡风道：“王掌柜，我给你讲一个故事吧！”
“定国公，您请讲，我洗耳恭听！”
张宝儿整理了一下思绪，缓缓道来：“从前，山中有个修仙的高人，据说他无所不能，只要想做的事情就一定能做到。世人都想找到这位高人，帮助自己解决这样那样的困难，可惜这位高人神龙见首不见尾，很少有人能找到他。但是有个乞丐，却锲而不舍，靠着讨饭四处寻找这位高人，终于在十年后的一天找到了这位高人。高人已经是一大把年龄了，他笑着告诉乞丐道，是因为乞丐的精神感动了自己，所以他才愿意见见乞丐，否则的话，乞丐就算再找十年也见不到自己。”
“定国公，你的意思可是说做一件事情必须要有十年如一日的恒心？”王胡风在一旁猜测道。
“你继续往下听！”张宝儿不置可否道：“乞丐自然是连声向高人道谢。于是，高人便问乞丐，有什么事情需要解决，他一定会帮乞丐实现愿望。乞丐哭诉起来，他说自己以前也是个有钱的商人，可是后来做生意赔了，房产也抵了，娘子也跟人跑了，现在只好乞讨为生。”
岑少白在一旁猜测道：“乞丐是不是求高人帮他重新成为有钱的商人？”
张宝儿摇摇头道：“乞丐提了一个匪夷所思的想法。他对高人说，现在乞讨的人太多，他希望高人能帮他在行业当中成为佼佼者。”
二人听罢瞠目结舌，良久，王胡风道：“真是匪夷所思，都做乞丐了，居然还要成为佼佼者。”
“高人对乞丐倒是很赞赏，他说，人即使再落魄，也不能服输，就冲乞丐的这种精神，高人答应了乞丐的要求。”
岑少白与王胡风竖起了耳朵，他们知道张宝儿下面说的才是重点。
“高人告诉乞丐，要在乞讨业有所建树，必须先把自己的名声打出去。高人问乞丐姓什么，乞丐答曰姓刘。高人告诉乞丐，让他今后就叫乞丐刘。高人又问乞丐经常在何处乞讨，乞丐答曰没有。高人告诉他，必须要有个固定的乞讨场所。”
二人聚精会神地听张宝儿往下说着。
“高人告诉乞丐，让他以后每日就在集市边守着，手里拿个碗，碗里先放上数十文钱，然后在面前立个牌子，上面写上‘乞丐刘’。有自己的招牌，这样就与其他乞丐不一样了。”
岑少白若有所思道：“宝儿，你不遗余力地四处传扬岑氏商号的名声，与这是否有异曲同工之妙？”
张宝儿赞赏地点点头，接着说：“高人告诉乞丐刘，有了自己的招牌，这还不够，必须在乞讨方式与其他乞丐区别开来，让别人觉得他有个性，有特色。若还像过去一样，面对熙熙攘攘的人流，拿个碗，伸向人群，嘴里喊着‘行行好吧！行行好吧！’估计大多数人连看也不会看一眼，躲着就过去了。高人告诉乞丐，以后不管什么人给他钱，他只许收人家五文。别人朝他碗里扔钱，一定要看清楚是多少钱，如果是五文钱，就对人家说声谢谢。如果人家给了十文，也不要见钱眼开，赶紧把人家叫住，告诉人家这里只收五文，然后再找给人家五文钱。如果人家给的是两文钱，也把人家叫住，谢谢人家的好意，告诉你家这里最低要给是五文，把两文钱让人拿回去。”
王胡风有些不明白了：“啊？如此以来，人家给十文，要找回五文，人家给两文还不要，这岂不是要的更少了吗？”
张宝儿笑道：“乞丐刘也是这么问的！”
“那高人是如何回答的。”
“高人告诉乞丐刘，要想在乞讨业成为佼佼者，必须按照自己的话去做，刚开始是有点损失，但以后就不一样了。”
“宝儿，这是为什么呀？”岑少白也不明白。
张宝儿笑道：“岑大哥，假若你是这个乞丐刘，当你找五文钱给人的时候，那人手里拿着那五文钱肯定会想，怎么回事，要钱的还带找钱的。这种怪事肯定会被他宣扬出去，他会跟亲戚朋友说‘集市边有个乞丐，我给了他十文钱，他却找我给五文。’给两文钱的人就更惊诧了，估计当时就得与你翻脸‘什么，最少得给五文，这还是乞丐吗？’回去以后这个人也会替你宣扬，‘今儿个我可遇见一件怪事，集市边有个乞丐，我给他两文，他还不收，告诉我最低只收五文。’你想想，这些人都免费为你扬名，你的知名度增加了，无形的财富不就增加了，只要聚集了人气，以后还愁不来钱吗？”
二人听罢，不禁低头沉思起来。张宝儿也不说话，只是端着茶碗，静静地看着他们。
好一会，岑少白先抬起头来，他问道：“宝儿，那后来呢？”
张宝儿接着道：“乞丐刘听完高人的话，便离开了。过了一个月，高人心里对乞丐刘不放心，便去了集市找乞丐刘。到了集市边上，老远就看到在集市一角围了一群人，挤进去一看，中间果真是乞丐刘。他面前立着一个牌子，上书‘刘氏乞丐’，乞丐刘正忙着收钱，找钱。人群中有位中年妇道，‘嘿，我们家相公回来跟我一说，我还不相信，天底下还有这样的乞丐，只收五文，多了还不要，到这来一看，还真是，您看人家这个乞讨，还真不一样。’旁边一个富家子弟气不过了，‘我还不相信，有人会见钱不眼开。’说罢，便走上前去，拿出一两银子来，递给乞丐刘，‘你挺辛苦的，别找了。’乞丐刘忙把他拉住，数出一堆铜钱来塞给他，‘谢谢这位公子的好意，您也不容易，我就收您五文钱，多了不收，欢迎您下次光临。’围观的人看到这场景，竟然喝起彩来。高人看到这里，觉得很满意，也没和乞丐刘打招呼，便从人群中钻了出来。”
岑少白听得津津有味，他问道：“宝儿，这故事肯定还没完吧！”
张宝儿点点头：“又过了一个月，天上正下着雨，乞丐刘又来找高人了，‘多谢您的主意，我现在的乞讨业已经蒸蒸日上，若不是今日下雨歇业，我都抽不出来空过来看您。’高人笑道，‘你本身就长了一个适合乞讨的脸，再加上经历了这么多风雨，满脸都是沧桑，稍微有点同情心的人就想给你点施舍。’乞丐刘道，‘说来也怪了，和我一同在集市乞讨的，长的比我惨，可他们一天却要不来几个钱。’高人告诉他，‘这你就不懂了，不要以为你只是在乞讨，你在乞讨的同时，给大家带来新奇，带来快乐。人都是这样，有钱了就想找点新奇的事，如果听说哪有三条腿的蛤蟆，都多人都会不远万里去看看。所以，大家给你钱，不是因为你值得同情，是因为你这个行为让别人觉得与众不同。’乞丐刘听得直点头，‘我明白了，您是说很多人吃饱了没事干？’高人点点头，不再说话了。”
“后来呢？”岑少白又问道。
“后来，高人再一次来到集市找乞丐刘，老远就看到集市一角围了很多人，比上回人更多了。高人走上前去，挤进去一看，虽然地上放的牌子还是乞丐刘，可人已经换了。高人问那人，‘乞丐刘呢？’那人答道，‘刘掌柜在京城总店呢，这里只是分店，我是他雇来看店的……”
“再后来呢？”岑少白真有些锲而不舍。
“没有后来了，若再有，那也是岑大哥你这岑氏商号再把故事续写下去了。”说到这里，张宝儿看向王胡风：“王掌柜，我的故事讲完了，你回去好好琢磨琢磨，若你能明白，就再来找我。若不明白，恐怕我们也没有见面的必要了！”
说罢，张宝儿起身头也不回便离去了，只剩下岑少白与王胡风面面相觑。
……
李隆基做了监国太子，太平公主去了自己的封地，按理说李隆基的权力更大了，可不知道怎么回事，姚崇与宋璟被贬离京之后，李隆基却被远在蒲州遥控指挥的太平公主打压的灰头土脸，实力远不如从前了。
姚崇与宋璟的位置被太平公主安插了一批亲信，不仅如此，老臣韦安石因为几次出手保护太子，被太平公主明升暗降，表面上荣升为二品的左仆射，实际上剥夺了实权，发配东都洛阳了。太子的老师张说，被任命为尚书左丞，也发配到洛阳了。整个宰相集团中，李隆基的人只剩下刘幽求一个人。刘幽求本来不过是个县令，因为政变有功，才升到宰相高位。他的资历以及影响力远不及姚崇，就是跟太平公主手下那些宰相也没法比。
经过太平公主的一番努力，仅仅三个月的时间，她和李隆基的力量对比发生了明显的变化，很多人都看出了这一点：此刻的李隆基，虽然看起来是太子监国，大权在握，但是综合实力和监国之前相比，反倒更加虚弱了，整个被架空了。
……
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