细雨如丝的古道之上，两骑青骢快马，踏烟绝尘，正飞驰而来。
马上的两个男子，其中一个汉子三十上下，面貌疏朗神俊，腰间缠着数截铁索，一袭黑布长衫此刻迎着秋风冷雨，猎猎飞扬。
另外一个则是个白衣少年，他姿态闲雅，瞳仁灵动，神采奕奕，一身的书生气质。
黑衫男子是刑部总捕头古云天，而白衣少年则是装扮成古云天随从的张宝儿，他们如此急急向廓州而来，为的是调查一桩引起朝野轰动的奇案！
这一路二人几乎没怎么停歇，一来是因为案情紧急，容易不得他们耽搁，二来是张宝儿担忧长安的形势，想早点办完案尽早赶回去。
此时，天色渐晚，冰雨如注，已是下得愈发的大，眼见得前方一座宅院立在风雨之中，门口正立着一个灰衣汉子。
古云天扭头道：“宝儿，前面便是廓州地界了，要不我们暂且避过这场大雨，过了今晚，待雨停之后再赶路如何？”
张宝儿笑道：“古大哥，现在你可是我的上司，我只是个跟班的，你如何安排，我一切听从，何须问我？”
古云天苦笑道：“你呀你，到什么时候都不忘开玩笑！”
说罢，古云天翻身下马，向着眼前的宅院走去。
张宝儿也下了马，牵着紧随古云天而去。
在路旁枯树之上拴好了马匹，两人便往那宅院迈步而去，愈走愈近，眼见那灰衣汉子依然呆呆立在宅门之前，两眼紧盯着宅院的朱门，一动也不动。
他居然能保持一个姿势这么久，古云天不禁莞尔一笑，走到雨檐之下，一抹脸上的雨水，抬手拍了拍那汉子肩膀，扬声说道：“这位老兄……”
话一出口，古云天心中一惊，暗道：“不对。”
他连忙撒手，不料古云天刚刚将手拿开，那汉子便“嘭”的一声，直挺挺的栽在了地上，一柄钢刀自下而上没入胸膛，一张长方脸上已没有半点儿血色，额头条条青筋迸起，眼球爆裂，怔怔地盯着古云天。
就在倒地的一刹那，竟有两行血泪从汉子的眼眶之中汩汩流出，淌了一地，扭曲着一张大嘴，仿佛心有不甘。
古云天见此情形，连忙俯下身来，将右手食指中指并在一处，探向这灰衣汉子的颈下，顿觉冷气透骨，了无生机。
古云天摇头，起身回头对张宝儿道：“已是死了多日了，难怪刚才拍他肩背，触手僵硬，不似活人。”
张宝儿抬眼看了看四周，并未发现什么异常，便探下身来开始细细打量起死者。
死者年纪有四十来岁，中等身量，肩背很宽，手臂比常人略长，头部皮肤，自额头起延伸至两耳，有一道淡白色印痕，肤色略差于面部。身着一袭灰布劲装，踏一双黑色薄底官靴，指节粗大，遍生老茧，甲缝中有暗红色血块透出，靴底光洁，并无泥垢。
古云天抬手握住刀柄，略一用力，便将钢刀拔了出来，又将死者长衫解开，细细查验伤口。
刀刺得极深，乃是从死者小腹气海穴刺入，穿过胸腔、脖颈，直插头顶百会穴，出手干净利落，足见功力。
验罢尸首，古云天自腰间解下酒囊，灌了一口老酒，开始仔细端详起这柄钢刀。三尺余长，一尺余宽，颇为沉重，刀柄略长，适于劈砍。古云天屈指轻轻弹了一弹刀身，铮然有声。
张宝儿从古云天手中接过钢刀，轻轻嗅了一嗅刀身，而后又俯下身来，摊开死者掌心，默视良久，这才长身而起，呼出一口浊气，嘴角竟泛起了浅浅的笑意。
古云天忙问道：“宝儿，你是不是有什么发现了？”
张宝儿点点头，对古云天道：“古大哥，我们还是先进去再说吧！”
古云天踏前两步，接了雨水，将手上的血渍洗去，转过身来，沿着宅门，走到院墙之下，足尖一点，凌空一翻，飘飘然已落在了院墙之内。
待古云天打开院门，张宝儿移步入内。
此时，天色已然入夜，又是阴雨连绵，不见半点儿月色，二人自院墙下，快走了数步，踏上了青石板的石阶。迈出不过三两步远近，绕过影壁，古云天一只脚刚要踏进堂屋，只觉一阵冷气吹起，激得古云天一时间汗毛倒竖，心神一紧，挥手便是一掌，只瞟见一道白影一闪，这一掌竟击在了空处。
作为刑部第一高手，古云天也是心智卓绝之人，只这电光石火之间，掌指一动，已将腰间铁链拿在手里，脚下步法灵动，宛若流星曳电，直奔后堂追去。
径直穿过数个回廊，借着云间透出的惨淡月光，古云天渐渐瞧见前方一道身影正闪转腾挪，若隐若现，当下大袖一拂卷起一地落叶，舒掌一抓，捻起一片，运足内力，弹指发出，正中那身影肩头，只听一声惨叫凄厉绝伦，隐隐不似人声。
正在古云天心内暗暗吃惊之际，那身影忽地猝然加力，数个起落，钻入一座殿阁之内，没了行踪。
古云天刚要追赶，却听张宝儿在身后道：“古大哥，不用着急，他跑不了！”
古云天指了指那殿阁：“宝儿，这里有蹊跷，可不要贸进，还是小心为上！”
张宝儿晃了晃刚才从死尸上取下的钢刀，微微一笑道：“不打紧，进去便是！”
二人来到那座殿阁门口，此时风雨交加，乌云又遮住了月光，只瞧得出是座祠堂，墙体斑驳，殿门虚掩，屋檐上的碧瓦已脱落了大半，破败不堪。
古云天见此，轻声道：“你待在原地，我先去探探情况！”
张宝儿摇头道：“我们还是一起进去吧，也好有个照应！”。
古云天点点头，深吸了一口气，慢慢走上前去，将殿门缓缓推开。
门扇久经风雨侵蚀，甚是破旧，一推之下，“哗哗”掉下不少尘土，落了古云天半身的灰尘。
进了殿门，四下里全是黑漆漆的一片，模模糊糊中可以看到前方四五步远，立着一道屏风。古云天见状，收住了脚步，将铁链衔在口中，从怀里摸出一个油布纸包，拆将开来，取出一个小竹筒，拔开盖子，抬手一晃，映出一道火光。借着火折子微弱的亮光，张宝儿隐隐看到那屏风上似乎画着一个人像，张着两手，歪着头颈，若有所指。
古云天走近几步，那人像似乎色泽突然变淡了许多，他顿感蹊跷，连行数步，那人像竟越发暗淡，屏风上只余一道淡淡的红影。
古云天举起手中的火折子四下里照了一照，竟发现这屏风好生高大，一时间竟没有找到绕过去的路口。再看那屏风上张着双手的人影，在火光映射之下，面貌头脸也渐渐清晰起来。
古云天眉头一皱，一步跨出，来到了屏风跟前，正对着那歪头张手的人影。为了看个真切，古云天抬起手来，将那火折子凑向那屏风，借着火折子的亮光，自己也将上身探出，愈凑愈近，愈凑愈近，那人影也愈发清晰。
殿外的风雨愈发大了，瑟瑟的秋风夹杂透骨的寒意从虚掩的殿门徐徐吹入，将火折子的亮光吹得明暗不定。古云天的鼻尖儿眼看要贴在屏风之上，这时，一股大风夹杂着雨水将身后的殿门“吱呀”一声吹了开来，吹得古云天手上的火折子猛然同亮光大盛，火星四溅。只这一个刹那，古云天已将那人像看个真切。
哪里是什么屏风上的人像，分明是雪亮的蚕丝屏风后立着一个女人，趴在屏风上，一头长发，不盘不柬，此刻正被风雨吹起，宛若草絮。脸上更是毫无血色，柳眉之下已没了眼珠，只剩下两个血框。隔着一层蚕纱，那女子的鼻尖与古云天的鼻尖正碰在一处，那女人正咧着一张血盆大口，也说不清是笑是哭，一对血框，留着两行血泪，就这样直直地看着古云天的双眼。
古云天看到了这一幕，饶是他久经刑狱，此刻也是惊出了一身冷汗，连忙足尖儿一点，抽身后退，与那屏风拉开三步远近，慌乱之中，一掌劈出。那屏风不过是普通的蚕丝楠木，哪里经得住古云天这一记开碑裂石的掌力，霎时间，摧枯拉朽，将那屏风劈开一段缺口，余劲不止，直轰在一处石台之上，碎屑横飞。
眼见那女尸被掌风一带，倒飞而出，古云天略略定了一定心神，踏过方才劈开的缺口，一步迈到了屏风之后。借着亮光，瞟了一眼那女尸，发现那女尸身上并无兵刃伤口，致命之处在颈下，血肉模糊，不似人力所致，倒像是被大型猛兽啃噬撕咬而成，眉骨眼角之处，尚有指甲划痕，应是被猛兽的利爪将眼珠生生掏出。
张宝儿也走到近前，他心中明白，此时敌暗我明，根本无法验尸，唯有先退强敌，再作计较。
正在此时，忽听“滴答，滴答”，一阵滴水之声，自殿内隐隐传来，在这空无一人的祠堂之内，不断回响，久久不绝。
张宝儿心中一动，便与古云天循着声音，绕过一角回廊，迈进了一间侧室，突然出现的流水滴答之声应该就是从这间屋子里传出的。
借着微弱的光亮，张宝儿扫视一周，只见屋子里摆满了血红的牌位，眼前一排木雕坐像，隐在一座座神龛纱幔之中，那神龛基座颇高，足有半人高下。
张宝儿与古云天不敢大意，一步一顿，调整内息，沿着那神龛，缓缓向前走去，一座祠堂之内除了寒风吹雨的响动与这雨水滴答的动静，便唯有他们的心跳之声最是清晰。
当他们路过一排排神龛坐像，那雨水滴答之声竟蓦然间消失不见，张宝儿不由得心头一紧。猛然间，眼睛向身侧一瞟，竟然瞧出些许端倪。原来身侧神龛里这尊坐像的衣角与其他的不同，张宝儿清晰记得其余坐像均是双手自然下放，置于膝头，衣摆自然垂下。而眼下身侧的这一尊坐像，双手虽是放在膝头，却牢牢地攥着衣角下摆，借着火折子的微光，可以依稀看出，这坐像的衣角竟是湿漉漉的。
张宝儿顿时明白，唯有从外面进来的人，才会被大雨淋湿，方才的雨水滴答之声，应是这人假扮坐像，端坐于神龛之中，却不料身上被雨水浇湿，周身雨水顺着衣角滴落下来，将张宝儿引来至此。那人眼见行藏败露，又不敢贸然出手，情急之下，将衣角攥在手里，虽是止住了滴答之声，却被张宝儿瞧出了端倪。
想到这里，张宝儿的嘴角缓缓泛出一丝笑意，只装作不知，将手中钢刀的刀身在手上拍着，发出“啪！啪！”的声音，继续向前走去，走了三四步远近。猛然间，他大喝一声，手中的钢刀脱手而出，直取那坐像胸口。
古云天见状知道有异，持着火折子，也攻向那坐像。
那坐像身着服饰与周边佛龛均是一般，在火光映照下，照出半张猫脸来，一头白发迎风而动，一双紫瞳之内竟没有眸子，左半边脸上，须毛虬结，须毛之下，隐隐有紫篆符文闪现，盘过头颈，遍及全身，张着一张大嘴，满是獠牙，正盯着张宝儿怪笑不止，犹若夜莺啼血，甚是凄厉。
那怪物彪悍至极，见张宝儿的刀来，左臂一挥，挡在咽喉之前。
张宝儿这一掷可是带着体内力量的，只听“笃”的一声，刀穿透怪物左臂，去势不减，扯着怪物身躯，钉在了祠堂墙壁之上。
怪物吃痛，怪啸不止，手脚并用，握住钢刀力一拔，将刀拔出丢在地上，同时身形一动，宛若壁虎爬虫，沿着墙壁攀行，一闪而没。
见此情景，张宝儿吃了一惊，连忙弯腰拾起钢刀，握在手里，心里暗骂了一句流年不利。
古云天面色沉重，似在思考着什么。
“古大哥，你可知这怪物是什么来头？”张宝儿问道。
古云天道：“我也不大清楚，曾经听师父说过，这恐怕是蛮人的蛮荒古术，虽非正道，却是奇诡绝伦。其中有一门养尸之术，练到极致之时，能御使阴尸为己用，以巫蛊之术强行封闭其心智，以巫法虫蛊熬肤炼体，所成之尸，不避水火，不惧刀兵，不畏生死，号之日‘灵魃’。”
“灵魃？”
张宝儿突然想起曾经的蜀州之行，他可是亲眼见识过南蛮的赶尸术，这养尸这术想来应该与赶尸体术差不多。
想到这里，张宝儿心中已有了打算，对古云天道：“依我看，要破这灵魃，一则需要找出控尸人藏身之地，二则需要探明控尸人以何法操纵阴尸，然后寻其原理，依法破之。”
古云天点点头：“应该是这样！”
张宝儿略一沉思，对古云天轻声道：“古大哥，等会你与那怪物周旋，我在一旁设法找出那控尸之人！”
“我明白了！”古云天点点头。
二人抬走出殿阁，抬眼一看，屋檐东北角处，那怪物正手足并用，攀爬而上，动作之快，不输于猿猱，犹胜轻功高手。一呼一吸之间，怪物已经张开双臂，合身向二人扑来，一双利爪遍生白毛。
古云天毫不犹豫便迎了上去，与怪物且斗且行，为张宝儿争取时间。
此时，灵魃手脚并用，上来便搭在古云天肩背之上，龇起满口獠牙，张口便咬。
古云天心头大骇，扬手一掌，直劈那灵魃面门。
谁料灵魃不躲不避，被古云天一掌劈在面门之上，也只是微微一顿，却来势不减，依旧张口咬来。
亏得古云天眼疾手快，手中铁链一抖，犹如蛟龙出海一般，自肩头绕下，射向灵魃口中，被灵魃一口咬住。古云天借机凌空而起，一脚踢在灵魃胸口之上，反手一提，铁链另一端尚还被灵魃咬在口中，被古云天发力一拉，只听一声刺耳的金铁摩擦之声。
再看灵魃，口中獠牙与铁链相磨，已有火星迸发，隐隐透出一股皮肉焦灼之气，被灵魃嗅到，反而更加激发凶戾之气，紫瞳暴涨，又要扑上。
古云天此时身居半空，不等招式用老，铁链一抖，便已缠在灵魃脖颈之上，凌空而落，一脚踏在灵魃头顶之上。灵魃吃痛，扬手便是一爪，向头顶抓去。此时古云天早已借这一踏之力，翻身落地，灵魃一爪并未伤到古云天，反而抓下自己头顶一块皮肉，痛得嗷嗷厉啸。
古云天眼见灵魃凶性大发，转身拔腿就跑，手中倒扯着一端铁索，铁索那端正缠在灵魃脖颈之上，运起轻功，绕着祠堂，足不点地，便是一阵飞奔。
古云天放开身形，全力施展，只见一道人影宛若淡烟，在祠堂周围上下奔行，犹如凭虚御风，流星曳电。灵魃哪里追得上这般速度，被铁链拖着脖颈四处乱撞，或是假山湖石，或是殿角飞檐，或是窗棂门扇，均被灵魃的头脸撞得粉碎，碎屑横飞。灵魃被这一顿乱拖乱撞，一张脸早已是血肉模糊，唯有身上那紫篆符文愈闪愈亮，凶性更是有增无减。
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