柯家镇全镇百姓，战战兢兢给圈在镇子正中关帝庙前。几骑叛兵控住缰绳，放慢步子，围着人群缓缓兜圈。近百名叛兵刀出鞘、箭上弦，拥着一个头目立在庙前阶上，冷冷瞧着阶下几百口老少。
叛兵头目瞧着大车里装的银子，道：“我家崔将军有令，这些太少，再加五千两。后天备齐。”
此言一出，人群顿时躁动。
那头目冷冷一笑道：“你们柯家镇别不知道死活，以为柯雄的免死牌有用，是吧在咱们这里休提!若是不交银子……”
头目手一挥，一个马上叛兵自鞍后取下只小麻口袋，扔进人群里，头目随之道：“是不是也得给你们柯家镇准备这么一口袋。”
人群里有胆大的拾起口袋，倒出来看，满满一地紫褐透赤的物事。似是小块碎肉，薄薄的，隐有轮廓。
大伙一时搞不清这是什么东西，只拿在手里发愣。
叛兵头目冷笑道：“活人耳朵。”
“哇……”人群里几十个人一齐呕了出来，跪在地上呕吐不止。更多人胃里无食，只是干呕，直呕得头晕目眩，涕泪俱下。
一个后生壮起胆子，前出几步，对头目道：“好汉，柯家镇委实拿不出银子了。战事一起，有钱人早就跑光了，剩下的都是我们这些……”
那头目硬硬截断话头，眼放狠光道：“把第一句再给我说一遍。”
后生避开头目眼中狠光，壮着胆子道：“柯家镇委实拿不出银子了……”
话音未落，头目自阶上跃下，拔刀将后生砍翻在地，又上前一脚踏住后生的头，手起刀落，一只血淋淋的耳朵，带着一层牵连的颊肉，颤生生给他捧在手里。
头目扬起手中耳朵，左右叛兵一片喝彩。他又狠狠逼视人群一眼，这才一刀插进后生心窝。
人群挤得更紧，刀口之下，惊惧，怨怒，却是决不敢言。
叛兵头目甩下一句“记得凑银子”，回头招呼众贼兵套车运银。
却在此时，镇子大街那头出现一条人影。这人影稳稳当当，步履坚定，一步步向关帝庙走来。
这是个年轻人，穿着青衫的年轻人，目光中有愤怒，还有一丝悲哀。
紧接着，年轻人身后又出现了两个人，他们紧紧跟在年轻人身后。
柯小千强捂住脸，浑身打颤，他认得年轻人，正是昨天来住宿的远道客人，还有跟在他身后的那两个人，他们又回来了!
张宝儿开口，并不高声，整条街上，关帝庙前，却都听得清清楚楚。
“还知道放二三十个人分两拨把住两个镇口，有些名堂。”
“你是什么人？”那头目眉头一皱：“你是如何进来的”
张宝儿冷冷道：“我是谁无关紧要，我要告诉你的是，你的人已经全部下地狱了。”
此言一出，关帝庙前所有人俱是一惊。
绕人群兜圈的几骑叛兵不待头目发令，拨转马头便上。
三骑怒马自成“品”字，蹄下生风，圆抡战刀，照张宝儿冲将过去。
张宝儿身后的华叔拨出长剑，紧走几步，正面迎上。
第一骑叛兵迎面冲到，战刀兜头斩下。华叔看准方位，避过刀锋，轻轻一跨，一足踏上叛兵踩进马镫里的脚面，横借力高高跃起，刀弹刃闪，斩在叛兵颈子上。一剑正断掉叛兵颈上大血脉，血雾爆出，飞扬洒抛。叛兵一头裁下马，华叔乘势踏人再借力，长剑带起冷芒，暴斩向前。第二骑叛兵头颅飞出丈余，落在地上。华叔稳稳落地，转过头见仅剩一骑叛兵拨马转身，不顾死活，挥刀纵马二度冲上。华叔手握剑柄，弓背挫腰，凝神注视敌骑。待得对方将近身前咫尺，人口中暴喝，整个人几乎幻映成道剑影，和身扑上。马上叛兵闷哼半声，直给华叔搠下马来。
不过转瞬工夫，三个人血溅雪地，横尸当场。
安波柱站在张宝儿身后，忍不住大声叫好。
华叔提着剑，一步一步逼向关帝庙。
张宝儿负手站在原地，似在看着一件与自己不相干的事情。
破空之声“嗖”、“嗖”响起，羽箭挟劲风向张宝儿袭过。安波柱上前一步，刀锋翻飞，刀刀相连不断，守成一面扇，羽箭一一挡下。
华叔深吸口气，发力跃起，两个起落便站到关帝庙阶上，正插在那几个弓箭手之间。弓箭手尚不及反应，就见四周剑光飞张如伞。紧接着剑光便换成了血光，几个弓箭手一声不吭从阶上滚了下去。剩下十几个叛兵一拥而上，刀矛齐出，照华叔便捣。华叔兜卷长剑，剑锋割开空气，响声刺耳。
阶下人群看得呆了，华叔剑光溅散，圈住丈许空间，几乎只见寒芒光焰炫闪，根本看不到人影，也听不清里面有金铁交击，隐隐竟是风啸涛乱之音。
剑光消散时，人们还未回过神，关帝庙阶上叛兵尸首铺了一地。那头目还活着，却是双耳齐失，血流了满身满脸。他一腿已断，只能跪在地上，腹破肚裂，径自惨声哀号。
华叔一刀刺进他心窝里。关帝庙前一时寂然无声。
柯小千也想大声为华叔喊好，见人群这般死寂，无人出声，自己也只好将张了的嘴再闭上。
半晌，人群中一个老者手指张宝儿，音随人颤：“你……你……你害死柯家镇了!”
华叔怒了，安波柱怒了，他们帮柯家镇的人杀尽镇中叛兵，算是救了柯家镇老小的命，可柯家镇这些人不仅没有丝毫谢意，却骇极他们给镇子引来的屠灭之祸。
镇上百姓大有要将他们擒下，解送崔文利营前之势。可哪个敢动张宝儿三人在几百束刀子样目光中，背过身去，一步一步踏着地上雪伴血痕，走出镇去，不再回头。
柯小千悄悄跟出镇子，拦住张宝儿，重重叩了三个响头。响头叩过，范千不让张宝儿搀，挺起身子，又是三个响头重重叩下。
“好汉，求求你们，好人做到底，赶紧去找柯雄，要救柯家镇几百条人命，只有这个法子。”
张宝儿不假思索应下，口中只道：“我正要去找他。”
送走了柯小千，张宝儿看向安波柱：“安副将，你带着你的手下，找个地方落脚，我回来与你们会合！”
安波柱摇头道：“我得和大人你一起去，那些人有思顺带着就行！”
安波柱带来的二十人中，其中就有他的儿子安思顺，真是应了那句“打虎亲兄弟上阵父子兵”。
“去柯雄的营中人多了不方便，我与华叔去足够了，你还是留下吧！”
安波柱执拗地摇摇头道：“不行，临行前薛帅专门交待了，就是我们全死光了，也要保证大人您的安全，我必须和大人您一起去。再说了，多我一个人，也没有什么不方便的！”
张宝儿无奈，只得带着他与华叔上路了。
官道上空无一人，只有三人纵马疾驰，去往柯雄的营盘，张宝儿必须要见到柯雄。其实张宝儿并不知营盘所在，柯小千只能大略指出个方向，但只要能在这方向遇上柯雄部下，一切就好办了。
这些念头都在电光火石间闪过，张宝儿猛觉鞍下一沉，立时撒手脱缰，身子倒贯飞出，凌空兜转落地。再看坐骑，则是蹄下一错，向前半翻出去，重重栽倒在道上，只发出声长长惨嘶。
华叔身形挫动，剑光暴起，将伏在林中下绊马索的叛兵逼了出来。
“住手！”
华叔正待下杀招，却听张宝儿的喝声传来，他手上一顿，收住剑锋，停在原地。
统共四个叛兵，个子最高的尚不及华叔胸膛。四张脸又黑又脏，都把褴褛衣衫扎成短打捆在身上，死死握刀不松。有一个分明还没有两柄刀高。都是孩子，最大不过十二三岁的孩子!可瞧这四个孩子脸上神色，分明都已是风霜久历，甚至是饱经杀阵的!还有跟神，都是杀场老兵般沉稳，野兽攫食般嗜血!
四双眼睛，四柄刀，齐齐指向华叔。
张宝儿心底五味翻腾，他蓦地想起了那些在潞州的童奴。
却见四个孩子齐发声喊，举刀一齐冲上。华叔吸口气，皱起眉头，手腕轻翻，一道剑锋卷出。四柄刀给搅飞上半空，乒乒乓乓落了一地。
四个孩子却不见慌张，再捡回刀，咬紧牙根，自成一列，再度攻上。
剑锋连闪，四个孩子只觉面前大力涌来，脚下站不稳，一个个倒撞回七八步，倒在地上。待爬起来再要摸刀，只觉手上分量陡然轻了。仔细一看，四柄刀各自齐柄而断，又见满地碎刃，混在雪中晶莹耀眼，每柄刀竟都是硬被华叔斩成了三四截。
孩子们眼都红了，眼里似是要有血淌出。四个孩子挣扎起身，抛下刀柄，嘴里乱骂，赤手空拳朝华叔扑来。
华叔眉头紧皱，还刀入鞘，一脚一个踹翻。这一脚劲道不小，直疼得几个孩子彻贯五脏，地上打滚，起不得身。华叔将孩子一一从地上揪起，结结实实抽了一顿耳光。
张宝儿将其中一个孩子按在地上，问道：“你们……”
只说了这两个字，却再问不出口。
问什么
你们爹娘在哪里
你们是如何从贼的
你们如何才能变回平常孩子一样，不会再这般动辄举刀杀人
张宝儿本是孤儿，四处漂泊这么多年，对其中的辛酸苦辣知之甚深。他心中发堵，继而愤怒，这般小的孩子，竟也给卷进至惨至烈的生死杀夺里!
却见按在地上那孩子，脸上不见一丝惧悔之色，只恨恨瞪他，一对眼珠，愈见赤红。
张宝儿还想问，终还是忍住，毕竟不知问些什么……他们还是孩子……
却听背后传来一声：“不必问，你问也问不出，他们早记不得了。”
安波柱一惊，反手拔刀，将张宝儿与四个孩子挡在身后。
三匹马，三个人，悄然立在他身后。两员是护兵，前面是个魁梧汉子，看上一眼，让人生畏。他头戴虎皮纹兜鍪，罩着明光甲，外披护肩披风，腰系黑色带，足着黑色长靴，竟全然是大唐军中武将的装扮。
“均州折冲府的人？”张宝儿冷声问道。
那人也不隐瞒，直接道：“折冲都尉柯雄！”
“柯雄？你叛了朝廷也就罢了……”张宝儿眯着眼，指着那些孩子，声音微微怒颤：“他们是你的人么”
柯雄摇头道：“不是，这种损尽阴德的事，老子死也不做。”
张宝儿冷冷看着他，不发一言。
柯雄接着道：“这帮毛崽子是崔文利的亲兵儿郎，唤作‘孩儿军’。莫轻看了他们，个个手上有人命。也不知崔文利是怎么做到的，把他们全给练成了人魔，个个杀人不眨眼。身手都好得很，上下马如飞，杀人如草芥，所以这四个人才敢跟你放对。”
又是崔文利……十岁上下的孩子……张宝儿想起蓝田县北义庄崔文利用孩子互相残杀的那一幕，不自知间张宝儿牙齿已咬得“格格”作响。
楚雄接着道：“莫说你，就是老子，见了崔文利……”伸手摸摸背后刀杆，恨声道，“都他妈恨不得一刀劈了那畜生养的!”
张宝儿瞅了一眼柯雄：“你认识我？”
“不认识，但我猜得出来，你恐怕就是张宝儿张大人！”
“哦？猜的？”张宝儿似有些不信。
“均州地界的人，谁听了崔文利的名字不吓的抖三抖，可你却偏偏不怕，还要去寻他的晦气，除了天不怕地不怕的张大人之外，还有哪个？”说到这里，柯雄笑道：“前两天崔文利灰头土脸从洛阳回来，将张大人的事前前后后说了一遍，虽然他说的简单，但我听的出来，他怕你算怕到骨头里去了！”
张宝儿点点头，又问道：“柯都尉，说实话，我不相信你真的叛了朝廷，能告诉我吗？为什么？”
柯雄神色一黯道：“朝廷待柯某不薄，柯某不该反叛，可谯王用柯家镇几百条人命逼我就范，我不得不从。我不能眼睁睁看着柯家镇的老少爷们死在我面前，大不了将来朝廷拿我问罪，我赔上这条命便是了。”
张宝儿朝着柯雄点点头道：“你算条汉子，我代表朝廷宽恕你这一回。”
柯雄大喜，引张宝儿进了扎在均州城外的营盘，一进大帐，未及落座，张宝儿便道：“柯家镇的事，你打算怎么办”
柯雄粗声道：“路上老子便发遣那两个手下，去崔文利营里通个气，只要那畜生养的不立时撕破脸，面子就得卖。这不是我的面子，是谯王给的。回头老子再拨一百人把住柯家镇口，防他下黑手。只要老子还有命在，他们要为难柯家镇就得从老子尸身上踏过去!”
张宝儿颔首，这柯雄倒有些绿林好汉的作派，他跟了李重福真是可惜了。
柯雄似乎猜出了张宝儿的想法，他叹了口气道：“老子知道张大人你心里怎么想的，不管怎么说，我也是堂堂正正的大唐军人，虽然叛了朝廷那是老子没辙。跟了谯王造反，也得给手下立些规矩，老子可不能给世上放出几千号魔星祸害起兵到现在，老子这柄刀已立了好几次军法，砍的都是自家兄弟的脑袋!妈的，老子就是敌不过自己良心，若不是这天杀的良心作祟，老子也不会有今天！”
张宝儿见状，又问道：“均州到处都在传，李重福文韬武略俱是文圣武圣再世投胎，注定是大唐明主，你怎么看”
柯雄定定神，咽口唾沫，低声道：“我……我怕他。”
“你怕他？”张宝儿心中一凛。
张宝儿相信自己不会看错，柯雄是个天不怕地不怕的汉子，他怎么会怕李重福，难道他真的一直在隐藏自己吗？
张宝儿问道：“崔文利也和你一样怕李重福吗？”
柯雄点头道：“都是一样，你没见识过他的手段，你绝想不到世上还有那般人……”
张宝儿皱眉道：“外间遍传，说李重福突然变了性子，到处大开杀戒，均州一地快给他屠完了，恐怕你手上也没少沾血吧。”
柯雄恼怒道：“张大人，你去打听打听，老子为这跟他顶多少回了老子是正规军队，不是土匪，何时滥杀过!要不为这，取了均州老子干嘛自请守驻城外，把城里油水留给崔文利那畜生养的你去城里看看，还有活口没有前几天那桩事……罢罢罢，索性对你说了吧……”
张宝儿听到“没有活口”，心中已不似在柯家镇时那般震惊，只余了一股气韵丹田的绝望，口中只淡淡道：“你说。”
柯雄道：“谯王占了均州城那天，冒出来个老和尚，说是这左近山间一座什么劳什子寺院的住持，求我带他去见谯王。老子见那老和尚七八十岁的样子，活到这把年纪着实不易，就成全他一回，带他去了。”
张宝儿道：“算你有良心。”
柯雄脸色却是渐渐凝重，道：“那老和尚可比老子有良心多了，见谯王不为别的，就劝他放过一城人性命，谯王也干脆，自口文火煨着的锅里捞出碗熟肉，告诉老和尚若吃了肉便听他的，老和尚为了满城的生灵，真将那碗肉吃下肚去。”
张宝儿一字一顿道：“真是个仁义和尚。”
柯雄眼下肌肉抽动道：“谯王笑得前仰后合，弯腰捂肚子，口中对和尚说‘你这秃驴，这般好骗，你吃的是人肉!’老和尚当场呕出来，花花绿绿连黄带红吐了一地，半死过去。”
张宝儿顿觉胃里发紧，喉中一阵泛酸。
柯雄接着道：“谯王传令将那老和尚枭首，却留着尸身，令人剁碎了熬锅肉羹，给左右分着吃了佐酒!”
安波柱在一旁听了猛地扬起右掌，血肉之肌凝为刀锋，一掌劈断帐篷里碗口粗的桩子，木屑横飞。几根长木刺扎进掌侧，殷红鲜血沿掌流下。
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