“宝儿哥！”半夜三更，燕谷急急带着周爽来见张宝儿。
张宝儿知道这个时间燕谷来找他，肯定是有急事。
“大人，我打探了一个消息，觉得对大人有用，便来见大人了！”周爽向张宝儿施礼道。
“什么事？”张宝儿问道。
周爽伸手从背后抓小鸡一样抓出来一个孩子，看起来十三四岁，衣衫褴褛，双眼骨碌碌的灵活异常。他个头矮小，躲在这周爽身后，根本就看不见身形。
“这是谁？”张宝儿奇怪的看着小孩。
周爽答道：“他是城中的乞丐，也是我安排的眼线……”
张宝儿看着小乞丐道：“你说说是怎么回事？”
“这……这个……昨夜我和瓜哥到一户人家……那……那个……捡到一个箱子……”
见他吞吞吐吐，张宝儿立刻明白了所谓的“捡”是怎么回事，不动声色道：“然后呢？”
“然后……”
听小孩将事情细细道来，张宝儿没有说话，看着箱子里的东西：粮草营的地形图、与李重福来往的书信、还有银票和一些物什。
可以判断这个箱子的主人是张灵均，搜了这么久没搜到的张灵均，竟然躲在了这户人家。而且，所有证据显示，这起焚烧军粮的事件就是由他一手策划的。
送走了周爽和小乞丐，张宝儿已没有了睡意，他喃喃自嘲道：“没想到漏网之鱼，竟然翻起了大浪！”
张宝儿连夜通知薛讷，派人前往这户人家搜查，谁知张灵均竟然提前得到消息，又连夜溜了！
张宝儿叫来魏闲云，两人一直商议到天亮。
第二天早上，洛阳城中出现了更多全副武装的士兵，他们以张灵均逃跑的那户人家为中心，开始向四周挨户排查。
或许是兵力不够，出城的城门前守卫的兵士却不是很多，他们对行人盘查也不算太严。
到了晌午时分，一驾马车朝着城门而来，守门军士掀来车帘，见车上坐着一个贵妇人，她头盘高髻，身着盛装，脸上蒙着一袭面纱。
洛阳城与长安城一样，贵妇人出门大多都会带着面纱。
士兵看见车上坐的是女眷，挥挥手就要放行。
“等等！”张宝儿不知什么时候突然出现了，他的身后跟着一身戎装的安波柱。
“烦请夫人将面纱取下！”张宝儿很客气地对贵妇人道。
贵妇人没有动，也没有说话，但看的出，她对张宝儿的举动很不满意。
“我叫张宝儿，想必夫人您也听说过！现在是特殊时期，鲁莽之处还请夫人见谅！”
张宝儿知道自己在洛阳的名头很响，此时也毫无顾忌地打起了这名头……
贵夫人无奈，只好取下面纱。
张宝儿仔细打量着贵妇人，这是个不漂亮的女人，甚至可以说很丑陋，但的确是个女人，与张灵均丝毫沾不上边。
张宝儿歉意地对贵妇人道：“夫人，冒昧了，请出城吧！”
贵夫人点点头，正要蒙上面纱，却听张宝儿大吼一声：“张灵均，你还真想走吗？”
贵妇人手一抖，面纱掉在了地上。
张宝儿对左右军士冷声命令道：“给我拖下来痛打，若不打的鬼哭狼嚎，军法从事！”
张宝儿下如此奇怪的命令，不仅让安波柱有些摸不着头脑，众军士也没怎么听明白。虽然听的不大明白，但“军法从事”几个字，军士们却听的真真切切，这可不是玩笑的，他们心中一懔，二话不说，将贵妇人拖下马车便是好一顿暴揍。
一群当兵的，在东都洛阳，光天化日众目睽睽这下，竟然下此狠手打女人，这让周围看热闹的百姓有些愤愤然，他瞅向张宝儿的眼神已经有了些许变化，而张宝儿却根本就视而不见。
刚开始，贵妇人还咬着牙关一声不吭，到了后来，终于忍不住，便大呼小叫起来。
天哪，贵妇人口中竟然发出的是男人的声音，这是怎么回事？
围观的众人面面相觑。
张宝儿却并不觉得意外，他叫停了军士，打量着坐在地上狼狈不堪的“贵妇人”，微微一笑讥讽道：“想不到谯王手下的第一幕僚，竟然会扮作女人出逃，若谯王知道了，不知作何感想？”
张灵均恨恨地盯着张宝儿，良久，仰天长叹道：“天不助谯王，天不助我啊！”
看着兵士将垂头丧气的张灵均押走，周围的人再看向张宝儿时，崇拜的目光又增加了几分。不用猜，要不了多久，洛阳城中肯定又会传遍张宝儿如何犹如祖擒下张灵均的段了子。
安波柱在一旁忍不住问道：“监军大人，您怎么就断定张灵均是男扮女装，末将怎么就没看出来呢？”
“这早就在我的计划当中！”张宝儿微微一笑道：“我让军士大张旗鼓的入户搜查，就没想着能将他搜出来，这么做只是为了震慑他，逼着他尽快离开洛阳！”
“所以，大人才让城门放松盘查，为的是让他觉得有机可趁？”安波柱依然不解地问道：“可末将还是不明白，您怎么就知道他便是张灵均？”
“因为他身上有疑点！”张宝儿淡淡道。
“有疑点？”
“没错，而且还不止一处疑点！”
张宝儿似乎有意在吊安波柱的胃口，并不急于一次把话说完。
“监军大人，您直接就告诉末将吧，这究竟是怎么回事？”安波柱心中有种抓狂的感觉。
“看衣着梳妆，毫无疑问这位贵妇是大户人家的家眷，可你见过不带侍女下人，独自出门的贵妇人吗？更何况，这还是要出城，你不觉得奇怪吗？”张宝儿反问道。
安波柱还真没想到这一点，听张宝儿这么一分析，这的确有些不合常理！
“我盘问了她这么久，她竟然一句话也没有说，这说明什么？她根本就不敢说话，一说话定然露馅！”
安波柱恍然大悟：“所以大人才会让军士们狠狠揍他，等他发了声，自然就露馅了！”
“当然，还有最大的一个破绽，让我断定她肯定有问题！”
“还有破绽？是什么？”安波柱瞪大了眼睛。
“张灵均虽然化了妆，但可能是过于匆忙的缘故，他的下颌还有露着一根胡茬，虽然涂了脂粉，但很不幸，还是被我发现了！”
安波柱听罢，不由感慨道：“监军大人，末将现在终于明白了一个道理，张灵均他错了！”
“什么错了？”张宝儿愕然。
安波柱一本正经道：“张灵均刚才有句话说错了，什么天不助谯王，天不助他张灵均，而是监军大人您想要让他们死，就算天助他们，他们也活不了！”
……
薛讷筹集粮草需要时间，筹集了粮草再向均州进发还需要时间，可张宝儿现在最缺的便是时间，若任由李重福在均州坐大，恐怕再往后朝廷就很难收场了。思来想去，张宝儿决定不再等大军开拔，自己要先行赶往均州。
张宝儿带着华叔来到出征大军的帅帐，向薛讷说出了自己的想法。
听了张宝儿的决定，薛讷坚决反对道：“不行，绝对不行，张大人，你以为打仗是儿戏吗？如此冒失前往，岂不是以卵击石，本帅绝不能答应。”
张宝儿知道薛讷是关心自己，他好言劝道：“薛帅，我去均州又不是和他们拼命，何来的以卵击石。哪怕我去了刺探些消息，为大军到达做些准备，也比在这里干等着要强！”
“刺探消息？”薛讷头摇的像拨郎鼓一般：“均州与洛阳不同，李重福在那里经营了多年，哪有那么好刺探消息的？再说了，你是监军，不能擅离军营！”
张宝儿笑嘻嘻道：“什么监军不监军的，这打仗的事全靠薛帅您了，有没有我都一样！”
“就算你说破天，本帅也不会答应！”薛讷一副油盐不进的模样。
张宝儿心急如焚，哪有时间在这里与薛讷磨嘴皮子，他绷着脸道：“我意已绝，就这么定了！”
薛讷一听便急了，万一张宝儿有个什么闪失，他可如何向陛下交待？
情急之下，薛讷也顾不得那么多了，他大喊道：“来人！”
听到薛讷焦急的喊声，安波柱带着亲兵急忙冲进帐来。
薛讷对安波柱命令道：“安副将，速速将张大人给我拿下，派兵专门看守，没有本帅的命令，绝不能放他出去！”
安波柱听了薛讷的命令，不由一怔，这唱的是那一出，大军主帅竟然要将监军给绑了。
薛讷见安波柱愣着没动，一瞪眼道：“怎么，没听见帅令吗？”
安波柱这才回过神来，他赶忙道：“末将谨遵帅令！”
安波柱走到张宝儿面前低头道：“监军大人，请吧，莫让末将为难！”
张宝儿扭头瞅着薛讷，针锋相对道：“在军中你是主帅没错，可你别忘了，我不仅是监军，还是朝廷的钦差，我就不信了，大唐军队只听你薛帅的，而不听大唐朝廷的。”
说罢，张宝儿对身后的华叔道：“跟我走，若有阻挡者，杀无赦！”
张宝儿率先朝着帅帐外走去。
且不说安波柱本来就对张宝儿钦佩有加，单是张宝儿朝廷钦差的身份，他就不敢轻举妄动阻挡张宝儿，只得尴尬地侧过身让张宝儿过去。
眼看着张宝儿就要出了帅帐，薛讷突然喊道：“张大人，等等！”
张宝儿慢慢转过身来，盯着薛讷道：“不知薛帅还有何见教？”
薛帅没有回答张宝儿的话，而是对安波柱吩咐道：“安副将，你速速从军中挑些机灵的人，亲自带着他们保护张大人去均州！记住我的命令，哪怕你们全死光了，也要护得张大人的安全！”
安波柱一挺胸膛：“薛帅放心，若张大人有任何闪失，末将提头来见！”
张宝儿见状赶忙对薛讷道：“薛帅……”
薛讷一瞪眼道：“你若再推三阻四的，那就将我斩了，踩着我的尸体去均州吧！”
张宝儿无奈，只得道：“多谢了！”
言罢，扭头便走。
“张大人，保重！”身后传来薛讷颤抖的声音。
“我福大命大，一时半会死不了！等我回来，一定请薛帅您喝酒！”话还没说完，张宝儿已经消失在了帅帐之外。
……
张宝儿带着华叔、吴辟邪和六名符龙岛子弟，连着安波柱选的二十个人，总共是二十九人，他们换了便装急急赶往均州而去。
张宝儿一行是快天黑时才进镇的。
一路上都在下雨，先是毛毛细雨，接着便是瓢沷大雨。
站在镇口，透过雨幕，均州城依稀可见。几天几夜快马加急下来，都已是马眼红赤，口黏白沫。
张宝儿回头看了看身后的人，除了华叔依然是神情自若的模样，其余的已显出浓浓的倦意。
他叹口气，抚抚马鬃，翻身下马，牵起缰绳走进镇子里去。
这镇子叫柯家镇，是均州城外的旱码头，按理说这么一个南来北往行人不息的所在，过客多，应该很热闹。可张宝儿进镇扫过第一眼，心里便有些发凉。几乎是座死镇，静得怕人。沿街两旁家家关门闭户，窗缝里都是黑漆漆一片，不见一户人家点灯。一家不知什么商铺的漆木招牌给风吹得一下接一下磕上门框，“咯”、“咯”响个不停。
张宝儿摇摇头，把目光投向了了瞅华叔。
华叔是老江湖了，自知该去何处找人。左右一瞅，正见前面有条巷子，巷子里有辆大车，几个人正忙着往大车上装东西。都是些箱笼包袱，颇有些要逃难的架势。
华叔走到近前还未及开口，却是那几人见有牵马带刀的一帮人进巷子来，顿时吓得手足乱抖，扔下东西，嘴里乱叫着连滚带爬从巷子那头逃了出去。
有个年轻些的落在最后，脚下打滑，摔了个屁股蹲，还没站起来，华叔走上前轻轻按住他肩头道：“莫怕，我们是远道来的，不是贼人。”
那年轻人给按住肩头，站不起身，只能抬头打量眼前这些人：都是精壮的汉子，个个眼眶深陷，显见疲惫不堪。身后牵着匹吐了白沫的马，确像个远途跋涉的江湖汉子，不见凶残歹相。
年轻人这才长吁出口气，道：“诸位大哥，你们可吓死我了……”
张宝儿却是一直瞧着巷子另一头。巷口扒出几个脑袋，半缩不缩偷瞧这边情形。又听身后隐隐有响动，回头一看，几个后生悄悄抄进背后巷口，腰间都别着杀猪刀宰羊刀之类家伙。
地上那年轻人赶忙大叫：“千万别动手!是外间来的远客!不是贼……均州的好汉!”
一喊出来，几个后生都停下脚步，那几个不敢露头的也露出身子。
年轻人赶忙道歉：“诸位，真对不住，冒犯了。兵荒马乱的，大伙儿都是又惊又恨……”
华叔将年轻人从地上拉起来，道：“麻烦你帮我们找家客栈，弄几间房，弄点吃的，热的最好。好好喂喂这些马，一路上难为它们了。”
说到这里，华叔从怀中掏出一锭银子抛给年轻人：“多余的算是赏钱了！”
年轻人脸上立刻堆满了笑：“这位客官，您找我算是找对人了，可巧我便是本地客栈的跑堂伙计！”
“这么巧？”张宝儿在一旁笑着问道：“你叫什么名字？”
“我叫柯小千！”
原来此处便是客栈后门，柯小千将张宝儿等人引进客栈。
客栈的大堂内本就聚了不少人，他们七嘴八舌都在打听外间情形，战乱一起，消息断绝，他们早已不知外间成了什么样子。
见大堂内人心惶惶，张宝儿不由叹了口气，李重福起兵搞的均州遍地兵荒，原先一些不安分的盗贼也风起云涌，遍地烧杀淫掠。他正是听说了均州乱成这个样子，才急着赶过来的。
将同来的人在客堂安顿好之后，张宝儿与华叔和安波柱又来到了大堂。
张宝儿找了个地方坐下，向大堂内众人问道：“现在均州是什么情形？”
有人道：“谯王起兵称帝，不仅有他自己多年来训练的死士，还有好几股悍匪，甚至连均州折冲府的官军，都一道奉他为新的大唐天子，由他统领，合股上万人，他们四处攻打府县，声势可是大的很！“
另一人叹气道：“也不知怎的，这谯王原先倒也谦和，可听说现在凶残嗜杀……”
刚说到此处，旁边一人狠狠掐他大腿，低声道：“不想活了”
伺候在一旁的柯小千接口道：“你们都是远道的客人，有些事说不得。很多都是经过我们镇逃难去的人亲眼所见，委实是太过……唉，说了要烂舌头，看见了要烂眼珠啊……那些也是人，他们怎么就做得出……”
客栈大堂顿时一片沉默。过了许久，张宝儿才道：“那就与外间传言一样了。只是，你们为何不逃”
有人道：“也算咱柯家镇运气好，均州折冲府都尉柯雄就是咱柯家镇的人，虽然他自小便是孤儿，但镇上的人从没有亏待他，他可是在镇上吃百家饭穿百家衣长大的。这番他便向谯王替柯家镇讨了免死牌，这一镇几百口人才算避过此劫。”
张宝儿点点头，却又想到方才那几个腰间揣家伙的后生，不知该从何说起。
柯小千是个极伶俐的，他赶忙道：“柯雄的仗义没说的，可谯王手下有个叫崔文利的，却不是个东西。前几日，他派了十几个人过来，说这块地归他管，要镇里出两千两银子保护费给他。大伙明知有柯雄的免死牌在，崔文利不能拿我们怎么样，却还是不能得罪他，只好凑出来给他。谁料他们拿走银子还嫌少，要我们再凑两千两!为凑银子，镇上家家都扫空了家底，家家都饿得死老鼠!说是明日午时来取，刚才门口装车，装的便是银子。你们远道来，大伙都把你们当成又来催银加价的……”
“谢过小哥了！”张宝儿道：“我们今晚在这歇上一夜，明日起早赶路，估计不用午时就能进均州城了，不会给你们惹麻烦的。”
“你们要去均州城？”柯小千劝道：“均州城已陷落两日，你们万万不能去，那里可是人间地狱呀！”
张宝儿顿觉心中轰然一声，坍陷了，沉落下去，看来他们紧赶慢赶还是晚了一步。
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