，铁十字
天亮时分，整整折腾了一夜、刚睡下没多久的蒙哥马利被自己的副官叫醒了，看对方一脸焦急的模样，他一下子警觉起来，问道：“德国人进攻了？”
“是，长官……”副官似乎有难言之隐，但还是将情况完整地说了出来，“南非第1师和自由法国第2旅分别报告，他们的部队在拂晓时分遭遇了德军主力从背后而来的突袭，他们猝不及防被击溃了，损失很大。”
“什么？”蒙哥马利吃惊地张大了嘴，本来还残留的一丝睡意顿时全被赶跑了，“他们原来的位置在哪里？德国人怎么跑他们身后去了？”
德·拉甘带着一群参谋也急匆匆地来了，对照着地图，蒙哥马利看了半天后才确信，这些部队报告的都是真实情况。
“如果南非人和法国人说的没错，昨天夜里向我们进攻的多半只是德国人用来牵制的小部队，而他的主力却连夜向右翼转移了，加上我们的部队在向特勒阿卡基尔推进，他等于正好从法国人、南非人与我军第50步兵师之间的缝隙穿过去。”蒙哥马利将铅笔一扔，“该死的，为什么每次我们稍有疏漏，总被这家伙逮住呢？”
德·拉甘知道这是司令官给法国人和南非人留了面子，古德里安哪里是从缝隙中穿过去的，分明是逮住了这两支部队狠揍一顿以后硬生生挤过去的。蒙哥马利一直不待见希腊人、法国人等其他国家的部队，一直在向伦敦方面抱怨他们战斗力和作战意志不行，希望能换成纯粹的本国部队，但丘吉尔首相一方面要标榜国际协作，另一方面确实也抽不出更多的本土兵力来加强北非战场，只能用这点兵力来搪塞第八集团军。
与英军经常逮住意大利人猛揍一样，古德里安现在也喜欢上了打法国人、希腊人、印度人、南非人，这些部队的实力和士气都比不上英国部队，而从新西兰、
澳大利亚来的部队则不好对付，战斗力有时候还高过英伦三岛的本土军团。现在非洲军内部给英军是按照实力打分的，在编制、兵力大致相同的情况下，如果以英国本土军队为100分，那新西兰和澳大利亚的军队能给115－120分，法国人、南非人、加拿大人能给75－85分，希腊人大概有65分，印度师是最烂的，最多只有50分。至于意大利人，非洲军给51分——意思比印度人略强那么一点点，反正肯定打不过希腊人，也不知罗马的意大利领袖听了之后会不会吐血。
“现在怎么办呢？”德·拉甘开始变得有些六神无主，阿拉曼战役开始以来第八集团军处处被动，被德军牵着鼻子走，空有兵力和装备优势却丝毫发挥不出来，反而被敌人零敲碎打损失了将近2万人和200辆坦克，现在古德里安的趋势应该很明显了，在将第八集团军为他构筑的包围圈扯了个七零八落之后，他也要上滨海公路撤退——那样一来能拦住德国人的部队就不多了。
正在这时又有新的电报传来，从南翼迂回的新西兰第二师的先头部队再次占领了特勒阿卡基尔，这次德国人没有再设下任何圈套。经过四处搜索，新西兰部队发现了昨日交战的战场痕迹，被击毁的各类车辆、装备残骸，还有德国人来不及运走的一些物资——比引诱布朗上钩的时候少得多，多半是些无用的东西，另外还找到了一批重伤员，他们被关在一间屋子里，人数大约有100多个，只有一个受了轻伤的卫生兵陪着他们，已经有几个因为缺医少药在哀嚎中失去了生命，现场血水横流、臭气熏天，痛哭声、呻吟声不绝于耳，场面极其惨烈。
蒙哥马利拳头攥得紧紧的，面孔因为狰狞几乎都变了形，不过什么话也说不出来：德国人的做法没啥好指责的，如果他处在古德里安的立场，他也会把急需的医药资源留给自己的伤病号，没在临走前将伤员用机枪突突了而是留给对方前来收容已算是极其人道的做法了。
德·拉甘有心劝解，却发现什么话也说不出来，满肚子都是苦涩。
好半天之后蒙哥马利才恢复过来，用平静的口吻说道：“让前线部队妥善处理，暂时不必考虑追击德军的事情。同时要求新西兰第2师尽快北上接应其他友军，协助他们收容人员、稳固阵地。”
“这样的话法国人和南非人的问题就不大了，他们可以得到新西兰和澳大利亚部队的支援，我们不必再顾忌古德里安穷追猛打。”德·拉甘松了一口气，总算等来了一个好消息——其实也没好到哪里去，只不过与一连串坏消息相比，这个不算太坏的消息看上去就成了好消息。
还没等众人就后续事项商议出头绪来，第二封电报又来了，说找到了司令部一再提到的德国新坦克，结果让人啼笑皆非，这种所谓的新坦克其实是俄国人制造的，德国人只是把它刷了油漆、改了标识而已。
“真的？”蒙哥马利有些怀疑，德国人能看得上苏联人的坦克？小胡子的尾巴从来就是翘到天上去，哪里会看的上这种“劣等民族”的武器？
“千真万确！虽然装甲涂彩和部分设备是德制的，但主要部件包括发动机、坦克炮都是俄国风格，别的不说，那门76.2mm的坦克炮就是俄国口径。”德·拉甘仔细看了电报后说道，“他们还对残骸内的发动机进行了检查，发现那是柴油动力发动机，上面有很多俄文标识——我们的人不懂俄语，具体细节就不得而知了。”
过了好半天蒙哥马利才说：“我明白了，这些新坦克全都是斯大林的T－34，是几天前从海上运过来的——就是上次通报有很多船只的那一次。”
德·拉甘吓了一大跳，古德里安怎么会有这么多俄国坦克？难道希特勒和斯大林他们？……后面的场景他不敢再想下去了。
“这有什么，如果我没猜错，估计是德国人将东线俘获的苏联坦克运过来了，他们一直在利用缴获的战利品充实自己的武器库——我们不是早就接触过俄国人的反坦克炮了么？”蒙哥马利咬牙切齿地说道，“我要知道这种坦克的完整信息，包括主要性能和技术指标，看看他到底有多厉害！另外还要将这件事情通报给伦敦方面，我想首相一定也会高度关注俄国武器出现在北非战场的事情。”
“是，长官。”立即有参谋军官前去办理了。
“我们应该坐下来好好研究一下古德里安的下一步走向。”蒙哥马利惆怅地出了口气，“他的目标应该也是托卜鲁克，阿拉曼车站这里估计他是不会再来了。”
德·拉甘默然无语地点点头，忙碌了一夜的防御计划眼看又泡了汤，换谁心里都不好受。
“第1和第7装甲师目前情况如何？”
“他们预计今天可以追上撤退的意大利人。”德·拉甘说道，“霍洛克斯少将向我保证了，如果里面没有太多的德国部队，他有信心在一天内解决问题，另外他反对您把大部分空军调遣回来对付古德里安的提议，因为德国人的飞机也很多，部队不能没有飞机掩护。”
“我没法给他这么多时间。”蒙哥马利迟疑了片刻，似乎下定了很大决心后才说道，“你问问他，如果我把飞机都给他，他能不能在8个小时之内，也就是今天下午三点钟之前解决掉全部敌军……”
“这个？”德·拉甘不解地问道，“您的考虑是？”
“古德里安的部队距离前面两个装甲师至少还有一天的路程，如果霍洛克斯的动作够快，他们可以在解决掉意大利人之后原地转入防守，以滨海公路为轴阻击古德里安，只要再给我争取额外的24个小时，我们还有机会逮住德国人。”蒙哥马利咬牙切齿地说道，“这次我自己指挥，带5个步兵师，1个装甲师又3个装甲旅上去，看古德里安怎么逃？”
“8小时解决不掉呢？”
“解决不掉就只能放意大利人跑了。”蒙哥马利，“他们从追击状态转入防御状态需要时间，所以我才只给他们8个小时用于消灭逃敌，其余时间是给他们预留的防御时间——我知道这对他们不公平，但为了大局只能如此，你立即把我的命令传达下去。”
德·拉甘欣慰地看到，经历几次挫折之后的司令官非但没有丧失信心，反而越挫越勇，重新燃起了斗志。
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