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蒙哥马利在阿拉曼车站的指挥部里勃然大怒,一开始他接到了第十装甲师的告捷电报,说占领了特勒阿卡基尔并发现敌人已逃跑,他还十分高兴,拉着德·拉甘和参谋们一起在商议古德里安去哪里的问题,但随后没多久发来的电报却让他当场拍了桌子:24装甲旅遭遇了优势敌人的伏击并已被完全包围,亟待解救。
“蠢!真是蠢到家了。”蒙哥马利痛心疾首对手下说道,“告诫过他们不要盲目推进,告诉他们不要前后脱节,告诉过他们要每隔两小时向我定时汇报消息、保持联络。一条都不听,现在被包围怪谁?怪我么?”
几个参谋心想:别的都还可以指责,唯独2小时汇报一次消息的要求第十装甲师还是不折不扣做到了的,仔细算算,从占领特勒阿卡基尔到拍发被包围电报之间的间隔还不到2小时呢。
蒙哥马利话是这么说,气也是这么出,但并不代表他真能对此无动于衷,想了半分钟后还是忍不住问:“距离他们最近的部队是哪个?”
“第十装甲师。”
蒙哥马利摆摆手:“第24装甲旅就是第十装甲师的部队,他们前去解救责无旁贷,但我认为光靠这点力量不够,还必须依靠别的力量,我们原本的布置是?”
这时候南北两路迂回包抄的部队不约而同发来电报,谓在特勒阿卡基尔方向听到激烈交火的声音,暂时联系不上正面突破的第24装甲旅,请示下一步作战行动如何推进,是继续按原计划迂回包抄还是改变作战方案?
德·拉甘看了一下地图:“在第十装甲师之后是印度第4师,从北路迂回的是南非第1师和自由法国第2旅,从南路迂回的是新西兰第2师和希腊步兵第1旅。”
“就没有其他装甲部队么?”蒙哥马利问道。
德·拉甘奇怪地看了他一眼,解释说:“第十装甲师本身就是装甲部队,北面的南非1师和南面的新西兰2师都有自己的装甲部队,特别是新西兰第2师,他们拥有的装甲力量就相当于一个装甲师。”
“没有特别可靠的装甲力量,而且数量不足,要打破包围圈必须有装甲矛头。”蒙哥马利沉吟片刻,“还能抽出别的部队么?我需要快速、纯粹的装甲部队。”
“除了集团军指挥部直属的第1坦克旅外,其余纯粹装甲部队不多了,除非让已前扑的第一、第七装甲师掉头回来。”德·拉甘心有不甘地说道,“倘若命令他们临时转向特勒阿卡基尔去解救,我们就彻底放跑了沿滨海公路逃窜的敌军。”
蒙哥马利摆摆手:“这倒不用,古德里安既然已在特勒阿卡基尔那里围住了第24装甲旅,那么沿滨海公路逃窜的多半是意大利人,要么是部分德国军队,他的主力就不可能再跳出空隙去找第1、7两个装甲师的麻烦,因此用不着临时转向。拍电报给他们,让他们小心一点,不要让坦克与后面的步兵脱节太多,免得遭了一样的待遇。”
“明白。”
“至于特勒阿卡基尔……”蒙哥马利迟疑着,不知道能有什么办法可以为24装甲旅快速解围。
“我觉得我们的装甲力量已经足够了,不计算包围圈里第24装甲旅的兵力,正面的第十装甲师还有100多辆坦克,南面的新西兰第二师有近200辆坦克,北面的南非第1师和自由法国部队加起来也有80余辆坦克,累计数量接近400辆,已相当于两个装甲师的兵力,这个实力超过了德国人的装甲力量,我们实在抽不出太多其他的装甲部队来了。”
德·拉甘倒是说了实话,进攻前3个装甲师和新西兰第2师共有近900辆坦克,加上集团军直属部队和其他几个师内的部分装甲力量,一共构成了第八集团军目前1200多辆坦克总数,看上去超过德国人不少,但一边要追击滨海公路上的逃敌,一边要为特勒阿卡基尔的第24装甲旅解围,用起来感觉仍是捉襟见肘。蒙哥马利只管和伦敦抱怨兵力装备不足,可要是古德里安手里的家当和他换个位置,现在早就推到开罗去了。
“命令包围圈里的第24装甲旅就地坚守,其余兵力由拉姆斯登少将指挥反包围敌军,我们争取在特勒阿卡基尔解决古德里安这个祸害。”
“只怕布朗准将坚持不了那么久。”德·拉甘忧心忡忡地说道,“他毕竟只有一个旅……”
“盖特豪斯少将的第十装甲师目前怎么样?”
“他们正在和德国人交手,敌人是德国第15、第21装甲师这两个老对手,他们的阻击打得很凶,第十装甲师一时半刻打不进去,据盖特豪斯少将说特勒阿卡基尔方向交战很激烈。”
“古德里安手里还有个90轻装师,如果敌人将两个装甲师用来打阻击,则包围24装甲旅的部队就太少了,估计是一个装甲师协同90轻装师在对付24装甲旅,另一个在阻击第十装甲师,让布朗准将必须坚持下去!”蒙哥马利想了好一会,最后用斩钉截铁的口气说道,“给他们下达命令,第十装甲师务必缠住当面敌军同时施加足够强大的压力,包围圈里我军所有部队必须战斗到最后一兵一卒,等南北两翼迂回包抄的部队到位,就是我们反包围德国人的时候。”
“是。”德·拉甘偷偷擦了一把汗,按司令官刚才的部署,或许有可能逮住古德里安,可包围圈里布朗准将和24装甲旅的命运可就不太妙了,司令官看来是决心牺牲24装甲旅达成全局目标,只希望包围圈里的那些家伙机灵一点,能撑到大部队给他解围。
在前线指挥作战的第十装甲师师长盖特豪斯少将感觉自己快疯了,这面的贡献一部分要归结于冒失鲁莽的布朗准将,还有很大一部分则是拜蒙哥马利的命令所赐。第十装甲师总共下辖两个装甲旅,不到200辆坦克,布朗的第24装甲旅已占了将近一半。现在他手头除了师部剩下的十几辆坦克,就还有另外一个第8装甲旅,可问题是拦在前面的敌人却有两个装甲师的番号,他怎么打都打不进去。
虽然在北非的德国装甲师最近这一年因为陆陆续续打仗损失很大,兵力不太齐整,2个加起来才相当于英军一个满编装甲师,可问题是第十装甲师现在也不满员啊,他等于是要用1个装甲旅去啃对方1个装甲师,更不必说他是进攻作战的一方,德国人在防御阵地中还可以依靠反坦克火力——那些该死的88炮又是无坚不摧的怪物,坦克兵们看了就头疼。
接到蒙哥马利让他不惜一切代价缠住德国人、打破包围圈的电报后,他把军帽狠狠一摔,罕见地在部下面前公开发火,指责上面是“瞎指挥”:“前几天还信誓旦旦地说决不许我们去进攻德国人的阵地,非要让德国人过来撞我们的反坦克火力——简直就是痴心妄想!现在倒好,又让我们不惜一切代价往德国人的反坦克阵地上撞,我在陆军服役了近30年,从没有听到过这么首鼠两端的命令……总有一天我会死在这种命令下!”
看师长愤愤不平的样子,其他人不敢接话,只有参谋长咳嗽了一声,勉强转移了话题:“长官,电讯连报告现在联系不上第24装甲旅。”
“这混蛋到底还活着没有?干脆死了算数,我们直接撤退,谁爱解围谁去!”
其他人面面相觑,第24装甲旅怎么说也是第十装甲师的部队,解围了都不敢说有功劳,撤退那就更是罪加一等,难道师长和布朗准将原先有仇?平时没听说过这种谣言啊。
大家不敢发表意见,继续在那里沉默。
盖特豪斯嘴巴一张又骂起空军来:“空军也是一群废物,打了这么久还不来增援,真让我一个师,不,半个师去对付两个德国装甲师?”
“长官,特德少将已回复过我们了,轰炸机力量不足,短时间内无法提供掩护。”空军联络官战战兢兢地回答。
“见鬼!我们的飞机呢?他们上次吹牛说有1000多架飞机,抽个20架轰炸机掩护我们不行么?”
盖特豪斯还真是错怪了特德少将的沙漠空军,为了迟滞沿着滨海公路上撤退的意大利部队,他把能派的飞机都派出去执行这个任务了,战斗机和德国人的战斗机打得不亦乐乎,轰炸机则抽空轰炸地面,一时间根本就顾不上特勒阿卡基尔。
“长官。”他的副官忽然喜形于色地冲进来,“前线部队报告说德国人往后撤退了,放弃了很多阵地……”
“看样子德国人的司令官比我们的司令官更蠢!”盖特豪斯大手一挥,“那就继续进攻吧。”
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