迷途竹林深处、永远亭门前，不知何时起冒出了一棵参天大树。
使得原本被竹林遮掩深藏的永远亭变得能够轻易寻得。
铃仙·优昙华院无奈地仰望着这棵大树，站在她身后的因幡帝正不怀好意地杵着一柄和她身体差不多大小的斧子。
在古明地觉到来时，正好看见了这一幕。
……
……
“龙神大人，下来吧，永琳大人请您进来做客。”
铃仙一边揪住蠢蠢欲动的握着斧子的帝，一边仰望着树上的女孩子，再次亮声请求。
“不下去，吾要在此等候命定之人归来。”
白龙盘腿坐在树上，单手托腮。
“公主殿下几天前就出门了，还不知道什么时候会回来呢。”
“她不回来，吾就在一直在此等着。”
“永琳大人说，您在亭院里候着也是一样。”
“不一样，久疏问候，吾想显得诚挚一些。”
“可、可是，谁也没说必须在树上等着才算是……”兔子妖怪铃仙绞尽脑汁提升着自己的口才试图说服对方。
“吾说了，是诚挚而非礼数。吾想她定非拘泥之人，不会在意此般小节。”
“但是，永琳大人说要请您进去。”
“吾此番并非来拜访八意思兼，反而给她凭添麻烦，吾不好意思进去，吾要在此等候。”
“可是……”
“若八意思兼要赶走吾，会亲自出来，若不然，勿再废唇舌。”
铃仙正待再说什么，忽然顿了一下。
几人同时向竹林深处望去。
“嗨，几位上午好啊。”
……
……
听到这个声音的瞬间，片刻前还在对龙神虎视眈眈的因幡帝、炸毛一般跳了起来。
顾不上手边的斧子，一溜烟窜到了铃仙身后，把脑袋埋进了铃仙的短裙里面。
铃仙也为这仿佛天不怕地不怕的因幡妖怪的反应而吃了一惊，来不及多想、微微转身面对古明地觉走来的方向鞠了一躬。
一边从脑海中搜寻着淡紫发色的少女印象，一边偷偷拍打着身后因幡帝的脑袋、想把她从裙子里赶出去。
此人有点眼熟，似乎……
“大妖怪觉，吾曾听映姬多次提起汝。”
龙神的开口让铃仙对来人有所明悟，的确在几个月前博丽神社的除夜祭上有过一面之缘。
“龙神，久闻盛名，倒是第一次见。”
“古明地觉，吾不喜欢汝。”
“嗯，我不会多作停留的，”转而面向铃仙，“你刚才说，蓬莱山辉夜不在这里？”
“是的，殿下几天前就离开了，去向不明。”
古明地觉点了点头。抬头，果然见树上的龙神正看向自己。
“她没有说谎。”
“无碍，吾等着便是。”
“既如此，走了。”
“稍待，觉妖怪，有事想问汝。”
古明地觉停住脚步，没有回头。
“汝可知，吾的心上人何以沦落至此地？”
“我和辉夜姬不熟，并不了解，算起来，倒有一些过节。”
“那汝可知，她平素多与谁多往来？又与谁多怨恨？”
古明地觉没有说话。
“汝可知，她是否有牵挂之人？其人现在何处？”
古明地觉叹了口气。
“非我所愿，即不入耳，”伸出右手，轻轻点了点挂在自己脖子上的耳机，“不必再旁敲侧击了那两只兔子了，我对她们的心声没有兴趣。”
“真是无趣。”白龙不再多言。
“再见咯，可爱的铃仙小姐。”
古明地觉走前，忽然转过身来，挥手向铃仙告了别。
“啊！再、再见……”
未预料到大妖怪觉会忽然和自己说话，铃仙有点结巴地做出了回应。
……
……
曾利用人类小仓栗子之名向妖怪铃仙投寄信笺一事，来时想了一路、最终仍未下定决心开口道歉。
绝非自己怯懦，而是此事说开只会让铃仙小姐难堪，没必要在多人场合下提及。
至于白龙的目的与之前在此地发生的事宜，自然也已了然于心，毕竟……无法读心，只是托词。
这副隔绝读心的耳机，并不是一直能够生效的。
算是给那些畏惧之人准备的一块遮羞布吧，即使是让他们自欺欺人，他们也会因此而稍微安心。
觉妖怪可以揭穿他人的谎言，同样也可以轻松隐瞒自己的真实。
从白龙那里悉知了有趣的往事，但那与自己此行的目的并无关系。
在离开永远亭后，向着魔法之森的方向走去。
……
……
人类村庄外，一处破败废弃的窝棚中，有一座尚算完好的木屋。
古明地觉推门而入时，莫茗正坐在桌前、翘着二郎腿，手上做着她未曾见过的面点。
“我先前就觉得，你与此地的人类有许多习惯皆有不同。”
“竟然是小五小姐，意外之喜。”莫茗停下手上动作，面现喜色，不似作假。
“小五是谁告诉你的？”古明地觉皱眉，“算了，你为什么会在这里？”
“我之前还打算找你来着，结果被魔理沙告知旧地狱的通路断了、没法带我过去，幸好你找来了，这下有救了。”
“我在问你，为什么会在这里？”
“咦，你不是……”说着，莫茗把目光投向古明地觉胸前的那颗眼睛。
眼睛似乎察觉到了视线，把目光瞥向了别处。
古明地觉点了点挂着的耳机：“我现在听不见你在想什么。”
“啊？那可真是……”
莫茗在心中默念一些略有不敬的画面，眼见古明地觉面色不变，忽然双手一拍笑道：“失礼失礼，我是为了躲避仇家、又怕连累别人，不得已暂留此地。”
“躲避仇家？”古明地觉心中已有明悟，想必是那个龙神。
“正是。”
“那现在算不算是被仇家找上门了？”
莫茗一愣，随即讨好地笑道：“哪能呢，小五大人行事光明磊落，绝不会屑于对我这个手无缚鸡之力的普通人类动手，哪怕我主动前往贵府，不也给我留了一席之地嘛。”
似乎全然不记得自己被倒吊起来的事情。
“我知你心中有芥蒂，但我也不打算解释什么。”
“绝对是误会了，你看，我这……”
莫茗谄笑着，被古明地觉打断。
“爱丽丝小姐可曾向你提起过我的口信？”
“爱丽丝？没有说起过，有什么事吗？”莫茗的面色正经了些，显出些许疑惑。
古明地觉松了口气，点头道：“我曾向她说起，如遇见你、请帮忙转述一份委托。”
“是……什么？”
“请你帮我寻找我的妹妹，古明地恋。”
“贵妹又走丢了？”
“嗯。”
“不对，不应该是这个。”
“有何不妥？”
“因为先前在地灵殿，你拒绝了我的求救。虽然我觉得，真的有麻烦找上门，你应该是会出手帮忙，但实际是我直接被爱丽丝带走了——所以你会为此事心怀歉疚。”
“绝无可能。”
“哪怕没有，你也不会在此时请我解决事件。”
“说不定这并非是委托，而你也能从中获益呢？这样一来就是交易而非……”
莫茗不打算听下去：“我倒是本打算利用你这份歉意……我正调查爱丽丝失踪一事、第一个想到找你帮忙。毕竟读心的能力用来调查实在太过便利，只可惜旧地狱路段不通，在此遇见实乃意外之喜。”
“爱丽丝果然失踪了？”
“你会帮忙吧？”
“不是因为什么狗屁歉意。”
“了解，你是怎么找到这个偏僻地方的？”
“我先去了魔法之森。”
“你找了魔理沙？”
“万物生灵皆有言语……说起来，你倒是挺受那些小妖精欢迎的。”
“哦，是妖精告知了我的去向？”
“不，她们隐瞒了你的去向。”
莫茗瞥了一眼古明地觉脖上的耳机。
“不用担心，我说了现在不读心，就不会读。”
“有道理，堂堂大妖怪，出言必践。”
古明地觉在门口等了半天，也没见莫茗开口“请进”，于是把门随便拍上、整个房屋都仿佛震颤了一下。
“当心点，这不是我的房子。”
“此地阴气极重，必有人类在此含恨赴死，你倒是有胆量在此落脚。”
莫茗手上的面点活顿了一下：“真的假的，别吓我。”
眼见莫茗吃瘪，古明地觉不禁笑了一声，走到不算宽敞的室内，找了角落的席位跪坐下来。
“我曾受阿求邀请来过此处，知道这间房屋的主人。”
“嗯，她生前是个很开朗的女孩，不会对人类出手的。”
“死者一旦化为恶鬼，可不会再受生前束缚，我于地灵殿掌管怨灵，比你清楚得多。”
莫茗停下手上的活。
“开个玩笑，爱丽丝失踪一事，你调查的怎样了？”
“爱丽丝很可能是主动离开了幻想乡。她给每个熟识的人留下了信笺……包括你。但是没有给我的，所以我怀疑她的离开与我有关。”
莫茗继续开始包着面团，头也不抬地道：
“你不必用这种眼神看我，倒真不是我自恋。毕竟和爱丽丝相识一场，她要长期离开幻想乡、打算给有交情的人写信留个念想，不该没有我的份。”
“所以是因为你？你是不是说了什么很过分的话？还是你因为选择蓬莱山辉夜而拒绝了她？”
说话间，古明地觉右手抚上耳机，轻轻地点了一下。
“虽然不清楚你为什么会提起辉夜，但我完全没有这方面的印象……还有，能麻烦你停止读心吗？个人隐私。”
古明地觉点头：“既然爱丽丝是自愿离开，我没道理偏要去追根究底。”
“但或许原因在我，我不想在不知情的情况下成为别人的麻烦。”
“那和我有什么关系？”
“拜托了，算我欠你一个人情。你也应该想当面找爱丽丝问清楚吧？”
“她写的信呢？”
“被她的前辈神绮小姐带走了。”
“神绮？”古明地觉皱眉，这个名字似曾相识。
说话间，木屋的窗户无风自动，一只发着光的鸟雀落在桌上，化作一封精致信笺。
莫茗看了看满是面粉的双手。
“帮我念下。”
古明地觉叹了口气，起身走来，拆开信笺。
“爱丽丝不在魔界。”
“魔界是哪？……算了，还写了啥？”
“没了。”
“没了？怎么可能？”莫茗站起来凑过去看了眼，真的只写了一句话。
“嗯，接下来怎么办？”
“失算了，本来打算找神绮问话的，结果只来了一封信，还不知道怎么联系她……她对自己的晚辈失踪就一点也不上心吗？”
“或许她心中有数呢？毕竟爱丽丝留在幻想乡，也未必有什么好的下场。”
“什么意思？”
“比如遭遇负心薄幸之人。”
“……确有几分道理。”莫茗缓缓坐了回去。
“不打算找爱丽丝了？”
“不，还是要找。”
“我来之前，去了趟永远亭。”
“嗯？”
“我在那边遇见了白龙。”
“白龙？”
“龙神。”
“哦。”
“辉夜小姐并未返回永远亭。”
“……”
“有一点我一直很奇怪，你何来这么大魅力？”
“凡事都有两面性，我自己也是有很多牢骚的。”
“说说看？”
“打个比方，我和辉夜一起得罪了龙神、结果龙神视辉夜为挚交，却视我为仇寇；再打个比方，我和爱丽丝一起得罪了你，结果你视爱丽丝为挚交，视我为仇寇……凭啥啊，就因为我长得没她们好看？”
“嗤……”古明地觉不自禁笑出声来，“或许，你可以试着变化女性，我也可考虑视你为挚交。”
“不必了。”莫茗拍了拍手上的面粉，开始整理案板上的零碎。
“刚才就想问了，你这是在做什么面点？”
“包饺子。”
“那是什么？”
“你想一起吃？”
“没兴趣，你就打算在这里等着？”
“不，正好要问你，你有奥义吗？”
“那是什么？”
“『奥义』，来、到外面说。”
莫茗起身拍了拍，走向木屋外。
“什么是『奥义』？”
古明地觉跟上。
“就是那种……非常厉害的大招，一般打架时留到最后关头用来逆转局面的必杀技。”
“我自进入旧地狱从未有过败绩……啧，除了那一次。”
“那次不算，是我耍赖。总之就是必杀技，你们这种级别的大妖怪，应该都有吧？”
“没有，”古明地觉摇头，随即想了想，“你是说……符卡？”
莫茗打个响指：“没错，出门时有着吗？”
古明地觉跃跃欲试：“对你用？”
“停！可以对着空气用吗？”
古明地觉摇头：“我的符卡是针对生灵的，眼前只有你一个人。”
“啧，这就有点难办了……”
“你要做什么？”
“帮我个忙。”
莫茗在地上随意捡起一块石子，掂了掂分量。想了下，摇了摇头。
“对了，你可以发出弹幕吧？”
“弹幕？”
“就是那种biubiu——的、我偶尔会被灵梦拿来砸脑袋的、像是通过灵力还是什么乱七八糟的方法凝聚产生的……”
“可以，怎么？”
“像这样，你知道人类的『打水漂』吧？”莫茗从衣兜里揣出两张皱巴巴的纸张，大致拍平顺后在原地蹲下，“等会你从这两个魔法阵中央打出一发弹幕，把地平线视作水面、以最快的速度打出，我们试试强度如何。”
“听好了，一定要穿过这两个魔法阵，最好用最快的速度，原理上用了……”
『砰——』话音未落，异变突起。
一声撞击地面的闷声响过，随后在地面上划出了二十几米长的裂痕方才停下，不远处的魔法之森惊起一片鸟雀。
“这是……弹幕能打出的威力？”莫茗摸了摸自己的脑袋，它完好无损地竖在自己的脖子上。
古明地觉瞥了莫茗一眼，没有回答。提问的人应该是自己才对吧？
只见莫茗深吸了一口气，站在一旁的古明地觉堵住耳朵。
“八————云————蓝————”
“找你有事。”
一阵安静。
“莫茗先生，何至于此？”身后传来声音。
转过身去，隙间合上的瞬间，八云蓝雍容身姿从中走出。
“想找你们可真不容易，下次留个联系方式吧。”
曾有次，莫茗在神社假装头疼，轻易就和八云紫取得了联系——因彼时神社一直出于监视之下，倒也方便联络。
只是近来八云紫忙于外界诸事，接手了内部事宜八云蓝变得低调得多。
在觉妖怪来到此地之前，莫茗曾对着空气大喊了很久八云紫和八云蓝的名字、均未获得回应。
不得已，只好以力破巧——从灵梦那里得知，在大结界中布置了许多监测术式，一旦在某地出现爆发性力量，必会受到八云一家的关注。
届时再想装作不知道，也确实说不过去了。
“没啥大事，请你吃饺子。”
八云蓝闻言苦笑：“怕是兴师问罪才对吧。”
“这就是我喊破嗓子也假装听不见的原因？”
“宽恕则个，实在是、无颜面对先生。”
“往事已矣，既未发生不可挽回的过失，我也就不追究了，我问你，爱丽丝去了哪？”
“爱丽丝小姐使用了极为隐秘的魔法，我判断其不具备破坏力后、未再多加探究。”
“也就是说……”
八云蓝点头：“妾身亦不知爱丽丝小姐去往了何处。”
不是个好消息。
莫茗继续询问：“八意永琳说你曾在神社照顾灵梦，你可曾与爱丽丝见过面？”
“见过。”
“她说了什么？”
“爱丽丝小姐询问了灵梦小姐的情况。”
莫茗点头，想了想，继续问道：“她可曾问过我的情况？”
“说起来……确实有这回事。”
“什么事？”
“爱丽丝小姐曾提及，她说自己曾前往三途川。”
莫茗打了个响指，关键讯息。
侧身向古明地觉耸了耸肩，装模作样地低语道：“看吧，这就是大人物，绝不主动和你交代事情，但也不屑于说谎，前提是你必须要问道点子上，否则她就在那装傻充愣。”
八云蓝不禁苦笑：“妾身已经知错了。”
“你要是知错了就应该在我喊你的第一时间出来，而不是等我动用暴力，这弹幕一发、打到花花草草的也不好吧？怎么，害怕我还惦记着你的『献身』呢？”
一旁的古明地觉用右手敲了敲耳机，目光在两人身上游移。
八云蓝深深一躬。
“三件事，第一、送我和觉小姐一起去三途川。”
“等等，我好像没答应过……”
“拜托了！”莫茗转向觉妖怪，双手合十，变得郑重诚恳。
古明地觉保持沉默。
“拜托了！”
“因为是爱丽丝。”
“明白！”
“也要算你欠我的。”
“没问题，”再次转向八云蓝，束起第二根手指，“把屋里桌上的饺子带去神社，下午饭陪灵梦一起吃吧。”
“好的。”
八云蓝进屋后不久出来，仍旧两手空空，想是已经放入隙间之中。
“第三，帮我暗中考察神社里这位名为『茨木华扇』的仙人，观测她有何居心，三观如何，对人类是何态度，对妖怪又是何态度？”
“莫茗大人，茨木大人与紫大人同为贤者……”
“既是贤者，为何过往不曾露面？事关灵梦，小心无大错，提防灯下黑，我信任你，帮我这个忙。”
“……遵命。”
“那么，事不宜迟，先送我们去三途川。”
“好的。”隙间张开。
莫茗正准备踏足，忽然止步。
“我忽然又记起来一件事。”莫茗皱眉。
“什么？”
“我记得你前不久曾在神社照顾灵梦，打扫时可曾见到过一个拳头大小的人偶……衣服与我所穿的神主服类似，或许有些破损。”
“未曾见过。”
“我明白了。”
跨越了时间比例的异世界多不胜数，却在理论上无法抵达、更加不可能精确定位到自己曾经所在那一个……
但也绝非不可能，灵梦曾经做到了。虽然不清楚她做了什么，但很大概率与那条自己带入坟墓的、那条褪色缎带有关。
八云紫也曾做到，但这位妖怪贤者的能力神鬼莫测，实在难以揣度。
自己曾毕生钻研空间魔法，对此早已颇有心得。
如果让自己来定位那个世界，最重要的则是『媒介』。
那个与自己产生了联系的替身人偶，多半是被爱丽丝收回去了。
最大的问题是，倘若自己尚在斯威特尼斯、爱丽丝凭其定位至此确有方法，可自己如今在幻想乡啊……
如果是用自己的人偶，又是用来指向谁的呢？
希望三途川一行能给予答案吧，最坏的打算，说不定要冒着巨大风险、再次返回那个世界一趟了。
忧心忡忡的莫茗拉着古明地觉踏入了隙间之中。
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