夏四月下旬，赵无恤已帅大军抵达雍都，在得知城内已经空空如也后，他也没有急着进城，而是在城外扎营，先行前往郊区的白帝祠。
冯翊郡栎阳县人刘德本是秦人，后来随家族投靠赵国，他对秦国的礼仪典故十分娴熟，在赵侯问他时，便如数家珍地将这白帝祠的历史说了一遍。
“当年，秦襄公攻犬戎救周，因功劳开始列为诸侯。秦成为诸侯后，终于能够祭祀自己的神灵，于是秦襄公便作西畤祭祀白帝少昊，牺牲用马驹、黄牛、羝羊各一头。到了秦文公时，又在汧、渭二水之间卜得吉兆，还梦到了上帝所化之白蛇，于是于是建立了鄜畤，继续用三牲大礼郊祭白帝。”
“等到秦德公迁都雍城后，雍城这地方乃岐山之阳，地势高，为神明聚居处，有巫咸、大沈厥湫、亚驼三位巫神，为了让秦人在此繁衍生息，便再度建立了白帝祠，每逢祭祀，用牲畜达三百头，还裂犬马于城邑四方，以防御蛊灾侵害……”
说完之后，刘德下拜道：“敢问君侯，如今再祀白帝，当用何规格？“
“参考秦襄公、秦文公、秦德公三位秦国先君的礼仪，无恤将沐浴斋戒五日，用赤马、黄牛、羝羊各百头祀之，以表诚意。”
五日后，赵无恤再度如期而至，望着眼前香火鼎盛的白帝祠，身穿素白的礼服，面上十分虔诚庄重。
中原有一句古话，叫做“神不歆非类，民不祀非族”，这是华夏的血食观念，意思是神灵不会享用非我族类的祭礼，百姓也拒绝承认异族之神。不过眼前秦人祭祀的白帝少昊，恰恰也是赵氏的祖先神。
少昊是嬴姓的始祖，也是玄鸟图腾的肇始，少昊所建的穷桑国，曾经是东方上古文明的中心，只是到了后来，文明中心已经转移到了夏、商，嬴姓只是作为方国诸侯，臣服于夏商。到了周代，秦与赵的先祖更是作为战败者，被擒到宗周，做了牧奴御者，慢慢才重新获得贵族地位，或列为诸侯，或做了大国上卿。
不过，对于嬴姓祖先的祭祀，却从未断绝，赵如此，秦也如此，不过这时代的少昊虽然被称之为白帝，却是东方之帝，并不是后来五行之说盛行后的“西方之帝”，这一点，还是因为秦国长期在西方祭祀少昊，才产生的美妙误会。
不管怎么说，这都是秦与赵为数不多的共同点之一，赵无恤的意图在于征服同化秦人，常常强调赵秦本为一家，对于这点，自然要大书特书了。
为此，他还特地把远在东方，同为嬴姓的郯国国君请来，让他作为嬴姓同宗，见证这一幕，十多年前赵无恤与夫差大战淮北，灭邳国，残吴国，最后却保留小小郯国，为的就是今日……
五月初一这一天，不远万里跑来为赵侯捧场的郯子穿着传统的鸟服，与刘德一同宣礼，让赵军士卒将搜集来的赤马、黄牛、羝羊各百头悉数宰杀，牲血如注。
庄严的礼乐下，赵无恤则协同秦伯刺，步入白帝祠，献上了他们的祭文。
“夫天下之大，诸夏之广，皆立于人。天下之人皆有本源，世人未可不思其本而忘其祖也。赵与秦本嬴姓之嗣，当以白帝少昊氏为祖。”
“羲和驭龙，日照海岱。白帝少昊，穷桑之邦。
选贤任能，有纪有纲。以鸟名官，胙乎东方。”
“瑶光之星，贯月如虹。若水之滨，颛顼始降。
帝高阳兮，泽被八方。辟土开疆，巍然大邦。”
“玄鸟陨卵，女修吞之。生子大业，始有伯益。”
伯益明德，助禹治水。帝锡玄圭，后嗣大出！”
“伯益子孙，流散四方。或在中国，或在夷狄。
帝命武汤，正域彼四。鸣条之战，费昌御汤。”
“遂世有功，以佐殷国。嬴姓多显，遂为诸侯
牧野洋洋，流血漂橹。飞廉恶来，死于戎疆……”
这篇绵长的颂文从少昊的穷桑国说起，历经数千年历史，一直讲述到牧野之战后秦赵两族先祖的悲惨经历，以及他们各自跨越重重阻碍，重新崛起为大夫、卿族、诸侯的事迹。
一直，讲述到了今天。
“龙旂十乘，大糦是承。邦畿千里，维民所止。
赵秦一统，和合共襄。谨禀我祖，伏惟尚飨!”
言罢，赵无恤对着白帝之像下拜稽首，然后又将如同提线木偶般任由他摆布的秦伯刺也拉了起来，二人执手，走出白帝祠，对着问询赶来观礼的数万秦人和赵国大军说道：
“兄弟阋于墙，而外御其辱。秦赵本为一家，四百年前分，四百年后合，今日赵与秦再度合一，天地鬼神、我祖白帝少昊氏、大巫巫咸、大沈厥湫、亚驼，及万千军民共鉴之！”
……
利用祭祀白帝少昊氏这一共同祖先的举动，让秦地心情忐忑的数十万百姓稍微安下心来后，赵无恤这才正式进入雍都。
不像兼并鲁、卫、郑时那么粗暴直接，这一次，他十分谨慎地又一一祭祀了秦国历代国君的庙宇，把他们当成自己的叔伯先辈般敬重。如此一来，心存侥幸，没有西窜陇西的部分秦国贵族也安心了不少。
这之后，赵无恤才住进了大郑宫，以赵秦共君的身份招募逃离雍都，窜入山林的秦人们。
而他对秦伯刺的态度，也从和蔼变成了严厉：
“秦赵虽合，但有些事情，可与之前说好的不一样！”
大郑宫中，赵无恤面沉如水，他认为秦伯刺玩了小花招，故意让雍都的人逃走，只留下一座空城，但秦伯刺却矢口否认，说这一切都是大庶长子蒲的自作主张。
“子棘，休要自作聪明！”
如此警告了秦伯刺一番后，赵无恤让他退下，转而与随行诸将商量如何处置陇西的残秦势力。
陇西，也就是后世的甘肃天水、礼县一带，在宗周时代被称之为西陲。那里是秦国的老家，秦的祖先秦仲就做了西陲大夫，为周室保卫西境，与戎人血战了数代人，才在荆棘草莽中开辟了一片国土，那是秦的立国之基，又因为在陇山以西，故称之为陇西。
后来，虽然秦德公时将都城东迁到了雍，但西陲宫得以保留，在秦国全面推行郡县制度后，陇西现如今有西陲、上邽、冀、犬丘四县，也有十万秦人。
“加上这些时日陆续西迁的四五万人，以及附庸于秦的戎狄小邑，只怕陇西尚有二十万之众。”刘德如此报告，又道：“不过陇西一直以来便十分贫困，无蚕桑之饶，每年五月冰雪才解冻，八月麦子才熟，所以秦人才放弃了那里，东进泾渭，秦穆公也直到在东方撞得头破血流时，才转而西收群戎，虽然称霸西戎，实际上却没什么实际上的好处，只因为陇山以西，实在是太穷了。”
商君赵伊却有不同的见解：“不然，穷山恶水，民众彪悍，陇西秦人能出一到两万兵卒，若是长期盘踞，一心东出，必将成为西陲大患，不可不除！”
赵葭则不同意攻伐陇西，说道：“但是陇山高耸，东西百八十里，难以逾越，秦人守着陇关，从雍都攻过去，势必损失惨重，就算拿下陇西，也得不偿失。为了一区区陇西，而让大军在秦地长期耽搁，只怕会延误了君侯明年南下伐楚，使天下定于一的大计啊！”
“且让寡人想想。”
赵无恤有些犹豫，关中乃是天下之上游，陇右则是关中之上游，而西陲更是关陇的喉舌，按照本来的计划，他是想要全取秦国，包括陇西的，然而现如今，秦的顽民却全部跑到陇西去了，这对于统治丰镐和雍地倒是好事一桩，怕就怕他们不忘东出收复故土，勾结戎狄，长期为患啊。
思虑间，却有人来报，说义渠戎、乌氏戎等听闻赵已并秦，纷纷派遣使者来朝见。
赵无恤大笑道：“义渠年初时才被秦人大破，死伤过万，那个十年前曾约寡人共同灭秦的义渠君也重伤而死，诸子争立，对我赵军，自然是畏之如虎的，这次来，正好逼迫义渠退出泾川，将密须、豳邑等秦人来不及收复的宗周故土，夺回来！”
想定之后，赵无恤便命令大军秣马厉兵，做出一副北上伐义渠的姿态，吓得义渠的使者进入雍城都只能跪着爬进来，完全没了当年的自视甚高。
不过赵无恤没想到，这一次群戎朝见的重头戏，反倒不是义渠，而在乌氏戎……
乌氏戎是陇山北段的一个部落，以商贸著称西戎，他们不像义渠人一样专门劫掠城郭，而是靠在秦国和河西走廊各部族之间做玉石周转贸易为生，赵无恤曾经让猗顿派商队去过乌氏，与他们建立联系。
于是在义渠的使者被吓唬得屁滚尿流地出了殿外后，乌氏戎的使者被引领进来了，虽然乌氏人从事商贾事业，见多识广，但在赵军的威仪下，依然有些战战兢兢。
然而就在赵无恤高踞殿上，等着他们朝拜时，却猛地看到，披发左衽，穿着皮袄子的乌氏使者里，还有一个椎髻右衽的中年人，他手里，还持着一根什么东西，像是树枝，又似棍棒……
朝见君侯伯主，岂能手持此等东西，殿尾巴的赵国羽林侍卫想要将他手里的东西夺走，那人却坚决不从，死死抱着那物件！
“大胆，岂敢在君侯面前无礼！”眼看那人和羽林侍卫抱成一团，盔明甲亮，立于殿中的将军赵葭皱着眉走了过去，大声喝骂，想要将那人驱逐出去。
然而等走近以后，赵葭的身子却一呆，步伐一乱，他不顾礼仪，快步跑到了那个“乌氏人”的身边，仔细端详他，随后竟是抱着他大哭起来。
殿内一片骚动，已经没有人关心乌氏人了，所有人的目光都定格在赵葭和那个身份不明的人身上。
“来，快来！”赵葭知道自己失态，连忙擦了泪，拉着那人，就往殿中央走来。
没有人再试图阻拦，因为他们的君侯赵无恤，也已经亲自下到了殿中央，望着那个在赵葭搀扶下，一瘸一拐朝他走来的人，神情激动。
曾经辱诸侯如欺竖子，行毒计如家常便饭的赵无恤，此时此刻却极为不淡定。
他看清楚了，那人手里的东西，是一根节杖！虽然节旄几乎全光，但依然有最后一朵旄尾坚强地留在上面。
无恤指着那人道：
“你是……你是……”
“是我，是我！”
只有十步，那个满脸浓须的汉子热泪盈眶，涕泪交加，他拄着节杖，一瘸一拐地下拜顿首，行五体投地的臣见君的大礼。
一拜，再拜，一共拜了九次，额头都磕出了红痕，这才用颤抖的声音说道……
“臣柳下越，叩见君侯！”
……
“八年了，子骞，自从你去凿空西域，已经过去八年了。”
回想当年在黄池之会后，自己亲自送这个年轻人持节西行，赵无恤嗟叹不已。转眼之间，八年已过，赵国已经不是当年的赵国，已经一统中原，距离莅临九鼎只差一步之遥，而赵侯华发已生。
年轻的柳下越也不再年轻，风霜让他的皮肤粗糙，途中遇到的凶险更是让他手臂、胸膛上到处是伤痕，有野兽的爪牙，有刀剑划过的痕迹……加上一脸浓须，这憔悴的三十岁壮年人，看上去竟和赵无恤年纪差不多。乍一看，却和多年前在桃林塞牺牲的盗跖有几分相像。
久别重逢，他高兴坏了，总是在那吃吃地笑。
“臣也以为，此生不能活着归来。”
一阵唏嘘后，赵无恤进入了正题，他对柳下越的行踪十分关心。
“你走之前，吾等预测过路线，去河西月氏国，一两年便能归来，就算真的是去天山西王母国，两三年也够了，为何会一去八年之久？”
“臣最初迆没想到会去这么久……”
大概是许多年没有说中原话，柳下越说话时有些吐字不清，只能一个字一个字地说，可能还要一些时间，他才能恢复如初。此时此刻明明有千言万语，却无法道出，说的急切了，嘴里还经常蹦出奇怪的异族词汇，光听那些古怪的发音，就可以想见，他曾经去到了中原人根本无法想象的遥远西方。
最后涨红了脸也没把事情说明白，柳下越索性不挣扎了，他从怀里掏出了一张画满了路线和城邑、山河的羊皮地图，献给了赵无恤。
“臣一时半会说不清楚，但臣在去来时，已将途经的山川路线，所经过的城邑邦国，都画在图上，还请君侯过目！”
“慢慢来，不急，不急。”
赵无恤笑了笑，接过地图，眼睛从右扫到左，面色顿时就变了。
“你不止去了西域、天山……”
他看着柳下越，眼中满是惊喜。
“你还去了波斯！？”
PS：西域波斯之类的，属于外传内容，赵无恤死后一两百年的番外篇，在这里开个头。大家不用担心作者水到赵无恤不顾生产力强行统一世界，正文还有不到二十章完结。
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