御医们忙作一团，围着一本书籍和一枝碧玉笔管。中原王朝最有学问的一群郎中，想弄明白上面的毒是什么东西，以便对症下药。
人们日夜忙碌，用了各种方法，将书纸泡在水里，用蚂蚁树苗幼猫等试验。但是最后有人认为上面没毒那手印上淡淡的气味是汗味
杨士良被御医们找来，他一口咬定道：肯定是毒物，凶犯已经承认了
一个老头道：老朽一生闻遍百草之味，虽年迈鼻子尚且中用，这笔管上并无药物，除非此药真的无色无味，无迹可寻。
杨士良被一群人七嘴八舌地质问，脑子里乱糟糟的，忽然一个机灵：难道是屈打成招
他手心里平生冒出一阵冷汗，这事儿已经禀报皇后，朝廷文武都出发了，如果是假的，自己脱得了干系但心下细想，那小宫女说得有模有样，不像是编造。
杨士良一肚子纳闷，说道：诸位御医，还请再仔细揣摩此物，应该不会有错
他离开此地，又赶紧去再次见那小宫女。那宫女仍被绑在椅子上，见到杨士良脸色唰地毫无血色，挣扎欲向后挪动。这次杨士良的表情没那么可怕，走上前沉吟片刻，好言道：你别怕，杂家问你，你确是把毒抹在笔管上了
不料宫女竟摇头。
杨士良立刻呆若木鸡地愣在那里。
这时宫女又道：我抹在那把象牙梳子上了，官家每日梳头，奴婢们用的都是那把名贵梳子，毒自头皮渗入官家身体。
杨士良听到这里，差点没回过神来，瞪眼问道：杂家并未发现那把梳子有甚异样，只是检查笔管，你怎么会承认
宫女眼神里充满了疑惑：杨公公不是从我的指甲察觉了蛛丝马迹
天地良心，杨士良当时就下意识看了一下她的手，什么都没看出来怀疑这娘们，主要是感觉她神情举止有异。
完全的歪打正着杨士良一时间只觉得世间充满了荒诞不过，这也是对手有漏洞的缘故，找的人实在不够老练。
正在这时，一股衣甲鲜明的许军精骑到达许州，披甲执锐的铁骑从城门鱼贯而入。
该走了。一个戴着幞头的人在路口与一大群百姓一起围观了片刻，当下便对随从道。
随从问道：现在就走
那人沉声道：瞧这光景，事儿应已暴露，稍有迟疑便走不了。
二人牵着马调头从另一个方向出城，然后翻身上马，沿着驿道便奔。
随从策马追上文士问道：范公，咱们是不是该给许国那几个官吏打声招呼，让他们也有所准备
被叫作范公的人乃辽国汉官范忠义，萧思温任南院大王时，以其谋略过人，颇为敬重；后来萧思温弃幽州，突围而奔，范忠义也跟着萧思温到了上京。但此时范忠义到中原内地，已经好些日子了。
范忠义在马背上淡定道：不用管此事泄露，那帮人还有什么用只好赶紧逃走去大辽，那时还要兑现财宝和官位。现在若被许国人抓住，帮咱们清除掉，还省了大笔花费。
随从在马上一脸惊愕，主要看范忠义说起来十分轻巧。除了叹无毒不丈夫，别无感概。
李处耘的大军已接近关中，内地行军要顺利多了，至少粮草不缺。每次扎营，军营营帐连绵数里，阵仗十分壮观。
一切看起来都平静无事。
李处耘正在帐篷里亲手拼凑一些碎纸，拿浆糊在沾。
他的心腹幕僚仲离饶有兴致地看李处耘潜心做着这件琐事，所有所思：李公此时尚有此心境，果真乃成大事之人。
李处耘抬起头皱眉道：辽人派说客送信，信中言官家身染不治之症命不久矣，想说服我勾结敌国，图谋造反当时我既是恼怒，又担心信被别人看见了徒生猜忌，当场便撕掉书信掩盖，同时杀掉信使以表态度。可是
仲离没吭声。
李处耘道：事后我才算了一下，辽人就算在东京有十分厉害的奸细，从打探到消息，再送回辽国，到派人长途跋涉送信到西北，这得多远的距离他们怎能这么短时间内做到
仲离沉吟道：李公言之有理，辽人如何得知，莫不是歪打正着
李处耘摇摇头：若无确事，辽人派使者劝我，岂非徒劳本公已贵为大许国公，家眷根基都在大许，辽人能给本公什么此事唯一的解释，官家之症，与辽国脱不了干系
仲离顿时与李处耘面面相觑：李公觉得这是个阴谋
李处耘镇重其事地点点头：所谓重症，可能是辽国人设计谋害官家。
仲离又看着李处耘手里费了很多时间，快拼凑完成的信纸，沉声道：李公是想把这封信先送回东京，提醒朝臣
李处耘眉头紧皱：正是。若无此信，本公空口提醒，那不是平白引人猜忌不然，本公远在西北，如何能猜测官家是受人所害
仲离不动声色道：便是李公送了此信，依旧会被人猜忌。
李处耘听罢久久无语，陷入沉思。过了许久，他便默默地继续拼凑未完成的信纸。
仲离语重心长道：主公可得远虑当此之时，咱们先要表现出忠心为国的样子，切忌被人往头上扣屎盆子此时咱们羽翼未成可不敢轻举妄动，好生熬过去，来日方长矣。
李处耘不置可否，他的思虑，并不比这个幕僚短浅。李处耘的思虑，不仅来源于书籍，更是无数惊涛骇浪中淌出来的阅历。
东北面，萧思温已经亲自从上京来到了辽西地区。
他骑马站在山坡上，迎着海风，能眺望到渤海海面，海边的平地上，一座形状怪异的土堡躺在那里样子着实很奇怪，但据杨衮的描述，这玩意很难攻打。
萧思温相信杨衮的战阵见识。
那堡垒似乎还没完工，就像一座只有土坯的临时营寨；最奇葩的还是选址，西边是龙山，东边也是山，堡垒不建在山上，却建在两座山中间的平坦地方。
杨衮的解释是，两侧的山离海面较远；许军为了靠海，完全放弃了地形优势。此前许军在曰本国建石见堡时，建造在山坡上，有过打通海路的尝试失败
此堡非大城，控扼地盘小，却是咽喉之梗。大辽军若从东北进关，许军在此，近则威胁我粮道退路；远则袭扰渤海旧地。杨衮遥指山下，侃侃而谈，从曰本国的战事看来，末将以为放弃此路，从上京出兵，自北口武州等地尝试南下，更为容易。
萧思温低声道：只要郭铁匠一死，许国必内乱，便是攻守易势之时。
杨衮露出欣慰之色：末将闻报郭铁匠中毒已深，只要毒入五腑，谁也救不了。
他欣慰的却是能够知情，因为此事极其机密。
萧思温不动声色道：得沉住气，不能轻举南下。东北辽军，先攻尝试拿下此堡，等待战机
他说罢调转马头，又回首看了一眼西南方向萧思温也觉得阴谋极为下作，而且当时范忠义策划方略时，他还觉得不怎么靠谱难以凑效，不料竟然一办就成，连萧思温自己也有点意外。
干这等事，萧思温也是迫于无奈。堂堂大辽，被逼到如此田地，只能无所不用其极任何手段，为了国家兴亡都不算过分。
他琢磨过南人历朝事略，认定许国若无郭铁匠，对辽国的威胁并不是那么大。只要郭铁匠一死，一切都有转机，可是郭铁匠才三十来岁，要等他老死，至少萧思温觉得自己耗不过；这样最好，许国主暴毙，不仅消除了巨大威胁，萧思温还估计许国得内乱
上京的萨满祭司在秘密古墓里，成天都在用古代神秘法术诅咒郭铁匠归天，但诅咒了几年似乎并不凑效，最后还是毒药有作用，痛快送其升天
一众人骑马奔一个时辰，便见营州地盘上马兵纵横，营帐如云，辽军大军云集。不多时，大将耶律斜轸策马来见。
两拨人面对面在马上以手按胸，默默执礼罢，方才靠近。萧思温道：许军堡垒尚未完成，大帅尽快调兵袭扰，别让他们再加固工事了。
耶律斜轸道：彼堡约只两三千步军，何不干脆夷为平地
萧思温看了一眼杨衮，道：上次曰本军三万进攻石见堡五百人，数月不下。大帅不可轻敌，出兵时，让杨衮随行。
杨衮骑在马上，正色向耶律斜轸欠身致意。
耶律斜轸也是辽国猛将，但性情不如以前名噪一时的耶律休哥猛烈，当下只道：甚好
萧思温策马向营州城而去，一路上，营州丰腴肥沃的平原葱葱郁郁，庄稼长势很好。虽然大辽的主力一向不在渤海国旧地，但对这片广袤土地视作心头之肉
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