中州城外，一座破败的庙宇内。
一群衣衫褴褛的乞丐团团围坐，如众星捧月般将两人围拢在中央，嘁嘁喳喳的议论着什么。
“昭和，你的眼睛当真不要紧？我们虽然是一群凡人，但也见过不少来来往往的修士，可没有哪个像你这样！”其中一人面色紧张，关心的问道。
陈昭和淡然一笑，应道：“无妨！我修有神识，只要将其探出，就像是生了第二双眼睛一般。”
说着，他又描述一番几人的动作，这才使得一众乞丐放下了心，庙宇内的气氛也得以缓和，不似先前那般沉寂。
耳中听得众乞丐欢声渐起，陈昭和的脸上也浮起了满意的笑容，只不过落在身旁女子的眼中，又使得后者心中一绷，与陈昭和紧握的左手也下意识的加了一分力道。
陈昭和感受到了女子的心理变化，轻轻的拉过女子的左手，在后者的手背上拍了三下，手触之地竟也多了几分粗糙，不由得使他心生内疚。
两人手手相连的举措就像是多年的老夫老妻一般，恩爱有加，只不过其中的艰辛与酸楚又有几人能知！
“弟妹天生丽质，昭和你端的是好福气！”几人之中为首的乞丐称赞有加，他正是当日献计将陈昭和送入了中州城那人。
昭和一笑，微微点头，他与身旁的女子虽无夫妻之名，也无夫妻之实，不过在他心底早已将后者据为己有。
这一幕落在女子眼中，不由得有些热泪盈眶，要不是有一众乞丐在此，恐怕她早已失声痛哭。
当日若不是她的执拗，哪能落得今天这个局面！她只求陈昭和能不记恨她就好，从未有过更多的奢求。
“诸位哥哥，先前我曾托付化生寺的主持对众位照看一二，怎得如今还久居于此？“陈昭和似乎是想起了什么，因而问道。
“唉，一言难尽啊！”为首的乞丐一声长叹，似有吐不完的苦水。
他正欲开口，却不料被身旁一人打断：“大哥，我来说！我来说！”也许是今日得与陈昭和重逢，一众乞丐讲起往事竟也少了几分苦涩。
“就在昭和你离开后的一年，化生寺的几位大师就找到了我们，本欲赐下银两，可我们没收。”这人名叫瘦猴，也未曾得到大哥的准许就讲了起来，三言两语便将众乞丐的思绪扯回了五年之前。
“化生寺虽然香火旺盛，可那些银两毕竟是孝敬佛祖的，正为难时，大哥想到了一个好主意，说是带着兄弟们一同去寺内打杂，不仅不愁吃穿，还能赚些工钱。”说着，瘦猴又向大哥处望了一眼。
“大师们都同意了，我们自然是高兴得不得了，可万万没想到······”说到此处他的声音竟有些哽咽，引得众乞丐哭声一片。
那乞丐首领见状，喝了一声：“都别哭了！哭哭啼啼的平添晦气！瘦猴，你接着讲。”
瘦猴抬起右手，用那满是油污的衣袖擦了擦眼角的泪水，衣袖虽脏，可这双眸子却是清澈如水。
众人收起了哭声，他接着说道：“开始的一年多，中州城里相安无事，我们在化生寺里住的也挺舒服，虽然是少了肉食，可也不再愁吃愁喝，还攒下了不少银两，几个老大不小的兄弟也准备成亲了。”
“可是，”瘦猴顿了顿，陈昭和也深知那必是一段悲戚的往事，“不知是谁造谣声事，败坏了化生寺的名声，终于有一日，中州城的百姓拥进了寺内，打砸烧抢，就差杀人了，我们几个躲在大师们的身后，倒也没受到什么伤害。”
“直到傍晚，那群凶神恶煞的人才撤出了寺，比寺里供的罗汉凶多了！”瘦猴眼中满是惧意，“这是我们才发现，，午时出寺买香的老五，老六一直没有回来，于是留下了几人打扫院落，我和大哥两人去寻五哥，六哥。”说到此处竟又哭了起来。
为首的乞丐拍了拍瘦猴，见其哽咽不止，便接着说了下去：“离了化生寺，尚未走出两里地，我们就寻到了小五、小六······的尸体。”
“一定是修士杀的这两人，”乞丐首领笃定的说道，“两具尸体四周泛着黑气，乌光笼罩，浑身腐烂，已经招了苍蝇。”
他仰头望了一眼这破败庙宇的穹顶，眼中同样满是忧伤，强压下伤感，他接着说道：“如此情况，我们不敢贸然触碰尸体，只得由我在原地守候，又叫瘦猴去通禀寺内的长老。”
“不多时，慧顶住持亲自来查探小五小六的尸体，看罢，同样是连连摇头，又不肯告诉我们究竟是何人所为，”说着，他又呢喃了几句，“不说就不说吧，这也不是我们能插得了手的，知道又能怎样？”
说到这里，一旁哭声不止的瘦猴却猛地抬起了头，直视陈昭和，两道燃烧着希望之火的光芒直刺进了陈昭和的心里。
他目不能视，神识也无法运用，先前所言不过是宽慰众人而已，不过他依旧能清晰的感受到瘦猴的心愿。
“昭和，你实力不凡，身后又有大门派撑腰，你能不能帮五哥六哥报仇？”瘦猴不顾及大哥的眼色，终是问了出来。
“瘦猴，你！”乞丐首领面色不佳，出言训斥道。
陈昭和摆了摆手，应道：“即便你们不说，这仇我也一定要报，只是不知愁人模样，看来还要从长记忆！”
乞丐首领见昭和不忘旧情，心中感动，随即又继续讲了下去：“掩埋了老五老六的尸首，慧顶住持将我们招到了一间屋子里。”
慧顶住持叹息不止，将实情告知了几名小乞丐，大乱将至，极有可能是异族盯上了化生寺，而老五老六就是因此而惨遭不幸。
化生寺即将封门，从此不理外世，这一封门又不知要与世隔绝多久，因而这些乞丐只得别了众僧，又回到了这座破败的庙宇。
听到这里，陈昭和也了解了大概，心中略作推断，稍有眉目却又未曾告知众人。
······
“岛主！前面就是中州城了！我们是在城外过夜还是到城内找客栈住下？”一名管家模样的人毕恭毕敬站在一人身旁，低声细语询问道。
“就在城外过夜吧，城内鱼龙混杂，什么样的人都有，老爷我看着心烦！路能，你将我的行宫取出来，再令人打扫一番。”
这管家应了一声，随即在储物手镯内取出了一座巴掌大的小宫殿，颤微着双手将宫殿平放在了地面之上。
周围一众闲杂人等尽皆散开，那岛主也不例外，摇晃着纸扇，由两名丫鬟伺候着退到了一旁。
路能左右打探，用眼神丈量一下位置，随后便双手掐诀，念念有词起来。
呼！
一阵强风卷起，更像是一处空间内的空气被排挤了出来，此时再看那宫殿，竟然迎风涨大了三丈。
变化还未停止，直到平地生出一座气势磅礴的宫殿这才停了下来。
宫殿方一安稳，四周的下人便忙活了起来，由路能领着依序进了宫殿，各司其职，忙得不亦乐乎。
“路能！路能！”半晌，见管家不曾出来，这岛主高声呼唤了两遍，语气之中多带些烦躁之意。
声音方落，路能便出现在了岛主面前，欠身施礼，等候差遣。
“路能啊！我让你打探的事儿你办得怎么样了？”岛主斜躺在太师椅上，懒洋洋的问道，身旁两名丫鬟不动声色的扇着扇子。
路能闻言，小心的回问了一句：“岛主说的可是海族之事？”
“嗯······”岛主似乎不愿听见海族这两个字，“除了这帮没毛的畜生，还有谁能令我如此心烦意乱？”
“属下已经打探清楚，那海族······”路能停顿了一下，岛主示意他继续说下去，“那海族也来到了中州，还扬言说要活剥了公子挂在族们的旗杆上······”路能声音渐小。
“放肆！”岛主一拍太师椅，斜躺着的身子坐了起来，双眼微眯，闪烁凶光，不知其心中所想。
“看来不给他们点颜色看看，还真忘记了本岛主的厉害！”
······
“谷主，截止到今日申时为止，已有两万三千五百六一人报名参与了百年大比的初试，看中州城的人流量，只怕这两日报名的人数还要翻上一番。”一名瘦弱的少年站在大厅中央，面容枯槁，不知是练了什么邪异的功法。
“好！来得人越多越好！”大厅正座上坐着一名黑雾蒙面的中年修士，嗓音沙哑，说起话来多有些阴森之意，“我交给你办的事你办得怎么样了？可有阻力？”
少年躬身行礼，回道：“回禀谷主，按谷主所需，我已擒获凝神境修士三十九人，还差一人未曾捉到。”
端坐在位的谷主眼露欣赏之色，赞道：“晋川啊！你的办事效率着实令我满意，在初试之前，我亲自为你炼一枚噬丹，用以提高你的实力！”
“多谢谷主栽培！”少年的脸上依旧古井无波，看不出喜怒。
（未完待续）
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