济宁府，萧家大院。
萧家是济宁豪族，世代行商，已经在济宁府繁衍了数十代。他们祖上也是私盐贩子出身，在靖难之役中，他们家由于站错了队，遭受到了重创，几近灭顶！
不过，也许是天意！
在那时，萧家的先祖中却出了一个不世奇才，他先是奉上全部家产的九成，用以换取成祖的谅解，而后，他全部放弃私盐生意，凭借自己敏锐的嗅觉，他用最后的积蓄，在江南购买了几十块贫瘠的田地，开始经营合法的丝绸生意！
或许是天道酬勤，渐渐的，萧家的丝绸打出了一些名气，而凭借着和三宝大太监建立的良好交情，他们家的丝绸被选为贡品，随着大明宝船远销到世界各地！
萧家也由此浴火重生，家业反而比以前更加庞大！
萧家大院位于济宁城西，占地二百多亩，毗邻马肠湖畔，碧瓦青砖，气势磅礴，风景秀丽，如诗似画，宛若人间仙境一般！
由于萧家那位先祖的名字中带有一个‘牧’字，所以萧家大院也叫做‘牧园’。
此时，在‘牧园’后院中一间精致的小院内，萧紫心正拿着一摞厚厚的账本，小心翼翼的翻阅着上面账目，不时轻轻拨弄着一把白玉雕成的算盘。
她的贴身侍女阿萝侍立一旁，小手中拿着一把精巧的蒲扇，正卖力的为小姐扇凉。
忽然，萧紫心用力将手中朱笔放在桌上，转头问旁边的阿萝道：“阿萝，二老爷他回来了么？”
阿萝一愣，忙道：“小姐，我刚刚去前院问过，二老爷，他，他已经三个月没有回家门了！”
“哎！”萧紫心轻轻叹了一口气，“罢了，我在想些办法吧！”
小丫鬟阿萝还想说些什么，张了张嘴，却是什么都没有说出口。
事情还要从三个月前说起！
由于去年萧家同方公子联姻失败，家主萧墨文便托关系，使银子，想要与同处在济宁的‘衍圣公’拉上一些关系！
在这片土地上，从古至今都是一个样！
‘官商’，‘官商’！
生意人，如果没有可靠的靠山，买卖根本无法继续下去，不知在什么时候，就被人吃的骨头渣子都不剩了！
事情原本进行的很顺利，这一代的‘衍圣公’名叫做孔胤植，天启元年袭爵，天启七年加封太子太保，崇祯三年，加封太子太傅，地位尊崇！
萧墨文年轻时曾与他有旧，所以，当萧家求助之时，孔胤植稍作推脱，便应承了下来！
有了衍圣公的庇护，萧家众人都是放下心来，生活仿似又重新回到了正规上！
只是，今年天下大旱，原本水系充沛的江南也缺少雨水，丝绸受损严重，萧墨文便令他的二弟萧墨武前往江南，视察处理萧家茧田。
与文质彬彬的萧墨文不同，萧墨武虽然已经四十有余，却仍是纨绔公子哥的性子，当日萧家在济南举办晚宴之时，刘如意还险些与他产生了冲突。
萧墨武到达江南之后，只是随意的查看了苏州、溧阳一带的茧田，便伙同几个狐朋狗友，流连于繁华的秦淮河畔，每日寻欢作乐，好不痛快，早就将大哥萧墨文的交代抛到了脑后！
但事情便是这样，这个世界有一种人，做正事儿不行，惹事却是行家里手！
由于一点小到不能再小的矛盾，萧墨武在花船上和人起了冲突，酒劲作祟，失手误伤了人命！
萧家财大气粗，萧墨武也未曾放在心上，但谁知，那看似软弱的书生，却与江南大绸缎商米家是姻亲！
米家与萧家明争暗斗多年，一直不分高下，抓住了这等机会，他们哪里肯放过！
当下，米家用计诱人，引得萧墨武钻进全套，输的了上百万两银子，萧墨武无奈，他哪里能拿得出这么多银子？只得将随身携带的萧家茧田田契，抵押给了米家，又令亲信回济宁通报，希望他的大哥萧墨文前来营救！
萧墨文得知消息大急，茧田可以说就是他们萧家的命啊，当下，他立刻找到了‘衍圣公’孔胤植，希望可以得到帮助，但孔胤植怎肯理会这种事情，自是不肯认账，萧墨文无奈，只得连夜乘船赶往南京！
却不料，屋漏偏逢连夜雨，当他的坐船行驶到微山湖畔之时，突然遭到了水寇伏击，身受重伤，若是家丁拼死护卫，怕是小命儿都要交代上！
当时，刘如意刚出征不久，萧紫心得到了消息，无奈之下，只得赶回济宁城家中，主持大局！
但对手早已经布下天罗地网，萧紫心虽是精于账目，但又怎能斗得过米家那些老狐狸？
好在，萧紫心的父亲，萧墨文的性命总算保住了，但他的二叔萧墨武却是不知所踪，一直没有回家。
萧紫心性子虽是刚强，却无奈女儿之身，只得拼命维持着家业不倒，每日以泪洗面！
这时，不远处的湖面上闪过一叶小舟，片刻功夫，便划到了萧紫心的院前，里面一个船夫打扮的家丁忍不住对着门口的丫鬟大呼：“快，快去禀报小姐，二老爷，二老爷，他，他有消息了！”
…………
正值正午，彩石镇的校场中，五百多名军汉正挥汗如雨，在酷暑下操练各自技艺！
回来已经两天了，除却南城的四五百人，放假三天回家探视，原来彩石镇的老军，刘如意只留出一天时间，让军汉们回家打了个逛，便重新开始集结操练。
经历了战争的考验，刘如意才明白自己的渺小，眼前这些力量，若是结城自保，尚且力不从心，更不用说出城野战了！
心中无法言喻的压迫感，逼的刘如意不得不狠下心来，加强手下军汉们的训练！
眼下，刘如意花费重金令匠户们打制的鸟铳也稍稍有了一些眉目，但刚刚回来，诸事缠身，刘如意还没有来得及观瞻。
赵沧海的遗体也已经运了回来，作为刘如意的左膀右臂，想不到竟然无妄折在了那里，着实让人唏嘘不已！
赵沧海没有老婆，没有孩子，只是有一个四十出头的姐姐，他也是由于姐姐改嫁，才跟随来到了这彩石小镇！只是，他的姐姐命也不好，刚嫁过来没过几年的好日子，男人便得病逝去，只留下了一个四五岁的男孩。
“虎头，快给大人磕头！”一个女人紧紧领着一个身材雄壮的男孩跪倒在刘如意面前。
“大姐，快快请起！是我对不起你们！”刘如意赶忙将两人扶起，虽然刘如意已经补偿了赵沧海的家中千余两白银，风风光光的大葬，但看到眼前之人，刘如意内心还是有些无法释然！
亲兵奉上了茶水，刘如意忙道：“大姐，赵大哥的后事都处理完了么？这么热的天，你怎么过来了！”
赵沧海的姐姐只有四十出头，但看模样，却仿似已经是六十一般，生活上的苦难，着实伤尽了这个女人的心，她听到刘如意问话，忙又跪倒在地：“谢谢大人挂念，一切都已经处理妥当了！只是，民妇还有一个心愿，恳请大人成全！虎头，还不快给大人磕头！”
“哦！”一旁的少年也反应了过来，母子二人忙跪在地上，拼命磕头不止！
“大姐，这可使不得啊！有什么要求，只要我刘如意能办到，定然会尽心尽力！”刘如意赶忙道。
她赶忙抬起了头，“大人，沧海在世时便常说，能碰到大人，是他一辈子最幸运之事！可惜啊，他没有儿子，不能继续为大人效力！这孩子，便成了他所有的希望！大人，恳请您，一定要收下他！这也是沧海的心愿！”
刘如意看着眼前的少年，他虽身高体壮，但脸膛却遮掩不住他的孩子气，刘如意拍了拍他的肩膀，温言问道：“虎头，你几岁了？”
虎头看着刘如意腰间挂着的宝刀，眼睛里闪过一阵精光，他忙回道：“大人，虎头今年十四了！大人，若是虎头当上兵，就能有一把跟大人一样的宝刀了么？”
刘如意将宝刀摘下，轻轻抚摸，问虎头道：“虎头，你为什么要当兵？你难道不怕死么？”
虎头一愣，随即用力的用拳头锤了几下胸脯，对着刘如意磕了个响头，才道：“大人，虎头不怕！虎头最佩服的就是大人和大舅这般英雄人物！将来，我要把伤害我大舅的人全部杀光！”
刘如意轻轻点了点头，摸了摸他的脑袋，“好，虎头！你是个男子汉！来，这把刀，我便送给你了！”
“啊~~！”虎头大喜，结果宝刀，爱不释手，高兴的大喊大叫！
他的母亲却在一旁道：“大人，这，这怎么使得啊！”
刘如意笑着摆手，“赵大哥是我的兄弟！那的外甥，便是我的外甥！大姐，你放心吧！虎头，我会好好照顾他的！”
…………
送走了赵大姐，又令虎头插入到军汉训练的队伍中，刘如意刚刚舒了一口气，却见老贵快步奔到了自己身边，低声禀报道：“大人，您要找的那个人，已经有眉目了！”
…………
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