马车里的光线十分昏暗，只有一盏不足巴掌大小的油灯，一阵风声呼啸，寒风透过车厢四周木板的裂缝，将原本就飘摇的灯火吹得左右摇摆，福伯忍不住打了个寒颤。
“果真是便宜无好货啊！这架马车也不知是什么年代的老古董，除了车底不露风，其余的地方，跟在车外面没有什么差别！那狗日的客栈老板，亏得还吹嘘的天花乱坠，没想到我竟然着了他的道！若是冻坏了自己，倒是也不打紧，但若是将小少爷冻坏了，那自己真是造了天大的罪孽了！那狗日的东西，回去再跟他算账！”
想到这里，福伯偷偷的打量了一旁的刘如意一眼，时非昔日啊，那个自己看着长大的孩子，真的长大了，他是如此年轻，但办起事来却是滴水不漏，与其父亲刘虎相比，都不落丝毫下风，甚至，福伯觉得，眼前的小少爷似乎比鼎盛时期的刘虎更加出色。
不知不觉之中，福伯已然将刘如意当做了主心骨。
马车内十分寒冷，但刘如意却似乎是没有感觉一般，他眉头微皱，眼睛紧闭，英俊的脸孔上没有一丝表情，轻轻靠在一旁的车厢壁上，不知道在思索着什么。
事实上，此时刘如意的心境十分凌乱，有三分期待，但更多的是却是一种没有把握的迷茫！
“这狗日的贾大人当真是属泥鳅的，滑不溜手，让人根本无法拿捏到他的脉搏！银子倒是收下了，但却是将自己摘了个干干净净，果真是个妙人儿啊！倘若他要是穿越到后世，怕是比现在的成就要高出许多啊！”刘如意暗自腹诽着贾大人，脑海中却是一片清明，事已至此，已经是别无选择，只得硬着头皮往前走了！
这时，原本颇有节奏的马蹄声戛然而止，前面的车夫大声道：“东家，到地方了！”
刘如意猛的睁开了眼睛，对着一旁的福伯使了个眼色，自己则是跳下马车，径自朝着客栈的里面走去。
此时已经是亥时初刻，大约是晚上十点左右，这个时代不比后世，交通那般发达先进，后世只需要十几分钟车程的事情，现在却是需要耗费大半个时辰。
夜风十分凄冷，刘如意用力裹了裹衣衫，快步朝着租住的小院走去。
“小少爷，您回来了？”小六儿眼睛尖，看到刘如意过来，赶忙推开了院门，将刘如意向里面迎去。
刘如意笑着拍了拍小六儿的肩膀，看着如同门神一般的小六儿和火郎，“这么晚了，怎么还不去睡？
小六儿憨憨的挠了挠后脑勺，“小少爷，是夫人吩咐我们在这边等你！”
刘如意抬头朝里院内的主客房望去，果然，还亮着灯火，刘如意心中温暖，从怀中掏出一块碎银子，递给小六儿，“去前面买几壶好酒，你跟火郎一人两壶，再拿一壶，送到我的房间去！”
“好嘞！”小六儿和火郎都是大喜，转身便朝着前院奔去。别看他们两个年纪不大，但酒这个东西，对男人而言，那可是不分年龄的。
刘如意看着两人充满活力的背影，神经却慕然的放松了下来。
“如意，可是你回来了？”邹氏披着一件棉衣，快步走了出来。
“娘，这天寒地冻的，您怎么出来了？咱们去里面说话！”刘如意赶忙扶着母亲，朝着房内走去。
邹氏往火盆中添了一些炭火，又给刘如意倒了一杯热茶，这才坐到儿子身边，拉着刘如意的手，小声道：“那边，怎么样？”
刘如意自是不想让母亲担心，“娘，放心吧！虽然那贾大人没有一口应承下来，不过，他答应明日将我引荐给山东总兵官倪宠，想来这件事情应该没有大碍！”
邹氏这才放下心来，她摘下手腕处的一串佛珠，单手合十，口中念念有词，“大慈大悲的观世音菩萨，一定要保佑我儿如意，心想事成，万事如意，弟子后半生愿常伴菩萨身前，日夜为我儿烧香许愿……”
…………
次日下午，收拾妥当，刘如意换了一身朴素的青色长袍，头戴青色方巾，原本凌厉的杀气散尽，像极了一个儒雅的书生少年郎。
由于此次是萧氏宴请权贵之宴，刘如意并未让小六儿和火郎跟随，而是让两人留下来护卫母亲安全，自己只带着老仆福伯一人，驾着马车朝着松月楼赶去。
不过，即便如此，刘如意对自己的安危也是不敢有半分大意，一把锋利的匕首紧紧插在腰间束带上，倘若到时真的有意外发生，自己也可有自保之力。
松月楼位于大明湖南畔的繁华街市，已经有百多年的历史，占地约有十余亩，主体有一座四层高的木质楼亭构成。
据说，这家店是由原宫廷御厨，鲁菜大师“佘三刀”创立，历经百年风雨，这家店的生意依然是兴隆如初，没有太多的受到时势影响，也是济南城里的一块金子招牌。
傍晚时分，华灯初上，刘如意乘着那架快要散架的马车，缓缓的驶到了松月楼的门口。
此时，松月楼门前的空地上已经停满了各式豪华的马车，每一个达官贵人身后，必定有一群奴仆侍候，他们小心翼翼的伺候着自家主人，有序的朝着里面走去。
福伯人老成精，眼力自是有过人之处，虽然这些人平日里高高在上，但章丘刘家也非小门小户，平日里对这些大人物也是有所接触，便小心翼翼的为刘如意介绍着这些大人物的来路。
“小少爷，看，那边那位便是山东巡抚颜继祖！”
顺着福伯手指的方向，刘如意朝着一旁一个身着灰色长袍的中年人望了过去。
此人身材高大，颇为清瘦，面色略白，下颌处一缕长须随风轻摆，浑身上下充满了威严之气，想来，这是为上位者久矣，才能养成的气派。
刘如意前世虽不是学历史专业出身，但对此人却也是闻名于耳！
颜继祖，字绳其，号同兰，万历四十七年进士出身。
他为人还算正派，有勇有谋，颇为善战，崇祯元年，他曾在铲除“九千岁魏忠贤”一案中，立下过汗马功劳，也算是明末为数不多的能臣之一。
不过，他的下场却是也极为悲惨，崇祯十二年，由于内阁首辅杨嗣昌的战略失误，济南城沦陷于清军之手，二十万百姓被尽数掠走！事后，山东巡抚颜继祖，连同山东总兵官倪宠、陈国威一起被当做替罪羊，斩于市口，反而杨嗣昌因为崇祯皇帝的信任而未遭到任何处罚，也算是个悲情人物。
还未等刘如意观察仔细，颜大人便已经大步踏入松月楼门内。
福伯便又为刘如意介绍起其身后一些大员，“小少爷，那位便是山东布政使张秉文，旁边那两位分别是布政副使邓谦济、周之训，后面那位是漕运使唐世熊，最后这位身材稍胖的便是济南知府苟好善……”
随着福伯细致的介绍，刘如意对这些达官贵人大致都有了一些印象，但毕竟时间太短，刘如意也只能记下众人的大致容貌。
这时，又有一辆马车从不远处驶了过来，片刻，马车上走下一个身材清瘦的中年人，他个子不高，但一双大眼却是炯炯有神，目光扫过之处，竟无人敢正视他的眼睛。
福伯忽然轻轻拉了拉刘如意的衣衫，凑到刘如意耳边小声道：“小少爷，此人便是山东巡按御史宋学朱，听说他与元明先生是至交好友，小少爷到时可多留意此人！”
刘如意点了点头，这倒是个可以借助的力量……
…………
此时，天色已黑。
陆陆续续又有一些官员豪绅从四面八方赶了过来，不过，刘如意和福伯在松月楼门口的角落里等个快一个时辰，济南府同知贾大人却是迟迟未能出现。
“小少爷，咱们怎么办？继续在这里等着，还是想办法先混进去？”对于刘如意的前途，福伯甚至比刘如意更加在意，眼见正主一直没有出现，他也有几分着急了。
“莫慌，沉住气，在等一会！”刘如意心中也是有了几分急躁，心中暗骂：“莫非那贾大人要放自己鸽子不成？”
又过了一刻钟，还是未曾见到贾大人的踪影，福伯小声道：“小少爷，不能再等了，说不定贾大人已经提前进去了！咱们还是先想办法混进去，再说其他吧？”
刘如意点了点头，目光朝着松月楼门口扫视了一圈，却是正发现有一个熟悉的身影正从里面走出来，正是那萧紫心的账房———老贵。
刘如意嘴角微微翘起，忙将福伯拉到一旁，“福伯，咱们怕是不用混进去了！”刘如意说完，直接拉着还在错愕的福伯，径直朝着松月楼的门口走去。
“刘公子？真的是你？”老贵看着刘如意微笑的朝着自己走来，脸上瞬间挂满了久别重逢的惊喜。
“呵呵，正是学生！老贵叔，别来无恙乎？”刘如意快步走上前去，结结实实的给了老贵一个拥抱。
在紫河谷中，两人的交情是穿过生死中建立起来的，自是非同一般。而萧紫心更是将自己随身佩戴的玉牌送给刘如意，这也使得老贵对刘如意更加热情。
寒暄片刻，老贵有些疑惑的道：“刘公子，今日你怎会来此？”
刘如意微微一笑，不动声色的道：“老贵叔，今日得一长辈引荐，学生想跟里面众位大人讨个差事！怎么？老贵叔不欢迎我么？”
老贵听完大笑，“刘公子何出此言！你是我请都请不来的贵客，岂有拒之门外之理？”
顿了一顿，老贵又道：“刘公子，自小镇一别，我家小姐多次派人前去寻找你们母子，希望可以报答刘公子母子的救命之恩，可惜，只是打听到刘公子母子已经赶到了济南城，其他便一无所获！今日真是巧的紧啊！哈哈，我老贵也好可以跟小姐交差了！”
“刘公子，里面请！”老贵故意做了个夸张的手势，引领着刘如意跟福伯朝着松月楼里面走去。
但刚走了没几步，一个身材高大，面色威严，身着一身锦袍的男人正好迎着刘如意几人走了过来，他轻轻打量了刘如意一眼，有些不悦的道：“老贵，你知道今天是什么日子么？啊？什么样的人也敢往这里面领？”
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