第一百八十三章西莉薇亚公主
肯麦斯伯爵再度来访，看他的行装和带的那一大队随从，就知道他又是准备去大公领的首府吉尔杜斯克城过冬了。
“诺顿男爵大人，这次我是奉国王陛下之旨邀请你前往吉尔杜斯克城参加新年庆典，并向你提亲……”肯麦斯伯爵一本正经的说。
由于洛里斯特一直没去觐见二王子，所以二王子也不承认诺顿家族的伯爵爵位，毕竟北地是在伊比利亚王国的版图，而洛里斯特接受的却是安第纳克王室的册封。所以，在二王子的称呼中，洛里斯特依旧只是个男爵。
洛里斯特手一抖，差点把正在倒到杯子里的麦可思洒到桌上去，前几天刚给伦默德塞了七个老婆，这回就轮到肯麦斯伯爵向自己提亲，莫非这就是报应？
“来喝点热乎的吧，我的朋友，说说我们的国王陛下又在打什么主意？让你这位伯爵来提亲，看来女方的来头很大啊……”洛里斯特邀请肯麦斯伯爵品尝下自己刚刚煮好的麦可思。
“我知道这趟差使不好搞，可我不得不来。那个二王子给我派了信使，还写了封长信。”肯麦斯伯爵松弛下来，边走过来边发着牢骚。
“不称呼他为我们的国王陛下了吗？”洛里斯特笑道。
肯麦斯伯爵不屑道：“他有那个国王的气度吗？呸……”
“我不明白二王子为什么写信派信使请你过来，绕了这么一大个弯。他还不如直接给我写信呢……”洛里斯特很纳闷。
“那是为了面子，你已经拒绝他多次表达好意的邀请了，虽然大多是由我传达的。可如今二王子兵强马壮，气焰不可一世。要是你当面拒绝了他派的信使，那他下的来台吗？除了兴兵讨伐外就没有别的办法了。
北地很多领地贵族希望你和二王子之间能来场大战，斗个两败俱伤才是最好的结果。两年前你们诺顿家族横扫北地的威风至今仍在很多人的心里记忆犹新，对那些领地贵族来说，你们诺顿家族是踞地的怒熊，二王子是外来的恶狼。巴不得你们两个斗个你死我活……”
肯麦斯伯爵喝了口麦可思，歇了口气继续说：“二王子心里也明白这一点，即便他手里掌握着五六万人的一个正规军团，可如果不能摆平你们诺顿家族。那北地贵族依旧对他是口服心不服，他所颁布的一些收税法令遭到北地贵族明里暗里的抵触。但鉴于你们诺顿家族一战打垮北地大公的威名，二王子还是不敢对你们诺顿家族轻易下手。
写信派信使给我就是他知道我们两家关系不错，让我前来劝劝你，前往吉尔杜斯克城觐见他一次。给他一个台阶下。还有一个意思是顺便查探一下我们家族的底细，我们家族组建一只三万人的军团武装的风声已经传到他的耳朵里，所以他派的信使带了很多随从过来，一个劲的往我们家族武装的军营里钻，在士兵集聚的酒馆里问东问西，以为我不知道吗？”
“你知道我直截了当的告诉信使，我们家族的确组建了一只三万人的家族武装，就是准备抵御山蛮族的侵袭保护家族领地时，那信使的表情有多精彩吗？呵呵，现在想起来真觉得可笑……”肯麦斯伯爵得意洋洋。
“呵呵。整个北地贵族谁不知道你们肯麦斯家族和山蛮族一向交好，你们代理的山蛮族特产已经不知让多少商家眼红了，竟然说为了抵御山蛮族组建家族武装，鬼才会相信。”洛里斯特也摇头笑道。
“信不信由他们自己，反正我们家族就是这么一个说词。对了，这是二王子给我写的长信，你自己看吧。”肯麦斯伯爵从怀里掏出一封厚厚的信递给洛里斯特。
信上二王子表达了对肯麦斯伯爵的问候以及他对诺顿家族的歉疚之心，并再次回顾了诺顿家族大少爷，也就是洛里斯特的大哥亚伯里德黄金骑士在他麾下英勇奋战的往事，很诚挚的请肯麦斯伯爵代替他邀请诺顿家族的新任当家人。诺顿.洛里斯特男爵参加他在吉尔杜斯克城举办的新年庆典。听说洛里斯特还是单身，二王子愿意将西莉薇亚公主介绍给洛里斯特认识，并全力促成两者的婚姻等等……
“咦？西莉薇亚公主是谁？不是说二王子只有三个还未成年的私生子女吗？”洛里斯特很奇怪的问道。
“啧，啧。啧……”肯麦斯伯爵啧啧有声：“对你们诺顿家族，二王子下的钓饵可真够大的啊！连西莉薇亚公主都搬出来了。说实在的，洛克你也该出去走走了，别老窝在家族领地里整的象个土鳖，什么都不知道。”
“西莉薇亚公主，那是我们伊比利亚王国最娇艳的玫瑰。被誉为草原上最耀眼的明珠……”肯麦斯伯爵犹如在诗朗诵一般，语调充满了激情，昂扬起伏。
“没听说过。”洛里斯特说。
“你……”肯麦斯伯爵一下没了词，转头怒视洛里斯特：“土鳖就是土鳖，菲萨布伦大公知道不？”
“知道。”洛里斯特很老实的点头。
“菲萨布伦大公有三子一女，女儿就是我们伊比利亚王国的美丽皇后，二王子的老婆。菲萨布伦大公的大儿子早亡，西莉薇亚公主就是他的遗腹女儿，也就是菲萨布伦大公的嫡亲孙女，我们美丽皇后的唯一侄女，被二王子册封为公主，现在你明白了吗？”肯麦斯伯爵很愤怒的教训洛里斯特。
“呀，你干吗这么激动？”洛里斯特很不解。
“你懂什么，西莉薇亚公主可是我心目中的女神，她是那么是美丽纯洁，那么的仪态万方，我有幸在王都温得布里城见过西莉薇亚公主一面，那一刻爱神就把她的倩影深深的铭刻在我的心里，我无时无刻也不能忘怀她嘴角那抹神秘的微笑，还有她那迷人的绿色眼睛……”肯麦斯伯爵做抒情状。
“然后你就把对她的爱意深深的发泄到那些和你幽会的夫人小姐身上对不对？”洛里斯特又接了一句。
“你……”肯麦斯伯爵指着洛里斯特无语中。
“你也是单身，凭你的家底大可向这位西莉薇亚公主求婚的啊。”洛里斯特撇了撇嘴，继续喝麦可思。
“唉，你不知道……”肯麦斯伯爵泄了气：“我见到她的时候是四年前。她才十六岁，已经出落得倾国倾城了。象我们这样的商业世家，根本不配出现在她眼中。她是菲萨布伦大公的掌上明珠，而且据她身边的侍女传言。说西莉薇亚公主从小立志，要嫁一个盖世英雄。你知道为什么会有那么多年轻的骑士跟随二王子走上战场吗？就是想立下功勋博得这位公主的青睐……”
“哦，还有这事？”洛里斯特突然想到了一个问题：“不是说二王子好色如命吗？他怎么会放过这位美丽的西莉薇亚公主？”
肯麦斯伯爵四处看一下，虽然书房里就他和洛里斯特两人，可他依然压低了声音：“二王子不敢。他和我们的美丽皇后感情不和各玩各的没事，可要是染指西莉薇亚公主的话那他就大难临头，菲萨布伦大公绝不可能放过他。
我告诉你一件事，二王子和皇后一向是井水不犯河水，各有各的私生活。二王子在外面有三个私生子女，皇后也有两个，还不是二王子的种，只是都寄养在大公手下的骑士家里。上次二王子被梅莱茵大公打得大败跑去找菲萨布伦大公求救，结果被大公将他和皇后关在一起，直到皇后怀孕了才将他们放出。
你想想两个只维持表面虚伪的礼节事实上彼此看不上眼甚至还十分厌恶对方的人被关在一个房间被逼迫做那男女之事对他们来说有多痛苦。而菲萨布伦大公却铁了心。宣称他是为伊比利亚王国的王室传承着想，还提供了助兴的药水，这也是二王子出来后菲萨布伦大公支援了他三个游骑兵团让他出兵马德拉斯公国的主要原因。
去年皇后已经生下了一个男婴，准备等他再大点就宣布这是伊比利亚王国的****。只是这个孩子很可怜，既不受二王子的待见也不受皇后的宠爱，从小都是跟着保姆长大。二王子和皇后生这孩子就象在尽义务一般，现在负责抚养这孩子的就是西莉薇亚公主。”
“呵呵，贵圈真乱啊！”洛里斯特说。
“什么意思？”肯麦斯伯爵抓着头皮想了半天，才大致有点明白过来。
“别忘了你也是贵圈的一员……”肯麦斯伯爵没好气的说。
“我和你们不一样，我是正派的领地贵族。身上有着几百年传承贵族世家的传统美德和优良的贵族作风……”洛里斯特一本正经的自我夸耀。
“切，别以为我不知道你和那个女学者特蕾丝蒂小姐有一腿，看眼神就看得出你们两个早就勾搭上了。”肯麦斯伯爵对洛里斯特的假正经表示十分的鄙视。
指了指二王子的信，肯麦斯伯爵说：“这次你总得给我个面子吧。接受二王子的邀请去吉尔杜斯克城一趟，别的不说，去见见这位西莉薇亚公主也是好的，二王子都说会尽力促成你和她的婚姻。若是你能摘下这朵伊比利亚最娇艳的玫瑰，你可就大发了，有菲萨布伦大公为你做主撑腰。那时二王子就真正的拿你没办法了。”
“我不去。”洛里斯特一口拒绝，心里还有点隐隐不满，凭自己手里的实力，还用得着那个菲萨布伦大公为自己撑腰，太小看诺顿家族了吧？
“我的朋友，能告诉我你拒绝邀请的理由吗？毕竟二王子也是真心诚意的邀请了好几次，你总是这么拒绝的话也太不近人情了吧。”肯麦斯伯爵很不理解洛里斯特的想法。
“如果你是担心二王子身边的那两个大剑师的话，我告诉你不用害怕的。二王子最多也就利用这两个大剑师教训一下你手下的那些黄金骑士，用的还是指点武艺的借口。不敢做的太过分，毕竟二王子要凭借这两个大剑师来彰显他的实力，压制领地贵族的野心，让领地贵族明白王室自有压制他们的武力存在就行了。
你看我，就不带骑士前去，二王子就没法用大剑师找借口教训我的手下。你为了安全自然要带黄金骑士过去，到时忍一忍就没事的。有我的照应，你不用担心。我保证你不虚此行，就算那个西莉薇亚公主和你不来电，我也可以给你介绍大把美丽大方的夫人和小姐，她们虽然比不上西莉薇亚公主的美丽。可同样是可爱和温柔的。她们会抚平你的心头创伤，伴你度过漫漫的寒夜……”
肯麦斯伯爵用拉皮条的口气极力引*诱洛里斯特和他一起前往吉尔杜斯克城。
洛里斯特笑了起来：“我的朋友，非常感谢你的好意。拒绝你的邀请委实有不得已的苦衷。或许你不知道，在你伴着美女喝着美酒听着音乐欣赏着雪花飞舞的情景之时，我却带着手下的骑士冒着严塞在家族领地的荒原里进行着殊死的血战……”
看着肯麦斯伯爵惊诧的表情。洛里斯特正色道：“我的朋友，你以为今年你从我们家族买走的那两百万斤熏魔牛肉干是怎么来的？问问你的山蛮朋友，他们应该知道什么叫魔兽潮。每年冬季从蛮原上过来的近百万只魔兽席卷我们家族领地，让我们一年的劳作辛苦都化为泡影，这就是我为什么要用铁甲和你们交易，换取大批量粮草物资的原因……”
“魔兽潮？我好象在哪本书上看过……”肯麦斯伯爵若有所思：“我以前看过一本那个谁写的北地游记，书上说一到冬季，来自蛮原的魔兽不计其数的疯狂涌入北地的荒原，那声势铺天盖地，让人望而生畏。我们家族到达北地后一直就没发现有这个情况。我还以为这游记是在胡说八道。原来魔兽潮席卷的只是你们的家族领地，而不是整个北地……”
“是的，连续两年的冬季，我们家族武装都在和魔兽们争夺荒原的支配权，今年也不例外。再过二十来天我也要整装出发了。所以，我的朋友，不是我不答应你的邀请，实在是身为领主，责无旁贷，必须站在和魔兽战斗的最前列。这样才能给家族武装带来战斗的勇气和坚持的信念……”洛里斯特的神色很沉重。
“你们的家族武装是不是伤亡很大？要不我也不去参加什么新年庆典了。我跟你去见识见识什么是魔兽潮。”肯麦斯伯爵想了想说。
“免了，好意心领了。那绝不是什么好场景，饥寒交迫，餐冰饮雪。黑鸦鸦无边无际的魔兽种群。你永远想象不到数万只红着眼睛的魔牛种群奔袭而来的那种让人窒息的感觉，还有那五六米高大的猛犸魔象闯入我们家族武装的阵列那种凄惨的情景。想想就让人心寒胆颤啊！可是没办法，这是我们的家族领地，这是我们人类的地盘，我们诺顿家族决不让魔兽肆无忌惮的撒野…….”
洛里斯特说得跟真的一样，脸色极其沉重。表情十分严肃：“尤其是我们不止在跟这些魔牛魔象做战，平时宿营也只能吃干粮，否则一旦生火就容易引来大批嗅觉灵敏的冬狼雪豹这些肉食魔兽，使我们彻夜不得安眠。每年的冬季，对我们来说都是一道不好过的关口啊！”
肯麦斯伯爵当即没了兴趣，冷点还没事，可要是连吃都吃不好，睡都睡不好那可是要了他的老命，自嘲道：“看来我还是去吉尔杜斯克城比较好，音乐美食，醇酒佳人才是我习惯的生活……”
洛里斯特笑了起来：“没事的我的朋友，这是我们诺顿家族的使命。当初我们的祖先发誓为帝国守护北地边疆时就已经准备好了，做为诺顿的子孙，我们自然要接过先辈的职责，这是我们的家族命运，我们不会逃避。做为我的朋友，只要你在风花雪月之际还能想起我这么个在和魔兽搏斗的朋友，我就心满意足了。”
“放心吧，我的朋友，我们会将你们诺顿家族的英勇事迹宣扬出去流传于世，不会让人们忘了你们诺顿家族守护边疆的英雄壮举的……”肯麦斯伯爵拍着胸脯说。
……
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