第五百二十四章和谈的回复
一见佩内洛普子爵的脸色洛里斯特便感觉似乎这次与商业联盟所要进行的和谈不会那么顺利，可杰诺里奥说佩内洛普子爵这次回来还带了彼得森商会的副会长同行那又是怎么回事？认识自己的副会长，莫非只是想来叙叙旧？
果然，佩内洛普子爵恭敬的行了礼后很惭愧的说：“尊敬的诺顿大公殿下，很抱歉我没完成您的嘱托，虽然我已经尽了力，但商业联盟的各位大公殿下们并没答应要和您进行和谈，他们商量了两天后还是拒绝了您提出的和谈提议，认为现在并不是什么进行和平谈判宣布停战的合适时机……”
“有劳你来回奔波了，佩内洛普子爵大人，诺顿家族感谢你的热心帮忙，无论将来能否和谈成功，我们都不会忘记你这个老朋友为实现两国间的和平所付出的努力。”洛里斯特温和的笑着请佩内洛普子爵坐下，让杰诺里奥上了瓶果酒请他品尝。
商业联盟究竟在打什么主意？洛里斯特心中委实有些纳闷，无敌舰队没了，莫伦特城和法力丘平原都已经落入诺顿家族之手，原本聚集的四十多万商业联盟武装撤回马威福林省的只有一半，这二十来万人马虽然是各个商会精锐的武装军团主力，但和诺顿家族武装相比却又差得很远。
现在的商业联盟处在防守有余进攻不足的态势，尤其是大陆南部数省也无力在短时间内再度给予前线以有力的支援，更何况他唯一的盟友奇格达王国福斯塔大公的精锐家族武装，火鸟军团都已经向诺顿家族武装投降，基本上断绝了商业联盟再次从奇格达王国获得援兵的可能。
不会是死鸭子嘴硬吧，洛里斯特实在想不出商业联盟拒绝和谈的理由和底气所在，自己都搬了张梯子过去那些商人不但不肯借机下台，反而还在台上冲着自己指手划脚，这还是那些会看人眼色性格圆滑的商人吗？看来应该还没收拾个够。洛里斯特这会心里也有些恼火，开始琢磨着是不是应该把飞虎军团和猎骑军团调到前线去再扇商业联盟几个耳光，给脸不要脸的东西！
“殿下，还有一件事，这次和我同去的六名同伴，因为赶路太急的缘故，结果都得了风寒，到了目的地就卧床不起。所以我只好一个人先行回来。同时也带了他们的委托，希望殿下能看在他们所尽的微薄之力的份上，殿下能发发慈悲释放他们的家眷，也好让他们尽早的一家团聚，共享天伦之乐。”佩内洛普子爵有些不好意思的请求。
杰诺里奥不屑的撇了撇嘴，这话也只不过骗骗孩子而已，鬼才会相信都是白银二三星以上的斗气修为会因为赶几天路那么容易得什么风寒，很明显是商业联盟拒绝了和谈他们不愿意回来继续做俘虏了，这会还想把他们的家人也糊弄过去，想得还真是美。倒是佩内洛普子爵比较具有传统贵族诚信的美德，没有一去不回。
洛里斯特非常理解的笑道：“长途劳累，再加上你们心急赶路，难免风寒入侵。说起来也是我的唐突，让诸位受累了。这样吧，我会将那几位的家眷妥善安置的，等这场战争结束就可以让他们回到亲人的身边了。”
“这样也好。”佩内洛普子爵也明白现在的情况自然不会让诺顿家族轻易的释放俘虏，他已经完成了自己答应几位同伴的承诺，就不会再度去纠缠这个话题：“大公殿下，虽然商业联盟拒绝了和谈的提议，但他们并不反对与贵家族进行接触和了解。这次随同我回来的还有一位彼得森商会的副会长凯特伯爵，听说他以前和贵家族有过商业往来，与您也相熟。这次他受商业联盟的委托前来与您洽谈一些有关事宜，目前正在外面等待您的召见……”
“哦，是凯特副会长啊，哈哈哈，他怎么来了，杰诺里奥，快快有请这位我的老熟人进来。”洛里斯特很高兴。
“是，殿下。
“当年我刚刚离开莫伦特城时彼得森会长就给了我很多帮助，后来我们家族获得了希洛瓦斯岛为领地，凯特副会长曾经多次来访代表彼得森商会在岛上采购商品，为我们家族开发希洛瓦斯岛领地做出了很多贡献。不知子爵大人知不知道凯特副会长这次前来是代表商业联盟和我们诺顿家族商讨什么事？”洛里斯特问道。
佩内洛普子爵汗颜：“这个，这个我还真不清楚。毕竟这是关系到敌对两国之间的大事，他们可不会与我这个败军之将谈论。我这次回去后向他们表达了大公殿下的和谈诚意，可他们关注的都是无敌舰队如何战败的事情，甚至还有一些贵族当着我的面对我破口大骂，指责是我辜负了商业联盟的信任和重托，是我将无敌舰队送上了灭亡之路，还骂我贪声生怕死什么的……”
佩内洛普子爵的脸上露出了愤懑的表情：“他们根本不知道那场海战的详情，也不知道当时的具体情况，无端的指责我将一场必胜的海战变成了一场大败。他们却不想想，就算我们不投降送死之后，无敌舰队能获胜吗？不过是死更多的人罢了。对他们来说那些无敌舰队的船员和士兵不过是纸面上的一个个数字，可对我来说他们都是一条活生生的人命，是我朝夕相处的战友，凭什么白白的牺牲……”
恩，这位佩内洛普子爵大人很明显在回去后受到了颇多的指责，做为无敌舰队的统帅他必然要为无敌舰队的覆没背负上责任。不过认真的追究起来这位子爵大人在海战的指挥上倒是给了洛里斯特不小的惊喜，若不是运气差带头冲锋直接冲到了洛里斯特的面前，发现自己面对的是剑圣只好弃剑投降，那场罗曼尼海角大海战说不定会让诺顿家族武装舰队的伤亡更为惨重。
洛里斯特有些尴尬，一时间也找不出什么话来安慰佩内洛普子爵这位手下败将。不过这时杰洛里奥已经带着凯特副会长进了会客室，洛里斯特连忙起身迎了上去。
“呵呵，凯特会长，我的朋友，好久不见，你还好吗？”
“再次见到大公殿下真让我高兴，”凯特副会长很恭敬的行了个觐见礼：“真让我没想到，几年不见诺顿家族竟然会成为我们的敌人，而且还占据了我们商业联盟的首府莫伦特城，将我们商业联盟武装赶出了法力丘平原。这实在是让我们出乎意料之外，世事无常啊！”
“呵呵，我的朋友，和商业联盟成为敌人并非我们诺顿家族所愿，我更希望的是和商业联盟达成商业协议进行友好的商业往来。可惜的是你们和我们王国之间的战争已经进行了三年，这是一场无谓的战争。我们不想追究谁是谁非，但我们想的是终止这场残酷的血战。商业联盟和安弟纳克王国已经流了太多的鲜血，不能再流下去了，这才是我们诺顿家族重返战场的主要原因。可惜的是你们拒绝了我的好意，还想把这场战争维持下去。我的朋友，能告诉我们什么时候起商业联盟的商人竟然变成了一群狂热的战争贩子了吗？”
“这个……”洛里斯特的质问让凯特副会长不知该如何回答，但他的反应也很快，很快就怒气冲冲的涨红脸进行了反驳：“是你们安第纳克王国率先对我们商业联盟的领土进行了攻击，是你们侵占了我们七个省的领地，屠杀了我们商业联盟的贵族，甚至你们诺顿家族还将我们商业联盟的维西亚商会领地洗劫一空将所有商会高层斩尽杀绝，灭亡了一个近两百年历史具有崇高声誉的大商会！诺顿大公殿下，您不会否认您的家族武装所犯下的这些罪行吧？”
“呵呵，是吗？”洛里斯特皮笑肉不笑的回答：“我从来不知道前克里森帝国的七个省份是什么时候成为商业联盟的领土。作为克里森皇室的正统传承人，我们的国王奥格塞罗一世陛下要收复前帝国的所有领地，我们这些王国贵族在他的率领下踏上了这个伟大的复兴克里森帝国的征程。对我们来说，你们才是侵略者，我们所做的不过是把你们伸过来的爪子斩掉而已。
算了，和你们这些商人谈贵族的传承和荣耀是没有用的，即便你们现在给自己披上了贵族的外衣，但商人就是商人，你们的眼里只有利益，你们以为只要握在手里的就是属于你们的吗？一时的拥有并不代表永久的占领，我们用剑和矛告诉你们一个道理，北方的土地不是你们这些商人可以觊觎的，安第纳克王国虽然弱小，却比中南部那些国家有骨气。
我刚才说过，不去计较谁是谁非。当你们指责我们的时候，也请先看看你们屁股后面露出的尾巴。我想不出你们究竟在图谋什么，有什么凭仗，以至在战局对你们如此不利的情况下还让你们拒绝了我所提出的和谈的好意。既然这样，那么我的朋友，请你告诉我，你这次前来是否有什么秘密的使命？”
“你……”凯特副会长很想和洛里斯特争辩出一个输赢，但洛里斯特那双凌厉的眼神却让他犹如淋了一桶冰水一般，突然清醒过来。当年他是商业联联盟七巨头之一的彼得森商会的副会长，曾经带人前往希洛瓦斯岛向诺顿家族讨教过商会武装的训练方法，也和诺顿家族签定过几个商业采购协议，对当时的洛里斯特虽然表面尊敬其实并没怎么放在眼里，毕竟洛里斯特不过是一个北地的领主，即便是大公爵位，可和彼得森商会的实力相比也没什么了不起的。
但现在的洛里斯特却又有了一个身份，安第纳克王国的镇国剑圣。凯特副会长可以不对爵位致敬，他自己也是商业联盟所册封的伯爵。但必须对洛里斯特那剑圣的实力表达他的敬意，真要惹怒洛里斯特的话，别看洛里斯特我的朋友叫的亲热，可要收拾他还很简单的，而且还能保证商业联盟中没有一个人愿意替他出头，死了也是白死。
凯特副会长向后退了一步，神色庄重的将左手放在胸前向洛里斯特行半鞠躬礼：“商业联盟使节，凯特.卫斯瑞纳伯爵向北地大公，血剑圣诺顿殿下致敬。本人这次奉命前来，代表商业联盟对大公殿下提出的和谈建议作出正式的回复，同时还要与大公殿下商讨一下一些有关的事宜。”
“请……”洛里斯特说。
“诺顿大公殿下，商业联盟对殿下所提出的和谈建议表示赞赏和支持，但在贵方的入侵部队没有完全的撤出商业联盟的领土前我们拒绝进行和谈。只有在贵方交还所占据的七个省份并承认对商业联盟所犯下的战争罪行之后，商业联盟才会与贵方进行和谈。一百多年来，商业联盟在抵抗克里森帝国的侵袭战争中逐渐的成长并壮大，最终战胜了强大的入侵者。这次我们坚信正义还会胜利，无论战局有多不利，商业联盟坚强的人民依然会坚持到底，直到获得最后的胜利！商业联盟万岁！商业联盟必胜！”
洛里斯特，杰诺里奥，还有佩内洛普子爵三人目瞪口呆的看着神情慷慨激昂的凯特副会长，丫得你是来宣战还是来回复和谈提议的啊？有这样回复的吗？这一刻洛里斯特真的怀疑自己在和疯子打交道，商业联盟到底凭什么这么自信会获得最终的胜利啊？
“放肆！来人！”杰诺里奥大怒，这个狗屁的凯特伯爵实在是太无礼了，竟然在洛里斯特的面前呼喊起战斗口号来，简直是脑子有病，这刻杰诺里奥恨不得马上就把这疯子拉下去狠狠教训一番。
“诺顿大公殿下，我是使节！刚才我所说的就是商业联盟给贵方的回复！”凯特副会长挺直了胸膛，脸上带着悲壮的，从容就义般的表情。
“哦，就这些吗？没别的了？”洛里斯特倒是饶有趣味的打量着凯特副会长，挥挥手让出现在门边的两个侍卫自行退下。他刚才已经听出来了，凯特副会长所说的回复是在背诵，而不是临时自己组织的言语。恩，和复读机没什么计较的，真不知道商业联盟是怎么捣鼓出这样的回复的。
“呃……您不处置我吗？”凯特副会长奇怪的问道。
“处置你？有意思吗？”洛里斯特很大度的摆摆手：“你们毕竟是商人，所以不懂得贵族礼仪，做出这样荒唐可笑的回复完全可以理解。我原谅你们的过失，反正就那么一回事，你们不甘心失败要继续抵抗到底。没关系，我们无所谓，最终你们会明白胜利的不是正义，而是实力。
做为贵族，就算使节是个蠢笨的农夫我们也会以礼相待，所以你完全不必担心这样的回复会冒犯到我们。所以，请接着说吧，除了和谈的回复你们商业联盟还想和我商讨些什么事情？”
“哦，是这样的。”凯特副会长羞恼的红着脸说：“虽然我们是交战的双方，但事实上我们却是在停战的状态中，所以，商业联盟的各大商会委托我前来询问下尊敬的大公殿下，能否将莫伦特城那些向您投降的俘虏交还给我们，各大商会愿意为这些俘虏付出相应的赎金。以感谢殿下的宽宏和仁爱。”
……
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