作为一个生活在人类社会中的自然人,宋庆自然是有亲戚的,哪怕他从前经常被宋李氏形容为宋家的一棵独苗,那也是因为很久之前分了家,他们留在徐州的这一支最近两代都是单传,而且跟留在河南的那一支联系并不紧密,跟据说前往西北的那支更是早就已经断了联系,都不知道对方是死是活,因此从这个意义上来讲,宋庆的确算是徐州宋家的一棵独苗。
即便是这样,他依然是有亲戚的,眼前的这个宋英,还真就是他的亲戚,按照辈分来计算的话,应该是他堂侄子,哪怕那人岁数明显要比他大,但从辈分上头计算,还真就是堂侄子,宋英的爹宋毅跟宋庆才是同辈,而宋虎则应该算是宋英的堂爷爷,河南宋家这边人豆是比较多的,家里面足有五十多丁口,在河南这边自成一系,不少人都在军队混差事。
这些事情宋虎其实多少知道点,但因为两边一直都没什么联系,因此没怎么和宋庆说过,如今听这宋英说评书似的婉婉道来,才算是勉强有了些了解,在四代之前,当时宋庆的嫡系曾祖因为觉得在河南混没啥前途,觉得徐州是个好地方,因此带着家眷离开河南,到了徐州,那时候徐州还算是运河途径之处,在江北是一等一的繁华之所,便将家安在了这里,再也没有回过河南,河南那边剩下的宋家子弟们自然也没有再去联络过他们,两边就在知道对方存在的情况下各自过活。
除此之外,据说还有一支跑去了西北,也有说是在四川的,更是跟另外两家都没有过联系,在这个念头算是非常少见的事情了,毕竟大明朝路引之类的规矩非常严格,能够在这上头无所顾忌到处跑的,都不是什么安分守己的人家。
宋家也确实是不算安分守己。据说蒙元时候当过土匪,后来大明天子鼎定江山,才从土匪转成了军人,但从前那股子江湖气却依然很难改掉。一代代在军中都算是不错的人才,虽然没出过什么大官,不过在草莽之中多少有些名望,就比如宋庆的爷爷宋大刀,以及他爹宋老虎之流,如果不是他横空出世的话,家人勉强也能算是个小土豪人家,至少过日子不发愁。
另外一支在河南混的也还不错,集体住在城郊的大宅子里头,很多人依然在开封宣武卫军中混差事。这个宋英就是个百户,算是家中混的比较不错的,这一趟是出来给卫辉府的官兵运送粮草,谁知道才从宣武卫中出来没多长时间,便被闯军的小股部队发现。手下都被杀了个干净,他自己因为装死才逃过一劫,可当敌军撤走之后,他发现粮食全都没了,失去军粮的惩罚肯定不会太小,尤其是在这种时候,估计都可能杀头。他这才想到了死,谁知道刚巧被路过此地的宋庆救了下来。
“那么,大侄子,我还有最后一个问题,请你认真回答！”听了宋英一通白活,宋庆基本上已经确定这就是自己亲戚了。态度多少也和蔼了些,人家好歹也是而是五六岁的人,又一直都管他叫小叔儿,他当然也要给大侄子些好脸色看,不过给玩了好脸色之后。他还是很认真的问道:“既然你这也是正经有官职的,为何要冒充为叔的名号啊”
“啊”宋英下意识的停顿了住了,看宋庆满脸坏笑,知道肯定不是为这事生气,这才说道:“小叔儿威名远播,大侄子就是结果来用用,没事吓唬一下周围的土匪,这次不是上吊自杀嘛,一时间没反应过来,跟官兵也用了这一手,谁知道这冒牌的还碰上您这真神了,还望小叔儿大人大量,千万别跟您大侄子计较,就饶了我这一次吧！”
“行了,反正都是自家人,这次就算了,往后可不许再打我的名号唬人,这次是我亲自带队,往后若是遇到我手下弟兄,保不齐一发火儿直接将你杀了,到时候再说什么可都晚了！”人家话说到这个份上,宋庆自然也不好责怪,只是有些不解的问道:“大家既然都是亲戚,那你们为何不来徐州找我们两边离得这么近,来一趟花不了多少时间吧”
“这个,大概是不方便吧。”宋英多少有些难为情,见宋庆一副必须要知道原因的模样,也只得吐露实情道:“咱家人都是个牛脾气,若是您家那边跟我们差不多,也是百户总旗之类的,大家倒是还好见面,可小叔儿和堂爷爷如今都是大官,我们要是过去找您,显得多攀附权贵似的,家里那些老头子们才低不下这个头,就是小侄也觉得不太合适。”
明白了,宋庆非常能够理解这种情绪,可能终归是一家人的缘故,他爹宋虎也是差不多的脾气,虽然不会主动表现出来刷声望,但骨子里却是非常排斥跟什么富贵人家结交的,这可以理解成为不会混人脉,也能够理解成为一种骨子里的傲气,也正因为如此,在宋庆不断立功之前,宋虎就是个总旗,无论如何都升不上去,都是拜这脾气所赐。
话说到这份上,宋庆对自己这个大侄子的印象反倒是好了起来,而且宋英明显属于能下狠心那种,丢了粮食既没有逃走,也没有选择上山当土匪,而是自己找了根绳子悬梁自尽,也算是跟这帮运粮食的弟兄们同生共死了。
不过宋庆既然在这里,当然不会让他去死,安慰了宋英一阵,便提议道:“要不我看你也别回去了,直接跟着小叔儿的队伍走,回头卫所和家里头我都让人去送个信,你对这边比较熟,算是给我当个向导,到时候如果立下军功,就跟我去徐州混,那边如今都是咱宋家的地盘,总比在这头寄人篱下的好,若是家里头有意思,大不了一起都过去,我跟你们指挥使打过招呼就行,反正他肯定有空额能吃,我再给他笔银子,应该不会有什么问题,你觉得怎么样”
“我没意见,人往高处走,水往低处流,小侄若是过去了,也不靠小叔照顾,自己有身武艺,也能杀出个前程来,河南这边一直承平,根本就没仗打,小侄这也是久疏战阵,因此才被这些流寇给埋伏了,否则不至于输这么惨！”宋英倒是很看得开,先表明了自己的立场,不过随即话锋一转道:“小侄这边没问题,家里头那些老头子们我可就说不准了,他们破脾气太倔,未必就真能去徐州,若是小叔真打算把他们带走,到时候估计还得亲自过去一趟,成不成的我现在不敢保证。”
“没问题,到时候我亲自去一趟！”宋庆这还真不是说说而已,从前是觉得自己家没什么亲戚,所以一直没往这方面打算过,如今既然冒出这些亲戚,还都是在军中混的,当然要利用一下,这年头讲究的就是宗族概念,自己如果有家有业了,帮助同族是必须要做的事情,否则传出去肯定会被人家戳脊梁骨,各种风言风语都会不断袭来,风评这东西基本就没了。
况且宋庆如今还真的需要宗族势力的扶持,毕竟他现在这么一大摊子事情,宋虎一个人根本就管不了太多,本身也不太想管,若是能够把这些族人都拉到徐州去,跟着宋虎一起做事,往后肯定会方便很多,因此才动了这个念头。
不过这终归是往后的事情,现在要面临的是跟农民军交战,并且将他们从河南境内驱逐出去,宋庆也没再继续耽搁,直接朝着新乡方向前进,当天晚上便在新乡城南二十里扎营,并且派出探马四处搜索,当第二天清晨天刚蒙蒙亮的时候,虎尔哈带着人折返回来,飞身下了战马,大大咧咧道:“将军,对面有大概五万多兵马,打的是什么八大王的旗号！”
“八大王张献忠”宋庆下意识问道,见虎尔哈满脸茫然,估计他一个东海女真的猎户,也不知道将来会驰名天下的八大王,不过既然这个旗号打出来了,应该也不会有人冒充,便立刻下令道:“流寇就在前面,全军拔营起寨,过去会会那什么八大王,此人据说是流寇的大头目之一,比起闯王高迎祥来也不差几分,今日正好拿他练练手！”
众军轰然应和,徐州如今当兵是件很吃香的事情,虽然没到一人当兵,全家光荣的程度,但酗子们也都是以参军为荣,加上宋庆用文宣队不时的灌注狭路相逢勇者胜的观念,因此部下都是些好战分子,在徐州本地操练日久,早就想要出来会会天下英雄,如今好不容易等到个机会,还是流寇中很有名的八大王,无论新兵老兵都是无比兴奋,迅速向着新乡靠拢。
没走多久,第二批探马也回来了,八大王的队伍似乎也发现了他们,正在朝这边靠拢,看样子是打算打一仗。
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