被冰所封闭的，最后的爱因兹贝伦城。
远古的魔术师用以秘密的保存命脉，位于荒无人烟的深山中的古城。在那一天，久违的被从风雪中解放了。
尽管天空不算放晴，但乳白色的天空比起下雪天也要明亮得多。
在既没有展翅的鸟类也没有绿色草木的冬之大地上，只有光线是十分充足的。
在这样的日子里，无论父亲多么忙碌疲劳，伊莉亚丝菲尔·冯·爱因兹贝伦与卫官切嗣两人都会去城外的森林散步。那是他们爱因兹贝伦不成文的约定之一。
“很好，今天我绝对不会输的！”
“哦，找到了，今天的第一个。”
听到背后的切嗣很得意的宣言，伊莉亚丝菲尔眼露出惊讶和不服气的神色，转过身来。
“骗人！哪里哪里？我明明没有看漏！”
切嗣向着满脸通红面带懊悔的可爱女回以得意的笑容，指着头上的一根小树枝，降霜的胡桃枝上，看得到有个小小而隐蔽的冬芽。
“哼——哼——哼，抢先得分了呢，就这样继续加油吧。”
“人家才不会认输呢！今天绝对不会认输的！
父亲和女儿在冬之森里重复的竞赛，是寻找胡桃的冬芽，今年伊莉亚的战绩是十二胜九负一平，相对于总得分四百二十七个的伊莉亚，切嗣为三百七十四个。
眼下，虽然是伊莉亚占上风，可是最近几次却是切嗣怒涛般的三连胜，给冠军带来了莫大的压力。
伊莉亚丝菲尔赌气的开始快步前进，看着她那副样子，切嗣苦笑却没有阻止，从一个一个确认父亲发现的冬芽位置来看，今天女儿也很拼命，终于，看来这回似乎要暴露自己的手法了。
“啊，有了，伊莉亚也找到了一个。”
在兴高采烈的伊莉亚背后，切嗣坏心眼的含笑说道。
“哼哼哼，爸爸也找到第二个了哟。”
这下，伊莉亚就好像被飞溅的水花泼到的猫似的跳了起来。
“哪里？哪里？”
对少女来说，这一回可是赌上了自尊，可以断言绝对不会看漏的。
实际上，她根本没有看漏，只是竞争的对手，其实运用了有失大人身份的“狡猾”而已。
一边预想到了伊莉亚十秒后的反应一边强忍住笑，切嗣指向宣言为“第二个”的冬芽。
“哎？那树枝，不是胡桃呀？”
切嗣所指的，是一直被伊莉亚丝菲尔排除在搜索目标之外而无视的树枝。
“不对不对，伊莉亚，那树枝是泽胡桃，是胡桃的伙伴哦，所以，那也是胡桃的冬芽．”
以像是被狐狸戏弄了的表情沉默了二、三秒之后．伊莉亚满脸通红的鼓起脸颊大喊道。
“赖皮！赖皮赖皮赖皮！切嗣一直都在赖皮！”
真的是非常耍赖，从好几回以前开始，切嗣就把泽胡桃的冬芽算进胡桃的冬芽里了，这与其说是作弊，不如称之为是诡辩性的犯规了。
“可是，不这样爸爸根本没有获胜的希望啊。”
“这样不行！只有切嗣知道的胡桃什么的不能算数！”
无处发泄怒火的伊莉亚丝菲尔开始捶打起父亲的膝盖。
“哈哈哈，但是伊莉亚，又上了一课不是吗？但是泽胡桃的果实和胡桃不同，是不可以吃的，这点要好好记住哦。”
对着完全看不到反省态度的父亲，伊莉亚“呜”的咧开嘴像是吓唬他似的嘀咕着。
“要是老像这样耍赖的话，伊莉亚就再也不和切嗣一起玩了啦！”
“这可伤脑筋了——抱歉抱歉，我道歉。”
被下了最后通牒的切嗣，老实的诚惶诚恐地道歉道。这下伊莉亚丝菲尔的心情总算开始转好了。
“保证不再耍赖了？”
“我保证我保证，再也不算泽胡桃了。”
不过下次还有野胡桃这一手……切嗣在心中窃笑着。
不知道父亲心里不知悔改另有盘算，还不懂得怀疑他人的伊莉亚丝菲尔很满足的点点头，“哎嘿”的挺起了胸膛。
“很好，那么，再次开始比赛，冠军随时都接受挑战的。”
“是，不胜荣幸，大小姐。”
做为恭顺之证，今天的寻找冬芽比赛切嗣化身为了马匹。
“啊哈哈，好高、好高！”
伊莉亚丝菲尔非常喜欢骑在父亲的肩膀上，就算是她的脚无法踏过的积雪，切嗣的长脚也可以轻松的越过，而且视野也变得很高，对寻找冬芽更加有利了。
“好了，出发！”
“咴——嘶——”
切嗣让女儿骑着自己的脖子，开始在树林里小跑起来，伊莉亚丝菲尔因为震动的刺激“呀、呀”的尖叫着。
那肩膀上增加的少许重量，让父亲感到心痛。
自己在伊莉亚丝菲尔之前没有育儿的经验，孩子成长程度之类的事情切嗣当然也不可能会有经验。
但是，自己也能理解到现在已经八岁的女儿体重还没有满十五千克的情况，怎么考虑都是异常的。
大概是因为在出生的阶段接受了乱来的调整吧，切嗣和爱丽丝菲尔的爱女，很明显的成长迟缓，就算这样继续增长年龄，也不知道身体能不能达到成人的标准。
不，应该说这样的期待反而显得空虚，切嗣以魔术师的知识，早已舍弃私情冷酷的看穿了一切，大概十有八九，伊莉亚丝菲尔的成长会停止在第二性征发育的前期阶段吧。
就算这样，自己也希望能够给予她不会为自己的身体感到苦恼的幸福——这只是作为父母的自私自利，但是，当这种思念贯穿胸口时的痛楚，毫无疑问也是切嗣这个男人的爱情之证。
光明正大比赛的结果，寻找胡桃的冬芽以伊莉亚丝菲尔的胜利告终，冠军止住了三连败。还要说的话，就是在爱因兹贝伦之森里没有发现野胡桃。
结束比赛的两人，悠闲的并排走在回去的路上，因为一直来到了森林的深处，爱因兹贝伦城的威容就像在浓雾对面的影子一样朦胧。
“下一次，就要等到切嗣从日本回来了呢！”
成功雪耻的伊莉亚丝菲尔，满面笑容的抬头望着父亲。
切嗣努力装作平静的看着那无法让人直视的面孔。
“是啊……下一次，爸爸一定不会输的。”
“呵呵，再不努力的话，就要拉开100个的差距了哟？”
爱女一脸得意的笑颜，对背负了太多事物的男人来说，实在是过于残酷沉重了。
到底怎样才能向她坦白啊！——坦言这也许是和女儿之间最后的回忆？
切嗣绝没有小看之后等待自己的死斗，但是自己绝对要取得胜利，为此，就算要献出自己的生命也在所不惜。
那么——就算和女儿约定了下次在这冬之森的游戏，也只能等到胜利之后了。
拯救一切，为此而抛弃一切。
作为这样起誓过的男人，****只不过是荆棘。
卫宫切嗣一旦爱上某人，就会遭到不得不在心中抱着会失去那份爱的觉悟的诅咒，那是他背负的与其理想等价的宿命，****只会苛责，而从未治愈过他。
但是为什么——切嗣眺望着白色的寒冷天空和大地自问道。
自己为什么会如此深爱上一名女性，还有流淌着自己血液的孩子呢。
“切嗣和妈妈的工作，要花多长时间啊？什么时候回来？”伊莉亚丝菲尔对父亲的苦恼毫不知情，用欢快的声音问道。
“爸爸，大概两周左右就会回来了——妈妈的话，可能还要很久……”
“嗯！伊莉亚也从妈妈那里听说了哟！说是永远的离别什么的。”
女儿毫无阴霭的回答，给了切嗣可以说是致命的最后重压，走在雪道上的膝盖顿时没了力气。
妻子已经有了觉悟，而且也带给了女儿同样觉悟。
卫宫切嗣，将面对从这年幼的少女身边夺走母亲的现实。
“妈妈昨晚睡觉前告诉伊莉亚的，就算今后再也见不到伊莉亚，也会一直呆在伊莉亚身边的，所以伊莉亚不会觉得寂寞，所以今后伊莉亚也会一直和妈妈在一起的。”
“……是吗……”
那时的切嗣，意识到自己的双手沾满了鲜红的血液。
已经不记得杀死过多少人的、污秽的双臂，用这手臂像普通的父亲一样去拥抱自己的孩子，是绝对不会被允许的——他这样告诫着自己。
但是，那告诫才是逃避不是吗？
很快，这孩子就将永远无法再被母亲拥抱，如果连作为父亲的切嗣也放弃那份责任的话……以后，到底该由谁来拥抱伊莉亚丝菲尔呢？
“——呐，伊莉亚。”切嗣喊住在身旁行走的女儿，蹲下身子从背后抱住少女。
“……切嗣？”
八年来，每当像这样拥抱这娇小的身体时，切嗣一直在怀疑自己心中的父性，既对摆出一副父亲样子行动的欺瞒感到厌恶，又对忍不住这么做的自己露出冷笑。
但这也已经结束了，比起那个，做为这个孩子独一无二的父亲，更应该去接受这手臂中的温暖，毫不逃避，毫无虚假。
“伊莉亚能等下去吗？直到爸爸回来，就算寂寞也可以忍耐吗？”。
“嗯！伊莉亚会忍耐的，会和妈妈一起等着切嗣的哟。”
伊莉亚丝菲尔，打算将今天这个回忆的日子，到最后都在喜悦中结束吧，那开朗明亮的声音，完全和哀叹无缘。
“……那么，爸爸也和你约好，不会让伊莉亚久等的，爸爸一定会很快回来。”
卫宫切嗣，又背上了一个重担。
他一面绷紧全身忍耐着名为爱的荆棘，一面一直紧紧抱着自己的孩子。
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