“斯坦脑子坏掉了是吧”？王空说。
李乔和周盾在一旁就像看热闹一样，不时露出微笑。
王空接着说：“40强赛把我们招回去干嘛”？
“邮件里不是说了吗？回去观摩观摩”，李乔说。
“打个卡塔尔，观摩个鸟啊”，
“那你就别回去，自己去和斯坦说”，周盾说。
此话一出，王空立刻把脖子缩进衣领去，“我可不敢，要说你却说”。
呵呵，斯坦的雷厉风行是没有人不怕的。
周盾呵呵一笑：“你那怂样还抱怨什么”。
“我就抱怨”。
周盾和李乔都气笑了。
“好了，没工夫理你，我们两个去订机票去了”，周盾说。
“哎，等一等，帮我也订一张呗”。
*****
这是40强赛的最后一场，斯坦在预选赛阶段基本上不准备动用在欧洲效力的球员，除非遇到大困难，但最后一场比赛了，又恰逢两周的国际足联比赛日，斯坦想把在欧洲效力的球员招回来观摩一下比赛，毕竟大家是一个团队。
本场对卡塔尔的比赛被安排在中国的十三朝古都“西安”举行，这样的安排也算是独具匠心，众所周知，现代足球是英国人发明的，但足球的原型——蹴鞠是中国人发明的，这点也得到FIFA的认可，所以把中国队的比赛安排在古城西安可以说有特殊意义。
赛前中国队和卡塔尔都已经提前预定了12强的席位，本场比赛两队都没有派出最强阵容，卡塔尔几大主力都没有来中国，而中国队虽然全部主力都到齐，但都坐在看台上当观众。
赛前新闻发布会上，斯坦被记者问道，为什么把李乔等人招回来，但又不让他们上场，甚至连报名都不给报。
“他们反正在国际比赛日待在欧洲也没事干，不如回国看看比赛，另外关于为什么不让他们进大名单的问题，我的回答很简单——没必要”。
呵呵呵呵。
“那12强的比赛他们会回来吗”？
斯坦顿了顿，“不一定吧，除非是打日本，韩国，伊朗，澳大利亚这样的球队吧，否则真的不需要，如果李乔现在就预定2018年去俄罗斯的飞机票，我也不会惊讶”。
“妈呀，这是够狂的”，大家心想。
不狂还叫斯坦吗？但这样一来，大家到是很期待2018年的俄罗斯世界杯会发生什么了，一定很好看。
接下去提问的是一位卡塔尔记者，来自半岛电视台，“斯坦教练，你放心，现在机票不会那么难定，请你先谈谈本场比赛吧，能不能谈一谈我们卡塔尔队，你觉得卡塔尔12强赛的前景怎么样”？
“卡塔尔足球进步很大很大，去年客场去卡塔尔的时候，这个国家的足球设施是世界一流的，但恕我直言，卡塔尔这样的小国，再发展也不可能有太大的突破”。
斯坦的说法是有一定道理的，足球这项运动的要求很多，世界上确实没有太多小国在足球是很厉害的，就算是荷兰这样的国家，也始终没有拿过世界杯冠军。
卡塔尔记者脸都绿了，他想举例荷兰。
没想到斯坦早想到了，“我想你是要说荷兰是吧？那不一样，荷兰是最早的海上马车夫，人家100多年前就开始发展足球了，而且即使这样，荷兰队也没有拿过世界杯冠军”。
斯坦一番话挤兑得卡塔尔记者哑口无言。
当然斯坦说完这番话以后也不忘说点好话，“如果卡塔尔12强分组抽签的时候运动不错的话，我想卡塔尔还是有可能争夺附加赛的名额”。
接下去提问的是韩国记者，上届世界杯，韩国队就是在10强赛被中国队踢出前两名，最后去打附加赛的，韩国记者一上来就火力全开：“斯坦教练，3年了，希望12强赛中国和韩国再分在一起，欢迎再来首尔”。
斯坦点点头，“谢谢邀请，不过这次亚洲第五不会和南美洲第五PK了，这对韩国来说是个利好”。
“你”！！！韩国记者心里气炸了，比赛还没开打，就诅咒我们韩国又打附加赛！！！斯坦，送你张学友的一首歌。
最后一个提问的机会留给中国记者。
“请问足协有没有和你谈续约的事情了”，
“没有，我的合约是到2018年世界杯之后为止，所以还有2年，你不需要担心”。
“我的意思……是”，
但斯坦没有给记者追问的机会，他也明白，全中国的球迷都希望他能留下，最好是像弗格森那样，在一支球队干到退休，但斯坦现在不想谈这个，他的眼里只有2018俄罗斯世界杯，除此之外，他不想多想。
*****
比赛吸引了各国记者来报道，当然可以想象，一定也来了不少足球间谍，毕竟这两支球队都是12强球队的潜在对手。
现场座无虚席，陕西的球迷很热情也很疯狂，他们在脸上涂上油彩，描绘出国旗的颜色，看台上打起横幅，但看台上最美的风景还是中国队的主力。
镜头扫过——丁牧，李乔，周盾，韦笑，王空，陈非，戚冰等人，一旁的女球迷真想上去和偶像们抱一抱，但中国球员身边被现场安保隔开了。
中国球员还是很礼貌，他们冲着球迷挥手。
“李乔，我爱你”，一位女球迷大喊。
周围的人一阵哄笑，李乔对她比了个大拇哥，对方立刻爆发花痴，把手上的围巾投向李乔，“李乔，上面有我的电话号码”。
但李乔不可能去捡围巾，而是被保安捡走了，女球迷也被现场工作人员很客气的请到自己的位置上，并且警告她不准骚扰球员。
比赛打的节奏很慢，李乔这些习惯了欧洲快节奏的球员一时看到这种比赛有种想笑的感觉，但这就是欧洲足球和亚洲足球切切实实的差距，短期内也没什么办法。
最后中国队2比0战胜了对手，两队都结束了40强的征程，赛后对于两国球迷来说，最重要的就是等待其他小组传来的消息了，亚洲是世界第一大洲，东亚比赛结束的时候，西亚很多比赛还没有开打呢。
经过一夜等待，第二天中国球迷起床的时候，亚洲12强全部产生，分别是——沙特、澳大利亚、卡塔尔、伊朗、日本、中国、韩国、乌兹别克斯坦、叙利亚、泰国、伊拉克、阿联酋。
这12支球队最终将分成两个小组，小组前两名晋级俄罗斯世界杯，小组第三进行两回合附加赛，胜者和中北美加勒比地区的第三名进行两回合附加赛，胜者晋级俄罗斯世界杯。
其实对于亚洲来说，就算是最强的球队也不愿意去打附加赛，因为晋级的概率太小了。
*****
赛后第二天，当亚洲12强产生的时候，全体中国球员被请到北京去参加一档足球节目，主题是谈一谈12强前景。
首先第一个问题就提给中国队一哥“李乔”，
“有信心出线吗”？
李乔腼腆的说：“请不要叫我一哥，这里比我大的人很多，比如我们的老大周盾”。
“第二，出线是百分百的吧，大家说呢”。
“对”，国家队队友异口同声。
现场观众一阵掌声，以示鼓励。
“对了，王空，你们三个在多特蒙德怎么样啊，还和谐吗”？
“你这叫什么话，搞的我们好像关系不正常似得”，
主持人呵呵一笑，“王空你还是那么爱开玩笑啊，那么你说说你对世界杯的展望”。
王空左右看看，“上一届我没有参加，亏了，这一届我是捞本来的”，
“也就是不止16强”？
“那当然吧，要不然我亏了”。
现场观众又是一阵掌声，这番话很牛X，有志气。
主持人话锋一转，把麦克风交给周盾，“那么周盾，你作为中国队最靠谱的一个人，你怎么看国家队在2018年的前景”。
王空不干了，做着鬼脸，“难道我不靠谱”？
周盾老大一伸手，示意别闹了，老大一出手，就有王者之气，现场大家都安静下来，听老大怎么说。
“其实现代足球进步很快，就拿我们昨天的对手来说吧，卡塔尔最近几年投入足球的资金可不比我们少，他们还把米卢挖去当参谋了，也是准备大干一场，所以我想说，在2018年世界杯上，也许每一个对手都不好对付”。
队长就是队长，说话靠谱很多，把困难想的充分一点，王空的话听起来爽，但真正能作为中国队定海神针的还是得看周盾的。
主持人继续说：“现在有种说法，俄罗斯世界杯就相当于是中国队的主场，你知道的，俄罗斯和中国时差很小，对于中国球员来说，去俄罗斯踢世界杯根本没有气候和时差问题”。
韦笑说：“这个确实是，巴西世界杯上，时差是个大问题，但在俄罗斯比赛完全没有这样的问题”。
节目到最后，那句话大家都想听，但始终没有人说出口，其实全国上下都有个共同的期待，俄罗斯世界杯对中国队是“天时地利人和”，无论是球队还是球迷都期待能在俄罗斯大干一场。
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