对于太极宫的反应，也早在李素的意料之中，当初明知李承乾不敢出声也要让那个名叫王安的游侠儿远遁陇右，防的就是太极宫知道后把王安逮住，生出许多枝节，从而引火烧身。
活在这个人治大于法治的年代，李素每走一步都很小心，凡事未预胜，先虑败。
李世民说完后盯着李素，神情也不见生气，只是很自然的说出真相而已。
李素笑看着他，目光无畏无惧。
“敢问陛下，臣……做错了吗？”
李世民叹道：“朕现在也想不明白，你之所为到底是错还是对，至少当街杀人之事，朕也无法昧着良心说你做对了，别忘了，你做的不仅仅是杀人，还是在东宫门前杀人，你挑衅的是朕的皇权！”
李素垂头：“是，臣请罪。”
李世民一愣，他没想到李素这么痛快便自请其罪，这个反应倒让李世民有些无措。
沉默半晌，李世民苦笑摇头：“你请罪，朕治你的罪，皆是情理之中，然我大唐治罪必出刑典，朕治你的罪容易，可是，朕以何理由来掩天下悠悠众口？凡罪必出有因，而此事的因，却是东宫有错在先，世上没有不透风的墙，此事传扬出去，倒又是一桩天家的丑闻，子正，你素来聪慧，你告诉朕，朕该如何处置此事？”
李素笑了，神情一片坦然：“若陛下铁面无私，自当各打五十大板，东宫有罪。罪于东宫，臣有罪，亦罪于臣，坦坦荡荡将此事公诸于众。任谁也无话可说。”
李世民脸色有些僵硬：“罪于东宫？太子是朕的嫡长子，贞观元年由朕亲自册封，他是大唐未来社稷的根本，若罪于太子，岂不是说整个社稷都错了？子正。你可知长安朝堂之外，尚有五宗七姓，陇右门阀，千年世家，那些人都在冷冷的盯着朕，等着朕犯错，等着看朕的笑话，他们从来就不服我李氏占了江山，此事若传扬出去，天家颜面无光。皇威大损，焉知那些门阀世家会如何动作？”
李素笑道：“既然陛下不欲罪于东宫，自然也不能罪于臣，师出无名，刑出无典，不仅臣不服气，天下人也不服气，所以，臣觉得不如索性大家都把此事忘了作罢，陛下意下如何？”
李世民盯着李素的脸。眼睛一眨不眨，眸子深处散发出恼怒，羞愧，还有一丝释然。瞬息间千变万化，非常精彩。
李素长长呼出一口气，他看懂了李世民眼神的每一个变化，没错，自己刚才最后那句话说对了，李世民也是这个意思。所幸的是，由自己先说了出来，李世民终于留住了面子。
大雪封路，乡道难行，这样的鬼天气里，堂堂万乘之尊历经辛苦来到太平村，自然不可能真的来跟他抢浴池顺便蹭吃蹭喝，李素相信李世民不会闲得如此蛋疼。
君臣之间话说到这个地步，李世民的来意李素也完全明白了。
一则是代太子赔礼，此举出于千古一帝，上下五千年唯一一位天可汗陛下的胸襟气度，错了就是错了，皇帝错了也应该赔礼道歉。
二则是捂盖子，这个却是出于私心，是的，天可汗陛下自然也有私心，私心不是为了那个不争气的儿子李承乾，而是为了李家皇权皇威的体面。
所以，李世民的意思很清楚，此事不功不过，就此打住，大家谁也别提了，言外之意就是，你小子管好自己的嘴，若敢拿此事到处胡咧咧，朕不会抽死你，只会剁了你……
君臣在无声对视间，就此事达成了共识。
良久，李世民展颜一笑：“甚好，便依子正所言，此事作罢。”
李素笑着端起了酒杯：“臣敬陛下，饮胜。”
“饮胜！”
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掖庭。
“绿柳姑娘，妾身想问问，公主殿下背后那个人……”武氏明眸盯着绿柳，目光清澈，似有两汪灵泉晃动。
绿柳掩嘴一笑：“公主殿下有过吩咐，婢子可不敢说呢，说了婢子回去会被打死的。”
武氏嫣然笑道：“姑娘言重了。”
情知问不出答案，东阳公主似乎刻意保持着神秘，或者说，公主背后那个人刻意保持神秘，武氏也不便强求，今时今日，终究是她在受别人的恩惠。
转过头看着吃得满嘴流油的杏儿，武氏眼里露出怜爱之色，不自禁地轻抚她略显凌乱的发鬓。
绿柳果然践诺，每隔十日，准时出现在掖庭，并且还带了几名壮妇，拎着好几个食盒，以及各种质地上乘的新衣裳，还有各种生活杂物，小到专门用来焚香的镂空琳琅香熏球，大到黑漆雕花红木衣箱，恭桶等等，可谓事无巨细皆考虑周到。
而自从绿柳在掖庭打着东阳的旗号公开给武氏撑腰立威后，武氏在掖庭里的待遇提高了许多，那个刁难她的刘管事整日惶惶不可终日，日夜担心被武氏报复，像他这种不名一文的宦官，说是个管事，但在偌大的太极宫里却只是个上不了台面的小角色，只消东阳公主轻飘飘给殿中省的少监，府事什么的人递句话，那些一心只想着邀宠献媚而不得其门的宦官头子们还不得把这事当成美差，疯了似的把他剐成一片一片的，双手送到公主殿下面前？
如今不知是不是因为东阳公主一心向道不忍杀生，上面迟迟没有动他，刘管事这些日子吓得都瘦了十来斤，总算以为自己度过了一次劫难，从此却再不敢给武氏半分颜色看，不仅没再给武氏安排任何活计，而且每日早请示晚汇报，把武氏当成了他刘家的祖宗牌位一样供着。小心翼翼奴颜婢膝的样子，连同行们见了都情不自禁为他心酸。
武氏如今所住的地方早已换成了独门独院，掖庭的宫殿向来破败失修，为此刘管事特意拨出一笔钱款。将武氏所住的大殿重新修缮了一番，偌大的宫殿就只有她和杏儿二人住着，每天睡到自然醒，数钱……这个还是没有的，掖庭里面用不着这个。
绿柳每隔十日来一趟掖庭。每次都带了许多物事，吃的喝的用的，样样齐备，这一次绿柳居然还带了酒，而且是风靡长安的五步倒。
受人恩惠，已不仅仅是无以为报这么简单了，绿柳来的次数越多，送来的东西越多，武氏就越觉得不安。
和李素一样，武氏也从来不信世上有无缘无故的爱与恨。更没有无缘无故的恩惠，如今自己安然享用着这些莫名其妙而来的锦衣玉食，在掖庭这个暗无天日的地方过着天堂般的日子，可是……若有一天，她必须要付出比这些恩惠更多更惨重的代价怎么办？
享用着这些东西，接受掖庭宫里每个人敬畏的目光，武氏表面笑靥如花，可内心却已渐渐陷入了无尽的煎熬，两个月了，武氏夜里经常失眠。那种命运不由自己掌控，仿佛暗中有一双手在摆布她的人生的感觉，实在太揪心了。
今日绿柳再次来到掖庭，武氏实在忍不住了。或明或暗地打听东阳公主背后那人的事情，可惜的是，绿柳自小便在宫里服侍东阳，江湖经验可谓丰富，武氏刻意下的套，有意无意的刺探。都被绿柳笑嘻嘻一招太极拳给化解了。
二女坐在殿内，似乎越说越投机，可只有她们自己心里清楚，大家其实都聊得很累。
太累了，聊天如同两军对阵，一个没命的进攻，一个拼命的死守，笑语吟吟的对话里都快见着刀光剑影了。
这样聊下去大家都会没朋友的。
“殿下吩咐了，这些吃的用的，武才人尽着吃用，十日后婢子再来，殿下还说，眼看元旦即至，上元节那天，陛下会召见所有皇子皇女在皇城宫楼上赏灯吟月，那日是个好时机，殿下会在陛下面前为武才人递几句好话儿，武才人脱离掖庭之日不远矣，婢子这里先恭喜武才人了。”
武氏眼中喜色一闪而逝，急忙道：“请绿柳姑娘代妾身多谢公主殿下，此番若能得脱苦海，妾身必为殿下所驱使，从此绝无二心。”
绿柳笑道：“以前不是说过么？殿下可不能领这份情，武才人谢错人了。”
武氏垂头轻声道：“受人恩惠，而不知恩人是谁，普天之下也没这道理，绿柳姑娘便不能通融一二，告诉妾身谁是恩公，妾身来日脱了身，也好焚香沐浴，向恩公磕几个头才好。”
“公主殿下说了，有缘自有相见之日，万事强求不得，武才人沦入掖庭，历经劫难，心性应比当初风光时更沉稳了些才是。”
武氏含笑点头：“既如此，妾身以后便不问了，绿柳姑娘莫怪。”
绿柳又与她闲聊了几句家常，然后施礼先行离开。
大殿内，杏儿手里抓着一块酥酪吃得满嘴碎末儿，武氏怜爱地给她擦了擦嘴，笑道：“这些日子实在也不缺吃用，为何每次你都吃得跟饿鬼似的？”
杏儿羞然一笑，使劲咽下了嘴里的食物，笑道：“绿柳姑娘送来的东西很好吃呀，是公主府的厨子做的呢，杏儿当年服侍娘娘的时候才能吃着这些精致的吃食，后来陛下渐渐不来娘娘的寝宫，下面宦官们的脸色一日比一日难看，所供的吃穿用度也渐渐怠慢粗糙了许多，杏儿便再没吃过这么好吃的糕点了，再后来，娘娘那晚上吊悬梁，杏儿被没入掖庭……”
杏儿越说越难过，眼眶渐渐泛了红。
武氏心疼不已，将她搂在怀里温言道：“杏儿放心，以后我若腾达，天下任何珍稀美味管教你一生吃个痛快随性。”
杏儿高兴地点头，递过一块糕点，笑道：“武才人你也吃一些，为何每次你都要看杏儿吃得半饱了你才开始吃呢？大家一起吃岂不开心？”
武氏摇摇头，笑道：“我不喜糕点，真的，杏儿只管吃，莫在意我。”
杏儿十几岁的年纪，性子天真单纯得很，闻言也不客气，又拈起一块糕点塞入嘴里。
一边吃，杏儿一边道：“武才人，刚才绿柳姑娘说，上元节那天，公主殿下会为武才人在陛下面前递好话儿，想必武才人离开掖庭的日子不远了，武才人离开那天……能带上杏儿吗？杏儿以后专门服侍你，给你梳妆，给你盘发，给你浆衣，杏儿很勤快的……”
武氏笑道：“你是我认下的妹妹，怎会不带上你？杏儿放心，你的苦日子已到头了，以后呀，你会活得快快乐乐，一生衣食无忧，说不定以后你还会管许多人呢。”
杏儿瞪大了眼睛，兴奋地道：“真的吗？以后我也能当女官啦？”
“对，当女官，以后我若有腾达之日，那些殿中省，内侍省的奴人们见了你，都得规规矩矩行礼，你看谁不顺眼便杀了谁。”
“看不顺眼便不看，何必要杀他？不行不行……”杏儿颇不认同地摇摇头，接着道：“刚才绿柳姑娘还说，武才人的恩公另有其人，婢子听了很久，听出来武才人想打听那位恩公是谁，可绿柳姑娘死活不肯说，武才人有法子知道那人吗？杏儿托了武才人和那位恩公的福，不但保住了性命，还不用干活，也不必饿肚子，杏儿也想给恩公磕几个头呢……”
武氏沉思半晌，缓缓地道：“虽然绿柳不肯明说，可我多少还是猜到了几分……昔日我随侍帝侧，正是风光之时，依稀听说了一桩事，说是贞观十年，东阳公主誓死抗婚，只因她与当时的泾阳县子李素有私情，此事当时震惊长安，天下皆闻。后来公主殿下索性出家为道，而那位泾阳县子，在血战西州之后立下泼天的军功，被晋为泾阳县侯，虽然与别的女子成了亲，可我听说至今与东阳公主仍藕断丝连……”
“东阳公主是个出家的道姑，性子素来寡淡无争，从不参与朝政和后*宫之事，其他的皇子皇女每日在陛下面前撒娇争宠，可她却从来不屑为之，如此清心寡欲，与世无争的人，若说世上还能有一个人能驱使她心甘情愿做事出头，那么这个人……”
红艳的唇角隐隐勾出一抹动人的弧线，武氏喃喃笑道：“恩公，妾身终于知道你是谁了……为了一个沦落掖庭，性命悬于一线的女子做了这么多事，绕了这么大的弯，恩公，你……到底意欲何为？”
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