六部衙署。
官员们正在办公，突然，数队锦衣卫冲进来，进入各部公廨。他们手里拿着画像，开始抓人，各部都有人被抓。
锦衣卫在六部衙署内穿梭往复，不断有官员被押解而出，哀声四起，“冤枉啊，冤枉！”之声不绝于耳。
吏部尚书王文与刑部尚书俞士悦并肩立于台阶之上，面色凝重，却也不敢轻易阻拦锦衣卫之行。近日来，锦衣卫已抓捕众多涉及土地兼并的官员，朝堂之上风声鹤唳。
“陛下这是要血洗朝堂吗？”王文冷哼一声，心中全是不满，“此举岂非胡闹？”
俞士悦压低声音道：“若不杀些人，如何安排自己的人上位？陛下的手腕，愈发类似太祖了。听闻他平日里最爱研读《太祖实录》。”
王文忧心忡忡，摊手叹道：“我们是否应去太后那里禀报？难道太后也放任陛下如此胡作非为？这损失的可是她的人啊！”
俞士悦摇了摇头，低声透露：“太后此举实则有深意，她在等待，等待局面更加混乱，一发不可收拾之时，她便会挺身而出。到那时，只能说明陛下还不能亲政。”
王文闻言豁然开朗，但眉头依旧紧皱：“如此一来，岂不是要死很多人？”
“哼，连太后的亲弟弟都死，还有谁不能死？”俞士悦苦笑不已，“我们终究只是棋子而已。太后，才是真正的执子之人。”
“苦读十数载，熬过数十年，终成一部尚书，却仍只是棋子。”王文轻叹一声，满是无奈。
“陛下曾经也是棋子，何况我们呢？”俞士悦淡然一笑，“不过，现在的陛下已经开始执子了。等着吧，未来的朝堂，将会更加血腥。”
两人正聊着，看到一个白发苍苍的老者走在台阶下，佝偻着腰，满脸愁容。王文眯眼看去：“那是曹鼎曹老吧？七十多的人了，每天还是风里来雨里去。”
俞士悦嘴角勾起一抹笑：“曹老估计有些麻烦，他名下有几亩地是当初王振硬给他的。那可是百姓的良田，被王振侵占的。”
“几亩地而已，能如何？曹老一辈子为大明兢兢业业，历经四朝。”王文不解。
“这时候，被拿出来做文章，陛下也不能徇私吧。”俞士悦冷笑，“走，我们去找一找会昌侯，给他献一计。”
……
乾清宫。
朱祁镇看着锦衣卫递送上来的要被处斩刑的犯官名单，他拿起笔，毫不犹豫的划下，冷声道：“该杀的杀，抄没家产，家中男丁流放女眷冲入教坊司。”
站在一旁的李贤有些背脊发寒，拜道：“陛下，你御笔一勾，百余人被斩，大臣们都说你要血洗朝堂了。臣担心……担心……”
“担心朕被说成暴君？”朱祁镇哼一声，“朕可没杀过一个百姓，杀的都是贪官污吏！”
李贤欲言又止，最后还是低下了头。
朱祁镇批完名单，沉声道：“地方上的更要抓紧，徐有贞，你挑选十三道监察御史，赶赴十三布政使司，盯着他们把侵占的土地退回去。”
“遵旨。”徐有贞躬身一拜。
“告诉那些御史，别被收买了，朕还会复查的。如果有纰漏，朕砍他们的脑袋。”朱祁镇冷喝。
他挥了挥手，徐有贞和李贤，石彪都退了下去。
正要小憩一会儿，太后带着人上来了，朱祁镇立马起身迎接：“儿子拜见母后，呵呵，母后今日怎么想着到儿臣这来了？”
他要伸手去扶太后，太后甩开了他的手，目光冷冷：“你想干什么？大臣们都闹到本宫那去了，说你要血洗朝堂？”
“母后是觉得朕，做的过了？”朱祁镇朗声问。
太后面色冰冷，猛地挥衣袖：“短短几天？你就抓了一百多人，都要处以斩刑。其中证据确凿的，也就几十人，余下的，都是被人举发攀咬牵连出来的。无罪获刑，拿不出人证物证，就凭三两句供词，就要判人以罪。本宫问你，这算什么？瓜蔓抄吗？”
朱祁镇抬头挺胸，逼近太后几步：“苛政如虎，就要打虎！母后，百姓苦于苛政，久矣！”
“国家自有法度，便是整肃纲纪，也要循着规矩来。明礼以导民，定律以绳顽，《大明律》可没让你这么杀人。”太后美目如冰。
“矫枉不可不过正，事急不得不从权。若非各部辜恩溺职，大明会有今日顽疾？”朱祁镇沉声道，“须知一家哭总好过一路哭，百官哭好过百姓哭。”
“百官哭好过百姓哭！”太后阵阵冷笑，“你是想做大明的暴君吗？好好好，本宫的话也不听了是吧？本宫不管了！”
说完，甩袖而去。
朱祁镇看着她摇曳的背影，眉头皱起。
太后是故意来吵一架的，显示她已经尽力，只有朕这个陛下一意孤行。
……
黄昏。
德胜门城楼，朱祁镇站在楼上远望发呆，他总是想起那日在德胜门前的一战。
于谦来到他身前，一拜：“陛下，又犯愁了？”
“老于啊。”朱祁镇一笑，“你想过做皇帝吗？”
于谦一顿，再一拜：“陛下，你要这么聊天，臣可告退了。”
“慌什么？朕就是想说这皇帝真挺难做的。”朱祁镇摊摊手，“朕把你当朋友，感慨一下而已。想必你也知道朕的处境，弄不好，朝野动荡啊。”
于谦摇了摇头，表情认真：“不会的！陛下，你做的是有益于大明，有利于天下百姓。臣会坚定支持陛下。”
朱祁镇微微含笑：“你不觉得朕是暴君？”
“百官哭好过百姓哭。”于谦轻叹，“陛下能说出这句话，怎么会是暴君呢？”
朱祁镇像是一舒胸中郁垒，吐出一口气道：“太祖皇帝说大明与百姓共天下，他想做，最后还是没做到。这太难了，你们读书人铁骨铮铮，最后维护的是谁？呵呵，谁进城，还能不听曲呢？”
“陛下，你别骂人，臣可不是读书人。”于谦凑近了些道，“陛下，那个刘定之很不错，陛下你看人眼光真准。”
刘定之，读书是为了让自己血去擦亮皇帝的眼睛。
……
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