少时，杜家娘子将丈夫带回来的两只山兔调弄出来，盛了满满两盆。众猎户置酒围坐，高呼畅饮，甚是豪爽。
陆鹏本来是吃饱了的，只觉累得慌，直想躺下歇息。不料那杜和却来相请道：“略备薄酒，先生莫要嫌弃。”
主人家盛情相邀，陆鹏也只好坐过去想着略陪一会，不料众猎户豪爽好客，人人都来敬他一碗酒，好在这酒度数极低，陆鹏连喝了七八碗，只感觉肚子胀得受不了，浑没一点醉意。
众猎户均是大为惊奇，那黑脸汉子大笑道：“小先生看着斯斯文文，不想却是个豪爽人，有趣！俺甚是喜欢，来来来，再吃一碗！”
方才杜和引见之时，此人名唤张桃，说是其母在一桃树下生下他，因此得名。他与杜家兄弟等人俱是通家的往来，祖上同在山东参与抗击刘豫的义军，后一同逃难至临安，又做了同营军汉，跟随杜杲血战过江淮。到了他们这一代，却是在临安城招惹了权臣徐清叟的衙内，被逐出临安，流放来到此地。
这张桃甚是豪爽，举着酒碗要来再敬时，杜和喝道：“你这厮多吃两口便昏头！陆先生一个读书人，岂能如你等般滥饮无度！”
张桃不服叫道：“谁昏头了？大哥你不见他比我吃得还凶？”
杜和也不理他，喝止众猎户再来劝酒，自转头来同陆鹏搭话寒喧。
几句话一说，陆鹏便不由心里一凛。这杜和话里话外，都是在暗搓搓地试探他的底细，显然是心里有疑。
这却也难怪，自己虽然穿一身读书人的行头，但言语举止上和这时代的人终归有些差异，虽然已在不断观察模仿，却总逃不过明眼人的留意。
这杜和外表豪爽内里精细，虽然其弟说过他极是敬重读书人，但对于一个来历不明的人寄宿其家，又怎能不加防备？
陆鹏打起精神，杜和的许多试探皆被他应付过去。直到对方佯作无意地提起临安城里一些风物时，才无可含糊之处。
毕竟之前和杜同套近乎时，说过自己在临安居住过，此时若是一问三不知岂不大谬？
当此时，陆鹏脑中急转，忽然一掌拍在桌上，笑道：“说起这临安城，小生倒想起一首诗来。”
他一掌拍下去好几只酒碗齐齐跳将起来，众猎户都吓了一跳，全都睁睁地瞪过来。
“说是临安朝廷，文武百官只管富贵享乐，全不顾百姓死活。有一个书生看了摇头叹惜，在墙上写下一篇诗来，说是：‘山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州’！”
这首诗直白浅显，众猎户虽然都不曾读书，却也听得明白其中意思，当即齐声叫好。张桃喝了声彩，举起酒碗说道：“好诗！哥哥常说什么李太白写得好诗，要俺说都不如这一首！”
杜和等人都是从临安千里流放至此，心里焉能没有怨气？对宋廷的腐败、百官的贪鄙更是切齿痛恨。
其他人被撩起话头，顿时纷纷七嘴八舌，痛骂官府昏庸。便是杜和自己将那诗翻来覆去念了几遍，也是默默点头。
这一招便叫做反客为主，若是一味让他试探下去，露馅是必然的。陆鹏松了口气，接下来他有意引导之下，众人渐渐谈论起天南海北，诸方各地的奇闻来。
其时多以其他人的信口胡吹为主，陆鹏只偶尔插上两句，却是引得众人侧目不已。
他是真真全国上下到处跑遍过的，无论说起何地何事，虽只廖廖数语，却说得活灵活现，宛如亲见一般，比起众猎户自是胜过许多。
张桃啧啧道：“你这小先生，便打娘胎行路，也行不了这许多地方，怎说得恁真？那昆仑山你也去过？可曾见过那王母？”
陆鹏笑而不语，杜和沉声道：“所谓‘秀才不出门，能知天下事’，便是这般了。”
张桃打了个哈哈，笑道：“哥哥便偏爱读书人，俺却见多是些酸腐无趣的，没几个像小先生这般人。”
杜和一笑举碗相敬陆鹏，他似乎疑心去了不少，也不再追问，当晚众人畅饮至深夜，这一众猎户的豪爽热情让陆鹏渐渐的放松了许多。
至夜间时，陆鹏便与杜同同室而眠。他虽然不习惯与人同睡，但这时代条件限制只能如此。
好在杜同干净清爽，也没有打鼾磨牙的毛病。
陆鹏渐渐睡去，虽然疲累无比又喝了这么多酒，但内心仍保持着几分警惕。
朦朦胧胧中忽然听见笃笃的几声轻响，他顿时惊醒。
其时已是深夜，四下俱寂，陆鹏正警醒时，睡在对面的杜同悄然坐起身来，凑过来压低声音悄声唤道：“陆先生？陆先生？”
陆鹏闭着眼睛装睡，杜同悄然下床，轻手轻脚过去打开了房门，门外便有人小声说了几句话，听着隐隐便是杜和的声音。
陆鹏竖起耳朵，但仍是听不清楚，随即杜同却是掩上了房门，两人在外面说起话来。
陆鹏一咬牙，也悄悄地坐起身来。这两兄弟半夜鬼鬼祟祟，万一要害他怎么办？可不能不弄个清楚。
他深知这些猎户耳聪目明，便赤着脚、一步一挪，唯恐发出半点声响，悄无声息地摸到了门边。将耳朵贴近门缝，便听那兄弟二人的对话传了过来，两人却是在门外数步处低声说话。
“依小七所说，那李老刀夫妇竟没个囫囵尸首？”杜同的声音道。
“听说看那现场还有许多血迹，怕是还有一队客人。多半都是被丢落了山涧，便是有尸首也喂饱了虎狼。”杜和沉声说道。
陆鹏心里微凛，看来这杜和半夜来找其弟，便是接到那桩命案的消息。
“兄长是疑心这姓陆的先生么？”
“此人颇为奇怪，但却不似歹人……”杜和沉吟。
“小弟初见此人便觉不是歹人，他对着阿嬷也是恭敬有礼，见言语不通还欲去别家投宿，江湖人哪有这等行径的。”杜同笑道。
“二郎夜间且留些心便是，只是莫要让陆先生看出来。读书人心最多，咱们也不能怠慢了客人。”
“兄长说得是。”
兄弟两人又悄声说了几句，陆鹏不敢再听下去，悄悄地回到床上，闭目假睡。
心里放松了不少，不是想要暗害自己的就行。
过了一会，杜同也悄然回房，来到床前时凑过来，又唤道：“陆先生？”
这次他的声音要大了一些，陆鹏若还想装睡着，未免太憨，孤身在外哪能睡得这么沉，便装作蓦然惊醒的样子，揉着眼睛茫然道：“啊？是……杜二郎？”
杜和忙道：“对不住先生，我方才去了趟茅厕，竟是吵醒先生了。”
陆鹏忙称不敢，两人重又睡下，这一次，陆鹏躺在床上，便不由得心事重重，难以入眠，一直辗转至天色将明才渐渐地睡着过去。
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