晨曦刚刚笼罩了梅花坊市，林乐就醒来了。
他小心翼翼地从自己歪歪扭扭的木头小床上爬起，避免吵醒睡在里间的母亲。
抱着一摞脏衣服和一条沾染了血迹的床单，林乐走出房间，来到院子里准备清洗。
这是一间小小的砖木屋子，木头窗棱上破了一个口子，屋顶上铺着厚厚的茅草。这样的小屋在这个院子里还有三间，现在其他房子的木门正紧闭着，里面的住客应该还在沉睡。
林乐挑着两个空桶走出院门，沿着堆满杂物的狭小巷道向前走去。他身后的小巷蜿蜒着，两边的房屋淹没在一重重阴影里。
这条小巷里有四百多户凡人。而在这片杂乱的棚户区，像这样的小巷四通八达，像蛛网一般不知道延伸到何处。就算从小从这里长大，林乐也不敢保证能认全所有的道路。
过往修士们只会把目光投向五大坊区主干道两旁装修华丽的店铺，极少有修士会进入这里，进入这个凡人的世界。
梅花坊有好几万凡人，他们大多都居住在坊区内部的棚户区，自出生以来的使命，就是为这里的修士服务。
运气好些的，碰到一个好主子，就能够一步登天，离开棚户区过上富足的生活。运气不好的，往往徒耗青春，连一条老狗都当不上，绝望地回到棚户区等死。
几万人之中，每一代总会出现几个天选之人。他们身怀灵根，被修士发现后，就能进入仙门，从此鲤跃龙门，翻身一变，由一个烂泥中打滚的凡人成为一名高踏云端的修士。
曾经，林乐以为自己也是这样的天命之子，直到……
晃荡的水桶发出哗啦啦的声音，打断了他的思绪，他双手一拉，小心扶正肩上挑着的水桶，一路快走，回到了小院里。走到自己破旧歪斜的木门前，开始清洗那些衣物被单。
正当他往水里加入更多的皂荚，努力把被单上的血迹洗掉的时候，忽然房间中传来一阵急促地咳嗽声。
林乐一把甩下了被单，两只沾满泡沫的手在衣摆上一搓，飞快地跑进了木屋里间。
就见一名脸色蜡黄的妇人正趴在床沿，大声咳嗽，星星点点的血液从她捂着嘴巴的手指缝中飞溅出来，在被单、在地上溅出触目惊心的痕迹。
“娘！娘！”林乐焦急地喊着，一手扶住了妇人的肩膀，一手轻轻抵住她的后心，催动着似有似无的灵力往妇人身躯中送去，“娘，你慢点呼吸，不要急，慢一点……”
片刻后，妇人稍好了些，林乐递上干净的毛巾，又从外屋的炉子上盛出一碗热水，小心地帮助妇人服下几枚药丸。
他刚要起身收拾东西，妇人干枯的手突然抓紧了他：“乐儿……对不住，是娘拖累了你……”
妇人的眼中满是愧疚，林乐却摇摇头：“娘，你别发傻了。你放心，我很快就能攒够三百灵石的，等我去买了灵丹来，你的病就能治好了。”
妇人摇摇头：“乐儿，你听娘说，娘的病是治不好的，不要再浪费灵石了。你把攒的灵石拿去孝敬仙师，说不定就能够拜入仙门——”
“娘，你别说了！”林乐大声打断了她，他紧紧握住妇人的手，“如果不能救得娘的性命，成为修士又能怎样？我根本就不稀罕！”
妇人的泪水滚滚而下，努力用粗糙的手掌摸摸林乐的脸颊。
两人安静地坐了一会儿，妇人挤出一个笑容，换了一个话题：“乐儿，你说的那位仙师，还没来找你么？”
林乐摇摇头，心里也有些失落，但还是强作镇定：“不急，这才过去三天功夫。仙师自然是有大事要办，等他办完了事，一定会来寻我的。”
妇人看看他的脸色，小心道：“乐儿，你说看这位仙师的言行，绝非常人，这次自当努力为他办事。等事情办完，若他还算满意，你就好生央求，看看他能否收你入门？”
林乐叹了口气：“娘，你不明白的。我入不了仙门，归根到底还是因为我的灵根……”
正在此时，忽然屋外响起一声尖叫，又响起了一阵惨叫和闹哄哄的喊叫声。
就听一个女声叫道：“不要打我爹！求你们了，求几位大爷高抬贵手，饶了我爹吧！”
一个男声咆哮：“欠债还钱，天经地义！饶了你爹，谁来还这赌债？闪一边去！”
又有一个男声说：“黄毛丫头，你爹欠了我们一百灵石，今天要是还不出来，我们便把他活剐了。你要不想眼睁睁看着你爹死，你就想办法筹钱去！”
又是一阵噼啪的拳打脚踢声，夹杂着一个男人的惨叫和一个少女的哀求，妇人重重叹息一声：“又是老吴那混蛋，乐儿，你出去看看，吴家闺女是无辜的，总要护她一护，别叫她也被打了。”
林乐点点头，快步走出房门。
刚一看清场中的情形，就听躺在地上挨揍的中年男人大叫道：“我把我闺女卖给你们抵债！饶了我吧！”
正努力用瘦弱身躯为父亲遮挡的女孩瞬间如雷轰顶，不可置信地盯着地上的男人。
那男人谄媚地笑道：“各位老大，帮帮忙，我这个闺女才十三岁，你们瞧瞧多水灵，总能值个一两百灵石。今天便宜点折给诸位，就高抬贵手饶我一命吧。”
“呸！”围成一圈的打手中，一个满脸横肉的汉子猛地伸手，掐住了少女的脸颊，“一两百？做梦呢！干干瘦瘦像个竹竿，这种货色卖到桃花楼，有三十灵石就不错了。”
另一个刀疤脸从头到脚仔细打量着少女：“模样倒还周正，花些功夫养两年，应该能够调教出来。毕竟还是个雏儿，我看能抵个五十灵石。”
男人面露喜色，忙不迭地点头：“各位老大，五十就五十吧，先拿其中的二十抵些债务，另外三十折现给我。只要给我一天，不，半天时间，我一定能够翻本的！”
刀疤脸笑了，他一把抓住了面若死灰的女孩：“行，你倒是挺会做生意。本大爷就再给你一个机会。”
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