“红雯，你这是做什么，快些回来！”
许王氏自卧房醒来，见大姑娘下楼去闩门，却兀自探身出了去，心下着急，又不敢高声呼唤，遂亦忙下楼来。
其刚碎步行至堂前，又见红雯钻身回来，忙上前压声嗔怪。
“娘，没事儿，我刚出去瞧了，那些兵就在咱家外边窄巷里呢，都睡着，没人瞧见我！”红雯解释。
“哎呦，你一个姑娘家，怎好这样就出去露脸。”
“兵匪不分家，都凶的嘞，万一叫人瞧见，生了歹意，你......”
许王氏急切间，话里失了分寸，如此言语，恐又勾起红雯伤心事，遂忙着住口。
“娘，怎么了？”许婧仪复又下楼来，娘三个聚在堂前。
“啊！没什么。”许王氏打岔。
“大姐，他们还在巷子里吗？”婧仪转头问向红雯。
“恩，在！你那萧公子，萧将军应也在！”红雯有意加重语气。
“诶，娘，你瞧她！”
婧仪一羞红了脸，甩手不再言语，兀自返楼上去了。
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卯时四刻，（早6点整）。
萧靖川及手下兵士渐次转醒，天已大亮。
刚躬身出得帐来，萧郎便瞧见巷子口，许嘉霖、嘉禄及镇中几位长辈还有十几个镇子里的壮年汉子都聚在巷口，支起两口大锅，熬煮着什么。
锅里热气翻腾，由着风将米粥的香味飘到巷子里。
萧靖川踱步赶至众人跟前，拱手开言。
“哎呀，诸位几时准备的这些？！”
“我等于这巷中过夜，就是怕搅扰了镇中乡民，不料，还是劳动了诸公如此辛劳！”
“实乃我之罪过也，惭愧，惭愧呀！”萧郎言语甚是客气。
“哎呦，萧将军呐，您这话说的就外道啦！”
“自古军民是一家嘛，您这还是朝廷里的精锐，让您睡在陋巷里，您是不知道啊，我这一宿都没合眼呐，不落忍呐！所以呀，您就别跟我们客气啦，一夜凉寒，叫将士们起来喝完热粥，驱驱寒也是好哒！”许嘉霖很擅奉承，一番话讲的萧靖川无法再推。
“哈哈，您是长辈，往后啊，我就嘉禄伯相称啦，多谢，多谢诸位啦，话既然都说到这份儿上，那晚辈及手下弟兄，就却之不恭啦！”
言毕，萧靖川叫来顾长庭，让兵卒们列队，有序取餐食，不要乱了礼数。
吃罢饭，嘉霖、嘉禄二人更是左右不离，互相帮衬着为萧靖川做向导，前后左右在镇中各处转悠，遴选合适作为学堂及医馆的宅院，一连挑了有一个多时辰。
最后定在镇东与镇西两处偏大些的四合院，并未向镇中选址，也是顾及许家族上祖宅不好轻易挪兑他人的意思，嘉霖、嘉禄二人对此亦甚为感念，拍着胸脯保证，午后定将一应手续全部走完，正式腾出宅院供萧将军下榻。
午饭后，箫郎一面忙着与许族长在祠堂议事，另一面，则吩咐邱致中带几名兵士回临时扎营点，将九龙镇之事告与太子及一干大臣知晓，令叫其随太子等候傍晚时分，趁天将黑之时入镇，再带李虎臣、王传武两部二百人随同。
下午，两处宅院地契手续办妥，擎等着晚时队伍带银子过来交割，两处院落均带前后跨院，总面积颇大，共计花费纹银三百两，当然啦，这其中亦有着嘉霖、嘉禄二人之关系，价格杀的很低。
且时值下午，钱款还未交割，萧靖川一部就已经在帮着卖主搬东西，腾地方了。
至晚，两处宅院还未正经拾掇利索，这是萧靖川所料未及的，主要采买的一些家具，镇上无有现成货色，遂便耽搁下来。
下午申时四刻（16点），又有山中扎营点的兵士带来邱致中口信，说太子咳疾犯了，问一应准备做好没有，望箫郎尽量准备下软榻避风之所，以便太子疗养。
闻讯，萧靖川无法，便再去了许族长家中，洽谈在其家宅之内，为太子爷暂腾出间整洁卧房来，言清新购宅院设施不齐，太子殿下又旧疾发作，恐需干净所在多多疗养。
听得这等言语，许嘉霖满口答应，大包大揽下来，内心庆幸，真乃是祖坟上冒青烟，这辈子竟还有命迎驾太子，实乃毕生之幸也。
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言不细论，时间一晃来到酉时七刻（18点45分）。
山中天色渐沉，月挂山梁。
邱致中携太子及一干文臣，随同李虎臣、王传武两部二百兵士渐抵镇口。
萧靖川撇下宅院内琐事带了十几兵士就镇口处接应。
大队人马进得镇来后，兵勇及诸臣均在两新购宅院中自行扎营歇脚。
箫郎及邱致中则引太子爷与随侍太监王之心同往许嘉霖家宅下榻。
顾长庭遵箫郎之令，亦挑了几十个好手跟从，在太子爷进族长家宅后，前后左右将其宅子围住，守夜巡逻。
萧靖川送太子入许宅，更是亲自验看宅中安防措施，许嘉霖、许王氏及二女何曾见过这等阵仗，惶恐不已，前后除了于太子跟前行了大礼请安之外，基本就未曾再说上什么话。
腾出房间乃二女儿许婧仪闺房，一来这房屋较新，一应家具摆设尚看得过眼，二来女儿家的屋子，总归清新整洁些。
许婧仪则被安排去和大姐红雯暂合住一屋。
纵是如此妥善安排，萧靖川仍不放心，毕竟这镇中不及山里，鱼龙混杂，断不可疏忽大意，遂晚间，其遣了邱致中回镇东宅院后，自己则留下，就于许宅院内扎帐篷夜宿。
内有自己镇守，外沿顾长庭带队值守夜巡，如此安排，萧靖川总算大抵放了心。
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入夜，许宅二楼，太子朱慈烺咳疾随吃罢了药，渐渐舒缓了些。
王之心身前伺候完药食，洗漱一干琐碎细事后，偷偷自太子房中探身出来。
其蹑手蹑脚向楼下院中萧靖川帐篷处望了望，见箫郎帐中歇息不曾露面，遂款款步去许嘉霖屋前。
太监于宫中所受规矩甚大，从小走路便严格训练，轻缓不易觉察，遂萧靖川不知亦属正常。
咚咚咚！
王之心叩门之声甚是轻微。
......
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