“许族长啊，九龙镇眼下人丁多少？镇中学堂几座？可有医馆否？”
萧靖川忽此一连三问，直把那许嘉霖给问懵了！
“啊？公子为何......”嘉霖不解。
可其观去，萧郎顿在那儿，似有意专等自己答言，并非随口之问，遂他不敢怠慢，忙回说。
“哦，不瞒公子，九龙镇现有男丁六千五百余，全部人口约在一万五千上下。”
“镇中我许家族内有三所私塾，不过也尽是教些孩童识字罢了。”
“原本正经学堂亦是有的，后来所费银钱，族中不愿再凑，也......，也就作罢了！”
“医馆嘛，大些的无有，族中之人如有重疾，都是出山去跑涞水县。”
“小些的嘛，不成气候，山野赤脚郎中而已，头疼脑热给开些药，倒还是顶用哒！”
“在下不知，萧公子问及这些，是要做甚？”
许嘉霖一五一十，说的很是详实。
“哦，呵呵，许族长啊，你不是一直忐忑，不知我肯出手援你，所求为何吗？”
“其实啊，小可确有些家资，有心想于你这九龙镇开设学堂、医馆！”
“一来嘛，算给自己留于此地打个根基营生，二来呢，也能助学瞧病，便宜镇上百姓！”
萧靖川这番言谈，甚出许嘉霖之意料。
不成想，天下竟果真有这般一举两得，两全其美之事。
其观瞧萧郎所言诚挚，看不出半分虚伪作假之意，遂这许族长心下一横，满口应承。
“好！好啊！”
“没想到，萧公子竟是怀着这份济世救民，助学继贤的念头！”
“公子放心，待小女之事过后，我亲自出面，为公子学堂、医馆选址一干事奔走，保证事成啊！”许嘉霖爽快应言。
两人谈话间，许王氏亦将茶水沏好奉上。
“呵呵，如此，许族长与我皆可放心也！”
“行啦，此事权且暂时搁下，还是先与我讲讲赎人的事吧！”
“你们通常跟那什么马大棒子交割赎金，都是在哪儿？总不会是有人进镇来取吧？！”
萧靖川见旁事要求提的差不多了，遂话锋一拐，兜回红雯事情上。
“哦，这位小公子呀，不在镇上！”
“沿九龙镇镇口山道向西南走三里远，右手边两百步处有一大柳树，甚大，一眼便可认出。”
“柳树下，有许多无主的荒坟，坟圈旁有个山豁子，通常但凡山匪绑票，都是从那儿交割赎金！”
一旁许王氏见终是谈到自己闺女事由之上，忙一屁股坐到旁座，抢话过来言语着。
见势，许嘉霖略皱眉，毕竟妇人家，按规矩这般在外人身前做派，总不叫得好看。
但眼下救女心切，其亦懒得理会了。
“恩，是，都是在那儿！”许嘉霖帮言。
“那......，你们准备派何人前去递送赎金？”
“到时可有什么规矩不成？”萧郎再问。
“啊，这......”许嘉霖闻言作难。
“哎呀，你早上去祠堂，这等要紧的事，没个商量吗？”许王氏急恼。
“还商量呢，一共就没凑几个子儿出来，要不是这萧公子答应仗义出手，咱闺女的事，现下已经是黄了！”许嘉霖回。
“可......，没人去不成啊！”
“要不叫长工许三家的大儿子牛娃去！”许王氏想辙。
“牛娃......，这通常出这档子事儿，都是自家里弟兄舍命去做，咱虽是主家，可......”
“唉，不妨事，实在不成，就我这当爹的去！”
“只要能赎回闺女，我这条老命搭里我也认了！”许嘉霖哀叹着。
“不行！闺女还没回来，你再搭上，你让我跟婧仪娘们儿两个以后还怎么活呀！”
“再者你还是族长，你去，人家不就势把你也绑了？”
“绑个族长，比绑咱闺女还来劲呢！”
“呜呜......”言语着，许王氏心焦之际，竟又抹泪哭起来。
“行啦！你们别找啦！我去！”
就在二老堂前争执不下时，忽地，一女声自二楼飘来。
随这言语，出言那姑娘一袭红裙，柳绿缎面夹袄，噔噔噔几步自楼梯上下来！
萧靖川闻声望去，一眼呆在原处，怔住头脑。
“真是像啊！”萧郎不由自顾低语，旁人不得听见。
“哎呀，婧仪！”
“有外客在，你一姑娘家，怎得这般就跑下来了！”
“竟胡闹添乱！你去个甚！”
“你大姐还未赎回，再将你饶里头，你还让娘活不活啦！”
许王氏嗔怪，忙离了桌子，奔二闺女而去，想推她赶快上楼去不要搅事。
“娘！这都什么时候了！”
“救大姐要紧呐娘！”那族长家千金，许二小姐婧仪堂中争辩。
乱糟糟，闹哄哄，萧靖川原本计较，这边派人去引山匪斥候出来，自己多派人手四面包围，只要抓住赶来拿钱的舌头，就地问清藏匿窝点，便就可直接领兵杀过去！
但其眼下瞧这架势，索性赎人作饵的活计自己也得来，遂萧郎无奈，忽朗声言说。
“好啦好啦！倘若许族长信得过在下，那小可便替你们跑一趟也是无妨！”
忽然间眼前萧公子竟这般帮忙，将此事尽都揽在自己身上，听言愣在原处的许嘉霖真不知现下是改喜还是该忧啊！
按道理，棘手难题得解，必是可喜！
但，这一素未谋面，此前不曾有过半分交际之人，眼巴前竟会如此疏财舍命相帮，这岂能叫人不多心呐！
要知，无事献殷勤，可非奸即盗啊！这跟个活菩萨似的处处想你心坎里，多叫人瘆得慌啊！
现下这厅堂之中，作如此想头的，除了他许嘉霖，还有一人，就是其冰雪聪明的二丫头许婧仪。
且这姑娘自不会有他爹难言不堪问的老派顾虑，遂随性便朝箫郎言说。
“你姓萧是吧！”
“瞅你也没比我大几岁，模样倒是挺俊的！”
“我娘说了，长的好看的男的，多是中看不中用的白眼狼！”
“你能行吗你？这可干系到我大姐！”
“你......，你说要借四千两出来，在哪儿呢？”
“叫我先见到钱再说！”
萧靖川未想到，近前这眉眼颇有几分神似钰贞的丫头，性子竟这般辣！
“婧仪，说什么呐！一点礼数都没有！”
“一个姑娘家，有这么跟客人讲话的吗？咱们许家是有家教的！”
......
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