瑞吉蕾芙失魂落魄地离开了水密舱。
“零，我的朋友，你觉得那个故事真实吗？巨蛇我愿意相信，但是活尸？真的有让人死者复生的力量吗？”她问。
零只是淡漠地点点头，平静地语出惊人：“我见过。”
“啊？”瑞吉蕾芙被惊讶得差点说不出话。
她的脑子里乱糟糟的，好像还在回忆祖母讲的那个可怕的故事。
当时玛利亚一边抽着烟，一边挥舞着那些骨爪，情绪相当激动，“那些该死的尸骨竟然活过来了...那些不是活人，我无比确定，因为它们刚刚从棺材里爬出来的时候，还干瘪枯瘦，皮肤都氧化得发黑，勉强包着骨头，有的下颌骨都快要脱落了...但是奇怪的是，它们的眼睛都闪烁着可怕的金芒，在黑黝黝的山洞里就像蜡烛一样明亮！”
“我们所有人都吓坏了，有几个人好像被当场吓傻了，呆在那里一动不动，剩下的人也吓破了胆，跑起来七零八落，根本没有人打算救同伴。我回头的时候，恰好看见一个可怜人正在被好几具活尸压在身下，它们残忍地将他撕扯成碎片，啃噬血肉，鲜血流在地上，它们还争抢这舔舐...”
“我们跑出了山洞，那些怪物也跟着追了出来。我只有一把左轮手枪，另一只手还提着箱子，那些苏联人不论是人数还是装备，都更加充分一些。当时子弹到处乱飞，我很快就把六发子弹全部打完了，却发现那些怪物似乎根本不怕子弹，只能用枪去砸它们的脑壳，可是它们的头盖骨好像金属做的一样。”
“而且更加奇怪的一点，就是当它们吸食了活人的血肉之后，好像变得不那么干瘪了，原本它们只剩下骨头和一层皮，可是我们交手的时候，皮肤下面却好像明显有了肌肉组织，模样也变得更加饱满，有一个甚至有一头相当有生机的红发...那些怪物吸干了我们的人的生命，好像真正活过来了。”
“我真的很害怕，很害怕，也许我做得最错误的一件事，就是用手里的箱子去砸一个怪物——你一定还记得我说过那个箱子，好吧其实我也不确定我有没有说过。他们把那个箱子给我的时候，说那是我通向神国的凭证，一个黑色的箱子，大概这么大？我也不确定...”
她用骨爪比划着，但是因为她的身体已经完全扭曲畸形，她记忆中肩膀宽的箱子应该怎么比划，她自己也不太清楚。
“我不知道那箱子里是什么，反正那箱子挺结实的，那些怪物长着长长的可怕的利爪，一爪子下去就能把一个成年男人的内脏从腹腔里全都掏出来，可是却奈何不了那个黑箱子，大概是特殊材质吧？那个箱子是我当时唯一的武器，所以我拿着它到处乱抡，结果没想到，箱子一角磕在一个活尸的脑袋上，竟然直接将它的脑袋砸爆了。
“它们的脑浆是发黑的，像油污一样，又有严重的腐蚀性，溅进眼睛里，我的一只眼睛当时就什么也看不清了。我当时也不知道哪来的力气，那段记忆很模糊，反正我就那样抡着箱子，从石窟一路向下，再度走回了我们来时的码头。
“这时候，我才注意到，那个箱子一角漏了，有血水在滴答滴答地往下流——我之所以知道那是箱子漏了，是因为我之前说过，活尸的体液是发黑的，而流出来的东西却是和人，和其他哺乳动物一样鲜红、温热的血，在我没注意的时候，那些血已经滴滴答答了一路。
“活尸没有追过来的原因也在此，那些滴出来的血似乎是什么绝世珍馐，它们为了争夺地上那么几滴都打得不可开交，顾不上我们...那些舔舐血液的活尸会立刻被同类撕碎，它们好像疯了一样——如果它们真的有理智的话。不过它们最终还是追上来了，它们的数量很多，几百？上千？而地上的血就那么点，还是我手里的箱子更加吸引它们。
“来之前文森特那个混蛋告诉我，箱子非常重要，无论如何千万不能丢失，否则我们就不可能第二次进入神国了...可是当时我哪管那些？我只知道，如果不抛弃箱子，我们都得死在这里——我是说，我自己，当时我的队友已经全部丧生了，那些苏联人也只剩下原本人数的1/5...
“于是我站在码头上，看着靠近的尸群，像一个链球运动员那样，全力抡起那个该死的箱子，扔了出去，离心力让我的左臂都脱臼了。我看见那个该死的，受诅咒的箱子脱手而出，在半空中划过弧线，在落地之前那些怪物就高高地跳起来，踩在同类的肩上，试图抓住箱子...而我们分道扬镳，分别回到自己的小船上，开动发动机拼命驶离这该死的鬼地方...”
“然后，在我们下潜进入水下的那片区域，我看见了一个黑色的影子，我知道那是我们的潜艇，我只需要从小船上跳下去，然后就能回到原来的世界...但是我没有这样做。
“因为当时我看到，在倒映的海面上，一个模糊的人影，手持燃烧着金色火焰和电光的长枪，直直地插在了那艘潜艇上！然后我亲眼看见，深青色的海水中，在五颜六色的极光之下，我们的潜艇，爆炸了，火光如同夜晚的烟花一般明亮！”
说道这里，玛利亚打了个哆嗦，很艰难地试图解释，“那个身影，似乎在海面之下？但是应该不在现实世界，而是在我们这边...我说不太清楚，但我可以肯定的是，那是神国的守卫，它们不允许人类亵渎神灵的国度。也许是我们在岛上开枪引起骚乱，所以才惊动了它，但是我们这几个人目标太小，所以它一上来就将目标锁定为我们的潜艇？”
“最后我也不记得自己是怎么回到驱逐舰上的了，我都不记得自己怎么离开的神国，那段时光对于我实在是太恐怖，大概是对自我的保护，我失去了将近一个星期的记忆。等到文森特找到我的时候，据说已经是七天之后，当时我的小船漂过来，他们都以为我已经死了，不过我很走运，竟然被抢救了回来，还逐渐恢复了健康...”
“或者至少我认为自己恢复了健康，文森特带我去了阿根廷，把我安顿在了一个宁静的庄园里，还有大片的牧场，我的医生说那对我当时有些崩溃的精神有好处，从那以后我就没接触什么极北之地，但是好像文森特依然和那些人混在一起。直到大概三十年前，我的身体开始逐渐出现可怕的异变，最终变成了现在的鬼样子。”
“我知道，其实我从来没有逃离神的国度，我已经变成了怪物，我本应该永远留在那里的，这样便不会给人间带来灾祸。”
玛利亚掐灭了手中最后一支烟，结束了自己的故事，然后下了逐客令。
“你们走吧，三天之后的圣诞节，我会帮助你逃跑。然后，我的瑞吉蕾芙，我们就永别了，你也不必挂念我什么。记得代替我回萨尔茨堡，我的故乡...还要帮我看看阿尔卑斯山的雪，多瑙河的在傍晚泛起的波光！”
瑞吉蕾芙离开的时候，玛利亚最后的话语仍然在耳边回荡，那声音已经逐渐失去了人类的质感，最终变成如报丧女妖的嘶吼一般刺耳的哀鸣，听得人潸然泪下。
因为瑞吉蕾芙知道，祖母永远回不了家了。她帮助自己离开的方式，是带着整艘船的人陪葬，这样极北之地的人就再也追不上她，她就自由了。
......
“你确定是这儿吗？”楚子航问。
雪橇犬们此时正趴在雪地里休息，而酒德麻衣正在喂给它们特制的高热量狗粮，那些狗子对美女似乎特别热情，当然也许只是对吃的热情而已。
他们此时停靠的位置，是贝阿铁路的一处铁轨，一条匝道脱离主线，延伸向另一个另一个方向。算起来，他们已经从那片曾经是海的巨大淡水湖的一端开到了另一端，然后又出去半天的距离，这个时候应该差不多就是那晚变道的时候。
但是她也不确定是不是这里。
“我不造啊！”路明绯有些无奈，“我只知道想要去23号城市，要沿着贝阿铁路一路向北，然后走上一条军用的支线，具体是哪条，我可不清楚。”
她认真思索片刻之后，又无奈开口道：“当时我们转换铁道的时候，布宁那个老东西在酒里下了药，把所有人都灌醉了，所有我们也不知道是在什么时候，走上哪条支线的，你知道他们很注重保密。布宁那个老家伙甚至每次还弄一辆一模一样的假车，每年都溜一遍联邦安全局的特工们。”
楚子航叹了一口气，感觉有些无奈：“这也不是你的问题，你只是时间回溯，又不是全知全能，不可能知道全部的信息。”
诺顿则蹲下来，小心翼翼地拨开看似废弃的匝道上的积雪，那些铁轨已经有些锈蚀了，而在路明绯的记忆中，这样一条老旧的铁路，竟然能跑时速250公里的喷气机车！
那速度，已经比得上现在最高科技的高铁了，很难想象这么破的铁路怎么不出事故。
他的指关节轻轻叩击铁轨，发出当当当的清脆声音，那双金色的竖瞳危险地眯了起来。
“有什么问题吗？”路明绯不解地问。
诺顿没有回答，而是将手放在了铁轨上，路明绯一开始没明白他在做什么，直到发现诺顿手掌下面的钢轨开始升温变红，上面的冰雪迅速消融，发出嘶嘶的声音。
然而，在路明绯再次询问之前，她的眼睛惊讶地瞪大了。
因为在高温的加热下，那些锈蚀的铁轨上，竟然浮现出几个零星的符号！
这些符号间隔比较远，诺顿走出去十几米，才找到另一组同样简单粗略的符号。路明绯跟在诺顿身后，她虽然不太懂这些符号，但是就凭书写方法，她就知道，这是龙文，而且还是某种炼金术常用的、加强材料或者抵抗腐蚀的符文！
“我艹！”这可是路明绯万万没想到的，这一整条铁轨都受到了炼金术的加持？
这也太TM土豪了吧？
怪不得过去几十年没人管，这样的破路还能开那么快的车，怪不得那些车开在铁轨上，竟然连联邦安全局的人都找不到去向！
她不太懂这些，但是这是不是意味着，这条铁轨都是一个龙的国度？
“不是什么高级的符号，不可能形成尼伯龙根，也不可能形成完整的结界。但是如果这么一长条铁轨，都覆盖了这样的炼金符号，还是很大的工程。从秘党的表现来看，我不认为任何一个人类组织有这样的魄力，或者技术。”诺顿解释道。
“很显然，这条铁轨不是长老会的，也不是你背后那股力量建造的，那么答案就昭然若揭了。”
路明绯喉咙里发出一声抗议，“又TM是奥丁！这家伙怎么这么阴魂不散！”
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