樊城之下，今日的刘表着实是一番操作猛如虎。
他得到了忠臣，英雄，贤能，高义等诸多美名，可以说收获满满。
但他却失去了一样东西。
那就是刚刚投降到他麾下的西凉军。
那是七千余的西凉兵，三千多匹战马啊！
也不知道是赚了，还是亏了。
……
“这就是你们给老夫说的，大事已成？！！”
樊城县署的正厅内，刘表一脸愤怒的看着站在他面前的蔡瑁和刘先，训斥的声音分外响亮。
刘表平日里很少发火，特别是跟蔡瑁，但他今天是真的怒了！
蔡瑁自觉他其实也挺冤。
这些西凉军头说话也太不稳当了？这都是什么烂人啊！
大家明明都已经磋商好了，投我荆州！怎么事到临头，他们竟来了这么一手？
这可好，当众弄的刘荆州骑虎难下。
换成别人也就算了，可当着一众荆楚围观名士的面，刘荆州这种人又怎么可能会拒绝？
他张不开那个口啊！
别驾刘先谏言道：“使君，这必然是刘翊在背后，暗中与西凉军头勾连所至！”
“这刘翊年纪轻轻，心思竟这般阴险。”
刘表冷冷的开口：“你还好意思怪人家？”
“如此强军，谁人又能不生出贪图之念？老夫不亦是如此吗？”
“大家彼此较技而已，何来阴险一说？”
“刘翊纵是在背后有了动作，可他为何就能说动西凉军？老夫手下的人，就不行？”
刘先的面子挂不住了，他已经猜到了刘表接下来要说些什么。
“老夫不恼刘翊暗中说服西凉军，老夫不也是如此吗？大家各凭手段！老夫恼怒的是，老夫坐拥荆楚之地，手下人才鼎盛，还特意使汝二人在穰县坐镇，可到头来，西凉军宁可随一支孤军去往江东，也不愿留在荆楚富饶之地！”
“汝等对刘翊之所思，之所谋，竟无丝毫察觉！？”
“尔等着实是让老夫太失望了！”
蔡瑁平日里乃是心气高傲之辈，如今被刘表这么一说，着实的羞愤到了极点。
可问题是，刘表说的没有错啊！
刘表专门安排蔡瑁在穰县，就是为了让他随时应对刘翊的手段，做到知己知彼。
可他毫无所觉不说，还美滋滋的向刘表报喜，间接的让刘表疏于防范。
这简直犹如在抽自己的耳刮子一般。
蔡瑁心中羞愤无比……他甚恨刘翊，甚恨胡车儿。
“姐丈，要不干脆断了他们的粮吧！”
“糊涂！”
刘表直接出言否定：“今日老夫在襄樊诸多望族，名士，豪杰，黎庶的面前亲口许诺，尽全力护朝廷兵马去扬州，今凉州兵马方要随王师去征，老夫就断了朝廷王师之粮，世人会如何说？庞德公他们会想不明白这个中理由？你让老夫今后何以立世？”
“荆楚名士，今后哪个还敢来投老夫！？”
蔡瑁长叹口气。
他也是士族出身，自然知道刘表所言的没错。
闹出了这么大的动静，刘表忠心资助朝廷兵马平叛已是人尽皆知，若是断粮，回头传出去，岂非自寻恶名？
别人或许不太在意，但刘表这种清流中的顶梁柱，是绝对受不了这个的。
刘表伸手捏了捏眉中，叹道：“今日方知，天下俊杰何其之多，刘翼德能够在长安挽救颓势，果然是有他的几分本事。”
“我那两子，若能有其五分能耐，老夫死后，便也可瞑目了。”
“只是老夫想不明白，刘翼德与老夫远远不能相比，他是如何说服西凉军的？”
蔡瑁急忙道：“使君，不管刘翊如何，此事断不能这般善了！”
刘表淡淡道：“不善了又能如何？出尔反尔？断王师之粮？阻挠天子之兵？……你也就能出这种计策！”
蔡瑁叹了口气。
“姐丈……刘翊去扬州跟袁术打，无异于送死，只盼他能够在死前，用他那八千人马多拼掉些袁术和孙策的兵士，不过这些凉州军士，与他同去送死，实在可惜。”
刘表略作沉吟，道：“不妨事，老夫书信一封送往江夏，交付黄公，使其替老夫节制这支西凉军。”
“毕竟，他们名义上还是向老夫投降的，此事今后由老夫操办，尔等莫要插手了。”
蔡瑁听到这，也没什么能够再说的了。
随后，刘表就挥手让他们出去了。
蔡瑁走后不久，蒯越匆忙赶来，面见刘表。
“使君，益州的甘宁，已经抵达了南郡，特命人前来拜见使君，想要归降。”
刘表面不改色，道：“哦？这就来了？”
前一段时间，益州牧刘焉病故，他的儿子刘璋继承了刘焉的基业。
四年前，刘表就曾向朝廷举报过刘焉造作乘舆车服千余，似图谋不轨。
到了两年前，朝廷则拜刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节，礼仪如同三公。
一方面是安抚，一方面也是希望他牵制刘焉。
如此之后，刘表对益州就一直颇多关注。
今年，刘焉病死，刘表暗中使刘阖策反蜀郡的郡丞甘宁，以及沈弥，娄发等人，让他们相继反叛刘璋在蜀中起事，不过又很快被击败。
甘宁在蜀中战败，无法继续立足，只能率领八百名亲信前来荆州投奔刘表。
如今其众已至南郡，蒯越特来向刘表禀报。
刘表听闻甘宁到来，并没有多大的反应。
他也知甘宁昔日在蜀中轻侠杀人，威风炫赫，彰显富贵的行径。
刘表是天下名士，最厌恶的就是甘宁这种人。
但毕竟是他派人策反了甘宁，此时甘宁来投，刘表多少还是要给点态度的。
“使其暂任别部司马，予以钱粮养兵，老夫手头有点要紧事，回头处理完了，再议计不迟。”
“喏。”
……
……
此时的甘宁屯兵于荆山脚下，本以为刘表会热情的邀请他去襄阳，亲自接见，可哪曾想，刘表根本就不重视自己，虽然派人送来了些许粮秣供他养兵，却根本没有见他。
甚至连什么时候召见都没说。
若换成别人，多少还能去揣摩一下刘表的意图，可甘宁生性雄烈，直来直去，就是在益州的时候，也是说反了刘璋就反了刘璋，哪管那许多？
甘宁还没见到刘表的人，心中就对他的印象打了折扣。
“刘景升自持身份，使我等空坐于外而不接见？某家在益州时听他唆使，直接反了刘季玉，如今兵败来投，他却这般清高，视某如无物也？！”
手下的人道：“家公，刘景升乃山阳名士，自视清高，极重风雅，不重军略，咱们兄弟都是在蜀郡谋反逃到荆州的，他既自持清流，不待见咱们，咱们又何必非要在此侍奉他？”
另有人道：“天下之大，难道还没有咱们兄弟的容身之处吗？为何非要依附于他刘表？”
“不错，当初策反我们的人是他，如今我等兵败来投，他却不予重视，是何道理？”
“甘公，咱们走吧，到哪里还寻不得一个好的安身之地！”
甘宁眯着眼睛，未着急说话。
少时，方听他开口：“某观刘景升与我们也不是同路人，此人偏重教化，却不习军事，终将无成，只是我们现在无处可去……不如暂忍，待日后觅得良主，另行投奔便是了。”
手下人道：“甘公，良主不是没有，淮南袁术，兵粮足备，带甲数万，可往投之！”
甘宁没接茬，显然是在犹豫。
就在此时，一名侍卫匆匆而入。
“甘公，外面有一名使者来见您，自称朝廷镇东将军之使者。”
甘宁的眼睛顿时睁大了。
“朝廷的使者？”
“要见我？”
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