前厅这边也在开饭。
李虎、贾宝玉也围坐在一张圆桌前。
贾宝玉又给自己的碗里盛了半碗粥，一边说道：“那日在这拿的奶酥饼好，李二哥这还有没有，再给我一匣子带回去吃吧。”
李虎点了点头，突然想起：“带给丫鬟吃的？”
贾宝玉笑了笑，答道：“我也吃的。”
李虎把筷子放下，将碗里最后一口粥喝了下去，接着问道：“是那个叫花袭人的丫鬟想吃？”
贾宝玉嘻嘻一笑，没有说话。
李虎摇了摇头，这个花袭人还是如原著那般，轻松拿捏贾宝玉，不得不佩服这个小丫头，真是厉害。不过这也不算什么，毕竟原著中她不仅给贾宝玉约法三章，更是让贾宝玉给她剥栗子。
哎，贾宝玉过了年就十三了，这货有没有与袭人那啥？
想到这里，李虎的眼睛就亮了，从头到脚将贾宝玉整个身子审视了一遍。
贾宝玉被他望得心里一阵发毛。
李虎看着他笑了笑，然后招了招手。
贾宝玉把头凑了过去。
李虎在他耳边低语了几句。
贾宝玉扑地将嘴里的粥喷在饭桌上，眼睛睁得老大，看着李虎，那意思是：你说的什么淫词艳曲啊！！！
李虎大笑：“开个玩笑而已，不要这么激动嘛。”然后喊道：“来人。”
一个小厮应声走了进来。
李虎：“把桌子收拾了。”又对贾宝玉：“走，咱们到内书房坐去。”
贾宝玉回过神来：“哦。”接着，拿起一旁的毛巾擦了擦嘴，起身跟着李虎向内书房走去。
这还是贾宝玉第一次走进李虎的内书房。
很大，挨墙一溜全是书架，堆的却都是军帖文案，西边墙上挂着一幅丝锦织成的地图，地图最上方绣着“大顺混一图”五个大字，这是大顺朝廷根据《大明混一图》和各省呈上来的地图绘制的。
当然了，这是民用舆图，是李虎去年从禁军副统领家中抄出来的。
“这就是大顺朝的疆域？好大啊！”
贾宝玉在地图上到处扫视，半晌才问道：“京城在哪里？怎么找不到？”
李虎指了一下：“最上边，靠东。”
“......京城原来在这里，金陵在哪里......”
“在长江边上......”
贾宝玉忽然兴奋起来，“我找到了！”
李虎笑了，这就是个孩子。
贾宝玉突然想起：“看我，光顾着说笑，把正经事给忘了......这是姨妈家的薛大哥写给李二哥的一封信。”说着从怀里掏出一封信，递给李虎。
李虎接过那封信，拆开封口展看，微微一愣，薛蟠要请自己吃酒看戏，他这是想跟自己交朋友？
李虎突然打了个寒颤，这货可是个荤素不忌的家伙，还好惹事，还是躲远一点吧。
他突然想起了，这货不是大字不识几个吗？这信难道是薛宝钗写的？
李虎又细看一遍，还真是女孩子的字。又是一个不简单的小丫头，这是有枣没枣打一竿子啊！
没诚意！不去，哥哥不是那种没见过世面的人，御膳房的御膳都吃了个遍，还在乎你那仨瓜俩枣？！
贾宝玉说话了：“李二哥......”
李虎回过神来：“嗯。”将这封信一折，塞进袖中，望向贾宝玉：“告诉薛蟠，就说我没工夫。”
贾宝玉点了点头。
就在这时，书房外传来王嬷嬷的声音：“二爷，老太太往后花园去了......”
李虎：“知道了。”
王嬷嬷接着说道：“老太太说，请二爷与宝二爷去后花园说话。”
李虎有些惊喜，接着犹豫了一下，问道：“这合规矩吗？”
似乎是没想到李虎会问出这样的话，王嬷嬷默了一下，这才答道：“回二爷的话，老太太请二爷去说话。”“说话”两个字咬的特别重。
李虎明白了，是自己自作多情了。也是，后花园这么大，她们姊妹在一处赏景，自己和贾宝玉陪贾母说话，根本不会碰面。
想到这里，李虎带着贾宝玉走了出去。
......................
此时的养心殿西暖阁里也挂着一幅丝锦织成的地图，九边军事地图。
王子腾的事情解决了，揩屁股的事还在商量中。
地图前，永昌帝背着手来回走动。
内阁首辅、兵部尚书、忠靖侯史鼎站在一侧，静等着永昌帝发话。
永昌帝停住了脚步，望着墙上的地图，终于开口了：“既然战争已不可避免，那就让战火烧在蒙古境内......”说到这里，手一指地图，“主动出击，好好敲打一下蒙古人！”
三人对视了一眼，齐声答道：“是。”
永昌帝走到南面的榻上坐下，接着说道：“朕有两个想法，一是扫平察哈尔蒙古诸部落，震慑蒙古人。二是恢复前明在长城外的卫所。”
一片沉默。
永昌帝：“怎么了？”
史鼎和兵部尚书把目光望向首辅。
内阁首辅答话了：“回皇上，荡平察哈尔草原诸部落容易，长期控制实在太难！......关外草原大部分地区干旱少雨，不适合屯田，这就意味着驻军的粮食补给全得依靠内地供应，后勤补给的压力会给朝廷的财政带来极大的负担，成本太大了。”
永昌帝默了一下，把目光转向另外两人，问道：“你们是怎么看的？”
兵部尚书答话了：“回皇上，蒙古人来去如风，打不过就往北逃，过个二三十年，他们又会卷土重来。以朝廷现有兵力，还不能在防备女真人的同时对整个漠南蒙古诸部落用兵！”
史鼎接着说道：“彻底击败或控制蒙古，需要几代人的努力，绝非一朝一夕之功。另外，朝廷需要统一对蒙古的策略，不能打打停停，这会给他们喘息的机会！”
沉吟了好一阵，永昌帝把目光又对着首辅：“首辅是怎么看的？”
首辅：“朝廷会缺马。”
西暖阁里又陷入了沉默。
首辅接着说道：“太上皇尝试过对蒙古断水截流，禁止关内物资贩卖到蒙古，给蒙古人造成了不小的损失，却也导致朝廷缺少优质战马，在辽西战场上受制于女真骑兵。”
“那就先夺回河套平原！”永昌帝一掌击在御案上！
此言一出，三人都震住了！
河套平原土地肥沃、牧草丰富，是天然牧场，可惜自前明嘉靖年间起，河套就彻底落入了蒙古人手里。
大顺朝定都京城之后，先宁国公领兵出征，却以兵败收场，就连宁国公本人都差点死在战场上。
太上皇尝试过收复河套，但由于朝中文武内斗只能告吹。
永昌帝对兵部尚书说道：“你是兵部尚书，你怎么看？”
兵部尚书想了想，斟酌着说道：“现在的河套平原不比以前了，因为蒙古人的过度放牧，荒漠化十分厉害......”
永昌帝打断了他的话：“朕问的是这个用兵方略......”
兵部尚书立刻明白了，答道：“皇上圣明！”
永昌帝站了起来，踱了几步：“二皇子和缮国公就在榆林镇，让他们领兵突袭伊克昭盟，夺回河套平原！”
首辅：“粮草......”
永昌帝：“从洛阳、开封调拨的那五万石粮米应该快到了......”
首辅咽了口唾沫，那是赈灾粮啊！
永昌帝接着说道：“这一战可以夺取数万匹优质战马，还有大量的牛羊。有了这些优质战马，朝廷在辽西战场上就可以获得主动权了。至于陕北的灾民......军国大事，他们也能谅解。”
顿了顿，“先从西安的仓里调五千石粮米，让灾民们有口热粥喝。拿下河套，朕请他们吃肉。”
首辅还有何话说，只好答道：“是。”
站在一旁的戴权无声地叹了口气，他现在就能想象到太子看到捷报时的愤怒！
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