李虎这才发现，这所谓的大明宫就是前世乾小四为自己退位后准备的太上皇宫殿，在皇宫内外东路，也分为外朝、内廷和花园三部分，名副其实的“小紫禁城”。
这片宫殿原是太皇太后的寝宫，太上皇在一次突发恶疾之后，想要将皇位禅让给太子，于是下旨改造为禅位后临朝受贺之所。但太上皇病愈之后后悔了，一直闲置，直至永昌帝发动宫变，太上皇被迫禅位。
此外，大明宫还有自己的侍卫、侍从和宫女等，以保障太上皇的生活和安全。
一路走来，李虎发现，这大明宫无论是宫门样式，还是宫殿形制，包括大小广场，都与乾清宫一模一样，这可能是太上皇的一点小心思吧。
擎着火把的西苑大营禁军三步一个，挺立在大明宫四周，形成了一道人墙。
大明宫宫门大门洞开，一眼望去，灯火通明。
广场上站满了顶盔贯甲的西苑大营禁军，在火把光照耀下，刀枪林立闪烁耀目，杀气腾腾，一片紧张恐怖气氛。
永昌帝在前，戴权、忠靖侯史鼎、神武将军冯唐、李虎在后，走了进去。
李虎望去，大明宫殿门紧闭，正门石阶下站着一位身着亲王礼服的中年男子，气质儒雅，脸上挂着亲和的笑容，丝毫没有战败者的样子。
这让对面的忠顺王感受到挑衅，眼一瞪：“忠王，我呸！你就是一个不忠不孝、老奸巨猾的老贼。”
“本王的爵位是父皇亲封。”
忠王望着他：“你说说，什么是忠孝？”
忠顺王刚一开口就被忠王将了一军！一时，又怔住了。
忠王：“你倒是个又忠又顺的忠臣，不知道太子的在天之灵看到这一幕会不会后悔对你的照拂。”
“你！”
忠顺王已经气得青筋直冒了，两手发抖，抽出护卫的腰刀，就要向忠王砍去！
“住手！”
“皇上？！”忠顺王的手停在了半空，接着慌忙扔下腰刀。
戴权和几名红衣大太监紧护着永昌帝大步走来。
史鼎、冯唐、李虎若即若离地跟在后面。
忠王十分平静地行了一礼，“恭请圣安。”礼节上一丝不苟。
永昌帝气乐了：“朕安的很！”
忠王望着他，许久才说道：“我知道你早有准备。”
永昌帝眉一挑：“那你还来？”
忠王：“我想试一试。”
一片沉默。
忠王：“是押菜市口问斩，还是在这儿喝毒酒？”
永昌帝望向了大门紧闭的大明宫正殿，他知道，太上皇就在里面听着。
他想了想，提高了声调：“朕知道，你是受人蛊惑，一时走入了歧途......好在没有犯下大错。你只要说了实话，朕只会降你的爵位，以后也不会追究今夜之事。”
除了李虎，其他人都是一脸的平静，仿佛早已预料了一般。
忠王笑了，笑出了眼泪。
“你笑什么？”永昌帝脸上有些挂不住了。
忠王：“回皇上，臣不想真的做一个不忠不孝之人。”
永昌帝脸一沉：“你是铁了心要自绝于朕，自绝于列祖列宗吗！”
忠王默了一下，这才接着说道：“皇上，究竟是谁自绝于列祖列宗，有朝一日黄泉路上自有印证！”
此话一出，所有的人都是一惊，一齐望向永昌帝。
永昌帝眼中闪着阴狠的光，他的手在衣袖中捏得叭叭直响。
忠王：“我输了......可你也没有赢......以臣谋君，以弟杀兄，以子逼父......从你这开始，大顺皇室的皇位传承将充满血雨腥风......唐朝就是......”
永昌帝气急败坏地：“住口！你给朕住口！”
忠王突然问道：“太子的病好些了吗？”
永昌帝被刺痛了！
所有的官员都露出了复杂的神情。
李虎暗暗心惊，这个忠王这么头铁的嘛？就不怕恼羞成怒的永昌帝灭他满门吗？！
太子是永昌帝心中的一根刺，政变当夜，废太子残部疯狂反扑，在援军赶到之时攻破了还是王府的潜邸，太子在指挥反击的时候被人一箭射中了心肺，差一点就凉了。
虽然侥幸未死，太子却落下了病根，走两步路都喘，听说最近一直在咳血，看样子也是拖日子罢了。
或许是愧疚，又或许是不想后代子孙有样学样，永昌帝顶着压力将太子之位给定了下来。
忠王：“皇上，还记得太医院的王老太医吗？”
像头顶响了一个闷雷，永昌帝一惊，愣在了那里。
站在一旁的戴权眼中闪过一丝难受的神色，无声地叹了口气。王老太医正是太子的主治太医，上个月回家途中马匹受惊，落水而亡。没了王老太医的针灸之术，太子的病情迅速恶化，已经开始咳血了。
太子身子不好，皇帝就是再赐宠有加，也稳不住他的储君之位。
这不，二皇子已经开始蠢蠢欲动了。
忠王的目光扫向永昌帝身后，接着落到了冯唐身上。
冯唐慌忙把头低下。
忠王眼中闪过一丝轻蔑，又把目光转向了永昌帝：“其实你该感谢我，我做了你想做而不敢做的事情，帮你解了后顾之忧。”
李虎心里一咯噔，这么劲爆的八卦，自己可不是忠顺王等人，皇帝不会将自己给灭口吧？！
忠王：“成者王侯败者贼，明着杀暗着杀都由你，但你别想从我口中套出任何话来。”
永昌帝气得脸色煞白：“好！你有种！”习惯地伸手从腰间拔剑，一拔，发现是空的，怒吼道：“给朕杀了他！”
所有的人都是一惊，不禁把目光都转向了永昌帝。
整个广场上鸦雀无声。
永昌帝像一头受伤的野兽，目光凶狠地向众人扫去。
冯唐低着头，忠顺王和忠靖侯却把目光望着戴权。
戴权犹豫了一下，说道：“皇上，还是交宗人府......”
忠王突然大笑起来，声震天地。
这声大笑彻底冲破了永昌帝的心里防线，所有的怒火在这一刻都爆发了，他怒吼着：“李虎，找一口铜缸来，朕要烧死他！”
除了李虎，所有的人都蒙了。
这或许是活命的机会，至于其他的，管不了了。
李虎大声应道：“是！”答着，飞也似的奔了出去。
不一会儿，李虎招呼王大牛、张成等人将宫外防火用的铜缸抬了进来，二话不说，直接将忠王扣进铜缸里，又指挥王大牛等人拆了禁门的门窗当柴火。
很快，一座柴山堆好了，正中央是铜缸，缸内是忠王。
李虎举着火把走到永昌帝身边。
广场上的人都屏住了呼吸，静静地望着永昌帝和李虎。
永昌帝则望着殿门紧闭的大明宫正殿。
李虎暗暗心急，再不烧，忠王就被闷死了。闷死亲王的罪名，他可担不起！
永昌帝终于抬起了手，接过火把，毫不犹豫地扔了出去。
火把落在柴堆上，都是好木料，且刷了大漆，大火熊熊燃起，伴随着撕心裂肺的惨叫声，忠王就这样被残忍的烧死了。
太上皇自始至终都没有露面。
“哼”了一声，永昌帝转身离去。
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