尽管皇后言辞温和，但心中却不免疑惑重重。她知道汰子国距离周国遥远，几乎是十万八千里的路程，一个十九岁的女子独自走到这里，非遇上奇遇或特殊的力量加持，绝不可能轻易抵达。然而，皇后心思缜密，便没有深究，暗自打定主意，等带玫瑰姑娘回到周国再仔细观察。
周国位于一片辽阔的平原之上，国土面积不小，东临广阔的河川，西接连绵的山脉，自然资源丰富，土地肥沃。城市布局繁荣有序，城中建筑高大宏伟，风格庄重古朴，透着一股悠久的底蕴，街道四通八达，市井繁华，人们安居乐业。国都城墙巍峨，城内宫殿更是气派非凡，红墙黄瓦，恢宏大气，金碧辉煌。
当马车缓缓驶入宫城，来到朝堂前，皇帝正与群臣议事。周国的皇帝是一位四十多岁的中年男子，面容刚毅，眉宇间透着威严之气，身穿暗红色龙袍，神态冷静，透出深思熟虑的气质。朝堂之上，文武百官分列两旁，个个身着官服，恭敬肃立，等待皇帝的指示。
大臣们中有资历深厚的元老，也有朝气蓬勃的新贵，个个神情严肃，恭听皇帝的决策。文官们手持奏章，面色谨慎，而武将们则佩刀挂剑，英姿飒爽。整个朝堂肃穆庄严，秩序井然。
皇后带着李婷漫悄然来到后殿，避开了朝堂上的注意，安顿她在宫中一处清静的房间里。
皇后温柔地吩咐下人们道：“去，给玫瑰姑娘准备热水，沐浴更衣，让她好好休息。”
不多时，几名宫女端着热水、香皂和干净的毛巾走进房间，恭敬地为李婷漫准备了一切所需。热水蒸腾着淡淡的香气，让人倍感舒适。
李婷漫在温暖的水中放松了许多，洗去一路的疲惫与风尘。随后，宫女们为她送来了一套舒适的衣服，柔软而贴身，淡雅的配色让她看起来格外清新。
就在李婷漫刚换好衣服，稍作休息之时，房门轻轻被推开，一位英俊挺拔的年轻男子走了进来。他看起来二十岁左右，五官俊朗，气质儒雅，眉宇间透着一股英气，正是周国的二皇子。
二皇子原本是来找自己的母后，却意外地看到房间内只有一位陌生的女子坐在一旁。她的容颜清丽脱俗，肌肤如雪，眉宇间带着一丝柔和的韵味，令人不禁为之心动。他微微一怔，忍不住脱口而出：“好美……你是？”
李婷漫被突然闯入的声音惊了一下，抬头看向眼前的男子。她平静地微微一笑，答道：“我叫玫瑰，是皇后娘娘救下的，暂住在此，您是？”
“我是二皇子，来找母后的。”
“哦她刚出去了说是有什么事找大皇子商量。”
“原来这样啊。”
“玫瑰姑娘，可有嫁人？”
李婷漫被突如其来的问题弄得有些措手不及，但依旧保持镇定，微微一笑，答道：“没有……还未曾嫁人。”
二皇子的脸上掠过一丝喜悦，神色变得更加柔和，忍不住脱口而出道：“那……那真是太好了。”他似乎意识到自己的失态，脸上微微泛起一丝尴尬，但眼中依然带着掩不住的欣喜。
李婷漫轻轻垂眸，露出一抹浅浅的微笑，语气温和地说道：“殿下谬赞了，我不过是路过此地，暂时借住，还未多想其他。”
二皇子轻咳一声，微微调整了情绪，掩饰着心中的激动，温声道：“玫瑰姑娘言之有理。不论如何，母后既然救下你，你便安心在宫中修养，周国也是你的归处之一。”
李婷漫微微点头，感激道：“多谢二皇子殿下体谅，玫瑰感激不尽。”
二皇子再次仔细看了她一眼，内心暗暗生出几分好感，温柔地说道：“玫瑰姑娘多保重，若有任何需要，尽可吩咐，务必不必见外。”
二皇子从李婷漫房中出来，心中仍隐隐带着几分喜悦，随后便前往书房找他的哥哥——大皇子。走进书房时，正见大皇子眉头紧锁，正在与几名朝中重臣低声讨论，气氛凝重。
二皇子走近些，低声问道：“大哥，情况如何？”
大皇子抬头看了他一眼，神情严肃，缓缓说道：“渊国已在边境集结了大批军队，声称有意向我周国发难。父皇与朝臣商议多时，正在筹备应对之策。这次怕是难以善了，渊国来势汹汹，意在吞并我周国。”
二皇子神色一变，担忧地说道：“渊国狼子野心，看来这次是早有准备。若真刀兵相见，怕是要伤及百姓。父皇对此有何打算？”
大皇子叹了口气，微微摇头道：“父皇暂时倾向于加强边防，以试探渊国的真实意图，但我们内部也必须做好战斗准备。今日的朝议已初步决定将军队调往边境，若渊国真的进攻，绝不会让他们轻易得逞。”
二皇子点了点头，眼中闪过一丝坚定：“大哥说得对，若渊国敢侵犯我周国，我们定要全力抗击。”
两位皇子面色凝重，他们的母后说道：“实在不行，就用美人计。”
大皇子眉头微皱，似乎有些迟疑，低声问道：“母后，您是指……？”
母后点了点头，轻声说道：“渊国的皇帝年岁尚轻，对美色从未抗拒。若能挑选出一位美丽聪慧的女子，使渊国皇帝心生倾慕，便可将渊国的锋芒稍稍削弱，或许能为我们争取到一线缓和的机会。”
二皇子闻言，似乎想到了什么，眼中闪过一丝复杂的神色，迟疑片刻才说道：“母后，此计虽然巧妙，但对那位女子而言，风险极大，怕是……”
母后淡然一笑，语气中带着几分冷静的分析：“我自然知晓此计的风险，但若战争一旦爆发，百姓便会遭殃。用一人换一国的安稳，乃是不得已而为之。关键在于，这位女子必须心思缜密，容貌出众，且愿意为了周国而承担此重任。”
大皇子深思片刻，点了点头，缓缓说道：“母后所言有理，此计确实值得一试，但必须找到一位真正合适的人选。”
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