载着莱希可的猫车一路狂飙，不到一个小时的时间，便跑出了将近一百公里的距离，远远超过一般战马的最高速度。
在这段时间内，没有任何一头奇美拉，追上莱希可与艾露猫等人。
仅仅一只就能够屠杀百人的异种奇美拉，由此等怪物所构成的军团，其战力足以媲美万人大军，但却一头都没有追上来……
在确认了没有任何奇美拉跟上来后，领头的长老艾露猫挥动名为『黑龙棍．天命』的操虫棍，整台猫车听令立刻转向北方前进。同时车上跳下数只轻装艾露猫，掩埋起猫车的经过轨迹，好让追踪者无法循迹追上。
虽然就速度上来说，猫车的速度远远比不上飞龙或是风龙这类幻兽，但是却有着『稳定』这个优点。
不论是雨林地、浅滩处、悬崖边、沙滩上、沼泽里；大晴天、豪雨天、严雪日、乾旱灾，都影响不了猫车的速度与稳定性。即使遭遇到魔兽袭击，也能在保证乘客安全的情况下继续行驶──虽然会变得相当不稳定。
就在救出莱希可不久前，艾露猫们找到了位处托里斯汀与加尔马尼亚边境线上，正在协助两国军队讨伐魔兽的『火骷髅』强尼．布雷兹。告知莱希可被俘掳的事情后，双方也约定好了会合地点。
救出莱希可后，艾露猫们也用自己独有的联络方式通知强尼──
──某头艾露猫站在高处，手里拿着两只绿色信号火把。（注一）
隶属于猫之旅团的艾露猫们，一面照料着莱希可，一面警戒着四周。
然而，艾露猫们察觉到了莱希可的不对劲之处。
明明身上的伤势早已被肯西诺治疗完毕，但莱希可却一直处在昏迷状态，始终没有醒来。不光这样，随着时间过去，莱希可的生命迹象也缓慢地减弱着。若不是因为观察了整整一个小时，艾露猫们恐怕根本无法察觉到这点。
由於莱希可身上并没有出现明显外伤，因此艾露猫们判定应是体内出了状况。但是如今既无手术室，也无安全的地带，艾露猫们只能眼睁睁地看着莱希可的状况恶化下去。
幸好昏迷中的莱希可，并未露出痛苦难受的表情，像是完全不知道自己的身体状态，这应该也算是不幸中的大幸……
这时，长老艾露猫突然抬起头，甩动手中的操虫棍，朝空中射出了名为『印弹』的物体。
猫之旅团的其他艾露猫见状，也分别拔出了自己的武器。长老艾露猫的动作，只代表了一件事情──敌人来袭。
长老猫发射的印弹，准确地击中了飞扑下来的雷鹰左眼，雷鹰痛呼一声後，身体也反射性地偏向右边，导致擒抓莱希可的双爪落空。
与雷鹰擦身而过的瞬间，长老猫放出了数只猎虫。在印弹的指引下，猎虫们准确地朝着雷鹰飞去，并当场刺瞎了雷鹰的左眼！
看着猎虫带回雷鹰的红色精华，长老猫眯起眼睛，随即利用操虫棍撑地跳起离开猫车。
娇小的身躯，却有着足以击碎铁块的力道。只见闪着红光的操虫棍，毫不留情地击打在另一头雷鹰的眉间，进而将这头雷鹰打落在地面上！
仿若开战讯号般，猫之旅团的艾露猫们纷纷跳起与拉动弓弦，迎战起来自天空的敌人。
高空中，乘坐在飞龙背上的戈弗雷，脸色阴沉地望着下方的战局，不时还可听见爆炸声响。
就在奇美拉军团追击莱希可的时候，为了以防万一，奇美拉之皇发出了讯号，要率领魔兽大军的戈弗雷立刻返回。正准备进攻某处城镇的戈弗雷虽然对於这命令感到疑惑与不解，但还是依令与飞行魔兽们一同前往奇美拉之皇的所在地。
飞行魔兽群回到奇美拉之皇的所在地只需要两个小时，因此戈弗雷原先还以为，奇美拉之皇只是叫他回去商讨接下来的战略。
但是，在看到被猫车所载着的莱希可後，戈弗雷瞬间明白奇美拉之皇叫他返回的理由，即使双方的遭遇只是一场巧合。
莱希可能够驱动苏生之石，这件事情戈弗雷也早已得知。当下二话不说，立刻命令半数飞行魔兽攻击猫车，想在第一时间内带回莱希可。
可是这份打算，被艾露猫们粉碎了。
「传说中的幻兽族，『最强萌猫』艾露猫嘛……为什麽他们没有受到神之右手力量的控制？」
看着艾露猫们有条不紊地击退一波又一波的魔兽攻势，戈弗雷露出了恼恨的表情，当机立断地派出仅存的飞行魔兽，试图一口气打垮艾露猫的防线。
不得不承认，戈弗雷的判断相当正确。
艾露猫们虽然强大，但这份强大是建立在『攻击』之上，而非是『防御』层面。
艾露猫可说是短小精悍，而且还有着接近人类的战技与武器装备。对於魔兽们来说，娇小又灵活的艾露猫，绝对是最难缠的敌人。
但艾露猫的大小，也注定了艾露猫不可能正面挡下对手的攻击。虽然有着原理不明的『无视伤害』与『免疫魔法』的能力，可是在遇到巨大力量或庞然大物时，正面抵挡也只有被打飞一途。
换言之，艾露猫们不擅长『守护某种事物』。只能以攻代守地逼退敌人，藉此保护好货物或他人。
就连数百年前，在撒哈拉沙漠所发生的『击退峰山龙』事件，艾露猫们也是主动出击，而非是在妖精首都守株待兔地等待峰山龙的到来。
左眼上有着伤疤的艾露猫，一记踏步纵斩，不仅斩开了风，更劈开了伤痕累累的飞龙腹部。
突刺、挑斩、袈裟斩、侧袈裟斩、加上落地後的气刃斩，即使是雷狼兽也曾被此等攻势打得节节败退，更别说是身体强度远不及雷狼兽的飞龙。
没有理会失去生命迹象的飞龙，伤疤猫立刻朝着猫车的方向急追而去。为了格杀这头风龙，耗费了伤疤猫太多的时间。
不光是伤疤猫，就连长老猫都为了击退魔兽的攻击，而与猫车拉开了极长的距离，只剩下拿着远距离武器的艾露猫还在猫车上。
见到一头巨大血蝙蝠朝着自己疾飞，伤疤猫紧握着手中那由雷狼兽尖角、高压电壳以及锐爪所做成的太刀『王牙刀．伏雷』。
巨大血蝙蝠逼近一瞬，伤疤猫眼神一凛，气刃连斩式随之出手！
右上至左下、左上往右下、左右横斩後追加纵斩──
随着血蝙蝠被气刃斩第三段斩飞，伤疤猫右手持刀，摆出了气刃斩终式的姿势。
拔刀、收刀。
直到伤疤猫收刀，四道耀目雷光才一闪而过，伴随雷光而来的，是那将视野所见一切全部纳入斩击范围的大回旋斩。
漂亮的收刀结尾後，伤疤猫不再理会被自己斩成两段的血蝙蝠屍体，朝着猫车方向一路直追。
然而，虽然成功分离了艾露猫们，但戈弗雷也始终找不到下手的机会，尤其是在他看到某头狮鹫，被一个飞上天的炸弹桶炸成碎肉之後。
戈弗雷看着伤亡惨重的飞行部队，正在犹豫是否该撤退召集其他魔兽的时候，突然发现远方出现城镇的轮廓。
「那个地方，我记得好像是多比尔镇？」
看着猫车在艾露猫的掩护下，朝着多比尔镇的方向一路猛冲，戈弗雷露出了冷笑，随後下令撤退。
既然已经知道对方的目的地，那之後的事情就好办了……
抱着这种想法，戈弗雷率领着剩余魔兽，前去与魔兽大军合流。
．．．．．．．．．．
．．．．．．．．．．
迷迷糊糊间，逐渐恢复意识的莱希可，从昏迷状态中清醒了过来。
缓缓睁开无力的眼皮，莱希可艰难地撑起上半身观察着四周，发现自己身旁并非是血肉构成的墙壁，而是一处相当眼熟的广场上。
「这里是……多比尔镇？」
确认了自己身在何处，莱希可也不由得错愕了一会儿。
错愕过後，先前发生的种种事情，一瞬间内浮现在莱希可的脑海里。
想起了自己被吞食掉苏生之石的碎片後，被奇美拉之皇用触手刺入了自己的腹部，於是莱希可立刻检查自己的伤势。
「伤口呢？」
莱希可腰间的伤口已经癒合，连涓涓流出的鲜血也消失无踪。被触手刺成重伤的事情，彷佛只是南柯一梦。然而莱希可身上撕裂的衣服，证明了那并不是梦境。
「我得救了吗……？」
莱希可站起身来张望四周，想找出是谁救出自己。但是除了远方传来那细不可闻到难以辨别的声音之外，莱希可的身旁并没有其他人存在。
「在那边吗？」
正想朝着声音传来方向前进的莱希可，像是想到什麽，突然停下了脚步。
「等一下……这里是多比尔镇的话，那就是说……」
莱希可猛然转身，朝着记忆中的多比尔镇广场方向奔去。
在经过数十秒的狂奔後，莱希可来到了多比尔镇广场边缘，也见到了自己如今所寻找的事物──
──夜未。
莱希可三步并作两步，急忙赶到了昏睡中的夜未身边。
与接触苏生之石所获得的记忆一样，夜未双眼紧闭地仰躺在广场上。虽然还有着呼吸，但却完全不省人事。
「大哥哥！你赶快起来！」
莱希可伸出手想要摇醒夜未，就如同平常在酒馆里的打打闹闹一般。
但是在莱希可出力的的瞬间，夜未的身体瓦解了。
「咿呀！？」
莱希可吓得急忙抽手回来，并惊恐地看着自己双手。
【我、我真的变怪物了吗？】
还来不及沮丧，莱希可便看见夜未的身体缓缓恢复原状。莱希可见状，小心翼翼地伸出一根手指头触碰夜未的手腕。
有呼吸、有体温、有心跳，莱希可甚至能感觉到夜未的脉搏。但是只要稍稍出力，夜未的身体便如同薄冰般易碎。
这时候，莱希可突然想起了苏生之石所传过来的记忆中的某一段话。
『乌尔姆之梦，中了这个魔法的人，就等於是陷入了一个永远不会醒来，也永远不会死去的睡眠。』
『被抛入异次元的物体，会在原先世界留下与本体有关联的『影子』。这种影子无法用寻常的攻击加以消除，就算消除了也毫无意义，因为那仅仅只是投影，真正的本体仍然在异次元里面。』
『目标无法突破困境，外界无法干涉目标。绝对没有人能够解除乌姆尔之梦这魔法。』
「怎麽这样……骗人的吧？」
摸着夜未的脸颊，莱希可哽咽地说着。
在得知夜未遭到封印的时候，莱希可没有哭泣的原因，是因为还有着『在奇美拉之皇体内』这份恐惧感压着。如今从束缚中解放，又亲眼见到夜未的现况，莱希可再也控制不住自己的眼泪。
明明就近在眼前而且触手可及，可夜未却永远醒不过来了……
「不要丢下我一个，大哥哥……你又在开玩笑对吧？不要再开玩笑了，快点醒来……醒来啊……」
获得；失去；获得；失去……莱希可的一生，几乎都是在这两者之间不断来回。对常人来说难以负荷的事情，莱希可却接连遭遇了好几次。被父母卖掉、被朋友背叛、被奴隶商人拷打、多比尔镇的镇民变成活屍、还有自己随时都有可能变成怪物，这些事情全部压在莱希可的身上，导致莱希可封闭了自己的心灵。
对莱希可来说，正是因为夜未的帮助，自己才能再度鼓起勇气，跨出了被封锁的心灵。但是过没多久，夜未却又离开了莱希可，就如同当初照顾自己的镇长爷爷一样……
「太过份了……我好不容易才再度相信啊……大哥哥你明明保证过的……」
自己好不容易才再度相信，人活着是有着意义的。而那些幸福的过往，就只是不久之前的事情。那为什麽现在，却又这麽容易失去？
莱希可自己很明白，当夜未治好了她身上的异变後，自己也终会与夜未分别。
正如鵺野鸣介对玛丽安奴所说的一样，人终究是会成长、会老去、会死亡的生物，所以分离的时刻一定会到来。
「大哥哥……你不是说我一定会有未来嘛……那麽拜托你，赶快醒过来啊……」
到那个时候，身为孤儿的莱希可也会找到愿意领养自己的好心人家。但……这种可能性，却反而使莱希可对夜未产生了恨怨。
既然要离开我，又为什麽要照顾我、保护我？
亲眼见到多比尔镇的镇民全成为活屍，明白这一切皆为魔法造成的莱希可，心中的怨恨可说是难以想像的庞大。偏偏怨恨这种东西，绝不会凭空消失，因此莱希可将这份恨怨，投射到了夜未身上。
但是，莱希可压下了这份恨怨，没有向任何人说过。
因为莱希可不晓得自己在夜未的心中，到底占了多少份量，所以一直没有将这份怨恨想法说出口。
只因为，在这份怨恨的背後，隐藏着一个莱希可不敢说出口的理由……
「因为……没有大哥哥你的话……我走不下去啊……」
可是不久前的生死关头，让莱希可明白了一件事情。
明白到，这份理由绝不会是魔法造成的；明白到，这份理由毫无疑问是自身的东西；明白到，自己再不说的话就再也没有机会了……
那就是，自己的情感。
「就算我找得到代替你的家人……却不可能找得到人代替你啊！」
如果是平常的莱希可，在坚强的心灵支撑下，还不至於如此悲恸。如今她却在厘清心意之後，却发现为时已晚。好不容易才找到真正的答案，却眼睁睁地看着答案从指缝中溜走。在这种情况下，即使莱希可的心灵再怎麽坚定，也难以保持冷静。
「大哥哥……你听得到吗？」
莱希可跪在夜未的头颅旁边，虽然语气看似平淡，但脸上却早已泪如雨下。
扶着夜未的头，像是在碰着易碎贵重品般，莱希可缓缓将头靠了上去。两人之间距离近到能够感觉到彼此的呼吸。
「我喜欢你。」
双唇相接。
但却如同蜻蜓点水般，一触即分。
不敢过度施力的莱希可，缓缓抬高了头说道。
「我知道的……大哥哥你不喜欢被人限制住……所以……就算是拒绝我也好……请醒过来吧，我会一直在这边……等着你的回答的。」
随着这句话说完，莱希可的眼泪也纷纷滴落在夜未的眼睑与嘴唇上。
就在这时候，奇蹟发生了。
像是感觉到了什麽，夜未的眼皮突然一阵抖动，随即缓缓睁开，用着疑惑的眼神望着莱希可──
──这种事情不可能发生。
夜未并没有回应莱希可的幻想，依然躺在原地昏迷不醒。
犹格．索托斯的魔法绝非如廉价之物，几滴泪水与亲吻就想破除，无异於痴人说梦。
因为所谓的奇蹟，不过是个体生物在面对必然的结果时，发现自己的片面知识无法理解起因与过程，故冠上了『奇蹟』一词。
在有着『一生万物，万物归一者』此等名号，以及知晓一切的时间和空间的犹格．索托斯面前，根本不可能会有奇蹟发生。
正如奇美拉之皇所判断的，这个世界上，不存在着能够破除『乌尔姆之梦』这魔法的人或方法，别说四大精灵，就连夜未自己都绝对不可能独力脱困。
莱希可就这样静静坐在夜未的身旁，等待着不可能出现的事情发生……
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
注一：出自电影『绝地任务』（或称：勇闯夺命岛）里的着名场景。主角与恶灵战警的演员一样，都是尼可拉斯．凯吉。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】