妖精。
那是在哈尔凯尼亚东方广阔的撒哈拉沙漠中，所生活着的长寿种族。
比人类拥有数倍的历史和文明而自豪着的种族，同时可以使用强力的原住魔法的可怕战士。
虽然眼前自称为贝塔夏尔的妖精，看上去并不像名战士，但塔巴莎依然不敢大意地使劲握住魔杖。
「我对三位有个要求。」
然而就在这个时候，妖精贝塔夏尔突然用着恳求的语气向三人说道。
「要求？」
「啊啊，我的要求是，希望这位塔巴莎小姐不要抵抗，我们妖精并不喜欢无意义的战斗。但是因为约定，我必须无视塔巴莎小姐的意愿与意志，把你带到约瑟夫的身边才行，所以希望你能平静的和我一起去。」
克莉丝朵跟塔巴莎都看的出来，贝塔夏尔是真心诚意地说着这些话，没有任何轻视或挑衅意味。
……但这才更让人愤怒。
「去死。」
流水如光。
在贝塔夏尔说完的刹那，一把冰长刀瞬间朝着他的脖子斩下！
在速度、力道与魔力三者的辅助之下，即使现在在眼前的是三人环抱粗的石柱，克莉丝朵都有自信一刀两断。
冰刀，停在贝塔夏尔的脖子前。
贝塔夏尔身前的空气扭曲着，挡下了克莉丝朵的冰长刀，这使得贝塔夏尔平静的表情上，露出了讶异的表情。
但这份讶异，并不是源於对克莉丝朵能力的惊叹，而是出自於自身的不解。
在强大的压力挤压之下，冰刀刀身渐渐出现裂痕，随後猛然炸裂开来，克莉丝朵也藉势远离贝塔夏尔。
「居然无法完全『反射』掉攻击……」
贝塔夏尔喃喃自语着，但在他发问之前，克莉丝朵就抽出另一把冰刀对着他质问道。
「回答我的问题，妖精！四年前帮助约瑟夫，调配出使人持续性失去心智药物的家伙，究竟是不是你这长耳杂碎？！」
虽然是疑问句，但克莉丝朵已经很明显认定眼前的贝塔夏尔，便是无能王约瑟夫的帮凶。
「……是我没错，这种持续性的药，你们人类是调配不出来的。毕竟是要用上水之精灵力的特殊药物，即使是我也要花十天时间调配。」
对於克莉丝朵的长耳杂碎称呼，贝塔夏尔皱了下眉头後，老老实实地回答着。
这并不是因为贝塔夏尔惊惧克莉丝朵的实力，而是因为贝塔夏尔本身就相当厌恶谎言。
不论是从进入房间後的招呼、或是主动将妖精身分告诉给三人、以及之後说明来意与自己想法，都能明显地看出这点来。
「既然我诚实地回答问题，也请这位女士诚实地回答我的疑问吧，当然，要是不想回答我也可以理解的……刚刚这位女士的攻击，是怎麽抵抗我的『反射』魔法的？」
贝塔夏尔不仅厌恶谎言，而且本身也非常讨厌与人或生物战斗，不然先前也不会老实提出，要塔巴莎平静地跟他走的要求。
也因为如此，所以贝塔夏尔相当熟练精灵之力中的『反射』魔法。
『反射』魔法，那是创造出能够将所有物理攻击和魔法，与予反射回去的障壁。即使是妖精族群里，能够像贝塔夏尔如此熟练这魔法的人，也不过是凤毛麟角之数。
可这并不代表『反射』魔法就是毫无破绽的。
被反射的攻击数量与威力，取决於施放者自己与当地的精灵之力究竟签订了多少契约。
以贝塔夏尔为例，目前贝塔夏尔与奥尔良宅邸与附近土地内，所有精灵之力都签订了契约。也因为如此，贝塔夏尔才会比戈里亚的士兵们还要晚到。
所以除非克莉丝朵或塔巴莎能够放出，足以瞬间蒸发或毁灭掉奥尔良宅邸的攻击，不然理论上任何物理攻击或魔法都会被反弹。
但是就在方才，克莉丝朵的冰刀不只没有被弹飞，反倒与反射障壁僵持了三秒左右，才因刀身不堪负荷而断裂。
而从冰刀的碎裂中可以确定，反射障壁还在运作着并没有中断。
能够像这样与反射障壁抗衡的力量，贝塔夏尔只知道两种。
「是同样拥有精灵之力吗？还是……污染这个世界的恶魔之力？」
贝塔夏尔严声问道。
「这个嘛……谁知道呢？」
没有回答贝塔夏尔的问题，克莉丝朵再度抽出一把冰刀摆起架式。
「那麽，恐怕得请两位受点苦了。」
贝塔夏尔神情犹豫地举起了双手，房间内的空间也随之缓缓扭曲起来。
贝塔夏尔暗自下定决心，如果对方真的是恶魔之力的话，那麽今天无论如何都至少要击倒一人。
「小夏洛特，不要对他使用三角级以上的魔法，那只会被反弹回来。如果可以的话，水系统以外的魔法也尽量少用。」
「……我明白了。」
虽然不知道克莉丝朵为什麽能够判断出来眼前妖精所使用的魔法，以及为何少用水系统以外的魔法，但塔巴莎还是决定相信克莉丝朵的建议。
然而，正在苦思克莉丝朵能力的贝塔夏尔，听见『水系统』这个名词後，脑中突然闪过一个场景来。
．．．．．．．．．．
『原来水精灵你早就知道这件事情…………先谈点别的，你将『认可者』送到我的领地是想怎样？你明知我不喜欢他人踏进我的领地，而且还是跟『他』在一起。』
．．．．．．．．．．
想到这里，贝塔夏尔放下了双手，开口询问道。
「这位女士，我还有几项事情想问。在此之前，还先请教一下这位女士的称呼。」
「我名克莉丝朵，有问题的话快问，但我不保证会回答。」
克莉丝朵停下了手，准备聆听贝塔夏尔的问题。克莉丝朵她在赌，赌贝塔夏尔是隐藏自己的踪迹来到城堡里的。
只要其他人发觉宅邸内的不对劲前来支援，那麽护送塔巴莎跟奥尔良夫人的成功率自然也会提升。至於打倒眼前的贝塔夏尔？克莉丝朵完全不抱有期望。
反射障壁的效果太过强大，或许所有人同时施放魔法，有击退贝塔夏尔的可能性，但在那之前必然会伤亡惨重。这次的目的是护送塔巴莎跟奥尔良夫人，没必要与贝塔夏尔死拚。
而且真要击杀贝塔夏尔，克莉丝朵自认自己一人就足够了……
「我明白了……在去年的秋季，克莉丝朵女士是否曾前往过火龙山脉？」
克莉丝朵闻言，也忍不住愣了一会儿。
而就是这克莉丝朵发楞的瞬间，贝塔夏尔也肯定了自己的判断。
「原来如此，克莉丝朵女士也是水之精灵的认可者。」
「你怎麽会知道……」
「去年的秋季，火龙山脉曾经传出火之精灵的力量波动，而起因似乎是因为水之精灵的认可者，踏入了火龙山脉。」
听到贝塔夏尔这麽说，塔巴莎跟希尔菲德都想起了曾出现在火龙山脉顶峰，那道直冲天际的巨大火柱，皆忍不住转头看向克莉丝朵。
「……」
「如果克莉丝朵女士是精灵认可者的话，那麽反射障壁无法发挥作用也就说得通了。」
贝塔夏尔恍然大悟地说着。
精灵认可者，这是妖精们对族群内获得四大精灵认可的族人，所给予的名号。
一但有妖精获得了精灵的认可，那名妖精便可以在这世界上的任何地方，调动属於该精灵的精灵之力，而无须耗费时间与精灵之力缔结契约。
虽然对於某些实力强大的妖精来说，与陌生土地的精灵之力缔结契约只要区区数秒，但是这几秒钟的差距，有时候正是胜负的关键。
所以只要有着精灵认可者身分，即使是出生不到一百年的妖精，也能够晋身成为妖精族群里的高手，有时甚至能够成为该族群里的族长。
只因精灵认可者的影响力实在太大，在贝塔夏尔所见过的历史文本中，曾出现过一例精灵认可者出手的案例：
两千年前，两名获得土之精灵认可的妖精携手合作，无视着气候与地理环境，花费七日七夜，将一片方圆百里的沙漠变成良田美土，使得一场牵连妖精全族的争夺土地内乱当场平息下来。
但……那两名妖精也因为过度使用土之精灵力，导致认可者的身分被收回，正值壮年的两人力量消耗过多，而在百年内接连过世。
而妖精六千年的历史中，同时获得了四大精灵认可者，只有妖精圣人『阿努毕斯』一人。
如今的克莉丝朵获得了水之精灵认可，从妖精的角度来看，克莉丝朵也算是与精灵之力缔结了契约。
虽然克莉丝朵看上去并不晓得精灵之力的使用方法，但水之精灵力正好是反射障壁的一部份，自然不会去阻挡克莉丝朵，这导致反射障壁的效果大打折扣──只限水系统魔法。
先前的冰飞刀之所以会被拦下来，是因为克莉丝朵打算先试探一下，导致自己身旁的精灵之力挡下了攻击。
直到克莉丝朵抱着杀意出手，水之精灵力才不再拦阻她的攻击。贝塔夏尔如此判断着。
贝塔夏尔暗中尝试调动水之精灵力化作寒冰，缠上克莉丝朵的身体来拦阻住她的行动，却换来了精灵之力一阵模糊不清的回应，而克莉丝朵的身躯上并没有出现任何冰冻迹象。
「哎呀？明知道我有认可者的身分，还想用水之精灵力偷袭我？」
克莉丝朵像是查觉到贝塔夏尔的行动，面具下的脸庞露出了不屑的笑容来。
「只是尝试一下……」
从精灵之力的反应可以得知，克莉丝朵确实并非恶魔之力的继承人，贝塔夏尔也不禁松了口。，
但是话还没说完，克莉丝朵与塔巴莎马上一左一右地冲向贝塔夏尔！
「真是糟糕……蕴藏在石头中的精灵之力啊，我按照古老的盟约向你下令，成为飞石，攻击我的敌人吧。」
就在两人的冰刀与冰枪接触反射障壁的瞬间，贝塔夏尔左右两侧的石制墙壁爆散成数十块巨石，随即在空中爆炸成碎片，向克莉丝朵与塔巴莎袭去。
塔巴莎咏唱着飞空咒文准备避开飞石，虽然咒文在一瞬间内完成，但……
【飞不起来？！】
不知什麽时候，塔巴莎脚边的地板像黏土一样改变了形状，牢牢的缠住了塔巴莎的脚踝。
塔巴莎望着无数飞石，反射性地做出防御动作。
但是有一人的速度比她更快。
几乎是在瞬间，克莉丝朵斩开自己脚边的地板，抢先一步冲到塔巴莎与飞石的中间，手握一把冰刀将所有飞石一一击落。至於握在手上的另外一把冰刀──
──贝塔夏尔胆战心惊地望着瞬间刺穿反射障壁，削断了自己的头发，此时正钉在自己後方墙上的冰刀。
【要是刚刚都把注意力放在飞石上……】
一想到这里，贝塔夏尔也不禁背冒冷汗。
这一击，克莉丝朵绝对是抱着杀了自己的决心投出的。贝塔夏尔如此肯定着。
看着失去自己控制的飞石全被击落，贝塔夏尔再度发动了攻击。
「藏身於大气中的精灵之力阿，我按照古老的盟约向你下令，成为锁链，困住我的敌人吧。」
风的矢箭瞬间缠住克莉丝朵的身体，困住了克莉丝朵的行动。
不过克莉丝朵的咒文，也同时完成了。
「……悬挂於枝桠上的蓝月阿，在这梦绝人醒之际，请借予我霜天晓角之威，用寒风冻结我眼前所见之物，用寒霜将世界染成严冬吧！」
矩形级水系统魔法『晓晨网雪』。
以克莉丝朵为中心，空气中冒出了无数类似蜘蛛网的冰网，冻结着空气与地面，将冰网所到之处悉皆冰封起来。
「寄宿於呼吸中的精灵之力阿，请借予我轻身羽化之力吧。」
像是把自身体重藉由呼吸吐出般，贝塔夏尔纵身一跳便跳至三米高的空中，随後像是羽毛般飘在空中。
看着浮现在空气中不断冻结物体的冰网，虽然自己暂时困住了克莉丝朵，但贝塔夏尔一时间竟有种走投无路的感觉。
贝塔夏尔犹豫之际，身边竟突然出现一圈暗色雷云包围住了自己。
正当贝塔夏尔怀疑为何不是水系统的攻击时，雷云中放出了无数细小红色闪电，朝着贝塔夏尔袭来！
看着红色闪电穿过反射障壁，贝塔夏尔当场便想闪躲，但随即便发现，自己的上下空间皆被冰网所占领。
「我果然很讨厌无意义的战斗阿……」
贝塔夏尔当场苦笑一声，任由闪电袭向自己身体。
片刻之後，完全吃下『环云放电』这招魔法的贝塔夏尔，无力地从空中跌落下来，跪倒在地面上。
「咳、咳……」
看着受创不轻的贝塔夏尔，解除了身上魔法束缚的克莉丝朵并没有马上捆住他，而是转身向施放『环云放电』魔法的塔巴莎问道。
「小夏洛特，你已经能掌控那种红色闪电了？」
曾经见过塔巴莎语才人对决一幕的克莉丝朵，对红色闪电的印象非常深刻。
塔巴莎摇了摇头，比向自己的魔杖解说着自己魔杖最近的异状，包括自己体内突然多出来的一股力量。
不知道为何，听见塔巴莎这麽说後，克莉丝朵的心中突然冒出一个人的身影。
一个本应不该认识塔巴莎的人。
「如果是他的话，确实会用这种手段帮人……但是……难道是他知道我跟小夏洛特的关系才这麽作？」
克莉丝朵陷入了长考，似乎是在回想着什麽事情。
塔巴莎在克莉丝朵眼前晃了晃手掌，发现克莉丝朵完全陷入自己的思考中後，塔巴莎也只得放弃叫醒克莉丝朵的打算。
至於在希尔菲德保护下的奥尔良夫人，在见到贝塔夏尔倒下後，也扶着希尔菲德的脖子，缓缓走了过来。
就在此时，异变突起。
塔巴莎不久前曾经对丘鲁克所用过的睡眠之云，突然出现在房间内，但是相比起塔巴莎的小型睡眠之云，出现房间内的睡眠之云完全笼盖住整个房间，而且浓度更是密到伸手不见五指。
睡眠之云出现後，房间内接连传来物体倒地声，但睡眠之云依旧没有消失。
直到整整五分钟过去，睡眠之云才像是从未出现过般，烟消云散地消失在房间内。
房间门再度被打开。
一名年龄明显比贝塔夏尔年轻的妖精，先是探头探脑地张望房间四周，确定所有人都倒下後，才小心翼翼地走入房间里。
年轻妖精来到倒下的贝塔夏尔身边，见到贝塔夏尔满身是伤的样子，露出了一副头疼貌。
「游离於世界里的水啊，从这个人身体流出的水啊……」
妖精开始咏唱咒文，贝塔夏尔身上的伤就像被画笔画上了一样，慢慢的癒合了。比系统魔法里的『治癒』的治疗速度要快的多。
年轻妖精伸掌在贝塔夏尔脸上一抹，昏过去了贝塔夏尔缓缓地睁开眼睛，见到年轻妖精後吃力说道。
「……是你阿，奥斯本。」
「真是的，贝塔夏尔叔叔你怎麽搞成这个样子啊？啊啊……我已经可以想像亚利大哥知道这件事後，会怎麽拎着我的耳朵碎碎念了，我的耳朵已经被他拉到左右不等长了啊……」
被称为奥斯本的妖精，苦着脸说道。
听见奥斯本这样说，贝塔夏尔也不禁笑了出来，却不小心扯到体内还没癒合的伤口，当场跟着奥斯本一起苦笑出来。
奥斯本扶着贝塔夏尔起来，同时念起咒文，让塔巴莎的身体跟魔杖一起飘浮了起来。
「不过我真的没想到，在找那些『来客』时居然会遇上贝塔夏尔叔叔你呢，还被叔叔你抓来帮忙……」
「来客？」
「啊对，叔叔你离开快十年了，所以不知道这件事情呢──就在一年前，恶魔之门被开启了。」
「什麽──？！那、那族内还好吧？！」
「叔叔你放心，从门中出现的只是四只企鹅，不过有些妖精被牠们伤到了。最後将他们四只逼到死路准备活捉时，突然出现了一道人类的使魔招换门，救走了牠们四只企鹅。」
「所以奥斯本你为了找那些穿越恶魔之门的企鹅，而来到了哈尔凯尼亚大陆嘛……」
贝塔夏尔听到这边，也明白了奥斯本出现在这边的理由。但随即，贝塔夏尔便疑惑地问道。
「可是……你身为水之认可者，怎麽可以就这样随意离开族内呢？」
先前贝塔夏尔曾经说过『原来如此，克莉丝朵女士也是水之精灵的认可者』。
而这话中的『也』字，所指的就是奥斯本这名水之认可者。
「别提了……贝塔夏尔叔叔你不在的这几年，评议会里的『铁血团结党』这些激进派越来越嚣张，甚至多次利诱威胁我加入他们。就是因为受不了他们的骚扰，才接下了找寻那四只企鹅的任务啊。」
奥斯本一脸头痛地说着。
正当奥斯本扶着贝塔夏尔，准备带着塔巴莎离去时，一个人影缓缓地从地面上爬起。
「不准……带走小夏洛特……」
看着爬起身来的克莉丝朵，奥斯本满脸难以置信地说道。
「怎麽可能……我明明是用最大效果与范围的睡眠之云啊！为什麽还会醒着？！」
「这位克莉丝朵女士，跟奥斯本你一样，都是水之认可者。」
贝塔夏尔勉强地站了起来，开始用精灵之力治疗着自己。
「原来如此，这名人类有着水之御主的认可嘛……难怪睡眠之云发挥不了效果，幸好短时间内应该还无法行动自如才对。」
奥斯本拍了拍胸口，松了口气地说道。
「水之御主？」
「啊、『御主』是我们认可者对四大精灵的称呼，不过事关四精灵的隐私，还请叔叔不要追问……」
贝塔夏尔点了点头表示明白後，满怀歉意地对着克莉丝朵说道。
「如此胜之不武，还请克莉丝朵女士见谅。但我与约瑟夫约定好，会把塔巴莎小姐带到他身边的。不过我并没有定下带走奥尔良夫人的约定，所以还请放心。」
「放心个…头……」
克莉丝朵咬着牙关，打算爬起阻止两人带走塔巴莎。
但是在高浓度的睡眠之云影响，以及先前解决五百名士兵，所消耗的精神与魔力还没恢复过来，克莉丝朵只能眼睁睁地看着两人往门口移动。
至於在宅邸外的众人，恐怕是早已被奥斯本所放倒了吧。
「喔对了，突然想到一件事情，露可夏娜姊姊要我带土产回去。贝塔夏尔叔叔你觉得这个土产如何？这是刚刚我在外面的某处倒塌墙壁里发现的。」
奥斯本一边说着，一边从斗篷中拿出了一个东西来……
……一根白色齐眉木棍。
克莉丝朵的瞳孔瞬间缩起，难以置信地望着那根木棍。
那是克莉丝朵说什麽都不会认错的东西，毕竟这是当年那个人送给自己的礼物。
但是後来却因为发生了某些事情，使得克莉丝朵再也没见过这根木棍。
从奥斯本的话语中，克莉丝朵知道这根木棍其实早在自己身边，而且就是在奥尔良宅邸里。
「为什麽……为什麽是在这里发现……又为什麽要在这时候都从我身边夺去啊……」
克莉丝朵从来不认为自己是个贪婪的人，但她偶尔还是希望，自己能够找到对自己相当重要的那人，同时守护好奥尔良一家人。
但如今情感也好、理智也罢，克莉丝朵所追求两者目标，竟要在此时同时失去。
明明不久前，这两者的目标就摆在自己身边啊？
明明不久前，自己还在跟小夏洛特交谈甚欢啊？
幸福如此渺小，却又如此实在。
幸福如此渺小，却又如此易逝。
看着两人与塔巴莎的身影消失在房门口，泪水，不争气地从克莉丝朵眼中流下。
随後，克莉丝朵缓缓摘下了脸上的冰面具。
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这章最头痛的，大概就是魔法咒文了，有够难想……
每次写完大章就会有拆成两章的冲动，拜托谁来开导我一下啊……
追加：我果然写糊涂了，奥斯本居然写成史丹佛……
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