怀特拦截黑榜成员的不久前。
「……请问有什么事吗？阿道夫子爵。」
「没什么，只是想请怀特骑士你帮忙处理一下从加尔玛尼亚那边派来的刺客。」
「从加尔玛尼亚来的刺客？阿尔布雷希特三世不可能这么快就得到消息吧。而且就算想趁水摸鱼，但暗杀维特里奥这件事情在名声上的风险太大──」正在分析中的怀特，见到阿道夫脸上欲言又止的表情后，立刻露出了恍然大悟的表情：「──是鲁道夫．瑞德贺侯爵？」
「好吧，看来本大爷连解释的麻烦都省了。」
听见怀特的反问，阿道夫顿时面露无奈与苦笑。
怀特既然跳过了『刺客的目标』这种问题，直接把刺客跟鲁道夫．瑞德贺的名字联想在一起，就代表怀特对于希伯莱跟瑞德贺两个家族之间的恩怨，有着相当程度的了解。
虽然哈尔凯尼亚大陆上也有着类似『家丑不可外扬』的俗语，但是真要追根究柢，一直拖延不肯面对的阿道夫自己至少要承担一半责任。
不过阿道夫还是忍不住心中疑惑，皱着眉头问起怀特。
「事到如今追究这个似乎没什么意义，但本大爷还是很好奇，你到底是从哪里知道这件事情的？本大爷可是防备不记名跟灰园丁这两个谍报组织很久了。」
就连知道内情的威索，一时间都没办法猜出鲁道夫会派出刺客试图暗杀艾伦。因此阿道夫能够断定，怀特所知道的情报绝对比威索还要多。
「只是刚好遇到了『相关人士』，从他口中得知了一些过往罢了（注一）。」稍微看了一眼脸色难看的阿道夫，看出他在想什么的怀特继续说着：「放心，那人并没有被不记名或灰园丁所掌握着。」
【以父亲的个性，要是有相关者逃掉他不可能还能坐得这么稳……是当年诈死逃过一劫，没被父亲完全灭口的幸存者吗？】
熟知自己父亲性格与手段有多狠的阿道夫，在心中思索着。
「不过……我自己还有保护维特里奥、朱利奥跟蒂法妮娅的职责，所以我可能没办法帮这个忙。」
「『可能』是吧。」阿道夫面色微妙地说着：「为何不干脆直接说有『其他战力』这件事情？」
「跟阿道夫你不请求罗马尼亚帮忙的理由一样。」
【果然，那名救下玛琪跟蒂法妮娅的妖精，是罗马尼亚尚未掌握的家伙。】
早在先前与朱利奥的问答中，阿道夫就察觉到救下玛琪跟蒂法妮娅的妖精并不是罗马尼亚的属下，甚至可能连罗马尼亚都没察觉到他的存在。如今从怀特口中得到这接近默认的答案，让阿道夫更加肯定了这份猜测。
同时掌握灰园丁、不记名跟北花坛骑士部分情报的怀特，自然明白阿道夫在打什么主意。然而怀特并没有道破，毕竟让其他势力介入这次事件，只会让事情变得更加难以收尾，因此怀特也已经决定待会找奥斯本好好谈谈。
不过想起某件事情的怀特，还是稍微提醒了一下阿道夫。
「我虽然能解决掉那些刺客，但是主因与之后衍生出来的事情，阿道夫子爵你最好尽快解决。」
「放心，本大爷不会让他找你们麻烦──」
「问题不是鲁道夫侯爵找我们麻烦，是我们这边有人会去找鲁道夫侯爵的麻烦。」怀特语重心长地说着：「玛琪不仅是尼欧的记名弟子，更是克莉丝朵正式收下的徒弟。要是他们两人得知刺客这件事情并打算追究，我保证鲁道夫侯爵活不过二十四个小时，就算他逃到天涯海角都一样。他们俩人最多看在他是玛琪父亲的份上，让他死得痛快一点。」
「……本大爷知晓了。」
．．．
．．．
中型空飞快艇上。
看着丝毫没有任何动静的两军阵营，约瑟夫兴致高昂地对着旁人说着。
「没想到居然有如此快捷的杀人手段，虽然还要一段时间才会开始死亡，但轻而易举地就将战场变成了地狱，真不愧是夏露尔你的女儿呢。」
「嗯。」
夏露尔．奥尔良只是点了点头简短回应着，并未对此有更多的想法或意见。
约瑟夫微微皱起眉头，转头问着谢菲尔德。
「密斯，难道就没有什么方法，让夏露尔他获得更多的自我意识吗？」
「万分抱歉，如果安德瓦里之戒上的浓缩水石还在，就能做出更完美的人偶了。」谢菲尔德毕恭毕敬地回答着：「只剩台座的情况下，所做出来的水石终究无法跟原版水之石媲美。而且当年刺穿夏露尔的毒箭，上头的毒素给夏露尔身体带来难以修补的伤势。所以如今最多只能保留夏露尔的知识与魔法实力。」
见到约瑟夫脸上露出不满的表情，谢菲尔德立刻单膝跪下，十分歉疚地低头说道。
「无法满足您的要求，请您务必惩罚我。」
「与密斯你无关，毕竟是我将安德瓦里之戒交给你，下达『辅助克伦威尔』的命令也是我，你也确实辅助了他推翻阿尔比昂。而且……当年令夏露尔死亡的毒药与箭矢，就是我亲自选择并且射入他胸膛的啊。」
此时约瑟夫的表情可说是非常奇怪，像是想笑又笑不出来，但若是仔细观察却又像是哭丧着脸。
「虽然我的情感还是没有丝毫动摇，但是此时我心中却忍不住冒出『这就是自作自受』的感觉啊。要是那个加尔玛尼亚的贵族能更早找上我提供秘术就好了，我也不会浪费这么多时间去帮助克伦威尔。」
「需要我去找出那名加尔玛尼亚贵族的真实身分，以及把他的所有秘术抢过来吗？」
「算了。」约瑟夫摆了摆手：「我想回到过去重头来过的事情也不只这一个，现在还是先专注在将整个世界变成地狱这件事情上。」
话虽如此，但低着头的谢菲尔德却没有发现到，约瑟夫脸上那复杂不已的神情。
『你所走的这条路上没有任何你所期待的东西！不管你走得再远、走得再久，你都不可能找到你所要的事物！你终究只能一辈子怀抱着那颗虚无空荡的心过活，永远沉浸在那见不到所求之物黑暗当中。』
这段奈特与尼欧都说过的话语，让约瑟夫的心中产生了迟疑。
自己再这样下去，真的能找到自己想要的情感吗？把世界变成地狱后自己就能感到心痛了？对于这个问题，约瑟夫茫然的心中也隐约有了答案。
然而……除了把世界变成地狱以外，约瑟夫也想不到其他方法了……
最极端的情绪从来就不是悲伤或是愤怒，而是心死。
说来讽刺，促使约瑟夫在世界上撒布绝望的情绪，其实正是希望。虽然是黯淡阴晦的希望，却支撑着约瑟夫的身躯让他不断前进。
在与约瑟夫见过面后，尼欧也曾经怀特讨论有关约瑟夫的事情。
『真没想到这个世界居然能见到这么像绝望残党的家伙，要不是结界还在，我还真以为是江之岛盾子跑过来传教了。』
『……你策画让江之岛盾子跟球磨川禊对上之后，我不觉得她还有那份闲情逸致。』
「约瑟夫陛下。」
元素兄弟的老大达米安从瞭望台上飘了下来，向约瑟夫禀报着。
「大约两里格外的距离，有一艘与本船差不多大小的快艇，正朝这边快速逼近着。」
「喔，是本王那两位侄女来了吗？」
「夏洛特殿下是否在船上我们并不清楚，但克莉丝朵团长绝对不在船上。」凭靠对精灵之力的感应能力，达米安如此断言着：「希望约瑟夫陛下没有忘记我们之间的约定，如果克莉丝朵团长改变心意，打算亲手取您性命──」
「到那个时候，你们大可自行离去。秘密金库在贝尔萨尔提宫殿的底下，里面的东西也全都送给你们元素兄弟了。如果真的找不到，可以去找妖精贝塔夏尔，他知道秘密金库的位置。」
「多谢约瑟夫陛下。」
「那么密斯，准备欢迎客人吧。」
随着约瑟夫的命令，无数性能被提升到极限的石像鬼，朝着飞船的方向冲了过去。
手持刀枪剑棍的石像鬼只是最基本的类型，在谢菲尔德的控制下，这些石像鬼甚至连弓箭、重弩都能操纵，并且展现出百步穿杨的超高技术，甚至有石像鬼身上绑着数包火药、一桶火油跟一支火柴，朝着敌人进行自杀式袭击。
这才是神之头脑真正恐怖的地方，只要有足够的魔道具与准备，单人打赢千人军队完全不是难事。
不过朝着约瑟夫等人冲来的船舰上面，所乘坐的也不是一般的高手。
所有石像鬼在试图接近这艘来历不明的船舰时，无一例外地遭到了四大系统魔法的迎击。除了水系统的威力偏弱以外，被其他三系统魔法迎击的石像鬼连一击都抵挡不住。
尤其是背着火药跟火油的石像鬼，更是船上魔法使的优先迎击目标，就仿佛船上有人知道这些石像鬼的身上有着危险物品的存在。
「……三……四……」
来到船头观看石像鬼与来袭船舰战况的老三多德，靠着远视术细数着魔法数量：「……至少六个人呢，两个火系、两个土系、剩下两个分别是一风一水。」
「耶──这样不就分不均了吗？」同样来到船头的老四嘉内特嘟着嘴说道：「我先说喔，如果有女性魔法使在内的话，一定要交给我来『处理』呢。」
「真的？那如果水系魔法使是夏洛特．奥尔良──」
「请当我什么话都没说过谢谢！」
面对多德不怀好意的问题，嘉内特毫不犹豫地秒答，神情里也不由自主地带上了一丝紧张。
「别再废话了，他们已经快到我们的射程内──」
老二杰克的话还没说完，来袭船舰突然加速，并且甩开了所有试图上前缠战的石像鬼。
「是想进行登舷战吗？」
正当杰克抽出魔杖，想给来袭船舰一个盛大的惊喜时，达米安却察觉到某个不对劲的地方。
「不对……那艘船的速度太快了！」在心中稍微计算双方的相对距离后，达米安猛然大吼道：「他们根本不是想进行登舷战，他们打算直接撞上来，把船撞沉逼我们进行地面战！」
除了约瑟夫一脸淡定，还有夏露尔面无表情以外，在场其他人脸色同时僵住。
「那种加速根本不是三角级以下能办到的事情，至少是四名以上的矩形级的魔法使才能做到！现在让船舰进行闪避行动已经来不及了，我们的加速绝对比他们慢！杰克、多德还有嘉内特，你们跟我在船首制造魔法屏障，约瑟夫陛下跟其他人准备迎接撞击！」
达米安一声令下，元素兄弟四人立刻在船首前端制造出了定点魔法屏障。
元素兄弟四人所制造的魔法屏障可说是极为坚硬，论硬度甚至还在谢菲尔德所制造的魔化Ｚ装甲之上，甚至追加了『偏移』、『反弹』、『针点障壁』这类避免被虎街道之战时出现的奇特炮弹直击的魔法。
就在双方船舰相距不到五十米时，来袭船舰却突然做出了让人傻眼的举动。
在撞上的前一刻，来袭船舰突然一百八十度上下翻转颠倒，从约瑟夫等人所搭乘的船舰上空掠过！
双方船舰的距离可说是擦身而过，元素兄弟们甚至听到了另一艘船上传来了多名男女声音混合的尖锐惨叫。
然而在如此近的距离下进行闪避并非毫无代价，在这高速与上下颠倒的情况，两艘船舰的船桅猛然相撞并且折断，双方同时失去了控制船舰方向的能力。
「有没有搞错！驾驶那艘船的家伙根本是个疯子！」
多德一边闪避船桅碎木，一边破口大骂着。
「没错没错，席摩海赫那家伙开船技术真的超夸张。」
孰料，一道多德耳熟的声音突然从旁冒出，下一秒多德立刻被来者踹飞出去！
在甲板上连滚好几圈的多德并未马上反击，而是借着冲势远离了袭击者，随后猛然一拍甲板，借着反作用力起身并摆好战斗姿态。
「本来想一脚踹烂你这狗屎混账的脑袋，没想到最后却踹到肚子上──晕船居然晕到现在，我算是明白为何出发前，那些家伙为何会是那副人生无望的表情了。」
「威索．布拉沃！」
「呦，还记得我啊──那么我来清算六年前的旧帐应该不觉得冤枉吧，元素兄弟！」
「你一个人就想跟我们四人对抗？」
多德一边说着，一边跟其他人移动位置包围威索，以防他突然暴起伤害约瑟夫。
「我是很想这样做，我也非常愿意这么干，但那是之后的事情──」威索比着自己说道：「──我现在只是骗开你们注意力的诱饵。」
在这一瞬间，整艘船突然被高速拖动！
除了早有准备的威索以外，船上所有人立刻跌坐在地。不过下一刻元素兄弟跟夏露尔便找回了平衡，只剩约瑟夫跟谢菲尔德两人爬不起来。
达米安环视四周，仅仅数秒便找出了异状发生的原因：
不知何时，一根木制钩矛陷入了约瑟夫等人的船身里，而木制钩矛用铁链连接的另一端，正是之前擦身而过的来袭船舰。
达米安立刻明白，先前两艘船舰擦身而过的瞬间，来袭船舰利用两船互撞的威胁，以及船桅互撞的冲击，藉此掩护木制钩矛的投出。
「既然知道你们船上有火石这种危险物品，我们怎么可能放着这堆人质让你们威胁！」
威索满脸杀气地说着，好战神情一目了然。
「要打，就到没人的地方打个痛快！」
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注一：第十五卷第十二章
辉け流星の如く！黄金の最强Gamer！HyperMutekiEx-Aid！（？）
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