打定主意的达太安公爵，转头对着加琳欠身并道歉着。
「真的非常抱歉，本公爵方才误会了你与皮埃尔之间的关系。」
「不、您不用这样子的。」
「不过，本公爵实在没有想到，赫赫有名的烈风加琳竟是女儿身，而且还在隐姓埋名的艰苦情况下，为托里斯汀立下了这麽多战功，这几年真是委屈你了。」
「您过奖了，那些是身为骑士所应尽的义务。」
加琳露出了尴尬与不好意思交杂的表情，一旁的塞多利昂则是在心中疑惑着。
【父亲他什麽时候这麽好说话了？】
「若本公爵没记错，你的应该是迈伊艾尔家的二女，全名为加里努．迪兹雷．多．迈伊艾尔？」
「正是如此。」
「那麽加琳队长，本公爵在此稍微冒昧地问个问题──不知你是否愿意成为瓦利埃尔家族的直属领主？」
听到这问题，错愕的加琳还来不及回话，菲利浦三世便开口说到。
「达太安啊，再怎麽说加琳都是现任曼迪寇亚队的队长，你现在就带走她，是叫本王上哪找一名值得信赖与实力高强的新队长？」
「请陛下宽心，我指的自然是队长任期结束的时候。」
「本王不得不紧张啊，毕竟达太安你可是一旦下定决心後，就会马上去执行的人呢。」
「那个，公爵殿下的意思是……」
直到此时，加琳才迟疑地发问着。
「简单来说，就是成为我父亲的直属手下，并可以在瓦利埃尔领里拥有属於自己的土地。」
塞多利昂小声地说明着。
直属领主，从字面上来解释就是直属於贵族的领主，说白了就是大贵族对自己部下的一种册封。大贵族在经过当时的国王许可後，便可给予受封者爵位，并从自己领地与俸禄之中分出一部分给受封者。
受封者依旧效忠於国王，但由於领土与俸禄都是来自负责册封的大贵族，因此受封者实际上只需要对该名大贵族尽责。可同样的，这名受封者要是做出不法或犯罪举动，除了追究罪名之外，册封的大贵族也必须负起相当的责任。
从另一个角度来看，这种近乎削弱自己实力的册封，表示了大贵族对受封者的信赖。
较为特殊的地方在於，直属领主的受封对象是『单一个人』而非是『整个家族』，受封者的家族明面上并没有任何好处。因此这种对象差异，曾经引来许多受封者与自身家族的纷争。不过直属领主的册封通常都是大贵族对小贵族，所以这种程度纷争不足以为患。
对於如今是曼迪寇亚队长的加琳来说，虽然这份册封虽然看似吃亏，可实际上并非如此。
身为魔法卫士队的一员，加琳的最终责任是听从菲利浦三世的命令与保护他，因此在许多事情上无法自由行动。可是成为了瓦利埃尔领的直属领主後，加琳就仅需要对瓦利埃尔家族的当家负责。只要不作奸犯科──作奸当然不可能──就算加琳游走法律灰色地带，其他贵族也会因瓦利埃尔的名号而不加以干涉。
「我听皮埃尔说过了，加琳队长加入魔法卫士队的原因，是想成为『王国第一骑士』没错吧？」
没料到会从达太安公爵口中听见这件事，加琳瞄了一眼塞多利昂。
塞多利昂像是不敢面对加琳目光般，不着痕迹地偏过头去。
「我相信加琳队长不会辜负瓦利埃尔的名号，有着瓦利埃尔的名号，做起事来想比也会方便许多。加琳队长意下如何？」
面对达太安公爵的邀请，加琳面露犹豫之色，像是在考虑该不该答应。
片刻之後，加琳开口了。
「非常感谢您的好意，但很抱歉，我不能接受这份邀请。」
「这、这是为什麽？」
「我确实很想成为王国第一骑士，这份梦想到现在也依然没变。但是……恕我失礼，我更希望我自身，能够对得起这份名号与荣耀。」
五年前的加琳，论魔法实力绝对能排上托里斯汀境内前百的程度，但是经验不足与过度依赖『勇气魔法』的缘故，导致心态尚不成熟。而如今的加琳在经历了五年的军旅生涯後，心态也逐渐追上了实力。
只不过……恐怕加琳还没有察觉到，自己要成为王国第一骑士的目标，在不知不觉间变成了『被塞多利昂承认的王国第一骑士』。
听到加琳拒绝了自己的邀请，达太安公爵虽然并未动怒，但依然锲而不舍地邀请着。
看到达太安公爵的奇特反应，塞多利昂沉思了片刻，便醒悟到自己父亲的真正想法。
【难道……父亲打算藉此让我跟加琳建立上下级关系吗？】
直属领主的身分，是隶属於『领地主人』而非册封者。换言之，将来塞多利昂接任了瓦利埃尔的家主位子时，加琳就必须要听从塞多利昂的命令。
在这种上下级关系的影响之下，加琳与塞多利昂虽然还会有交流，但是要论及婚嫁却是几乎不可能的事情。加上这种先册封、後迎娶的行为，难免会招来他人的流言蜚语，甚至可能引来来自贵族社会的反对声浪。
【父亲是看准了我跟加琳，都不会做出危害瓦利埃尔家族的事情吗……】
就算两人之间的地位差距不大，塞多利昂也无法立刻迎娶加琳。毕竟贵族之间的婚姻，也是贵族社会的一种外交手段。
爱子心切的达太安公爵，当然不可能将塞多利昂当成外交工具。但是那些依附在瓦利埃尔名下的贵族们，却会因自身的利益，而不遗余力地帮塞多利昂安排对象。
但是知道达太安公爵想法的塞多利昂，却没有任何方法能够阻止──要阻止的最快方法，就只有塞多利昂表明自己喜欢加琳。
然而对於现下心中尚有着心结的塞多利昂，「我喜欢加琳」这句话，根本无法坦然地说出来。
这个心结的名字，就叫做『诺唯露』。
不光是塞多利昂，就连菲利浦三世跟比比安都看出了这一点，但两人并没有开口说话。
当事人塞多利昂不先打破僵局的话，身为国王的菲利浦三世与魔法卫士总队长的比比安就没理由开口──与其说没理由，倒不如说由两人开口道破的话，事情反而会变得非常尴尬。
一个是明显对塞多利昂有好感的女性，一个是对塞多利昂未来着想的父亲，这种本就没必然对错的两者，若是起了正面冲突，塞多利昂的立场会变得相当难堪。
幸好，对於政治并不熟悉的加琳，还没发觉达太安公爵的真正意图。
正当加琳第九次拒绝达太安公爵的邀请，并开始心生疑惑时，门外传来了仆从迪佩雷的喊声。
「请等一下！陛下现在正在内开会──」
「那样正好。」
晋见室的大门猛然打开，露出了门外之人的身影。
赤发鲜红如火，却又如同丝绸般柔顺。身高与塞多利昂不分上下，但是体格明显稍逊於塞多利昂。额头上的粗旷头饰，使得这人的面貌带上了一丝阳刚之气。
更重要的是，这人身上的服饰所代表的身分：加尔马尼亚的大使。
「加尔马尼亚的大使？」
吩咐迪佩雷退下并关上大门的菲利浦三世，面带疑惑地看着眼前这名男子。虽然只有见过几次面，但在菲利浦三世的记忆中，当今的加尔马尼亚大使是一名相当作风低调，脸上总是戴着面罩的女性才对。在场的其他四人，也同样用着不解的目光看着这名大使。
不知道为什麽，塞多利昂跟加琳觉得眼前的男子相当眼熟。
「非常抱歉不请自来，但我有急事找这位加琳队长。」
「找我？」
加琳脸上的神情更加茫然。
「是的。」
男子先是上前对加琳行了个吻手礼後，开门见山地说着。
「不知道加琳小姐，是否愿意接受我的追求？」
「…………咦咦咦咦咦咦耶耶耶耶耶──！？」
男子突如其来的发言，使得加琳当场惊声萌叫出来。
「等等！本王现在有点混乱……加尔马尼亚的大使何时换人了，为何本王一点都不知情？而且阁下又是……？」
「真是惭愧，我居然到现在还没做过正式的自我介绍。」
男子微微躬身，道出了自己的名字。
「索飞亚特．冯．泽鲁普斯特，当今泽鲁普斯特家族的四子，从五年前就开始担任加尔马尼亚的特命全权大使。」
听到泽鲁普斯特这词，达太安的脸色瞬间变得异常挣狞。
「从五年前……难道说，索飞亚特大使你五年内都在男扮女装？」
想通关键处的比比安，嘴角抽筋地说着。
「让各位见笑了，其实这是我与三位家姐的约定。」索飞亚特苦笑说着：「在我成年之後，除非我找到了追求的对象，不然我都必须保持着女装的状态。」
【这是什麽奇怪约定啊？！】
在场众人不约而同地想大喊，但是看到索飞亚特那认真到完全不像是开玩笑的表情後，众人还是把这句话吞了回去。
「你是阿列克谢的儿子？阿列克谢他现在人在哪里！？」
「请公爵大人放心，我父亲还活得好好的，十年前被神通王打伤的伤势已经好得差不多了，随时欢迎公爵大人前去泽鲁普斯特领一较高下。」
听到尼欧的神通王称号，塞多利昂跟加琳两人突然脑中闪过一道灵光，瞬间明白为什麽自己会觉得索飞亚特相当眼熟。
「你、你是……索菲娅、吗？」
「哎呀，没想到小加琳还记得那个名字，真是让我高兴呢。」
熟悉的语调与声音，使得两人更加肯定眼前的索飞亚特，就是那总是出没在酒馆里的冒险者索菲娅。
一想到索菲娅过往在酒馆对自己做出的亲昵举动，以及索飞亚特的自曝身分，使得加琳的大脑当场陷入了混乱状态。
随着记忆的涌现，加琳的脸色也逐渐红润起来。
「陛、陛下，属下想起队中还有事事事情、要叫人去处理！属下就先离开了！！」
羞愧至极的加琳说完後，也不管菲利浦三世是否点头答应，当场夺门而出。其速度之快，更是在晋见室里刮起了一阵旋风。
「……索飞亚特阁下，你把本王麾下最得力的队长给吓跑了。」
「真是抱歉，我不晓得加琳小姐竟是如此害羞。我实在是按耐不住心中那慷慨激昂的情绪，下次我一定会选择一个更好的时机向她告白。相信菲利浦三世陛下不会因为国籍不同，而刻意阻挠我对加琳小姐的追求吧？」
「这个……自然不会。」
菲利浦三世无视着达太安公爵的杀人目光，面色正常地说道。
「那就先在这边谢过陛下了。」
索飞亚特转身离开晋见室，在经过塞多利昂身边时，压低了声量说道。
「欠我一次，塞多利昂。」
塞多利昂还没搞清楚这句话的意思，索飞亚特便离开了晋见室。
晋见室的大门关上的瞬间，达太安公爵瞬间冲了过来，抓住塞多利昂的领子大吼道。
「皮埃尔你给我听好！你想做什麽事情我不管，想继续追查那舞女的下落也好，想继续待在魔法卫士队也罢，但你就是不准输给泽鲁普斯特家的小鬼！」
「耶？父亲你指的难道是加琳？」
「我说的当然是她！别忘了一百五十年前，你的曾祖父的恋人就是被那小鬼的曾祖父抢走的！给我记好！即使是一只小鸟也不能让泽鲁普斯特家的人抢走，这样会给先祖蒙羞的！」
「可是……就算、就算加琳真的跟我在一起，那些依附瓦利埃尔的贵族们也不会答应──」
「那种小事情为父来处理就好！为父会让他们所有人闭上嘴巴！你现在只需要专心追求那个叫加琳的女孩就好，听懂了没有？！」
「……这算是强迫恋爱吗……」
「皮埃尔你说什麽？说大声一点！」
「……听懂了。」
见到这副场景与对话，一旁的菲利浦三世与比比安同时露出了哭笑不得的表情。
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感谢书友黑之妖灵的打赏。
这次更新拖了整整一个多礼拜，最近两个礼拜内几乎都忙着做报告跟考试准备。就算有空闲时间，也都因聊天而聊掉了（摀脸）
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