托里斯汀境内。
自从夜未前往阿尔比昂後,已经过了一个多月。
在这一个多月里,托里斯汀也逐渐陷入混乱中。
虽然众多贵族都早有预感,在艾斯塔修的回归之後,托里斯汀必然会开始动荡不安。但出乎贵族们预期的是,托里斯汀是陷入了混乱没错,但元凶并非是艾斯塔修而是众多魔兽。
来自四面八方的魔兽们,均朝着托里斯汀的方向前进着。
哈尔凯尼亚的人们对於魔兽自然不陌生,刚开始对於魔兽的举止异常也只是感到不安,并未有什麽惊慌失措的情况出现,最多就只是村庄的居民们迁回了附近的城镇。
即使人类与魔兽的个体战力相差极大,可一但聚集了成千上万的人类,量变就能引起质变。何况还有城墙作为依托,一座城镇应付一百多只寻常魔兽还是办得到的。
更何况,魔兽们并没有团结的概念,不同种类的魔兽一旦聚集,第一件事情便是开始互相残杀。除非有某个强大存在可以镇压牠们的暴虐本性,否则根本无法让牠们集合起来。
因此对於魔兽的大量出现,许多人都只当作是魔兽繁殖期到了,或是哪边发生天灾导致魔兽迁徙。
直到魔兽们毫无自相残杀的情况被传出,以及魔兽持续不断的出现,才使得所有人明白事情的严重性。
虽然一般城镇可以依赖城墙来抵御上百只魔兽,但那也只限『许久一次』的情况。在魔兽日夜不断的进攻下,许多城镇纷纷沦陷,居民们不得不出逃到其他地方。
幸好,魔兽们的进攻方式相当粗糙,只会一股脑地攻击城门与涌上城墙,没有任何组织性可言。甚至发生了强大魔兽被弱小魔兽拦住去路,前者却没有当场撕碎挡路魔兽,使得士兵们有足够时间得以逃出生天。
而且还有另一点使人不解,那就是魔兽们并不会主动追击生物,只会扫除阻挡在牠们前进道路上,以及试图攻击牠们的敌人。
简单来说,魔兽们就像是滚动的石头一样,只要向两旁远远避开就没事了。
或许有人会认为,只要让居民远远离开魔兽路线就不会有事。但……耸立於大地上的城镇与住宅,却不可能从魔兽的前进道路上移开。
放任建筑遭受破坏?没有人知道魔兽的的诡异进军何时停止,在这段时间内居民该何去何从?而且魔兽是从四面八方出现并汇集,没有人知道如今还算安全的地方,下一秒会不会变成其他魔兽的进军路线?
就算魔兽不再出现,被破坏的建筑也得花上不少的时间重建修复,城镇机能也需要一段时间才能恢复。要是在这段时间内发生外敌入侵,或是魔兽卷土重来又该怎麽办?
派军坚守在城镇内?若是让大队士兵驻紮在城镇内的话,托里斯汀的士兵数量绝不够派遣到所有城镇。只派遣少量士兵也没有任何意义,因为一般人类能战胜魔兽的手段就只有集团战斗。
没有神智的魔兽生来就缺乏纪律,牠们会屈服於强者,但不会产生忠诚心。因此一旦魔兽与人类产开大规模冲突时,魔兽的个体战力虽强,也只能在战场上形成局部优势。也因为如此,用少量士兵面对魔兽,不过就只是让他们成为魔兽的饵食罢了。
在面对魔兽所带来的生死威胁时,即使是敌对的双方人类,也不得不同心合作。
在与艾斯塔修以及诸多大贵族商谈过後,菲利浦三世将托理斯汀军队分布各大主要城市中,并下令平民与贵族们即刻赶往最近的大城市中。
至於决定在自己领地上抵御魔兽的贵族,则是无需派遣军队帮助国王,只需顾好自己领地的安危即可。要知道,在面临战争或是危急之时,贵族领主们可是有义务派出军队帮助国王打仗。
不过魔兽大规模移动的场景,也出现在戈里亚、加尔玛尼亚以及罗马尼亚境内,因此托里斯汀暂时不用担心来自他国的入侵。
由於阿尔比昂一直没传出类似的事情,所以托里斯汀的高层们原先还以为这场魔兽骚动,其幕後主使就是远在天边的阿尔比昂。
但是在传出神通王大闹阿尔比昂,并且偷走阿尔比昂之星,导致查理一世愤而下令全国追缉时,这种想法也就随之烟消云散。
没有幕後主使者会如此沉不住气,而且神通王若发现魔兽骚动的主使者是阿尔比昂,也断无可能只是偷走十二颗金刚钻了事。
为了查出事情真相,艾斯塔修开始调查起其他国家的内部情况,却赫然发现『一击男』史瓦勒竟然在帮助戈里亚击退魔兽群。
感觉到事情不简单的艾斯塔修,立刻找上了身为玛丽安奴公主老师的神眉,并询问神眉史瓦勒帮助戈里亚,是否是夜未的主意。
「一击男史瓦勒?连老板都没办法命令他作不想作的事喔。」
面对艾斯塔修的疑问,神眉言简意赅地回答着。
神眉的回答,让艾斯塔修心中突然有了一个想法。
【既然一击男不是被神通王所命令的,那麽跟戈里亚之间就不会是上下级关系。而鬼教师话中的『不想作的事』,是指一击男并没有投靠戈里亚。】
【既然是合作关系,那就代表戈里亚必须在某些事情上依赖一击男史瓦勒……】
得出这一结论後,艾斯塔修开始详加调查戈里亚近期所发生的事情,甚至在国际上暗指戈里亚便是魔兽暴动的幕後主谋。
在来自各国的压力之下,戈里亚王室最终也道出了事情真相以及幕後凶手,也就是自称『巴厘亚古』的奇美拉之皇。
戈里亚王室先前不说出奇美拉之皇,这件事情所图谋的,各个国家自然心照不宣。但由於目前各国还是遭到魔兽侵扰,因此都先将此事置之高阁、暂不追究。
也正因为这样,所以魔兽暴乱的真相只有各国高层知晓,一般民众与小贵族尚不知晓。
至於远在天边的阿尔比昂,由於魔兽之乱尚未波及到那边,加上他们看起来很忙(忙着搜捕夜未),因此各国也『刚好』忘记通知阿尔比昂王室。
可即使如此,魔兽的袭击就像是潮水般无止无尽,即使有着大量士兵守卫与城墙掩护,还是有许多大城镇陷入了危机。
对付一般魔兽,群聚起来的士兵们还是能够抵挡。但是在面对火蜥蜴、剑翅螳、石化牛以及邪眼蜥怪这类强大魔兽时,士兵们也付出了惨痛的代价。
为了解除高等魔兽所带来的危机,菲利浦三世派出了魔法卫士们去援护陷入危机的城镇。
除去还在医院里接受观察的塞多利昂外,加琳、巴卡斯、纳尔西斯三人都分别接到了命令,分头前往各大城市解决强大魔兽们。
在距离托里斯塔利亚约两天日程,有一个叫做修尔毕斯的小镇。这座小镇由一名德高望重的伯爵所治理,人口大概在千人左右。
说是小镇其实也不太正确,应该用『驿站街』这一词比较适当。来自各地的货品被集中在这里,每天广场上都会有集市叫卖着,可说是个相当热闹的地方。
但是,在这个本应相当热闹的时间里,街上却看不到任何人走动。
修尔毕斯如此冷淡的原因,就在於城墙外那数十只试图攻入城内的魔兽。
一百余名士兵正在城墙上奋力抵抗着魔兽进攻,身为治理者的伯爵则是在士兵的掩护下,不停地对着魔兽们施展魔法。
也幸亏有着伯爵的魔法在一旁辅助,士兵们至今尚未有重大伤亡出现。
「队长!这是最後一只了!」
「很好!不要松懈了!这种情况下还重伤的家伙,就准备给我回去吃自己!」
士兵们听到队长那不知是鼓励还是喝骂的言词,也一个个精神大振。伯爵知晓自己没什麽战术头脑,所以很明智地将指挥权交给士兵队长。
就在这时候,处在了望台上负责侦查的士兵突然大吼起来。
「队长!东东南方向又出现了魔兽!数量有四只!牠们是……」
侦查士兵的声音先是突然变小,随後声嘶力竭地狂吼道。
「火、火火龙!是火龙!那是四条火龙啊!」
「什麽?!」
负责指挥战局的队长与从旁辅助的伯爵,两人急忙冲上了望台观察。
如同侦查士兵所言的,出现在东东南方向的魔兽,正是居住在火龙山脉上,人人闻之色变的火龙。
居住在火龙山脉的火龙,是以强大的火焰取代智能进化的种族,因此不像风龙那样能懂得事理,而且个性还相当暴躁,可说是人见人怕的魔兽。
再加上令人畏惧的飞行能力,还有那宛如烈焰结晶般的赤红鳞片,使得火龙看上去就像是疯狂燃烧着的火焰一样。
火龙是主要袭击牛马等动物来供自己食用,但伯爵与队长相信火龙绝对不介意换换口味改吃人类。
「这里不能再待下去了!立刻吩咐所有居民撤退!」
伯爵率先反应过来,如此下令着。
如果是其他魔兽,居民们还可以先撤出修尔毕斯後,等魔兽过境再回到城镇。但如今来的是擅长火焰吐息的火龙,想必在火龙过境时,修尔毕斯也会陷入一片火海吧。
士兵队长咬了咬牙却没没有反驳,他知道伯爵的判断是正确的。但是身为士兵却只能在敌人面前转身逃跑,这还是让士兵队长感到相当挫败与自我嫌恶。
高挂在天空的太阳突然闪了一下。
士兵队长忍不住伸手遮住阳光,却发现一道黑影从空中猛然墬下,朝着火龙的方向高速飞行着。
其他士兵发觉士兵队长的视线方向,也跟着望向那一道黑影。
「是鸟?」
「是飞龙?」
「不,那是──」
黑影的突击并非纯粹依靠下落速度,还用上了风系魔法。这使得黑影的速度超越了风的流动,使得火龙们完全无法靠气味察觉上空的异状。
黑影手中的军杖环绕着阵阵漩涡,就像是把龙卷风凝聚在军杖上一般。
狂风带起了桃色的光辉,黑影手中的军杖无视火龙坚硬的鳞片,顿时斩开了一头火龙的颈椎!
借助空中俯冲的惯性力道,即使是身材娇弱的少女也能够发挥出超乎想像的力量。
这头火龙没想到自己会受到攻击,虽然没有当场死亡,但也失去了绝大部分的行动能力。
在其他三头火龙反应过来朝自己喷火之前,黑影仿若乘着上升气流般扶摇直上,一头桃发也随之在空中不断飞舞着。
「──『烈风』的加琳啊!」
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