不久之后，魔法学院上空，小型侦察舰上。
「到了这么高的地方，短时间内应该是不用担心会被发现。」
瓦尔德喘着大气，靠在甲板上无力说着。
雷尔夫的情况也不怎么好，为了让小型侦察舰飞到平流层来，瓦尔德跟雷尔夫这两名矩形级魔法使，几乎是耗尽自己的精神与魔力，才办到这种违背常识的行动。
目前小型侦察舰正处于离海平面二十公里以上的平流层当中缓缓飞行着，为了避免高空的低温影响到人体，两人都在船身周围设下空气腹膜。就算如此，在船身周遭亦是结上了一层冰霜。
如果『二十公里』还不足以想象有多高的话，只要拿地球上的商业飞机来比较就知道了。地球的商业飞机绝大部分都只飞行在，距离离海平面十公里处的高空。换言之，小型侦察舰现在的高度，是一般商业飞机飞行高度的两倍。也只有两名矩形级魔法使通力合作，才有可能办到这样的事情。
一旁的芙凯，则是在在照顾伤势不轻的泰利斯特。手中魔杖闪着水魔法的光辉，不停治愈着泰利斯特身上的伤口。
「虽然水系统魔法是我的克星，但却每次受伤时却都会依赖水系统中的『治愈』，真是……」
泰利斯特轻声说着，夹杂着讽刺与自娱娱人的语气。
「你现在是在挑剔吗？」芙凯不悦地说着。
「不，我再怎么样都不可能去挑衅治愈自己的人呢。」
「意思就是当我不用治疗魔法时，你就会去挑衅吗？」芙凯一手大力地拍在泰利斯特刚痊愈的伤口上：「好了，治疗的差不多了。」
「误会，这真的是误会啊……」
泰利斯特苦着脸，不停揉着被拍击的地方。
「看你这么狼狈地回来，想来这次行动失败了吧？」
雷尔夫刻意避开了『逃回来』这词，只因泰利斯特回来时的脸上，并没有战斗中落败一方所该有的沮丧感。
也因为三人早已得知雷尔夫的间谍身分，雷尔夫在话语中也少了谨慎感，直接询问泰利斯特计划成功与否。
「应该……算是失败了呢。到现在都没见到敏努维尔发出的讯号。」
对于雷尔夫的直接，泰利斯特并没有表达出不悦的神情。
「……要不要去照一下镜子？」芙凯盯着泰利斯特，无奈说着：「不想帮他──这四个字完完全全写在你脸上呢。」
「耶？」
听到芙凯这样说，泰利斯特忍不住摸了摸自己的脸确认着。
「泰利斯特。」瓦尔德打断两人之间的闲聊并问道：「你们几个究竟在魔法学院内遇到甚么事？为什么连你都如此狼狈？」
「这就说来话长了，事情的经过是这样……」
泰利斯特三言两语，简单讲了一下自己在魔法院内的遭遇。
「如此这般……老实说，我现在也是如同身陷五里雾中，搞不清楚究竟发生了甚么事情。像是他们是如何击败敏努维尔，以及那少年的尸体究竟去了哪……」
「等一下，泰利斯特你说少年的尸体？」瓦尔德注意到这词，眉角不停抽动着：「你有见到那少年的面貌──或者是还记得那少年的面貌吗？」
「我当然有见到，那副满布惊恐与恐慌表情的面孔，怎么样都…………咦？」
泰利斯特讶异地发现，自己居然早已记不起那少年的面目。明明自己还对少年那死不瞑目的表情还记忆犹新，但那少年究竟长得怎么样，竟是忘得一乾二净。
见到泰利斯特这样子，瓦尔德心里也有底了。
「那小鬼到底有多喜欢玩假死这一套啊……」
路人外貌，见过即忘，毫不起眼，回头率零，这些形容词放到尼欧身上毫无违和感。若是面对面，还能凭着这诡异的特点认出尼欧来，所以存在感并非为零。
但……从来没有人想得起尼欧究竟长得如何。
因为完全没有特征可言，也找不出任何形容词去形容，就这么刚刚好地卡在英俊与丑陋的交界点。
貌，所指的就是外在的仪表，以及生就的形象。意即尼欧根本不存在着『貌』。
「假死？瓦尔德先生这句的意思是，你认识那少年？」
「恩啊，是个喜欢玩弄人心的混账小鬼呢。」
．．．
．．．
魔法学院，校长室内。
亚尼艾斯紧盯着欧斯曼校长，眼中目光像是想把欧斯曼生吞活剥般，满是恼怒的神情。欧斯曼虽然见到这情况，却毫不在意地拿出烟枪与烟袋抽起烟来，像是亚尼艾斯不存在般。
亚尼艾斯见状，像是被激怒般大声说着。
「他在哪里？！」
「老人家我听不懂你在说甚么。」
「之前敏努维尔在餐厅里就说了，二十年前的魔法实验小队的队长，现在就在这所学院里！！」
「那个啊……那只是我这老人家随便找个理由唬弄他，顺便拖延时间。我也是从尼欧君口中，才得知敏努维尔的身分的。」
「你骗人！」
「亚尼艾斯小姐，请不要用那种恐怖的目光看我，老人家的心脏不怎么好，被这么凶猛的眼神盯着，很有可能会心脏病发啊。」
「……你是真的打算不说就是了？！」
看着欧斯曼四肢缩在椅子上，一副『我甚么都不知道，为什么你要这样对我』的样子，亚尼艾斯不禁怒火中烧。
「为什么不去找尼欧君呢，亚尼艾斯小姐？尼欧君既然知道敏努维尔的身分，那他应该也知道那名小队长是谁，你问我这无知糟老头没用的啊。」
「就是因为找不到他，所以我才来问你！」
亚尼艾斯在事情结束后，曾想找尼欧询问，有关敏努维尔口中的『炎蛇』队长究竟是谁。但不晓得是尼欧是刻意避开还是怎样，亚尼艾斯就是找不到尼欧在哪。
明明学生们跟剑士队队员都信誓旦旦说，尼欧不久前才经过他们眼前，但亚尼艾斯东奔西跑了好一阵子，连尼欧的影子都没找着。
至于此时的尼欧……
「真希──过来一下。」
玛琪见到尼欧在角落中朝着她招手，半是疑惑半是不解地走了过去。
「尼欧先生，你躲在这里做甚么？」
「当然是躲亚尼艾斯……现在重点不是那个。」尼欧看着真希，单刀直入地说着：「真希，你到现在还没掌握生命能量对吧？」
「是的。」不明白尼欧为何转换话题，玛琪只得点头称是：「我已经尽量少用魔法，去揣摩──」
「我没有责骂真希你的意思，我只是确认一下。」尼欧打断玛琪的话：「我不会去过问真希你为何如此执着要增强实力，但是接下来的事情，真希你要考虑清楚。」
「……嗯。」
玛琪并没有对尼欧的话感到疑惑，也没追问尼欧这话的想法。
「照真希你这样学下去，总有一天一定能掌握生命能量，但是……真希你现在最多只能算是外门弟子，也就是俗称的学徒。所以我所教导你的，也仅仅只是基础而已。」尼欧语重心长地说道：「若是真希你打算继续学下去，你必须办到一件事情──」
「──那就是，放弃你的贵族身分。」
玛琪一听，愣在原地。
「我这个人没甚么信用可言，而且我也很不擅长教人，所以真希你要考虑清楚。」像是怕玛琪答应般，尼欧继续提出条件：「如果真希你现在放弃，我可以帮你介绍一位实力强大的矩形级水系统魔法使为师──那人实力在整个哈尔凯尼亚上，能赢过她的不超过五人。」
哈尔凯尼亚上能赢她的不超过五人？玛琪不晓得尼欧这自信是从哪来的，尤其是谈论对象还不是尼欧自己的时候。
「当然，那五人中绝对不包括我跟怀特。」尼欧笑着补上这么一句。
「……这句话，感觉很没说服力阿。」
玛琪苦笑说道，可是此时玛琪脑海里，想的却都是尼欧先前的那番话。
对于玛琪来说，面前的尼欧虽然实力方面绝对是数一数二，但尼欧自己也说了，实力强大不等于擅长教人。综观尼欧到现在的教导，大多都只是给予玛琪一个大方向后，再让真希自己摸索前进的道路。
虽然不晓得尼欧的自信是从哪来的，但不知道为什么，玛琪非常相信尼欧的判断。
尼欧拍了拍手，唤回玛琪的注意力。
「真希你不用马上回答我，因为接下来我要出门一段时间。」
「出门？是为了躲亚尼艾斯小姐吗？」玛琪疑惑地问着。
「一小部分啦……毕竟有些事情必须要去确认一下，不然总是觉得心里不踏实。」尼欧没有多做解释。
「那……格鲁贝鲁老师怎么办？」
「真希你何时知道的？」
听见这没头没脑的问话，尼欧像是早猜到般没有否认，而是反问着玛琪。
「在听到那个敏努维尔的话时，我就在想，会不会是尼欧先生你刻意不让格鲁贝鲁老师与敏努维尔见面，所以刚才我去试探过照顾格鲁贝鲁老师的丘鲁克同学。虽然她说到一半就被塔巴莎同学拦阻，但我也确认了尼欧先生知道事情真相。」玛琪略为不好意思地回答着：「再看到尼欧先生躲亚尼艾斯小姐的反应后，我也肯定了自己的猜测。」
「可是……先前亚尼艾斯小姐很明显对格鲁贝鲁老师起了怀疑，现在的格鲁贝鲁老师又受了重伤，如果亚尼艾斯小姐要对格鲁贝鲁老师不利的话……」玛琪担忧地说着。
「亚尼艾斯她确定了格鲁贝鲁的身分了吗？」
「应该是还没有，先前我见到亚尼艾斯小姐去校长室，恐怕就是想去找欧斯曼校长确认格鲁贝鲁老师的身分。」
「那真希你觉得，亚尼艾斯她会去杀害一个怀疑人选吗？」
「我觉得不会，亚尼艾斯小姐应该是不会为了报仇而滥杀无辜……耶？」玛琪隐隐约约觉得，自己好像联想到甚么。
「真希你果然比才人那笨蛋聪明多了，只靠着两个反问就能间接联想到真相。」尼欧感叹地说着。
（远方的才人打了个喷嚏）
「尼欧先生的意思是……？」
玛琪用着不确定的语气，像是很难相信自己的猜测。
「真希你知道吗？」尼欧突然转换话题：「憎恨一个陌生人是很容易的一件事情，因为不认识、不了解、也不懂背后的原因。完全不用去担心或考虑说，自己的这份情感是否会让对方受伤。」
「可是…………」
听见尼欧这样说，玛琪虽然觉得这说法怪怪的，但一时间也找不出反驳的话。
「我知道真希你觉得这样很奇怪，这是很正常的反应。」尼欧转过头去，不让玛琪见到自己脸上那毫无笑意的笑容：「因为对很多人来说，他们会觉得──『我干嘛去关心敌人这么作的理由？敌人活着该被我怨恨，敌人死了叫做报应』。」
玛琪哑口无言。
「扯远了，回到正题上。」尼欧搔了搔自己的头，转过来继续看着玛琪：「既然亚尼艾斯怀疑格鲁贝鲁，那亚尼艾斯必然会对格鲁贝鲁作一番调查，甚至是暗中监视。而你我都知道……格鲁贝鲁怎么样都看都不像坏人。」
「亚尼艾斯已经放过了里修蒙，就算她是抱持着『让发疯的里修蒙继续活着，我心中的怨气才能得到发泄』这种想法，可她没杀了里修蒙是事实。之后，她也手刃了当年的凶手之一敏努维尔，也应该明白了报仇后的空虚感。有了第一次，必然会有着第二次存在，既然她能放过里修蒙，自然也能放过格鲁贝鲁。」
「现在的亚尼艾斯，必然会因怀疑而去调查格鲁贝鲁，并且尝试了解格鲁贝鲁的个性。等到亚尼艾斯明白格鲁贝鲁的好人个性后，就算她从其他地方得知真相，下手时也必会犹豫。再加上，现在的亚尼艾斯已经明白那份空虚感，所以杀害格鲁贝鲁的机会也就越低。」
「如此说来……里修蒙的发疯，难道是尼欧先生一手造成的？」
「是我没错，怎了？」
「不，没甚么。」
【为了让亚尼艾斯小姐放过格鲁贝鲁老师，不惜从三个月前就弄疯里修蒙吗？不……更危险的是，甚至反过来利用敏努维尔的入侵，让亚尼艾斯小姐一步步踏入计划中……】
玛琪此时心中，已经是惊涛万分。
「小孩子别想太多。」尼欧揉了揉玛琪的金发，要玛琪冷静下来：「我承认我的手段很危险，但是若想让亚尼艾斯放过格鲁贝鲁，除了让格鲁贝鲁假死之外，就只剩下这方法了。」
玛琪沉默着，没有回答尼欧的话。
「反正我也要出门一段时间，真希你就用这段时间好好考虑，究竟要不要继续跟着我学。毕竟……真希你还有『选择』的权利。」
．．．
．．．
魔法学院，露易丝的房间。
再度躲过亚尼艾斯追踪的尼欧，来到了露易丝的房间。就算房间主人不在，学院内的女仆也是会定时清扫，尤其是谢丝妲，几乎是两、三天就来打扫一次。
尼欧进入房间后，径直走到房间某处地板，将那块毫不起眼的地板掀起，火精灵跟在一旁，疑惑地看着尼欧。
地板下放着的，是露易丝常拿在手中的──『始祖的祈祷书』。
尼欧突兀打了个喷嚏。
「……真糟糕，露易丝好像发觉我把她的书掉包了。幸好之前就让露易丝背下三个常用虚无咒文，不然也没这么简单把书掉包呢。」
（远方的露易丝抓狂中）
「喵？」
「是阿，是普利米尔常拿在手上的那本书喔。」
火精灵跳上尼欧肩膀，好奇地用爪子搔着那本书。
「喵──喵？」
「嗯……莎罗曼达，我以前有没有说过『分灵体』这小东西？」
火精灵摇了摇头。
「分灵体，也有人称之为『魂器』。简单来说就是撕裂掉自己的灵魂，再把自己碎片灵魂放入一个物体。当初是在某本日记上──日记主人好像叫汤姆甚么的──见到这种魔法，因为觉得很有趣，所以就去查了一下相关信息。」
「能够自我复原，有着自我意识，甚至能够侵占他人生命力来获得重生，从某方面来说算是那人的分身。」尼欧甩着手中的祈祷书，一点都不在意这样做是否会摔坏它：「所以第一眼看到这本书时，就怀疑它是魂器了──虽然制造方法应该是不一样。」
不知道为什么，始祖的祈祷书上突然冒出几滴墨水，像是在冒冷汗般。
「我长话短说，你家老爸现在要去处理一些……嗯，有点麻烦的事情，短时间内应该回不来。所以魔法学院的保护工作，就交给莎罗曼达你负责。」
「喵！」
「不准跟来，这是私事。」尼欧举起始祖的祈祷书，低声说着：「有些事情我必须去做，也只有我才办得到──而且也该是算总账的时候了。」
尼欧从口袋中，拿出『Cyclone』、『Heat』、『Luna』等記憶體。
「咪？」
「对阿爾比昂的战争，最晚应该会在明年春季结束。毕竟就算有罗马尼亚帮忙，后勤也依然是个大问题，所以这场战争对三国联军来说，『不能』超过六个月。」尼欧将身上所有記憶體全部拿出，包括了Lost_Driver，交给了莎罗曼达：「所以莎罗曼达，如果过年前对阿爾比昂战争还没结束，你就把这些东西拿给才人──就是现任的钢达鲁乌，你应该认得出来吧？」
「喵……」
「这不是遗言啦，莎罗曼达你要对你家老爸有信心才对。」尼欧看着窗外笑答着。
「顺带一提，那个日记里的灵魂，被我当成土产送给莎布．尼古拉丝大姊──对莎罗曼达你们来说算莎布姑姑。」尼欧说到这里，突然不怀好意地盯着始祖的祈祷书。
「后来你们家的莎布姑姑一口就把那灵魂当零食吃了。」
始祖的祈祷书疯狂抖动起来，墨汁不停地滴落地面。
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