等岑冬生回到小镇时，同事们全都一脸好奇地盯着他瞧，很在意他与平等王的交流内容。
两人聊了这么久，显然不是一句“道谢”就能盖过去的。
他们在远处偷偷瞧这对男女聊天的景象，甚至有种觉得这两人“其乐融融”的感觉……
冯队长摸着下巴，一脸八卦的表情，他正打算开口询问之际，岑冬生摸到了怀里某块坚硬的物体，突然意识到了什么，连忙打断。
“等等！我还有东西忘记给了。”
“啊？”
冯队长惊讶地瞪大眼睛。
“不好意思，我申请再回去一趟。”
岑冬生扭头望向夜色中的森林，心想希望她们不要走得太远。
平等王可能是这个世上最自由的人。但希望她这次动作别太快，能在本地停留一会儿。
“各位请再等一会儿，我马上就会回来。”
他准备离开了。
“等等，再回去一趟？你要去找平等王？”
冯队长有点没绷住，一脸怀疑地叫住他。
“你小子，该不会真的被她迷住了吧……该不会是打算就此投入平等王石榴裙下了吧？”
岑冬生站住脚步，瞪了这老登一眼。
“不好意思，我生是统治局的人，死是哲人王的鬼。”
“那就好。”
好赖当过几年队友，不至于这点信任都没有。冯队长看得出他是真有急事，于是说道：
“你去吧，我们在老地方等你。追不上就骑摩托，正好那个魔童带来了战利品。”
……
看着青年匆匆远去的背影，冯队长啧啧有声，摇了摇头。
旁边的队友们全都是一脸憋笑的表情。
他们朝着车的方向走去。
“话说回来，之前一直听平等王伊清颜长得很漂亮，而且年纪非常轻，我还以为都是夸张，就好像以前帝王将相出身都会天降异象之类的……”
有人感慨道。
“这次看到真人，才发现传言还说浅了，那气质、那相貌，美得都不像是人了。”
“真的？我怎么感觉人出场的时候，你都快吓尿了。”
“说得好像你不怕一样……一码归一码好吧，恐怖是恐怖，好看是好看。”
“我觉得吧，就是因为一登场时被人吓到够呛，现在回想起来，反而印象更深了。”
“说到漂亮，我们的老大不也这样吗？”
“也是。难不成实力强，还有美容的作用？”
“但就算如此，正常人也不会对平等王产生什么想法吧，岑冬生那小子真是个人才。”
“呃，等等，他有吗？”
“没有也没事，我们会帮忙宣传的，就说他暗恋平等王，苦苦追求不得，最厉害的是见过一面后，还没被干掉……这种事情说出去，一定能在大队里，不对，是整个局里出名的！”
“……你们还真是好同事、好兄弟。”
*
岑冬生自然不知道同事们已经一肚子坏水地准备编排自己，他骑着摩托，沿着林中道路疾驰。
前方的雾气开始缓缓散去，他抬起头，望着天际尽头微微熹亮起来，藏青色的苍穹，浮现一抹鱼肚般的白。
太阳尚未升起，夜色已开始淡去。
……天快亮了。
让他松了一口气的是，等离开森林后，自己很快寻找到了目标。
拉着小女孩手的平等王，正被一群人围在中央。
附近还有营地，支起了一顶顶帐篷，以及几辆旅行车、越野车，中央的篝火熄灭了有一段时间。
这支队伍就像流浪部族，数一数有上百人。
那是平等王的追随者。
按照本人的说法，他们之间并非是和其他祖一样，是统治者与被统治者的关系，而仅仅是走在同一条道路上的旅伴。
尽管地位和实力相差悬殊，但在地位上的确是平等的，谁对谁都没有义务。
岑冬生朝他们走近。
人群中有几个像是咒禁师的人，很快注意到了他的存在，一脸警惕地靠拢。
“等等，那个人是我认识的。”
平等王在这时开口。
……
人群散去了。
她走过来，微笑着看向岑冬生。
“你还有别的事吗？”
“我来给这孩子送样东西。”
在追随者们或好奇或戒备的视线注视下，青年走到小姑娘跟前。
他从怀里拿出一张合照，将上面的血迹擦干净后交给她。
“既然你要走了，就把它当做纪念吧。”
这是他从莲花镇某栋屋子里，一对死在床上的夫妻手中得到的。
他当时没有细想，当做搜集证物收起。直到看到那个小姑娘的时候才意识到，那对夫妻就是她的父母。
小姑娘接过照片，看着合照上面带幸福笑容的一家三口，仿佛时间凝固在了那一天。
她呆在了原地。
半响后，豆大的晶莹泪珠，从她的眼眶中簌簌滑落。
她无声无息地痛哭流涕。
岑冬生不自觉叹了口气。
旁边走过来一位面容和善的中年女性，将小姑娘拉到一旁小声安慰。
……
平等王看着那个小姑娘的背影，转过身来对他说了声“谢谢”。
“这是代替她说的，未来长大后再由她亲自道谢，”伊清颜说，“如果你们还有再见的机会的话。”
“……”
岑冬生只是叹了口气，没有回答。
如果那孩子愿意跟着她一起去天海市的话，说不定还有希望吧……至于现在，只能说希望渺茫。
两人站在营地中央，看着其余人收拾行李，准备离开。
晨光熹微，他们即将在黎明时分踏上新的旅程。
在那迎面而来的清爽微风中，他突然听见一旁的伊清颜开口询问：
“岑冬生，你要不要加入我？”
“欸？”
岑冬生惊讶地转过头去看她的侧脸，依旧是一副云淡风轻的神态。
“加入？您不是说……”
“你就当我一时兴起吧。并不是所有人都是怀着仇恨跟随我。有的人想看我究竟能走到哪里，有的人想亲眼见证我的终点，有的人希望我能创造一个不一样的世界……”
伊清颜的视线从眼前的追随者们上移开，朝他眨了眨眼。
“不过嘛，其实都是些自说自话跟上来的怪人，像这样由我这边主动邀请，好像还是头一回。”
“……我觉得很荣幸，但像我这种人真的可以吗——”
“哈哈，都说了这种事情无关紧要啦，我分不清他人是强是弱，反正都没我强。所以，要不要来？”
岑冬生没有立刻回答。
他低头沉思了一会儿。
“我还是有问题。”
“又有问题吗……欸，你这人是不是有点麻烦？这可是来自平等王的邀请啊。”
伊清颜笑了起来。
“行吧，你问。”
“我一直好奇的是，‘平等王’的目标是什么呢？实话讲，我似乎看不到您想要抵达的目的地。”
无论哪位“祖”的外号，都是大众给予的称呼，但正因为祖本人默认，这个称号才能广泛传播开来。
“平等王”亦是如此。尽管大部分人如此称呼她的时候，都更像是对其一种讽刺，但伊清颜还是接受了。
若是她真的厌恶这个称号，这个词只会成为世人的禁忌。
“您真的如他们所说的那样，哪怕要杀光所有人，都要不择手段创造真正意义上的‘人人平等’的世界……”
“还真是个好问题，好长一段时间没思考过了呢。”
伊清颜露出有点怀念的神情。
她抬头望着黎明到来前，晴朗澄澈的天空。
“对我来说，杀人只是杀人而已。可就像人的出生和死亡一样，人们总是愿意赋其予意义，尽管这可能只是一种自欺欺人。”
“所以……”
“不过，我其实一直在想，如果我们身处的真是个人人平等的理想社会，我大概在觉醒能力的时候，就会选择自尽吧。”
她笑着说道。
“——‘平等’和‘王’这两个字是无法共存的，你不这样想吗？”
虽然平等王本人说得轻描淡写，但在他这个唯一的听众而来，却是心头一震。
他正想张口说些什么的时候，前方传来他人的呼喊声。
“伊小姐，车已经准备好了。”
有人朝他们打招呼。
“来了来了。”
伊清颜伸了个懒腰，然后朝前迈出一步。
她脚步蹁跹、轻盈，双手放在背后，转过身来。
这个动作让平等王的威严褪去，让女孩看上去有一种符合年龄的俏皮可爱。
“好了，你做出决定了吗？”
岑冬生意识到，这就是最后了。
他有些遗憾地摇了摇头。
“抱歉。我还有我的工作。”
“嗯，很好。”
虽然被拒绝了，但伊清颜的看起来心情却很好。
“总有人会因为我的行为而会错意，因为我杀了某某某，就觉得我是站在他们一边的正义使者，擅自期待，真让人困扰。”
“在我看来，对你、对你们来说，哲人王才是正义的，她保护了人们的生活，和我这种只会带来混乱的人不同。”
她笑了起来。
“之前的话就当作没听见吧。很久没有像这样与别人聊天了，谢谢你，岑冬生。”
“……再见。”
“嗯，再见。”
告别之后，伊清颜朝着前方走去，追随者们等待着她。
她没有回过头。
车队缓缓驶离森林，踏上遥遥前路。
……
等平等王和她的追随者们离开之后，这片林中空地只剩下了岑冬生一人。
他认真思考了一下自己该朝哪个方向走。
站在原地吹了一会儿风后，岑冬生坐上摩托，与自己的伙伴们会和。
这就是他与平等王的邂逅——
唯一一次、也是最后一次。
*
一年半以后。
岑冬生在统治局值班的某天，他正在阅读报纸上平等王的新闻。
周围同事们的讨论声传入他的耳朵。
自从那次相遇之后，他就一直很关心她的动向。
不止是他，最近这段时间，整个咒禁师社会都在关注——
因为在人们眼中，平等王·伊清颜，已经成了彻头彻尾的疯子。
不到一个月的时间，从沧东到海北，她消灭了数十个大大小小的咒禁师势力、团体，和统治大区的势力角力，卷起了无数腥风血雨。
听说，在经过一连串的冲突之后，最开始跟随在她身边的跟随者们，都已经死光了，如今一个都没剩下。
不知道是不是这个原因，平等王的行事风格变得越来越癫狂，最近一周内制造了数起大规模屠杀惨案。
“在最新的‘锦江市屠园事件’中，由平等王亲手造成的死亡人数超过一万人，包括三百余位咒禁师，剩下的则几乎都是平民……”
岑冬生放下报纸，垂下眼帘，心情复杂难明。
锦江市，他的家乡。
虽然他是孤儿，如今认识的人都在天海，没有亲戚朋友在这场灾难性的袭击中死去……
但那座城市，依然寄托了他的思念、他的过去。
如今却被平等王破坏殆尽，家乡的人们深受苦难。
平等王毁灭了“鬼母会”，为他、为“阴兵过境”的受害者们报了仇，他理应心怀感谢；
平等王破坏了他的故乡，他理应产生仇恨。
但事实是，无论是感激还是恨意，都无法让心中的天平坚决倒向一边。
他既无法像那些追随者一样，为了赌上让平等王为自己报仇的可能性而付出一切；
也无法像这世界上的大部分人一样，对肆意妄为的最凶最恶之祖只剩畏惧和厌恶，纯粹当做大魔王来看待。
孤身一人的岑冬生，无论实力还是地位，按他自己的说法就是“不上不下”的平庸；
甚至连个性，连看待人和事物的方法都是这样。
正因为岑冬生是这样的人，对待那个人的态度，才会如此复杂。
他甚至想过，假如那天接受平等王的邀请，事情是否不会发展地到今天地步……
那时候的平等王，固然手段过激，杀人无算，但她的身上，还是有着某种让岑冬生共鸣的地方。
有那么一瞬间，他真的觉得，那个人说不定是很了不起的人。
她是那一双双仿佛闷火般燃烧着的眼睛所注视着的背影，是弱者们仅剩的希望。
但岑冬生很快就清醒过来，意识到这个想法有多么愚蠢。
可能只是因为那一日的经历所带来的情感和冲动，让他昏了头吧。
虽然他那天见过的平等王挺好说话，但这大概是因为自己对她而言，是个陌生的局外人。
伊清颜，她究竟是什么样的人，靠着仅仅一次的邂逅，岑冬生终究无法得到答案……
也没有人能得到答案。
没有人能接近她，没有人能理解她。
她就像天上的星星、水中的月亮。
岑冬生思来想去，觉得如果说这世上真的存在改变她的机会，那就是拥有足够强大的力量，强大到能与她的杀意相抗衡的力量——
也就是成为“祖”后，再成为她的同伴，这样就能在发疯之前阻止她。
但这是永远不可能的。那位于顶点的寥寥几人，在平等王眼中、在他们彼此眼中，始终是对手。
岑冬生放下报纸，望着窗户外蔚蓝的天空，他有预感，那列朝着深渊狂飙突进的列车……
即将迎来终点。
……
数日后。
统治局总局长，哲人王安知真，正式向平等王宣战，并号召其他大区一同通缉。
一起参与的“祖”，有沧东大区的统治者极乐王，以及本就与平等王有仇的幽冥王。
一场大战，就此拉开帷幕。
这一战几乎牵扯了大半个和夏大区的禁师势力，打得天昏地暗，日月无光，最终以平等王的死为落幕。
理所当然，平等王的薨殁，对世界、对全人类而言，都是一件大喜事，在她死去的那一天，无数人为之庆贺。
那是在岑冬生成为禁师第四年的时候——
……
现在时间。
二〇一〇年的夏天。
夜晚，“鬼屋化”的才新学院。
重生者的睫毛微微颤抖，缓缓睁开。
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