巡查署里。
崬晶兰和吴巧儿说了内宫中有许多人敷用了凝肤脂之事。
吴巧儿听了崬晶兰的话后，说：“在下面的州县，用凝肤脂安然无事，证明了凝肤脂本身没有毒性。
只是到了天都，却落入坏人之手，制造了诸多惨案。”
这话正说到了崬晶兰的心头上。
天都人口众多，夷狄胡人，马队商贩，南来北往，复杂非常。
在这样的环境中，查一个将毒物混杂入凝肤脂中的人，谈而何易。
虽然禁海了，但是数千里的海疆，难保不混入一个坏人来吗？
看起来，此案如大海茫茫，无从着手呀。
可是，崬晶兰思虑了一会，就有了办法。
她和吴巧儿来到了大街上，到各家胭脂铺去，她们要买凝肤脂，亲身体验。
吴巧儿原本不同意崬晶兰去大街购买凝肤脂的。
可是她想了一下，就舒展眉头笑了。
“是呀，妹子，我不下地狱谁下地狱呀。”
以前，吴巧儿在崬晶兰面前，总是主人小姐等称呼。
崬晶兰以前没有说什么，只是说：“姐，你这样称呼我，我很不自在。”
可是吴巧儿只是一笑了之。
自从崬晶兰有了一品实职，她再三要求，要以姐妹相称，吴巧儿才笑着应承了。
两姐妹来到了最热闹的天都大街上。
询问了好几家胭脂店。
一听说要买凝肤脂，个个摇头说没有。
有个店主还回答说：“我们这条街上，从来没有店铺卖过凝肤脂，那种害人不浅的东西，正规的商家是不会卖的。”
可是，吴巧儿知道，以前，天都的大街小巷，所有的胭脂店，都有凝肤脂卖。而且，那些摆地摊逢人就叫卖的街边小贩，也都在大叫大嚷：“快来，买我的凝肤脂呀，我的是精品呀。”
还无比赞颂地说：“涂上凝肤脂，青春永驻，妩媚万分，活力常存呀。”
可是现在，店铺里没有，摆地摊的小贩，也噤若寒蝉。
一问到凝肤脂，个个摇头说没有没有，从来没有。
因为现在，涂抹凝肤脂而死亡的少女，已经有九十九人了。
还有许多因为涂抹凝肤脂的少女少妇，因为还没有到达那个时限，也在眼巴巴地等死呀。
看来，找到那个把毒物混杂于凝肤脂中的祸首，目前倒是不十分紧迫的事情。
紧迫的是，要尽快找到解药，拯救那些陷在痛苦深渊中的女人们。
可是崬晶兰说，找到解药和搜捕制毒祸首，是同等重要的，只要攻破其中一项，另外一项说不定就会迎刃而解。
于是，他们姐妹就紧锣急鼓地行动起来。
一天中午时分，在一个店铺里。
这个店铺的主人是个年轻的妇女，她家离店铺有一里多。
今天家中有客人，主人回去了，要她的老母看管店铺。
自从凝肤脂事件发生后，各家胭脂店，都是门前冷落车马稀。
他俩的到来，让老太婆很高兴。
他俩一到店，就问老太婆，要买凝肤脂。
老太婆笑了笑，张开了没有了当面牙齿的嘴巴。
她说：“这东西，我们以前确实有，但是卖光了后，价格飞涨，我们做小买卖的，就没有进货了。”
崬晶兰听了很高兴，就各选择了一盒胭脂。
然后问：“那凝肤脂确实有奇效。老太婆，你们以前在哪里进货？”
老太婆一点顾忌也没有，直言相告：“那东西奇诡得的很，要到慕天峪才能够进到货的。”
慕天峪在天都的西北方，山高岭峻，人烟稀少。
如果你能够在夜晚上得慕天峪顶峰，伸手就可以摸到漫天繁星，摘下几颗来的。
她们俩再试探着想问下去，可是老妪却一点儿也不知情了。
她们为了让老妪更加快乐，每人又买了一盒胭脂。
老妪乐得没了当面牙齿的口，张得合不拢来。
只要让人快乐，这是崬晶兰姐妹的心愿。
她们俩知道，要到慕天峪寻找到凝肤脂的根源地，必须夜晚行动。
如果不是这样，京都里哪能够流传这样的童谣：
夜上慕天峪，
伸手摘繁星。
星光照粉面，
花甲胜少年。
这童谣流传起来后，那凝肤脂也就在京都面世了。
她俩连夜赶到慕天峪。
可是那里，是真实的荒山秃岭，杳无人迹。
他们施展白鹤遨云天的轻功，上到了顶峰。
这里已经是寒霜成冰，更加是寂静无声的地方，连昆虫的鸣叫都没有，老鹰飞不上的巅峰。
只得无功而返。
回到署里，夜不能寐。
翻来覆去之间，崬晶兰猛然想起。
那沈襄錚为云阳总督之时，那里就有了凝肤脂。
只怕，京都中的凝肤脂也是那里传来的。
猛然想起了，自己装扮成夫君的模样，坐镇总督府。
那里也有个慕田峪。
实际是口误引起的相同的地名，那是牧天峪。
是在云州和阳州的交界之处。
慕田峪和慕天峪，有蹊跷。
老妪口中的慕田峪，莫不是云州的，牧天峪。
想到这里，无法成眠。
翻身坐起，走出房间，敲响了隔壁吴巧儿姐姐的房门。
两人一起商议，觉得这个想法很对。
于是计划再到云阳二州一转。
******
沈襄錚正在赶往云阳上任的途中。
昨天的朝会，崬晶兰为查凝肤脂迷案，没有上朝。
因为是巡查署，时不时外出。
所以虽然是朝臣了，就享有在外不朝的特权。
是公主奏请皇上恩准的。
昨天的朝会上，严嵩启奏，参了沈襄錚一本。
说他任云阳总督时，有失职之罪。
因为天都女人涂抹凝肤脂死亡之事，在天都引起了恐惧。
人心惶惶，天都不宁，都是沈襄錚的罪过。
因为那凝肤脂是从云阳传过来的。
所以解铃还须系铃人，只有让沈襄錚再去云阳二州。
但是为惩罚他的失职，应该降为五品，暂领总督事宜。
这就叫作戴罪立功。
严嵩还说：“圣上有大海一样的胸怀，不然的话，这个沈襄錚应当进入天牢。”
严嵩这样说，既是杀了人，抽刀不见血，还做了一个顺水人情。
因为他心中知道，公主和圣上，是绝对不愿意为了这莫须有的罪名，把沈襄錚关进天牢的。
严嵩揣摩他透了嘉靖的心思。
果然，圣上听了，也就恩准此奏。
严嵩在心中暗暗地舒了一口气。
只要把沈襄錚赶出直隶，他心中便舒服了。
他远在天边，严嵩就舒畅多了。
许多的事情，就不用胆战心惊，畏手畏脚了。
沈襄錚已经策马扬鞭，奔跑在南下云阳的官道上了。
有意思的是，他没有带一个随从。
现在是五品了，他心中倒是没有什么遗憾。
他知道，官场险恶，远离都城，不见得就是什么个怪事。
他还在想，到云阳好好施行仁政。
让那里山上的苗瑶土家的少数民族，安居乐业，就是他的心愿。
官道进入了一片森林之中
战马飞奔，后面尘土滚滚。
噗通一声。
马失前蹄，跌倒在官道上。
沈襄錚何等身手，在马未全倒下之时，已经腾身跃起，飞越到了一株高大笔挺的楮树上。
只是深秋季节，正是落叶时期，所以楮树叶子纷纷落下。
他在树上高声叫道。
“哪路英雄，居然敢在这官道上作弊。如若是家道贫困的人家，快快出来相见，我可以吧身上的盘缠分一半给你。”
“谁要你的银钱。你是发富了不是。”
一个低沉的男中音在树林中响起。
接着，一个苗条的男子窜出丛林，来到官道上。
另外一边也冲出一个男人，牵起了滚倒在地的战马。
沈襄錚定睛一看，猛然省悟。
“一品大员居然来此，我沈襄錚有眼无珠，请勿怪罪。”
“当然要怪罪你呀，单枪匹马，就要远赴千里去。世界上有这样一个五品职称的小卒，就要去担任总督的大员的人吗？”
“当然有，不就在你的眼前吗？”
这当儿，那个扶起战马的人，早就牵它到远处水草茂盛的地方去了。
“你这个人，心中无人，崬泖泖嘞，怎么不带她同去云阳呀？”
“我心中的人，不是远在天边近在眼前吗？至于崬泖泖，不是你逼着我娶她的吗，看来你很健忘，我心上的人，不就是你吗？”
听了这句话，这个男人微微一笑，又要说出让人快畅不已的话来了。
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