听到李衍讥讽，书生们个个气得够呛。
从来就只有他们合起伙来，骂的别人不敢吭声，没想到一个江湖中人，也敢对他们无礼。
毕竟在百姓眼中，他们高高在上。
官员要注重仕林声望，也不愿得罪。
而碰到李衍这种，则算倒了霉，根本不把他们这些读书人当回事。
宋山长此时却很冷静，扭头瞥了一眼，压住众人火气，随后平静道：“我等生气，自然有原因，说罢，想知道什么？”
这老头能当上山长，自然不一般。
对付吴县令，能胡搅蛮缠，但跟李衍这种武夫争辩，只会自取其辱。
李衍微微点头，问道：“二碑湾出事，诸位是从何得知？”
宋山长哼了一声，“满城风雨，岂会不知？”
李衍也不在意，继续问道：“那么诸位认为，此事是妖人作祟，还是三闾大夫显灵？”
此话一出，宋山长和吴县令都脸色瞬变。
这话根本没法答。
若是妖人作祟，书院跟着起哄，那不纯粹是居心不良？尤其还是这关键时刻。
若是说三闾大夫显灵，那就是说朝廷和地方官失德，招来灾祸。
百姓能说，他们可绝不能提。
宋山长沉思了一下，“问得好，老夫也很奇怪，但此事是非自有公断，总会水落石出。”
“还有，你这查案，就是靠凭空乱猜么？”
“当然不是乱猜。”
李衍冷冷一瞥，“诸位自己看看，你们站的位置，可有蹊跷？”
书院众人面面相觑，皆没发现什么。
堂上的吴县令却是眼尖，看了看上方，抚须微笑道：“宋山长，也莫怪李少侠说你们心虚，伱们看看，为何都避开了这‘明镜高悬’匾额？”
经他一说，书院众人这才发现，他们本是一起进入衙门大堂，但却不自觉避开中央，退在两旁。
“诸位别急着反驳。”
见那宋山长要说什么，李衍直接打断了他的话，淡淡道：“你们自己盯着那‘明镜高悬’匾额，看看能坚持多久？”
众人闻言，也顾不上生气，纷纷抬头。
这一下，许多人便发现蹊跷。
他们之前进入县衙大堂时，便觉得恶心恼火，以为是看吴德法不顺眼。
然而看向匾额，才知道这股感觉来源。
有人只是看了两眼，便觉十分厌恶难受。
有人不服气，死死盯着坚持，但很快，胸中便有一股烦闷恶心，忍不住哗啦啦吐出满口酸臭。
“啧啧。”
沙里飞也是瞧着这帮人不顺眼，忍不住说了句怪话，“怪不得，有酸臭腐儒这一说。”
宋山长则忍着胸中恶心，也不理会沙里飞讥讽，沉声道：“这位李公子，我等可是中了邪术？”
“非也。”
李衍平静道：“乃是染了妖气！”
事实上，这帮人一进来，他就发现不对，暗中掐动阳诀，顿时发现一股淡淡的阴煞之气。
这味道，还带着股腥臊。
李衍一闻，便知道是来自某种妖物。
他原本还想直言相问，但这帮人一来就吵吵嚷嚷，很是讨厌，所以故意给他们个教训。
“呕！”
此时，堂上还不时有人呕吐。
虽说一片酸臭，但吴县令瞧着这帮书生狼狈模样，心中只觉爽快，淡淡开口道：“来人，将堂上的污秽清理一番。”
语带双关，明显是在讽刺。
而老头宋山长此时也顾不上搭理，看向李衍，微微拱手道：“这位李公子果然不凡，老夫方才失礼了，我等究竟出了什么事？”
李衍摇头道：“不是说了么，染了妖气，暂时不会丢掉性命，但时间长了可不一定。”
“此事先不提，我还有话要问。”
“李公子请说。”宋山长明显老实许多。
李衍看了看众人，沉声道：“二碑湾之事，很可能与西南之乱有关，有人趁机作祟，掀起民怨，为战争做准备。”
“以山长之智，莫非看不出来？”
宋山长沉默了一下，“实不相瞒，老夫也有所怀疑。”
李衍眼睛微眯，“既然知道，为何还要跟着起哄，是否受人指使？”
啪！
话音未落，堂上的吴县令便狠狠一拍惊堂木，脸色也完全没了之前和善，冷声道：“宋明枢，枉你为书院山长，竟敢勾结贼寇，莫非意图谋反？”
宋山长眼中隐现怒意。
但他刚要说话，李衍就瞥了一眼堂上，有些不耐烦道：“吴大人你急什么？！”
“勾心斗角也不分个时候…”
“我！”
县令吴德海被噎的说不出话，心中恼火。
他见李衍怼书院众人，原本还有些高兴，觉得此人替自己出气，没想到两边都不给好脸色。
果然是江湖贼寇，简直毫无忌惮！
“哼！”
宋山长冷冷看了他一眼，沉声道：“实不相瞒，老夫猜测此事与那些土司有关，而且根源，就在我们这位吴县令身上！”
“简直一派胡言！”
吴县令也有些绷不住了，满脸阴沉道：“宋明枢，别以为仗着有人庇护，本官就不敢将你拿下。”
“诬陷朝廷官员，勾结乱匪，哪一条罪，你都担不起！”
至此，双方已彻底撕破脸。
宋山长此时也不客气，冷声道：“你来了秭归县后，干了什么好事，自己清楚！”
“你弄得那朝山会，不仅拿着盐引贩盐，随意涨价，使得百姓吃盐困难，还暗中卖盐给那些土司城，交往甚密…”
“朝山会还到处放贷，九出十四归，逼得多少百姓家破人亡，卖田卖女还债，有百姓前往郧阳府告状，半路就被你劫杀…”
“住嘴！”
吴县令已是怒火冲天，满脸通红，大声呵斥道：“来人，将这群贼人拿下！”
“是！”
眼见气氛不对，大堂外一帮衙役早就有所准备，闻言立刻拿着水火棍和绳子涌进来。
就在这时，外面响起一声声怒吼。
“吴狗官不得好死！”
“抓住他，剥皮点灯！”
“这日子没法过了！”
却是此事引来不少百姓围观，他们虽被堵在门外，但堂上的争吵声却听在耳中。
想起这些年所遭受的欺压，如今就连丹阳书院的山长教习都要被拿下，顿时怒火冲天。
“反了，反了…”
眼见民怨暴动，县令吴德海也有些惶恐，脸色苍白，不知所措。
他没想到，这帮泥腿子真敢冲击县衙。
“都不许动，尔等要造反吗！”
就在这时，远处一声暴喝响起。
却是一位青袍官吏策马而来，周围还有十几名如狼似虎的骑士，皆身着铠甲，手持铁枪，个个杀气凛然。
这些一看，就是杀人不眨眼的百战老兵。
虽只有十几人，但战马隆隆作响，整个街道都为之震颤，好似千军万马扑来。
百姓们只是一时激愤，被这些军人气势所震慑，顿时吓得连连后退，不敢再多发一言。
那红袍官吏头戴乌纱，圆领青袍，胸前还绣着鹭鸶图案，面色微黑，三缕长须在风中飘荡，策马而立，颇有一番气势。
他扫视了一眼，沉声拱手道：“本官郧阳府通判周恺，奉巡抚大人之命，特来处理秭归县诸案。”
“朝廷自有法度，有何冤屈，本官会替你们做主。但若冲击县衙，那就等同谋反，杀无赦！”
“请大人为草民们做主！”
“请大人做主！”
不少百姓纷纷跪了下来。
“诸位放心。”
通判周恺微微点头，下马后又使了个眼色。
他手下几名军士，立刻持枪堵在县衙门口，剩下的则跟随他阔步进入县衙大堂内。
这番动静，自然瞒不过堂内众人。
县令吴德海也连忙下堂，对着来人恭敬拱手道：“见过周大人。”
通判的地位略低于知州，但有监察知州的职责，可直接向皇帝报告情况。
他一个县令，自然远远比不上。
“见过周大人。”
堂上众多学子、山长宋明枢也齐齐拱手。
“哼！”
通判周恺也很是恼火。
他秘密前来秭归，原本是要安抚那些观望的土司，以免荆楚山区尚未平定，这边又乱了起来。
没想到事，还没办成，这里就已生乱。
他一声冷哼，抖了抖衣袖坐在堂上，沉声下令道：“来人，关门！”
轰隆隆，县衙大门顿时被关闭。
许多百姓只是凑热闹和一时激愤，哪里会真的造反。
眼见衙门大门关上，没热闹可看的人最先离开，剩下的看到那些虎狼军士，也心中发怵，纷纷散去。
而在县衙大堂上，通判周恺冷冷瞥了县令吴德海一眼，显然对其极其失望，随后才沉声道：
“挨个说吧，都怎么回事！”
山长宋明枢自然懂得占据先机，立刻抱拳，将事情一五一十说了一遍，总之将如今秭归乱象，全归结于吴德海身上…
吴德海也急了，说书院众人不顾大局，意图掀起民乱，还勾结妖孽作祟…
双方互泼脏水，眼看着就要打起来。
“都闭嘴！”
通判周恺气得眼皮直颤，随后又冷冷看向李衍，沉声道：“你既然接了城隍庙任务，查案驱邪便是，为何要煽风点火，挑动乱象！”
他是老狐狸，立刻察觉到李衍干的事。
“大人说笑了。”
李衍面色平静空手道：“秭归县如今云遮雾绕，线索被人故意掩盖，在下不过想问清楚情况，怎么就成了煽风点火？”
通判周恺哼了一声，“牙尖嘴利！”
秭归县的情况他岂会不清楚，但有些事就是这样，不能太过挑明。
若是普通官吏，他早就直接拿下，但吴德海和鄂州商会有关，还因贩卖私盐，和那些土司扯上了关系。
朝廷各州大军正在集结，鄂州商会要负责筹集物资，还有粮草转运等诸多事宜。
这次安抚土司，同样离不开吴德海牵线，为了顾全大局，有些事他也是睁一只眼闭一只眼。
李衍却偏偏掀开了遮羞布。
但这种事又岂能明说。
想到这儿，通判周恺直接扯开了话题，眼睛微眯道：“书院乃读圣贤书之所，育君子之意，养浩然之气，你们怎么就染上了妖气？”
宋山长心中一颤，拱手苍声道：“我等为民请命，多半是得罪了人，被妖术所害。”
“你莫要血口喷人！”
县令吴德海顿时额头冒汗。
“都闭嘴！”
通判周恺看着这两方人马，只觉额头青筋直跳，随后看向李衍，“你既然发现此事，可知道原因？”
李衍沉声道：“还要询问一番。”
说着扭头看向书院众人，“书院最近，可曾发生过什么怪事？”
宋山长沉声道：“书院乃圣贤之所，且有掌祀坐镇，学子日夜苦读，没有怪事。”
大宣书院及各地文庙，亦有祭祀之礼。
主要祭祀的对象，便是至圣先师以及四配：复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思子、亚圣孟子。还有十哲以下凡及门弟子，皆称先贤诸子。
祭祀的仪式根据情况不同有很大差别，大抵分为香仪、释菜、释奠等。
所谓“掌祀”，便是书院内掌管这些礼仪祭祀之人，大多为儒教玄门中人。
李衍眼睛微眯，“掌祀为何没来？”
宋山长回道：“掌祀刘夫子年迈，常年在附近山上结庐而居，这次的事并不知情。”
李衍点了点头，又掐动阳诀一闻，眉头紧蹙，看向了一名书生刚吐出的污秽之物，冷声道：“你们最近都吃了什么不干净的东西？”
宋山长愕然，眼中闪过一丝不自然。
还没等他说话，其中一名书生便看了看周围，颤声道：“莫非是那红丸？”
“诸位，你们也吃了？”
“这…你也吃了？”
“怎么没听你说过…”
众人面面相觑，七嘴八舌询问。
堂上通判周恺立刻察觉到不对劲，冷声道：“红丸是什么，都给我从实招来！”
宋山长脸色难看，叹了口气，拱手道：“回禀大人，红丸那是一种秘药，服下后精神百倍，记忆力惊人。”
“老夫年迈，这些年看书时经常走神，还动辄健忘，服下‘红丸’后便好转许多。”
有几名书生也不好意思道：
“我等为乡试准备，所以用了此物。”
有些书生则满脸怒色，直接抓住了其中一位讲席，“陆夫子，你不是说此物乃古楚余韵吗，怎么会染上妖气？”
宋山长也扭头看了过去。
那名讲席被揪住，顿时脸色惨白。
宋山长冷声道：“元奉，你送我此物时，也说得天花乱坠，怎么转眼就成了妖丹？”
“这…我。”
那讲席满脸慌张，不知所措。
“哈哈哈…”
吴德海方才一阵憋屈，此时却是有了由头，冷笑嘲讽道：“一个个道貌岸然，却没想到书院已成了藏污纳垢之所。”
宋山长似乎苍老了许多，叹道：“元奉，你虽痴迷此道，但也没这本事练出丹药。说吧，是从哪里来的？”
那讲席满脸通红，咬了咬牙，看向吴德海，“姓吴的，原来是你在捣鬼。”
“这‘红丸’，也跟你儿子有关！”
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