北地城南区，富丽堂皇的饭店内，一名金发碧眼，面容英俊，穿着华丽的年轻人端着一杯淡红色的果酒，靠在椅背上。
他右手端着酒杯，左手自然放在椅子的扶手上，平静地看着前方：
“霍姆斯，你把事情办砸了？”
他的身前，负责处理讹诈团伙尸体的卫兵队长神情显得有些阴郁：
“从结果上来说，是这样没错，但那并非我的过错，那个小鬼，根本就是个亡命徒！
“从开始行动到我赶到现场，不过短短几分钟，但最后我看到的，只有混混们的尸体。
“按照北地行省的律法，城卫队确实拥有对于此类事情的裁定权。
“如果我在现场抓到他，双方各执一词争论不休，那么我还能以调解纠纷的名义将他们都‘邀请’到治安管理处。
“但现在这种情况，我想去动他，那就必须给他按上嫌疑犯的名头，这完全就是两个性质！
“前者不过是让他被琐事缠身，无暇修炼，最多令他烦不胜烦……而后一种情况，却是不死不休的大仇！
“我可不想被一个强大的魂师当成生死之敌。”
年轻人用食指轻点木质的扶手，问道：
“就不能让他去配合调查吗？”
卫兵队长霍姆斯摇了摇头，“律法是偏向魂师的，只是配合调查，他完全可以拒绝，除非我直接将矛头指向他。”
年轻人沉默片刻，试探着说道：
“那就直接把他当嫌疑犯对待，抓捕他。”
霍姆斯用看白痴的眼神看了他一眼，“我说过了，我不想和一名强大的魂师不死不休，你们给出的价码，也不值得我这么做。”
被他的目光看的有些恼怒，年轻人语气中带着一丝怒意：
“那这让我怎么和布雷迪表哥交代？我可是拍着胸脯保证过能给他们制造麻烦的。”
“那就是你的事了。”霍姆斯耸耸肩。
“你就是用这种态度办事的？”
霍姆斯冷冷道：
“阿伯特，有什么不满让布雷迪自己过来说吧，我不是你们的手下。
“还有，奉劝一句，别想当然地以为你们要对付的人会按照你们的规则行事。
“对于那种亡命徒而言，直接使用最原始的暴力手段才是他们最喜欢、最擅长的。”
说完，霍姆斯起身，径直离开房间。
北地城的城主，并非当地的分封贵族，而是由天斗皇室直接委派的官员担任，在一定程度上起着辖制北地贵族，防止贵族叛乱的作用。
而城卫队是直属于城主的武装力量，贵族们没有足够的理由，根本不能随意插手。
因此霍姆斯也不需要过于顾虑这些贵族的感受，更何况布雷迪、阿伯特还只是继承人，并非真正的勋爵。
“走了。”霍姆斯对着门口负责守卫的两个手下淡淡地吩咐道。
“是，长官。”
年轻的卫兵不自觉地用食指和拇指轻点眼眶上下沿，又马上放了下去。
在他们离开后，包间里传来酒杯破碎的响声。
……
虽然学校里也有提供宿舍，但绝大多数贵族学员都会在校外或是租赁、或是购置住处。
比达尔在北地城购置了一套房产，而且面积还不小。
阿蒙、岩烬、雷音也暂时住在他家。
雷音回去后，将遇到的事情告诉了阿蒙。
“一件小事，不必放在心上。”阿蒙听闻后，不甚在意地说道：
“大概是布雷迪那边有动作了，他还在以比达尔为假想敌，想通过打压我们，来削弱比达尔的威信。
“如果你真的和那帮混混纠缠不清，等城卫队来了，才会有麻烦。
“因为你一旦跟他们进入治安管理处，想顺利地出来，就不是那么简单了。
“到了那时，就是人脉、背景的比拼，是那些贵族们最擅长的领域。
“至于岩烬的老师沃尔特，既然他没有大张旗鼓地表明收岩烬为徒的事情，甚至连一点风声都没有传出来，那就说明他特意封锁了消息，暂时不想让太多人知道。
“不到关键时刻，他是不会干预的。”
“收徒这样的事情似乎没有特意隐瞒的必要，难道这又是一种考验？”雷音抓着下巴猜测。
“沃尔特应该有别的谋划，这与我们无关……你的魂力等级有些低，抓紧时间提上去才是你当前最该做的。”阿蒙提醒道。
“是，我知道了，阿蒙先生。”雷音点点头。
……
城主府，空旷宽敞的会客大厅内，城主库贝罗坐在主位上，靠着椅背假寐。
他的身前，卫兵队长霍姆斯恭敬地汇报情况。
“库贝罗大人，我已经按照您的要求，拒绝了布雷迪等人借助城卫队的力量针对北地学院中某些学员的请求。”
库贝罗面无表情，眼神有些空洞，他淡淡地说道：
“城卫队本身就不是为他们服务的吧？”
“这……”霍姆斯额头流下冷汗，支支吾吾地说道：
“我觉得不过些许小事，所以之前便没有回绝。”
“好了，你不必解释。”库贝罗平静的声音响起：
“伱不觉得北地的贵族们过于默契了么？”
“默契？”霍姆斯疑惑。
库贝罗继续说道：
“是啊，北地学院就是個很好的例子，贵族们把持了魂师大赛的选拔权，让有天赋的学员不得不依附于他们的羽翼。
“他们默契地截断了许多优秀学员向皇室效忠的渠道，让大量人才流失……
“你说，这是不是我的失职？”
霍姆斯沉默不语，这些不是他可以置喙的。
库贝罗“呵”地笑了声，“我对你说这么多干什么？行了，下去吧，记得你的职责，你是为我，为天斗帝国皇室效力的。”
“是。”霍姆斯恭敬地离开城主府。
在他离开后，库贝罗本就僵硬的身体显得愈发呆滞，原本空洞的眼神彻底失去光泽。
他整个人忽然化作一条条肉眼看不见的丝线四散开来。
这些丝线如同一条条小蛇般蜿蜒蠕动，最终汇聚到府内更深处一名身披黑色斗篷的人影手中。
丝线还做点点光晕消失不见。
身披斗篷的人影用略显苍老的声音低声自语道：
“贵族们的默契也只有在利益分配取得一致时，如果原本的利益分配方式被意外打破，那么在意见重新统一前，他们就是一团散沙。”
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