讲到这，桂枝停了停，润润嗓子继续说道：
“随后呀，神婆来看过了，止不住摇头。说她道行不够，治不了已成气候的范金。咱找人进城报了巡查司老爷，可一直没等来官爷。日子总要过下去的，神婆便想了这个法子，每日拖着，好歹不至于让范老爷害了咱性命。”
一想到这一个月来担惊受怕，桂枝不禁啐了一口：
“这事儿搞得村子鸡犬不宁，害得夜里都没法办事儿…”
“咳咳咳，说正事儿。”
范三叔老脸一红，心虚地喝了口枸杞泡水转移话题。
苏昼秒懂，他很配合的替范三叔转移了话题：
“你们什么时候进城上报的？”
桂枝掰着手指头数了数：
“范老爷出现的第二个白天。现在一个月过去哩！”
巡查司这效率让苏昼吃了一惊。他想到在荒山破庙遇见的夏江，还是作为外包人员接取任务。
现在城外的鬼魅魍魉已经泛滥到这种地步、导致巡查司人手严重不足了么？苏昼觉得有点不妙。
范三叔这时也苦着脸接话：
“有什么办法，明楼城要管周边那么多村镇，有事儿肯定紧着富庶的镇子。咱村这种地方，巡查司老爷怕是一年都不想来一回。”
两相对比下来，难怪这么多人挤破脑袋也想住进城里。
“村子里还有其他事情发生么？”
苏昼眸光一闪，想起了昨天诡影感应到的尸体。
闻言，范三叔和桂枝脸色不自然起来。
“有……是有，但现在不能说。”桂枝小心翼翼看了苏昼一眼，生怕他发火，急忙解释道，“不是咱故意瞒着恩公，是’那位‘还没有送煞，现在就议论这事，会招来不好的东西。”
“这样吧，明儿一早，咱带恩公去找神婆。”范三叔拍板。
此时已是后半夜，昏黄的烛火映出两公婆疲惫的脸。
“好。先去歇息吧。”
苏昼颔首。
三人各自休息，一夜无话。
随着闹腾的“夜间活动”落幕，村寨内其他人家反倒是紧张了。
他们都听到了桂枝的惨叫，明白肯定发生了什么变故，一个個坐立不安。
可后续范老爷怎么消停了？
夜色沉沉，村民也不敢出来查看，又怕晚些时候范老爷找上门，就这样不上不下挨了整宿。
直到清晨的鸡鸣响起，一群人才脚步虚浮地打开门。相互看看，眼周的青黑更浓郁了。
有胆大的聚拢在一起，朝村口走去：
“去看看范三和桂枝那儿什么情况……”
山里的清晨露水重，地上的杂草都挂着霜，踩上去冻得人冷飕飕的。
三五个大汉慢腾腾挪到范三叔家大院，只瞧得院门紧闭。
有一人鼓起勇气，敲了敲门。
可屋内没什么回应。
有两个汉子搭了个人梯，趴在院墙向内看去，随后一声惊呼：
“妈耶！”
只见范三叔家的主屋大门已不翼而飞，只剩个门框黑洞洞的，像张开的大嘴。
“范老爷开始杀人了？”
一阵寒意从汉子脚底直窜上头顶。
“快，快去找神婆，拖不得了！”
趴在墙头的汉子被吓得往后仰去，差点摔倒。
就在这时，范三叔屋内传来一阵细碎的脚步声。
“大清早的嚷什么嚷，莫要吵到咱家贵客！”
桂枝理了理头发，和范三叔一同出来了。
“你们……没事儿？那你家门……”
趴在墙头的男人依旧盯着扭曲变形的木框，满脸疑惑。
桂枝一挑眉，大声回道：
“嘿！我说范老五你啥意思，盼着咱家出事儿似的。告你啊，往后再也不用担心范老爷了。昨儿咱家来的贵客，替咱解决啦。”
“什么？！有人干掉了范老爷？莫非是巡查司老爷来了？”
“神婆都不敢接触范老爷，你怕是在诓我哟？”
院外几个汉子大惊。
桂枝得意洋洋叉着腰，笑道：
“去去去，别挡道。咱要带贵客去见神婆！”
…………
顺着盘山土路向上，感受到周围又敬又惊的目光，苏昼有些疼头。
他本想低调行事，没想到桂枝和范三叔到处吹嘘苏昼的英勇事迹。
这下好了，全寨子都轰动了，都想来瞻仰瞻仰干掉范老爷的大英雄。一路走过去，村里人含蓄点的，趴在窗口；更多的，站在院门外夹道相迎。
当然也有人不信，等着今晚看看，范老爷还来不来。
在众人敬仰的目光中，苏昼跟着范三叔和桂枝来到了村寨的最高处。
苏昼注意到，自跨上了最高阶的平台，村人好奇的目光也消失了，仿佛前方有什么令人害怕的东西。
抬眸看去，那是一户三进大院，虽然也是黄泥墙、灰黛瓦，但在这贫苦村寨中已算是独一份的存在。
大院中似乎在烧什么，正升起一道笔直的黑烟。
走近一看，大门敞开，院落中有人。
院中的神婆背对着众人，只看到她身穿黑色绣花袄，全白的头发盘在脑后，围了一圈抹额。
她正坐在一具刷着黑漆的棺材旁，口中念念有词，往脚下的火盆投纸钱。
那棺材上密密麻麻绘着血色咒符，盖着几枚铜钱。
苏昼凝神看去：
【镇煞棺：一种民间小道，多由村里的神汉神婆主持，据说能镇压怨气深重的亡人。】
范三叔和桂枝没敢进院子，站在门口恭敬地说道：
“神婆，这位是昨夜除掉了范老爷的恩公。恩公想替咱村解决这些日子的问题，咱就带他来见您了。”
闻言，背对着三人的神婆停下手上动作，缓缓转身。
那是一张苍老的脸。皱纹宛如岁月的河流，流淌在神婆脸上。她神情严肃，目光还算清明，一种沧桑感扑面而来。
神婆郑重地看了看苏昼，又扫过范三叔两口子，没有说话。
“那我们先走了。恩公，咱等你回来吃饭。”
范三叔两公婆见状，识趣地离开了。
神婆抬起眼皮，对苏昼做了个“请进”的手势。
苏昼也不啰嗦，直接开门见山道：
“神婆，我想请教下，除了范老爷，村子还发生了什么。”
神婆看着苏昼，幽幽开口：
“能解决范老爷，你一定是位修士。我想，一名修士愿意来我们这小山村，一定有自己的目的。但只要不伤害村人，我愿意配合你。”
她看了一眼棺材：
“这里面也是个苦命人。修士老爷，我想请你帮忙掠阵，参加今晚的’送缢煞‘。”
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