今年1月下旬，葛小虎以社会青年的名义，跟随刚走出校门的知识青年，坐上了知青专列，离开了京城。
最终来到了延县的杨家沟大队第三生产小队插队落户，他们六名男生住在了三队的牛棚里，和饲养员刘德成大伯挤在一孔土窑里。
村子里突然一下子来了十多名京城知青，社员们听说大城市里的娃娃个个娇生惯养，根本就不会干农活，他们到这来就是跟社员们争口粮的。
为此，社员们对这些大城市知青的到来，一开始并没有多少热情，有些社员甚至有抵触情绪，看知青的眼神不是那么友好。
看看S北的贫穷和落后，再看看知青们吃住的地方，加上村民们的态度冷淡，葛小虎他们也不干了。
于是，他们一起找到三队队长杨明，怒气冲冲地说：“有你这么当队长的吗？你这是真拿我们京城人当牲口啊？让我们住牛棚不说，顿顿给我们吃黑窝头，菜里连个油花都看不到，明天我就回京城，告你们虐待我们。”
听了葛小虎的话，杨队长没反驳，他笑了笑说：“你们来得急，住的地方还没拾掇出来，只是暂时在牛棚住一下嘛。
这吧，你说我们虐待你们京城来的学生，哦带你到老乡家里看看，你看完了再发牢骚嘛。”
当时正是午饭时间，葛小虎等几个京城来的知青，还真跟着杨队长去了老乡家里。
先去了牛棚东边的杨世民家，当时他们一家四口人刚要吃午饭，炕桌上放着四碗高粱面糊糊，一人手里拿着一个黑乎乎的菜团子，炕桌中间放着一小碟咸菜。
看杨队长领来了几个京城学生，杨世民有些惊恐，他不知所措地说：“队长，你有事？”
“木事，你坐下吃饭就是，我带着京城娃娃来你家参观一下。”杨队长说着，拿起放在炕桌上的菜团子掰了一小块，递给了刘光天。
葛小虎吃了一口菜团子，又苦又涩，差点没吐出来。
又去了两家，那两家老乡也是吃的菜团子和糠团子，也是一人一块咸菜疙瘩。
最后杨队长领着葛小虎等人来到他家，硬是让葛小虎等人坐在他家土炕上，一起吃的午饭。
从杨队长家回到牛棚，葛小虎老半天没说一句话。
他们知青吃的虽然不好，但最起码吃的是粮食，是高粱面和玉米面，一天还能吃上一顿洋芋炖酸菜。
老乡们家家都在吃糠咽菜啊！乡亲们都争先恐后地给知青们送洋芋，送萝卜和酸菜，可乡亲们谁家又舍得吃一顿菜啊？
葛小虎等人的第一顿派饭是在杨支书家吃的，吃饭的时候，葛小虎等人和杨支书还有杨支书的父亲是在炕头的炕桌上吃的饭。
葛小虎等人和杨支书的父亲吃的是烙白面饼，杨支书吃的是玉米面馍，里面还掺了菜叶子。
杨支书的母亲和婆姨还有两个娃娃，都坐在里炕上看着他们吃饭。
葛小虎招呼大家一块吃，杨支书的婆姨笑着说：“你们先吃，我们等一下，锅里给娃娃留着烙白面饼哩。”
那顿饭，葛小虎吃了两张白面饼，杨支书的父亲只吃了一张饼的四分之一，杨支书好像吃了半个玉米面馍。
临离开杨支书家时，葛小虎特意到灶坑揭开锅盖看了一下，锅里就有两个掺了野菜的玉米面馍和几个菜团子。
看到这一切，葛小虎的眼睛湿润了，话到嘴边也没能说出口。
…………
知青们休息了几天，就开始跟着乡亲们往地里送粪，挑土垫牛圈，也到山后的山沟里打柴。
这时虽不是农忙时节，可乡亲们一天也不闲着，不是出山劳动，就是去打柴，天天都有干不完的事情。
挑了几天粪，打了几趟柴，知青们肩膀都压肿了，手上也磨起了水泡，大家都说陕北的生活太苦了，有人开始后悔不该来S北，当时到云省或去北大荒就好了。
一天葛小虎问杨队长：“队长，打柴挑粪算是最累最苦的农活吗？”
杨队长笑了笑说：“现在是农闲时节，春耕春播和秋收秋种才是农忙时节哩。你问我这，是不是怕了？”
“怕？我葛小虎从来不知道什么叫怕，我啥都不怕。”葛小虎硬撑着说道。
看看葛小虎，杨队长拍了拍他的肩膀，笑着说：“真是个好后生哩。”
春耕生产开始以后，葛小虎每天都和杨队长一样干农活，杨队长挑三趟粪，他绝对不挑两趟，队长让他用手抓粪，他也不嫌脏，拉犁拉耙，他一个人能顶两个知青。
后来评工分的时候，十几名京城知青，就葛小虎一个人和社员们挣一样的工分，一天十分工，其他男知青一天只有七分工，女知青一天只有五分工。
今年秋后，队里为知青们箍了新窑洞，成立了知青点，葛小虎被杨队长任命为知青点的小组长。
就是从那天起，葛小虎就暗暗下决心，一定要为乡亲们多做一些事情，一定要改变杨家沟的贫穷和落后，一定让乡亲们过上好日子。
第二年春天，十九岁的葛小虎就成了三队的副队长。
三队有一名叫二蛋的年轻后生，当年二十岁，他比葛小虎大一岁，是队里出了名的滑头，也是队里横行霸道的一个刺头。
他平时偷懒耍滑不说，还经常欺负老实人。
杨世民家的大女儿兰花长得很俊秀，她比二蛋小五岁，二蛋非要和她谈恋爱。
看杨兰花根本不喜欢二蛋，葛小虎就对二蛋说：“二蛋哥，谈恋爱是两相情愿的事情，你咋能强迫人家呀？”
“你是副队长，管好你的生产劳动就是，哦的事情不用你管，再说哩，你能管得了嘛？”二蛋根本不把葛小虎放在眼里，还伸手推搡葛小虎。
葛小虎推开二蛋的手说：“队里的生产我要管，你和兰花恋爱的事情我也要管，只要兰花不愿意，你就不能强迫人家。”
“吹大牛！想管我，你做梦。”二蛋一点都不服气，撂下一句狠话大摇大摆地走开了。
知青们都知道二蛋不是省油的灯，不好惹，刘光天等人都劝葛小虎离二蛋远点，别惹麻烦。
葛小虎怕他？他打小就跟父亲葛叔平练过拳脚，因为他父亲是军人又是公安，所以他也嫉恶如仇。
于是他说，要是制服不了这个二蛋，他就不在杨家沟插队落户了。
秋后，葛小虎带领社员们在沟南那片坡地修梯田。
二蛋不但不好好劳动，还总着挑逗杨兰香，杨兰花躲来躲去，实在是无处可躲，只好站在一边抹眼泪。
葛小虎看不下去了，他就走到二蛋面前说道：“二蛋哥，人有脸树有皮，你连脸也不要了，人家兰香不喜欢你，你老纠缠人家干啥？”
“我愿意，我就不要脸，你管得着嘛？你算老几呀……”二蛋说着，伸手就把葛小虎差点推个趔趄。
这下葛小虎急眼了，他扔下手里的老镢头，上前就是一拳，把二蛋打了个趔趄。
二蛋弯腰拿起地上的老镢头，就要砸葛小虎。
葛小虎不但不躲，还伸头迎了上去，说道：“二蛋，往这砸，你要是砸死我，算你有能耐，你要不敢打，今天就别怪我不客气。”
看二蛋手发抖了，葛小虎一把抢下二蛋手里的老镢头，扔到一边，上前拦要抱起二蛋，把他摔在地上，挥拳就打。
幸亏乡亲们及时把葛小虎拉开了，要不然，葛小虎能把二蛋打个半死。
二蛋从地上爬起来，摸了摸流血的鼻子说：“知青打人，我到大队告你去。”
“走，咱去公社，不去是孬种。你调戏女子，公社要是不把你当流氓关起来，我就去县里去京城告你。”葛小虎说着，拖着二蛋就走。
这下还真把二蛋唬住了，二蛋站在那，拉都拉不动。
看二蛋不动地方，葛小虎一脚把二蛋踹倒在地上，回头拿起老镢头，说：“留着你也是祸害，砸死你我偿命。”
杨队长怕葛小虎真下死手，他就过来拉葛小虎，葛小虎一镢头就砸在了二蛋的脑袋旁边，地上被砸了一个大坑。这下二蛋可真怕了，爬起来撒腿就跑。
从那之后，二蛋见了葛小虎就像老鼠见了猫一样，老远就躲。被葛小虎教训了一顿，二蛋不但不敢欺负老实人了，干活也不偷懒耍滑了。
因为他清楚地知道，那天葛小虎的一镢头要是真砸在他脑袋上，他就彻底报销了。
来杨家沟快一年了，葛小虎没有跟其他的知青一样，出现种种的不适应。
就像一起来的刘光天，他简直就是在度日如年，白瞎了他那颇为那壮硕的身材。
而葛小虎却如鱼得水，不知道的还以为他是农村里出来的，根本不信他是大城市里来的小青年。
刘光天完工后，疲惫不堪地瘫倒在炕上，望着简陋的四周，不禁哀叹：“小虎哥，这苦日子何时是个尽头？没电、没水，连公园和电影院的影子都见不到，我快撑不住了。”
葛小虎望着刘光天那副慵懒而沮丧的模样，心中五味杂陈，轻轻摇头。两人本是同院哥们，一同报名前往S北，梦想着新的生活。
然而，命运弄人，他们与闫解旷、闫招娣、棒梗、易援朝等人到达后便分道扬镳，只有他们二人被分配到了一个村。
在这个通讯不便的年代，尤其是在S北这样的偏远角落，信息闭塞得如同荒漠。
葛小虎对同伴们的近况知之甚少，只能通过偶尔的书信往来，勉强维系着那份遥远的牵挂。
在这陌生之地，他们作为同院哥们，彼此间的情谊显得尤为珍贵。因此，葛小虎对刘光天格外关照，倍加呵护。
“葛队长、刘光天有您们俩的信……”一名知青拿着一摞信有了进来。
原本萎靡不振的刘光天，猛然间从土炕上蹦起，眼中闪烁着激动的光芒，他兴奋地喊道：“竟然有我的信！真是太好了，不知道是不是家里寄来的……”
女知青微微一笑，递过信件，轻声道：“给你的，不过并非家人所寄，而是来自一位名叫闫解旷的陌生人。”
“哦，多谢了！”刘光天闻言，神色略显落寞，他向对方道了声谢，接过信件一看，不禁笑道：“嘿，还真是闫解旷这孙子给我们寄来的信，真是破天荒了！“
刘光天的惊讶也情有可原，毕竟闫解旷与他们这些学业不精的学生素来少有交集，他更亲近的是学霸易援朝。
尽管大家同出一地，平日里也鲜有往来，今日竟破天荒主动来信，实属难得。
葛小虎也是有些惊讶，他们家搬来这个院更晚，与闫解旷、易援朝等人不是很熟。
况且人家是学霸，与他们这些调皮捣蛋的玩不一起去。
“哦！闫解旷信中说了些什么？”葛小虎并未多加留意，他背对着刘光天，正忙着洗漱，随口向后者抛出了这个问题。
然而，他静待片刻，却未见刘光天有任何回应。“光天？光天？你这是怎么了？”葛小虎终于按捺不住，轻声呼唤，随即转身望去，只见刘光天面色凝重，一脸阴沉。
葛小虎见状，快步上前，关切地询问：“咋了嘛！是不是遇到什么麻烦了？”刘光天不耐烦地将信件甩到炕上，冷冷地丢下一句：“你自己瞧瞧吧！”随后，他一头扎进被子里，显然心情跌到了谷底，满脸不悦。
“呵，瞧瞧你这副模样，还自诩京城爷们？也罢，我倒要探个究竟，究竟是何事让你如此沮丧……”葛小虎轻叹一声，拾起信封，细细品读起来。
信毕，葛小虎短暂地陷入了沉思，随后嘴角勾起一抹不自然的笑意：“嘿，这岂不是喜事一桩？易援朝能回去当兵，比我们在此地蹉跎岁月强多了……你该是替他高兴才是。”
刘光天一听，怒火中烧，猛地掀开盖在头上的被子，怒斥道：“易援朝他凭什么？当初咱们可是一起报名来这兔子不拉屎弄地方的，现在他倒好，成了逃兵？”
“要走就走，好歹跟我们打个招呼，这样一声不响地离开，算什么东西？”
“他把我们当成什么了？”
“若非闫解旷来信揭露真相，我们至今还被蒙在鼓里，真是可恨！”
“我跟他没完……”刘光天咬牙切齿地道。
面对刘光天的愤恨，葛小虎欲言又止，嘴唇微张，却找不到合适的言辞来回应。
片刻之后，他勉强挤出一句话：“或许，他有着难以言说的苦衷，只是没来得及向我们透露。”
刘光天闻言，嘴角勾起一抹不屑：“老葛啊，你总是把人往好处想。我告诉你，这小子八成是怕咱们也动了离开的念头，影响他回去当兵的计划。”
葛小虎一脸难以置信地嘀咕道：“怎么可能？易援朝在我眼里一直是个挺不错的人啊，待人接物都无可挑剔，连我刘叔都对他赞不绝口，他应该不会做出这种事吧。”
刘光天满脸不悦，毫不犹豫地跳下炕，愤愤地说：“不行，我也得给我爸写信，让他也去找刘之野帮忙，把我从这鬼地方弄回去。我真是受够了……”
葛小虎连忙拉住他，急切地说：“光天，光天，你先冷静一下，别冲动。咱们好不容易才到这儿的，好不容易适应了环境，你……”
刘光天一把甩开他的手，坚定地说：“你要是喜欢这儿，你就留下，别拦我。我是一分钟也不想再待下去了……”
葛小虎厉声喝道：“你冷静点，行吗？想回去，当然可以，但你得深思熟虑。你以为回去的路会那么平坦无阻？”
“易援朝之所以能回去，是因为他抓住了参军的机会。而今，那扇窗已今年关闭，若想再启，需待来年春天……”
刘光天大哭道：“我不管，凭什么他易援朝可以回去，我就不可以，呜呜……小虎，我想家了，就是回去天天被俺爹揍，我也想回去。”
“唉……”葛小虎见状，无奈地将情绪崩溃的刘光天紧紧揽入怀中。
…………
刘家庄，这片土地在秋风起时，再度迎来了农忙的季节。
尽管其繁华景象不输城市，但骨子里流淌的，依然是那份纯朴的农村韵味。
此地，工业与农业并蒂花开，为村民们编织着生活的经纬。
因此，在这片充满活力的土地上，几乎找不到闲散的身影，更无需远赴他乡，体验上山下乡的艰辛。
这里的村民们各司其职，共同绘制着属于刘家庄的繁荣画卷。
地处京西偏远之地，自然也不乏“劳动大队”的存在。
刘之野这两年隐匿于刘家庄，全身心投入到警卫二师的严格训练中，同时遥控指挥着村庄的稳步发展。
他巧妙地利用这片土地的独特优势，不仅“安置”了众多人士，更在暗中给予了他们坚实的“保护”。
与别处截然不同，刘家庄地区的学校始终坚守岗位，未曾间断教学。特别是那些专科学校，更是倾注心力，不懈地培育着未来的栋梁之才。
究其原因，乃是刘家庄的工业发展如同一台永不停歇的机器，对人才的需求如同无底之洞，永远难以满足。
“竟斋，我真羡慕你呀，早知道我也来刘家庄来教学就好了。”闫埠贵看着依旧忙忙碌碌备课的刘竟斋，他就羡慕不已。
刘竟斋嘴角微扬，轻松说道：“如今也不晚，你若有意，入职手续我来安排便是。”
闫埠贵闻言，眼中闪过一丝犹豫，随即笑着回应：“此事容后再议，我们今日专为拜访刘师长而来，他今个可有空暇？”
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