肤施
“老爷，洪参政又来了。”
“让他进来吧。”
洪承畴笑眯眯走进来，王国瑚说道：“洪参政不去押运粮草，来此为何？”
“王知府明知故问，这延绥地界如此安宁，一派盛世景象，押运粮草的事下人干就行了，还用我亲自押运吗？有人敢抢这批税粮吗？”
王国瑚听出洪承畴话有所指，脸色有些难看，说道：“那参政今日来访，所为何事？”
没有回答，洪承畴自顾自说道：“其他地方都是县城里王法昭彰，城外小民悲苦。说来也奇怪，到了延绥府反而调转过来，城外的下里巴人绕梁三日，城内的阳春白雪不堪入耳。”
“洪承畴，你什么意思！说我治理不善？”
“可不敢胡言乱语。”洪承畴笑道，“整个陕西，就王知府治下的延绥府主动上缴、缴全税银、役银，还把历年欠饷还清。谁敢说王知府治下不严，我第一个不答应。”
“洪承畴，你来寻我开心。”
“那倒不是，我是见一出类拔萃的同僚身处险地尚不自知，可怜朝廷要少一栋梁。”洪承畴说道，“当年陕西只是死一些丘八，无伤大雅，如今可是首当其冲之地，就如当年的南北直隶。我怕王知府被人拿去祭旗啊！”
“胡说八道！”
“那就要看王知府怎么想了。”洪承畴凑近，悄悄说道，“你觉得一个皇帝能允许一个贪官污吏活着吗？不管这个皇帝出身老四还是老二，我想都一样。”
之前还有侥幸心理，听到这话，王国瑚双眼圆睁：“你……”
“王知府仔细思量，切莫自悟，我在西安等你。”洪承畴说道，“我能一路顺畅升迁，朝中自有好友、同乡、同科相助。老四还不知道你的事，我想我们可以让他永远不知道。”
说完洪承畴昂首挺胸自顾自走了，等他一出衙门立刻变了脸色，招呼仆人快速离开。
“老爷，为什么这么急？”
“慢了老爷我可就留在这延绥府了。”
“既然王知府留老爷，老爷何不休息几日？”
“你不懂，这是龙潭虎穴，君子不立危墙之下。别废话，快走！”
都不用进入延绥府境内，一到渭北，洪承畴就明显感觉到异常，乡村老少对他的到来似乎格外机警，尝试询问，一无所知。洪承畴在官场游刃有余，他十分相信自己的感觉，故而特别在意。
当他进入白水县，这個最早爆发王二起义，新任知县还没有上任的地方，异常的感觉更加明显，为此洪承畴冒险住了下来，并乔装打扮一番亲自侦察。
不用询问其他人，走了两条街，洪承畴就明白问题所在。万历时代因万历不上朝不补员，全国各地官吏缺失比比皆是。经历过那个时代，洪承畴知晓一个没有知县的县城该是什么样子，可如今再看白水县，根本不是一个没有知县管理的样子，反而像有青天大老爷在位的景象。
民间力量不可能这么强势，更不可能让县城内的百姓有笑容，排除所有选项，有且仅有一个可能，白水县被另一个势力掌控，一个强力势力，非朝廷势力。
这种情况基本等同于告诉洪承畴，陕西有人造反，还成功了。因为洪承畴相信，他能感觉出来的事，别人一定也可以，如此情况朝廷一无所知。代表只有一种可能，陕西境内上至巡抚，下至知县，全都是逆贼的人，隐情不报。
得出这个结论，洪承畴自己也吓一跳，旋即勉强将心中的恐惧压住。又联想到胡廷晏没有动自己，显然逆贼还有顾虑，又或者事情还没有到不可收拾的地步。洪承畴决定先走一步看一步，同时慢慢调查。
进入延绥府后，异常的感觉愈发明显，同时也让洪承畴找到了突破点。
洪承畴首先意识到民变与逆贼之间的关系，又联想到朱风部将跨府追击叛贼闯王，很容易将逆贼锁定为朱风。
有了谋逆主体，此后的调查就轻松了，他让仆人假扮成流民去乡村乞讨，果然取得了重大突破，知晓一个公开的秘密，朱风就是崇信王世子朱存枫。一介王世子为什么改名参军，又不是活不下去了，很明显的事。
从朱存枫入手，洪承畴又发现，凡是受闯王等叛乱冲击的县城，知县无一例外全部被杀，但朝廷居然一点都不知道，而且新任知县到任后居然也不上报异常，只有一个可能，新任知县被降伏了。
考虑到朱存枫在延绥府等地大肆提供粮饷，还将陕西粮价生生砸到万历年间的低价，可见朱存枫的财力。都有钱收买上百万泥腿子，收买一个知县手到擒来。
这一点洪承畴在王国瑚身上得到验证，王国瑚升迁无望贪恋钱财不是秘密，而他又经历过叛贼冲击且恰巧没死，肤施县周围还大量建造了许多名为工厂的建筑，里面聚集大量人员，对此王国瑚坐视不理。以上种种无不代表王国瑚已成为朱存枫的傀儡，受其摆布。
推断出真相没有用，洪承畴手里没有证据，身边没有一个帮手，相反还潜藏着无数危险。正如他所想，胡廷晏必定知道朱存枫的事，身为巡抚都不上报，很可能也成为朱存枫的座上宾。
想到胡廷晏出身阉党，延绥府内活着的官吏也经历过阉党时期，由阉党提拔。洪承畴得出一个结论，陕西境内官吏就是阉党残余，他们不甘心丧失手中的权力，所以将朱存枫推出来，企图玩命一搏。
有了阉党余孽的定位，朱存枫有那么多钱粮就合理多了。毕竟阉党掌控朝廷近十年，光魏忠贤收拢的钱财就不知凡几。想到魏忠贤，洪承畴心里一突。因为他朝中的朋友告诉他一个秘闻，魏忠贤好像没死。
据说追杀魏忠贤的第一批锦衣卫失踪，等第二批东厂人员找到魏忠贤的时候只有一具焦炭。然而验尸后显示，尸体是新近阉割的，而且骨龄不大，根本不是一个老太监的尸体。为此崇祯的大发雷霆，最后还是考虑影响，并没有公布。
如果魏忠贤没死，如果魏忠贤就在朱存枫身边，如果阉党至始至终都没有覆灭，那一切的一切就太可怕了。洪承畴不能允许这样的事情发生，他决定做点什么。
在此情况下，没有给魏忠贤修过祠堂的王国瑚就成为洪承畴的突破点。
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