“兰娜尔！”
雷妮拉暗暗心惊，劝说道：“你真该好好休息。”
自从戴蒙被赶出君临，兰娜尔便寝食难安。
再拖下去，她扛得住，肚子里的孩子也受不了。
兰娜尔揉了揉眉心，打起精神道：“我没事，相信我。”
“你这幅样子我没法信任。”
雷妮拉不由分说，将其搀扶在怀里。
兰娜尔一手捂着肚子，走出没两步吃痛皱眉。
“还不舒服？”
雷妮拉忧心忡忡。
兰娜尔勉强一笑：“没什么大碍。”
学士诊断过，上次流产对胞宫造成永久性伤害。
这次怀孕，难免不受影响。
“嘶吼――”
忽然，龙坑再度传出凄然的哀鸣。
兰娜尔迈开步子，一咬牙：“瓦格哈尔很担忧我。”
“龙总能感受到主人的情绪。”
雷妮拉表示理解，却不赞扬：“跟我回去，别再理会俗事。”
“我没法子。”
兰娜尔耷拉下脑袋，嗓音沙哑。
雷妮拉疑惑不解。
兰娜尔深深叹了口气，复杂道：“我母亲传信，戴蒙带上船队闯入烟海。”
“什么？”雷妮拉大吃一惊，说道：“雷加他们商量过，要一同进入。”
“是啊，可他从来不是一个遵守约定的人。”
兰娜尔怅然若失。
雷妮拉很气愤，无奈道：“我会如实告诉雷加，希望戴蒙能平安无事。”
无论何时，烟海都是危险的象征。
即使进入的人，是赫赫有名的游侠王子。
……
入夜，平顶高塔。
女王寝宫。
吱嘎――
房门打开，雷妮拉捶打肩膀，拖着满身疲惫返回。
刚照顾兰娜尔入睡，实在累的不轻。
好歹算是对得起海蛇的嘱托。
雷妮拉手伸到背后，解开裙摆的系带，冷不丁看到圆桌上摆放一沓纸张。
披肩红裙脱落，姣好的酮体暴露在空气中。
“这是什么？”
雷妮拉更换一套蓝色睡裙，随手拿起纸张翻看。
入眼，面色微变。
雷妮拉眼露惊疑，迅速查看每一张纸页。
上面记录的，全都是里斯的港口税收与各类贸易。
看似平常，却在关键之处画上圆圈，圈出某些刻意隐晦的漏洞。
例如：港口杂税、暗自走私、奴隶贩卖……
“乔汉娜，你竟敢欺君！”
雷妮拉浮现怒容，咬牙看着一桩桩一件件。
各类杂税不提，走私与奴隶贩卖，全都有乔汉娜的影子。
她一个曾被转卖青楼的失足少女，居然还在为权贵培养女奴、床奴。
雷妮拉越看越怒，睡裙下层峦叠嶂起伏。
砰――
雷妮拉脸色阴沉，推开房门外出。
“陛下。”
洛伦特爵士守在门口，惊诧开口。
“不用管我，我一个转转。”
雷妮拉目标清晰，直奔下一层楼的某一个房间。
洛伦特脑子发懵，看到房内圆桌的某张之上画着线路图。
……
半刻钟后。
雷妮拉走到一间偏僻卧房前，抬手梆梆敲响。
吱嘎――
房门从内拉开，梅莎丽亚斜倚着门框。
“是你找我？”
雷妮拉上下打量一遍，开门见山的询问。
那一沓纸张的末页，画着这间卧房的指引。
梅莎丽亚双手环抱胸前，淡淡道：“是我，陛下。”
“你引我来此，有何目的？”
雷妮拉柳眉倒竖。
看着那张苍白的妩媚面庞，打心底里不喜欢。
作为戴蒙的情妇，本不该出现在她面前。
梅莎丽亚很淡定，像是普通交谈一般，说出口：“我想证明自己，有能力帮助您。”
“帮我？”雷妮拉摇头失笑，直白道：“你有什么立场帮我，况且我也不信任你。”
若非心中底线支撑，对方很可能葬身里斯。
而且她不需要帮助。
梅莎丽亚并不心急，坦然面对拒绝，侧身发出邀请：“要进来吗？我知晓黑天鹅的更多隐私。”
雷妮拉微微眯眼，流露出危险之色。
“我没有恶意，只想博取一安稳的生活。”
梅莎丽亚轻叹一声，抬手起誓：“我以肚子里的孩子保证。”
闻言，雷妮拉瞥过对方隆起的孕肚，下意识抚过胸口。
时至今日，她的乳房还有奶水。
作为多个孩子的母亲，她愿意给予同为母亲的人一些信赖。
“详细说说。”
雷妮拉闷头进门，不想废话。
梅莎丽亚唇角勾起，为其倒了一杯酒，侃侃而谈：“黑天鹅很有手段，早些年便是里斯的交际花。”
“国王陛下能够在政府后迅速掌管里斯，多亏其人从中运作。”
“也正因此，对方沾染许多劣习，想改也改不掉。”
用身体上位的女人，终究摆脱不掉污点。
三女国告破后，里斯的权贵阶层得以保留三成，皆以黑天鹅有灰色生意的往来。
共同的利益，赢得他们的支持。
雷妮拉听的直皱眉，问道：“你怎么知道那么清楚，她从没在我面前暴露过。”
“居高的人，岂会轻易直视底层。”
梅莎丽亚嘴角噙笑，语气平淡中掩盖说不出的落寞。
雷妮拉神情复杂，想到抛下对方远走的戴蒙。
本该举行的婚礼缺席，白蛆虫再次跌回阴沟里。
“想要什么？”
雷妮拉一脸正色。
对方既然能交给她那些证据，必然有所求。
梅莎丽亚眸光内敛，坦白道：“我想寻求您的庇护，安稳的活着。”
“为什么是我？”
雷妮拉保持警惕。
“我被无选择。”
梅莎丽亚满心酸涩，苦笑道：“戴蒙走了，我的财富付之一空，想来只有您需要一个伶俐的人办事。”
若非走投无路，她不想再靠近王族。
这些能骑上巨龙的人，在普通人眼里与神明无异。
伴君如伴虎，何况喜怒无常的神明。
雷妮拉直盯盯注视，仿佛要窥探对方的内心，半响道：“你可以活在我的庇护下。”
“谢谢您，陛下。”
梅莎丽亚神情一松，弯腰想要行礼。
“等等。”
雷妮拉扶住她的手，不让她隆起的孕肚弯下，严厉道：“有言在先，你必须保持忠诚，替我打击犯罪。”
梅莎丽亚怔了怔，复杂道：“我保证，陛下。”
她只想好好活下去，让肚子里的孩子平安降生。
在这之前，如果代价将是忠诚与打击黑天鹅。
那她会竭尽心力，顺便让黑天鹅知晓白蛆虫的手段。
……
半夜，港口。
篝火照亮夜空，海浪随风哗啦啦拍打。
亚当面色凝重，孤身走到沙滩边缘。
一艘单桅帆船，停泊在礁石区。
“大人。”
渔民打扮的壮汉站在沙滩边，恭敬问候。
亚当稍有不自然，将怀中一个信筒递给壮汉，严肃道：“尽你所能，将它送到科霍尔。”
信筒上烙印海马族徽。
壮汉单手锤胸，保证道：“交给我。”
言罢，转身乘上帆船。
亚当远远眺望，直到船只的踪影隐没夜色。
信筒是科利斯大人临行前交给他，嘱咐转交给赛提加的巴提摩斯大人。
瓦列利安与赛提加家族是姻亲，又同为古瓦雷利亚贵族。
巴提摩斯选择投资独眼伊蒙德，自然拉上海蛇上同一艘贼船。
彼时，海蛇对戴蒙与雷加先后失去信任，委身效忠雷妮拉。
既然三方都有接触，所幸不差独眼伊蒙德一个。
“科利斯大人，真是深谋远虑。”
亚当面色复杂，转身往回返。
不知是不是错觉，总感觉科利斯大人对他抱有额外的期望。
对他的教导，也不再仅仅限于骑士准则。
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