张家口堡，位于宣府镇北面的群山之间，历来便是燕云地区出长城，入草原的重要关口。
此关坐落在两山之间的峡谷之中，往北出山谷便是地势开阔的草原，往南数十里，便是万全都司的治所宣府镇城，所以地理位置尤为重要。
虽然只是一个小小的百户堡，却常年驻扎着重兵，加上又是出关的要道，附近商旅修建的民堡货站也是多如牛毛。
其中在众多的晋商中又以范，王等八家，生意做得最大，尤其是自从女真人打败了察哈尔部，统一了漠南各部后，八家就几乎垄断了草原上的生意。
自今年开春以来，八家便开始筹备物资车马，积雪一化，商队就开始启程前往草原。
此刻，只见一辆辆装满货物的马车驶出关口大门，那队伍竟一眼都望不到头。
而面对如此壮观的场景，守关的明军将士也只是看个热闹，竟无一辆马车受到检查，反而在关头上评头论足。
“啧啧，这次八家的车队竟然比去年还要多，这怕不是得有四五千辆吧？”
“我看还不止，对了，听说去年范家的商队在草原上被劫了，连那范家三公子都被杀了，你们听说了吗？”
“怎么没听说？”
“听说范老爷去年悲伤过度，差点就没挺过来呢。”
“难怪今年的护卫比往年都要多，敢情是要去报仇呀！”
“你晓得个屁，人家哪里需要自己报仇，那些女真人会看着范家商队被劫不管，怕不是去年就将那伙马匪碎尸万段了。”
“候三，你他娘的不要命了，这话可不能乱说。”
一名低级武官小声的喝道，其他人虽然都是直翻白眼，但也识趣的换了个话题。
而从早上一直到下午临近黄昏，八家的车队才全部驶出关外，来到开阔的山谷集结。
放眼望去，八家加起来，车夫马夫和护卫整整近万人，大车也足足有五千辆之多，其规模当真是骇无比人，前所未有，宛如一支出征的大军。
一时间开阔的山谷内尽是人喊马嘶声。
“范兄，今年雪化的要晚一些，也不知赶不赶得上。”
“路上不耽搁，应该能赶得上。”
“也不知去年的那伙马匪被灭掉了没有，若是没有，今年可不能再让他们钻空子了，最好从辽东回来再和沿途部落交易。”
“王兄多虑了，区区一会儿马匪，想来早就被那多尔衮剿杀了个干净，哪里还会等到今日。”
“不错，就算没被剿灭，我八家顺手将其灭了就是。”
“哎，此事还是让女真人去操心吧！我等只管做生意，打打杀杀的事还是少掺和为妙。”
大帐内，八名身穿华服的中年男，一边推杯换盏，一边交谈着，除了其中一名长脸瘦高的中年脸色有些阴沉外，其余七人心情显然都不错。
而那名长脸瘦高的中年，正是去年死了三子的范家家主范永斗。
其余七人也分别是另外七家的家主，王登库、靳良玉、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄永发。
此次八家家主之所以会同时亲往草原，盖因去年收到了女真大汗皇太极的亲笔书信，邀请八人今年年初前往辽东观礼，参加三月底的登基称帝大典。
收到邀请函后，八人都是受宠若惊，加上那皇太极又是他们的金主，衣食父母，自然要亲自前往祝贺。
由于时间紧迫，次日一早队伍便启程出发，沿途所经部落都只是派人解释了一番，并没有停留，也没有留下一队人展开交易，而是浩浩荡荡的向北挺进。
如此这般车马不停，也只是花了短短七日便越过了辽河南部，进入到了北部，尽管觉得那伙马匪早已被女真人消灭，但范永斗依然派出了人去打探，显然是想亲自为儿子报仇。
而远处的一座山包上，十几名蒙古少女，望着南面那绵延数里的车队，個个瞪大了眼睛，惊的嘴都合不拢了。
“贝，贝儿夫人，这次商队怎么来了这么多人？”
“这得有多少人，多少车呀？”
“这数都数不过来，回去该怎么禀报？”
少女们从震惊中反应过来后都是齐齐望向了哈贝儿。
哈贝儿却是双眼直放光，一边掐着手指头，一边打量着商队，嘴里小声的嘀咕着。
众人都知道她在数马车的数量，倒也没再说话，直到哈贝儿停下来才急忙问道：“怎么样，贝儿夫人数清了吗？”
“太多了，根本就数不过来，走吧，立即回去！”
哈贝儿有些气恼的锤了锤脑袋，然后一扬马鞭，就带着十几名少女疾驰而去。
众女都是一人三马，而且全部都是百里挑一的高头良马，加上少女的体重又轻，来回切换战马，只是半个时辰，就奔出去了百里，来到了察图部附近。
“贝儿……”
“吁…”
直到一队骑兵奔来大喊，哈贝儿才不得不放缓马速，一拉缰绳停了下来。
“阿哥，什么事啊？我还有急事，赶着回去呢！”
“贝儿，你太不像话了，现在有了男人，连阿爸阿哥都不要了，路过家门口招呼都不打。”哈奇一上来就抱怨道。
“阿哥，我这不是有急事吗，下次我再回来看望你和阿爸好了。”哈贝儿有些不好意思的解释道，说完就要拨转马头。
“到底什么事呀？这么着急，你看看你们的马儿累成什么样了，再这么跑下去，非得废掉不可，再说了，这天马上就黑了，夜里赶路太危险了，还是去部落歇一夜，明天再回去吧。”
哈奇见她们无论是马还是人都是累的汗流浃背，也是有些好奇她们发现了什么，要这么着急着赶回去。
“不了，不了，阿哥，真有急事儿。”哈贝儿赶忙摆手。
“贝儿，阿爸也有急事找你，还是先去部落歇一歇吧。”哈奇只得解释道。
“那好吧。”见阿爸有事，哈贝儿也只得下马，然后牵着战马跟着哈奇来到了部落。
“阿爸…”
“瞧你整天野成什么样，你男人也不管管，他们汉人不是都不准自己的女人到处乱跑吗？”
望着自己女儿一脸疲惫，察图也是没好气的道。
至于女儿会成为那汉家郎的女人，这点当初他就已经有了心理准备，如若不然，他也不会让贝儿当初加入。
“呵呵，阿爸，你不懂不要乱说，我们是外出打探消息好不好？夫君说了，这是我们的任务！”
“贝儿，你男人对伱怎么样？”见女儿笑得灿烂，察图倒也放心了不少。
“夫君对我可好了，不但让我管着两百多人，还什么活都不用干，只要打探消息。”
哈贝儿一脸开心的跟着察图来到了大帐。
“那你和汗后的关系怎么样？相处的好不好？”这才是察图最关心的事儿。
“汗后对我也很好，她都叫我妹妹呢！”
“这就好，记住一定要和汗后搞好关系，知道吗？”察图不放心的又嘱咐道。
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